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她的脚边，散落一地的，是被剪剩的绸缎。
少时，丫鬟进来，福身道，“禀王妃，王爷传你去偏厅用膳。”
卿禾放下手中的伙计，让侍女退下，一脸疑惑，她入府两个月，从未被传去过王府的偏厅用膳，听闻落下拓经常只是一个人用膳，除了偶尔府中有喜事，从未招人同膳。
衣裳只差袖口未缝好了，她将散乱的物件收拾好，对镜理了理妆容，风髻露鬓，淡扫娥眉，便转身往偏厅而去。
衣带当风，泠然而行，想着等下就能见到他，卿禾心里忽然生出欢喜的情绪。
然而，转过廊柱，踏入偏厅，见到的却是秦如欢紧挨着落下拓坐着的情景，她猝然止步，原先的欢喜转瞬化为酸涩，几乎有种点头离去的冲动。
落下拓似乎正在听秦如欢讲些什么，后者情绪激动，他面上含着笑意，一贯的温和，笑意却未及眼底，桃花眼不时望向廊柱的方向，直至见到水色衣裳的卿禾现身。
“过来坐吧。”见她呆站在原地，他笑，眼底稍稍回温。
卿禾盈盈一拜，缓步走过去，挑了离那紧挨着坐的两人最远的位置坐下。
她才坐定，丫鬟们捧着精致的青花瓷盘进来，将手中的菜肴一一摆放在暗红色檀木圆桌上。
秦如欢见卿禾来，也是面色一僵，眼神里隐隐露出愤恨的情绪，卿禾假装没看到，以前秦如欢纵使不把自己放在眼里，也不会生出怨来，现在的不满，多半是为了早上自己缩了她的银子。
果不其然，她故意将整个身子偎向落下拓，声音凄然，“王爷，如欢为你办事这么多年，从来未曾贪图过什么，只求王爷一切安好，只是如今，如欢的日子怕是要过不下去了。”
缩减银两的事情，落下拓也有听老福提过，他在外一天，刚回府，就听老福禀报过此事，老福一脸忧心，担心王妃会因此得罪几位夫人，他毕竟还是希望，几位女主子都能和睦相处，这样才不会给王爷多添烦忧。
落下拓接过老福给自己递过来的茶，润润喉咙，问道，“你怎么看这事？”
老福低头，好半天抬起头来，“若是依老奴看，王妃此举所说过于直当，但还是较为妥当。”
他没有点明原因，但却明确表明了自己的立场，是站在卿禾这边的，老福的言外之意，落下拓自是知道，府中大小事，他一向不操心，他的性情，也不是过于苛责身边女眷的人，但却不代表他对于如欢她们暗中积攒私房钱、花费过于奢侈、用钱财买通下人替自己办事的诸多事情，没有了然于心。
“既然你都这么说了，那就这样办吧。”落下拓漫不经心地道，闻言，老福心中像是吃了定心丸，打心眼里高兴。
“卿禾做事向来妥当，我信得过她，她的意思就是我的意思。”落下拓并未直接言明自己所了解的，只是清楚地表明了自己的态度。
短短的一句话，让秦如欢气得脸红，当即想愤而离席，想着自己巴巴地跑来，死皮赖脸地要同王爷一起用膳，又不好意思走。
卿禾拿起筷子，小口小口地扒着饭，只是听着，并不插嘴，听见落下拓的话，心头一暖。
饭后，秦如欢借口身子有些不舒服，向落下拓告退，卿禾一脸关心地道，“妹妹千万要珍重身子，请大夫买药的钱，我会让账房支给妹妹。”
秦如欢转身疾走的脚步一个踉跄，差点跌倒在地，恨恨地回头，堆满假意的笑，“谢王妃关心，如欢会注意的。”
卿禾掩唇，望着她僵直远去的背影暗暗发笑，猜想她现在定是气得肺都要炸了，真可怜，才刚吃过饭，胃里也一定翻江倒海地不舒服。
落下拓冷眼瞧着，才发现桑卿禾绝非让人欺负的等闲之辈，他原先还担心卿禾会惹来如欢她们的攻击，没想到，被气跑的是一向长袖善舞的如欢。
“咳咳。”他清清喉咙。
卿禾收回视线，见落下拓正注视着自己，眼神炯炯，一时羞怯，颊边烧得一片绯红。
“王爷不怪卿禾吧？”她轻声问，即使心里有了答案。
“你看我像要怪你的样子吗？”他似笑非笑，桃花眼里雾气弥漫，看得她发怔。
“王爷的眼睛，真好看。”
“是吗？”他猛然凑到她面前，眼前放大的面容，惊得她一跳，一个趔趄，身子往后仰去。
若是以往的卿禾，定是一个翻身，优雅地旋身落回地面，只是，在落下拓面前，展示自己的武艺，似乎不是一个明智的决定。
思绪一转，她放任自己身子往地上仰去，就快要贴到地面上时，一双强有力的勾住她的腰，微微使劲，把她往上带。
惊魂未定地靠在她怀里，卿禾双颊酡红，细弱蚊蝇地开口道谢，“那个，谢谢王爷。”
落下拓笑点她鼻尖一记，“本王当真生得这么好看，让王妃看得这么全神贯注？那以后本王可要常常跟在王妃身边，一来让你看得过瘾，二则也保护你。”
她感觉双颊烧得更厉害了，面对这样温柔缱绻的落下拓，她似乎全然无措，不知怎么应对，这是以前从来没有的经验，若是他冷言冷语对她，她自是不屈不饶爱他，即使是要狠心杀她，她也是淡然面对。
只是，她面前现在站着的这个男人，温和的声音，柔若春风的笑意，还有他那几乎要把她吸进去的桃花眼，一点一点，让她猝不及防，幸福，竟来的如此意外。
“你真的是七年前的那个瑢珲王爷吗？”卿禾从他怀里伸出双手，抚上他光滑的面容，喃喃地道。
他眼神一眯，像是没有听清，问道，“你在说什么？”
卿禾摇头，螓首靠在他怀里，有些事情，不能说，不好说，也是说不清的。
“明晚皇兄摆家宴，你随我入宫赴宴。”他在她耳边道，下颌摩擦着她圆润细白的的耳郭。
卿禾浑身一阵酥麻，只觉全身无力，毫无意识地点了点头。
第二十二章 除夕诸事
两人相拥良久，落下拓才放开卿禾，目光中含着能化出水来的柔情，道自己还要去后院练剑，让她先回房休息。
卿禾柔顺地点头，看着他修长落拓的身影远去，直到丫鬟进来收拾碗筷，她还站在原地出神。
片刻前还迷醉的眸子，此时蒙上了忧伤和无奈。
前世的姻，来生的缘，错在今生相见，徒增一段无果的恩怨。
拓，你是真心爱卿禾么？你可知，卿禾是不能许你白头到老的。
腊月三十的这一天，瑢珲王府到处都是一片红云，红春联，红灯笼，红衣裳，下人们的脸上也都是飘着一朵朵红云，卿禾见了，心里也冉冉而生喜庆的气氛，清冷的眼神微微放暖，似乎，自己过门的时候，王府都没这么热闹。
前来拜访的达官贵人更是络绎不绝，卿禾这日光是忙着同福爷爷清点那些客人们送过来的礼，黄金白银、古玩玉器、珍奇物品，应有尽有，更多的都是直接以红色绸缎包着的银票，卿禾看着白花花的银子，在心里腹诽，这是赤裸裸的受贿，落下拓为了敛取钱财，当真这么不择手段，皇上不会责怪他吗？
思及此，她问向半眯着眼，仔细将两颗有拳头大的夜明珠放回锦盒中的老福，“福爷爷，这些人送礼，怕是都心怀异端吧？”
老福抿嘴一笑，“王妃生长在平民之家，自是不知朝中规矩，我朝向来肃贪，尤其是在王爷严办过几桩大的贪污腐败案件之后，唯一的例外是，只有在大年三十这一天，官员们贵人们可以自由送礼。”
卿禾啧啧称奇，还有这回事，青国当真是相当开明，她又问道，“那若是送礼收礼者都不坏好心呢？自古钱权相谋者不计其数，开放送礼，岂不是更加给他们打开方便之门？”
房中没有一个下人，库房重地，闲杂人等都是禁止出入的，外面有三道大门，又有落下拓的心腹侍卫把守，老福摸摸小巴，两个黑色锦盒稳稳地摆放进墙上的暗匣子里。
“王妃多虑了，人情礼是一回事，若是日后查出来贪腐，又是另一回事。”老福笑得很贼，心里佩服自家王爷的高明手段。
三十日自由送礼，对落下拓而言，利大于弊，官员之间相互走动，大家又会感念他的此举，瑢珲王府在这一日收的礼，更是不计其数。
聪慧如卿禾，一点就通，收礼送礼由人，但是贪官招办不误。怪不得前些日子，一直未见动静，到了今日，突然就门庭若市。
在这大冬天里，她额际滑下冷汗，不得不称这是高招，一举两得。这个男人，心思如此幽深，又如此狠绝。
执笔点墨，在红纸上将礼品一一记录，写到树瘤花瓶时，她微微一愣，在一地杂乱的箱子中放眼望去，果然看到半阖着的一个箱子中，端端正正地放着那个眼熟的树瘤花瓶。
这是三年前，叶金华从一个商户那里搜刮来的，当时那商户资金吃紧，不得已，向还算有点交情的叶金华借贷，老狐狸一眼相中了他手中珍藏已久的树瘤花瓶，传闻是由红豆杉木做成的，此树生长在遥远的柯尔佳，天气极其冰冻，树木虽参天，却难以砍伐，红豆杉又是稀少的品种，做成树瘤花瓶更需高超的手艺。
她摇摇头，在纸上写下秀气树瘤花瓶几个秀气的字，姨父真是舍得割爱，先是把自家宝贝女儿送入王府，现在又将爱不释手的花瓶也抬进来了。
好不容易忙完了库房中的事情，踏出房间，看着守卫将铁链系在门上，她脚步往正厅走去，客人大多都已经告辞，卿禾走在掩映交杂着的茶树后的小道上，听见相隔着的另一条小道上两个侍女的细声议论。
“今天这么大的日子，王爷怎不叫王妃一同去正厅呢，以前是府上还没有王妃，才让二夫人作陪，可奇怪的是，王爷今天怎么把王妃叫去了库房打理，仍是二夫人陪着王爷会客。”这个侍女似是在替王妃打抱不平。
“说的是，主子们的心思，谁能猜得对，可是咱们谁都得罪不起，做好自己的事情就好了，尤其是我们还在二夫人身边伺候。快些走吧，二夫人还等着我们送去糕点呢。”
说着，两人加快了步伐，转眼就没有声息了。
卿禾放缓了脚步，若有所思，眼神一转，唇角浮现苦笑，这样也好，自己终究只是过客，能在他身边天长地久的，是秦如欢才对。
名分地位，落下拓根本是不在乎的，既然能迎娶平民王妃叶雅蓉，那素来得他欢心的秦如欢又何尝不能一跃成为王妃。
四平八稳的软轿上，卿禾和落下拓相对而坐，软轿的外面，是两队举着兵器的侍卫，王府的侍卫，甚少随主子们出行，除非是大场合。
落下拓见卿禾一路上都是一言不发，头微微一侧，将她的手放在自己的手心摩挲，她微微一惊，从心不在焉中回过神来，下意识地想抽回自己的手，却被他牢牢抓住。
察觉出她微微的躲闪之意，他眉头浮起一丝不悦，只是一瞬，又被强压下去，殊不知，这抹不悦恰好被卿禾捕捉到，心里一凉。
这个男人，情绪难辨，城府极深，她蓦然有种不祥的预感。
“怎么了？饿了？”他挪到她身边坐下，长臂自然而然地圈上她的肩头，将她揽向自己。
这样的动作，如此熟稔，不知他对多少个女人做过，卿禾心中酸涩地想。
抬起头来，面向他，却是一脸清浅的笑意，“没有，只是有些倦罢了。”
“倦了就靠着我眯会吧，等下到了我叫你。”他道。
卿禾不再推拒，亦无力气再去同自己内心真正渴望的皈依相抗拒，头轻轻地枕在他的肩头，闭上了眼睛，不再言语。
轿子一路前行，街上人不多，百姓大多现在守在自己的家人身边，欢欢喜喜地过除夕，日落苍山，冬日的萧条笼罩着人间，举世静默，蛰伏在深沉的暮色里，等着日出，等着新的一年，等着春回大地。
第二十三章 美人如花
约莫一个时辰左右，队伍到了皇宫门外，轿夫稳稳地停下轿，有侍卫上前来，在娇外禀报，“启禀王爷，到皇宫了，请王爷、王妃下轿。”
靠在落下拓肩头的卿禾早就感觉到了轿子已停下来，微微坐正了身子，听到落下拓漫不经心地应了声，她侧眸望向他，落下拓微微一笑，将她左侧耳际的几丝乌发鞠到耳后，掀开帘子，纵身跳下，又回转身来，对她伸出手。
卿禾从轿中出来，抓住他的手，正准备也想像他那般跳到地上，落下拓却暗中使劲，将卿禾一拉，让她稳稳跌入自己的怀抱。
周围一干侍卫都在看着，本欲拿着小巧板凳给卿禾踩的轿夫默默地放下了手中的板凳，众人眼中释放出的唯一讯息是，王爷真是很疼爱王妃。
卿禾羞得脸色通红，急忙从他怀里挣脱出来，娇嗔地瞪了他一眼。
一个约莫三十来岁，手持拂尘，身着青色太监宫服的人急匆匆地从恢宏的宫门口走过来，饶是神情焦虑，此人的步伐却仍是稳健，并不紊乱，也没有因为疾走而失去仪态，想是长久的训练和习惯使然。
“王爷，您可算到了，皇上催过老奴很多回了，老奴不得已，亲自来宫门口候着您。”待行至落下拓跟前，这太监便是叫苦连天的一句。
卿禾闻言，差点扑哧笑出声来，想起王