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谁人敢将这样的事情胡乱流传，这样的话也就多了几分可信度。
而随后的事却是让所有人瞠目结舌。马皇后亲自前往乾清宫，跪求洪武帝以史为鉴，将大明外戚，除死后追谥外永不封爵列为大明皇室的祖训，永绝外戚之患。洪武帝大喜，欣然应诺，并多次当着朝臣之面感叹道，“吾家梓童，贤德堪比长孙皇后。朕何其幸也！”
这样的消息如一磅巨石，震惊朝野，没过几日，已是风向逆转。朝中文官尽皆上书大赞皇后贤德，传至民间，竟有一众大儒名士为马皇后著书立传，咏诗作词。不过数日，一代贤后之名已是传遍了大江南北，举世称颂，而马家也被誉为大明外戚之表率。
一时之间，马家风头无二，而在如此盛名之下，马家却依旧低调行事。洪武帝又下旨，封马全元配正室宋氏为六品安人，丈夫还没走马上任，妻子就已有了诰命，这却是极为难得的。不过马家已有那等盛名在前，这样的小事却是再也没有引起任何非议之声。
这日正是休沐日，南京城的集市比往日都早开了一个多时辰，像中正街这样繁华的街坊更是如此。卯时二刻街上就已有了些灯火，伴着零星的人们洗漱，起居的声音，个别地方已有人开始吆喝着卖早点，还有些小贩开始叮呤当啷的走街串巷。
中正街偏巷的蓝云的外宅，如今已成了柳宅，离这样的闹市也就隔着几条巷子。因头一天白日里午觉过长，晚上走了困劲儿，柳玉香直到四更方才迷迷糊糊入睡。睡不一会儿，周遭喧嚣声已起，却是睡不踏实。玉香已是睡不着了，头却有些犯疼，就又在床上闭目躺了一会儿，直到辰时四刻，方才起来。
玉香在丫鬟们的服侍下穿上衣服，梳好发髻，懒懒的出了门，却见宅子里的仆妇丫鬟们进进出出极为忙碌。玉香有些诧异，走在正房，却见姐姐柳依正亲自指挥着一众丫鬟细细的打扫屋子，就连角落上的灰尘也未放过，顷刻间，已是窗明几净，光亮如新。
玉香更是诧异，上前挽着柳依的胳膊，“姐姐，今日可是什么大日子？”柳依又对小丫鬟们叮咛了几句，方才转过头来拉着玉香出了房门，盈盈一笑答道，“今日休沐，杨爷和马六爷都要过来，二爷特地嘱咐，要精心准备，今日要为六爷庆贺，据说六爷授了官职。”
那人……竟要来？玉香听罢，身子一僵，转瞬就恢复正常。她美目有些不自然的避开柳依，却是轻轻看向屋内，似是漫不经心的问道，“授了官职？不是听说要参加明年的会试吗？举人也可授官吗？”
柳依笑着戳了戳玉香的额头，“你这丫头，在戏班里唱戏唱傻了，还以为是前朝呢？如今朝堂上下，大多都是举人出身（2）。就连我们爹爹，不也是……”话至一半，柳依心中一痛，忙转了话题：“再说了，你可知道马六爷的姑姑是谁？”柳依却是抿着嘴直笑，却是卖了个关子。
玉香急急问道：“他姑姑是谁？”却又觉得自己语气未免有些太过殷切，忙忙加了一句：“姐姐最爱说话说一半，真真讨人厌！人家真的是好奇嘛，你就快点说吧！”说着拽着柳依的袖子就是一顿摇晃，拿出了对付男人的那般手段。
柳依有些发愣的看着柳依，只见她巧笑倩兮，美目盼兮，恍惚间似又见到了十几年前那个天真烂漫不识愁苦的妹妹。恁般花容月貌，玲珑剔透，如今却是这般处境，真是物非人亦非。
今日想这些太过不是时宜，她将脑子中念头压下，抬眼笑嗔道，“多少年了，你还是这般性急！我也是刚听二爷所说，马六爷的姑姑，居然是当今皇后殿下！别看六爷年轻，现在却是马家族中的族长，等将来中了进士，前程还真是无可限量！”
前段时间，马家的事情已是传的大街小巷皆知，柳氏姐妹自然也是知道。居然如此显贵，玉香心中一片迷茫，嘴中泛干，有些发苦，却听柳依继续说道，“啧啧！我早应该想到，二爷和郑国公都不是一般人，与他们相交相识的，又能差到哪里去？如今马家一跃成为朝中新贵，我却从未将其与六爷联想到一块儿，可真是有些笨。”
玉香有些恍惚，随口应道，“是啊，谁能想得到啊？”柳依见玉香脸色泛白，有些担忧的看着她，“玉香，你脸色不太好，可是身体不适？”玉香咬着唇，摇摇头，慌忙又点点头，“对啊，昨天白日走了困，晚上没睡好。姐，你先忙你的，我先去房间休息一会儿。”说完就回了屋，脚步有些摇晃。柳依虽有些担忧，却只以为没休息好，也不太放在心上。
蓝云昨晚宿在侯府，巳时四刻就赶到了柳宅，而直到午时，杨时和马全两人才姗姗而来。杨时就当到了自己家中般，大喇喇的向下拉了拉领口，往椅子上一坐，一手扇着风，一手接过丫鬟的湿巾擦着汗，却是对蓝云笑道：
“真真是辛苦我了。如今我们马六爷可是了不得，大清早的，马宅大门就被围了个里三层外三层的，就连大爷我也只能从侧门偷偷摸摸进去，就跟做贼似的。多亏我把他捞出来，否则他这几日连门都出不了。”
马全见杨时说的夸张，自是一笑，对蓝云解释道，“也没言期说的那么严重，俱是那一起想撞撞坤宁宫木钟的，往日找不到门路，现在可好，一窝蜂的往我那去了。”杨时一声怪叫，翻了个白眼“那还不叫夸张？你家门口的马车、轿子将那成贤街几乎都堵死了，连只苍蝇都没缝钻了。”
蓝云见杨时将马全比成那没缝的蛋，心中会意，却是莞尔一笑。马全早已习惯杨时那家伙没有正形，安坐如素，面不改色一本正经指着杨时道，“谁说没缝的，你不就钻了进来吗？”蓝云正在喝茶，听完扑哧一声喷了出来，指着杨时笑得上气不接下气，“哈哈……你这家伙……你别说，还真像！”
杨时这才反应过来被马全说成苍蝇，眼睛瞪了瞪马全，瞬间就泄了气，摊了摊手，却是有几分无奈，“罢了，罢了，从来就没说赢过你。”蓝云此时已笑完，看了看仍是满脸微笑的马全，对杨时道，“你跟进周耍嘴皮子，何时赢过？偏还乐此不疲。”
几人说笑一阵，蓝云却有些不放心，摸了摸鼻子道“进周，这样下去可不行，你还是得尽快搬进城里来，还不能离皇城太远，每日还得进宫去授课呢。我从侯府给你拨几个有些武艺的家仆，跟你同进同出。”
马全眼眸无波，想见已是成竹在胸，“其实姑母已为我在西安门外大街附近置了座宅子，骑马至西华门不过一刻多钟，过几日就会搬过去，我家中仆从本就是皇上所赐，也有那等会些武艺的，以后出入带上也罢。而那些撞木钟的不用担心，不过是不了解我的脾性，等日子一长，就自会散去。”杨时蓝云对马全做事自是放心，听他这么一说，遂也放下心来。
几人说的高兴时，柳依带着丫鬟上来设了桌椅，捧饭安箸，已是午饭时间。杨时看着那柳依，又想起那柳玉香，那日惊鸿一瞥，果是绝色倾城，一时兴起，冲蓝云挤了挤眼睛道，“差点忘了，你这里还住了个京城名伶呢，赶紧叫出来给咱们唱几段西厢。这在外面说起来，还真是难得啊。”
柳依正在给几人斟酒，此时手中一晃，险些洒在外面，被马全看在眼里，心下一叹，情绪颇为复杂，竟为那姐妹花有些难过。蓝云对杨时此言却是有些意外，挑了挑眉，转念一想，看着杨时不怀好意的笑道，“这还不容易，只是我怎从没听说言期你对这昆戏还有兴趣，到底是对戏感兴趣还是对人感兴趣？”
杨时被问得一愣，突然想起那柳玉香现在是常茂的外室，有些尴尬的干笑了两声，举杯喝了口酒，正要说话，却听马全皱着眉头插了一句，“你俩就别闹了，让郑国公那霸王知道，非扒了你俩的皮不可。今日来还有正事要说，人多了不太方便。”
蓝云和杨时俱是一愣，相互对视一眼，瞬间敛了笑意。蓝云挥了挥手，柳依和丫鬟们福身退下。柳依临走前，抬眼看了马全一眼，马全面无表情，却只当未见。
待房间内只剩三人时，马全方转头问蓝云：“征南大军可是要班师回朝了？”这么快就知道了？蓝云怔愣了片刻，看着马全，神色有些复杂，沉默了一会儿方道，“进周果然消息灵通，昨日方才收到家父的信，说他将与颍川侯傅友德率大军一起回京，西平侯沐英会留下镇守云南。”
马全最善察言观色，见蓝云那般表情，自然知道他心中所想，也不避讳，淡淡说道，“西平侯沐英是皇后娘娘的义子，情同母子，感情笃深，这样的消息，坤宁宫自是早早便会得知。”
蓝云心中松了口气，他见马全如此之快得到消息，还当自己身边也有他的眼线，心中本是有了丝芥蒂，如今却见他坦坦荡荡，西平侯与皇后关系又世人皆知，疑云初起便已烟消云散。蓝云放下心思调侃道，“果然是朝中有人好做官啊！”
杨时自然明白两人话语间的机锋，本是有些紧张，见两人说开了，心下一松就也跟着打趣儿。马全摇摇头，也没接他的话，却是没头没尾的说道，“皇上和皇后总共收过二十多个义子，除了曹国公李文忠是皇上亲外甥不提，最得帝后信赖和宠爱的就是那西平侯沐英。我那姑母曾给我说过，‘吾之义子中，论聪颖练达，非西平侯沐英莫属。’”说完就端着酒杯抿了口，静静的看着蓝云，却是不说话。
马全这么一番话自是有的放矢，蓝云和杨时放下手中的筷子，俱是若有所思。蓝云侧头想了想，过了半饷犹疑的问道，“进周此话，可是专门说给我听的？或者更确切的说，是说给家父听的。”
马全见蓝云上道，心中一松，上道便好，便说，“子龙还记得洪武十五年征南大军派人进京献俘之事吗？”蓝云略微一想便笑道，“可是在正味楼那次？那次被你家闺女骗去好几张弓。”
马全想起婉儿，也是会心一笑，却是不接他话，“同样是将世子派往京中献俘，颍川侯世子高头大马，恨不得人尽皆知，西平侯世子却是低调殿后，却是丝毫不露光芒，说到底还是两位侯爷做派截然不同。”蓝云想起傅忠和沐昂，却是连连点头，见杨时满脸不知两人所云，就将当日情形一一告知。
马全又抿了口酒，继续说道：“子龙，也不要写信了，派家中可靠之人亲自带口信给永昌侯，此次班师回朝，能多低调就多低调。战功在那里摆着，何必弄得声势浩大举国皆知呢，那等虚名此时不要也罢。”马全顿了顿，道，“至于颍川侯，我们与他素无交往，令尊视情况而定，劝不劝随他。”
蓝云已知此事重大，沉思片刻，心中已是有了主意，也不换大酒杯，用碗斟满酒，对着马全一举，先是一干而尽，擦了擦嘴道，“进周这份人情，我代家父先谢了，还是老话，蓝家惟皇后娘娘和东宫马首是瞻。”
马全摆了摆手道，“子龙，这样的话以后休得再提，这样的虚话是那等说给外人的，朝堂就是战场，而我们……”马全看看两人，眼眸甚是深邃，缓缓说道，“却是同袍兄弟。”一席话说得那二人心中俱是一震。经此一番，三人关系愈发亲近，蓝云待马全更是胜过自家长兄，此是后话不提。
柳依陪着蓝云将两人送走，就到厢房来看玉香，只见她斜倚在床边，盯着前方出神，脸色却已缓和一些。柳依伸手摸了摸她额头，见没有大碍，方才放下心来。玉香收回眼神，便知马全杨时已走，心中空荡荡的只觉没有着落。
柳依将前院中发生的事给玉香说了，说完后长叹口气低声道，“那马六爷却是个难得的，在这世间，还有哪个男子能对我们这样的女子怀了几分善意呢，就是那同情怜悯，也是极可贵的。”玉香有些出神，口中叨道，“是啊，是挺难得的，我们，也不过是玩物罢了。”眼泪已是滚滚而下。
柳依朦朦胧胧中对玉香心思有所察觉，此时看着她失魂落魄的模样，还有什么不明白，心里却是大恸，抚着玉香额头道，“如若爹爹不出事儿，咱们玉儿配他又有何不可，他那元配夫人，也不过是平民女子。”柳依紧紧抱住已是失声痛哭的玉香，眼中已是透出恨意，“姐姐真是恨啊，总有一日，要为我们家讨回公道。”
作者有话要说：（1）李希颜，见《明史》列传第二十五。据说被朱元璋选来做了儿子们的师傅，但出生年月不详，身世不详，很是奇怪。李希颜是出了名的性格严峻，品行高洁，经纶满腹。也不知是不是朱元璋为了突出自己尊师重教杜撰出来的。
（2）洪武三年朱元璋下诏开始实行科举取士，连续举行三年，但由于科举所得之士皆为年少的青年后生，缺乏实际的任事能力，使朱元璋颇感不满，所以自洪武六年暂停科举。停废科举之后，明王朝十分注重荐举取士和兴学育才，大多从秀才和举子中甄选，所以洪武年间的很多朝廷大员�