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也没能将襁褓揽住。
红色的襁褓在白雪黑檐下分外惹眼，孩子被抛在半空哭得更大声了。
连朱砂都伸手想要接住孩子，可原本该是最在意孩子的蓝衫女子，却没有伸手去接，反而挽剑直刺朱砂心口。
始料不及。
长剑破空凛冽，随即化作一声闷响，能听到刀剑刮过骨骼的刺耳。一剑贯穿朱砂的心口，剑尾破背而出，带着滴滴浓稠的鲜血，落入雪中，顷刻消隐。
她还抱着她的孩子，不曾松手。而朱砂怀中的孩子，却在此时止住了哭泣，想是受到了朱砂怀中的柔暖，这才安分了。
只不知片刻就要消亡。
那一瞬，朱砂面色点点点泛白，一袭白衣却在心口开出血莲，浸透着层层的衣衫，层层盛放。
苏肆夜一时仿若被人扼住脖子，不知怎么呼吸，握着剑柄的手同身子一起颤抖着。
猛然，他提起长剑，天地顷刻幻为肃杀。剑卷银光，慢慢浮出暗暗淡红，混着血腥味在风中飘扬。
只不到半瞬，执短刀的余忠与那蓝衣女子却都已经倒地，一刀毙命，死状残忍。
苏肆夜弃剑揽住倒地的朱砂，脸上还残溅着蓝衣女子的鲜血。
“我应该料到的，我应该料到的……”苏肆夜紧抱住朱砂已经没什么气力的身子，不断自责。
“她连一个婴孩都舍得拿来垫背，怕是已经有些癫狂，你怎么料得到？”似乎想要安慰苏肆夜，朱勉强牵起嘴角，只是她每说一句话，都透着挥之不去的血腥味道。
“不，我该料到的……”所有一切会伤害你的事情，我都不该遗漏，不该。
朱砂不忍看到苏肆夜这般伤心欲绝，沾满心口鲜血的手慢慢抚上他的脸，一滴血顺着他的脸颊淌下，颜色略淡，那是掺了他的泪水。
她还没见过他落泪，现在见到了，死前也算是完整了。
“你记得我和你说过的话吗？”朱砂轻问，尽量用完整的句子，不让自己显得太虚弱。
即便她的生命已经慢慢消亡，一如晨曦中梅树花瓣上的积雪，慢慢消融。
“你还记得我方才说的，这云菀赤梅的事？”朱砂目光上移，艳色红梅映入眼帘，“你若喜欢，并不要天天看到，天天留在自己身边。你已见过我最美的年纪，我也在最爱你的时候离开，即便以后再也见不到，却没什么遗憾。”
“朱砂……”苏肆夜声音发颤，似乎想要辩驳，又似乎不忍心在这最后的时间里再和她执拗些什么。
“肆夜，”朱砂声音终究开始哽咽，可是脸上却是强作微笑，眼望着身边那株云菀赤梅，氤氲的眼中盈盈笑意，一如平时的嬉笑一般，“你帮我拣一朵……落在地上的梅花吧……刚才……刚才你们相斗的时候……打下来好多，真……可惜。”
“好，好。”苏肆夜急忙答应下，转头在地上寻找着，终于寻见一朵花骨完整的红梅，正是娇艳。
他马上捡起来，转身欲要递给朱砂看：“朱砂，你看……”
等他再转身之时，温和的眸子已经闭上了，怀中仍紧紧抱着红色襁褓，嘴角仍是笑意。
她知道自己的软弱，没有办法在离开时给他一个完美的笑容。那不如不让他看到自己眼底的悲伤失落，那才最好。
半晌，苏肆夜跪在朱砂身旁，手中的梅花从无力的指缝间落下来，正落在被朱砂鲜血染成淡红色的雪地上。
红梅、红雪、红血。
加上朱砂眉间红痣。
那样触目的红色，黯淡了天地间的其他所有。
良久，他终于长啸一声，天哀地恸。
晨日已出，透着厚实的云彩是太阳的光芒万丈。一束金光洒下来，照耀着天地，照耀着雪中红梅，原本该是多美的景致。
他拾起长剑，猛地用力，就要往襁褓中的孩子刺去。
毕竟如若没有这个孩子的话，此时，就能是另一番景象了。
他引剑正要刺下，却顿在半空。
那婴儿笑了，哭闹了良久的婴儿此时竟对苏肆夜笑了。粉嫩的脸颊在襁褓中咧开笑颜，无忧无虑之状仿佛这只是一个寻常的早上，悬在自己头顶的长剑只是一个逗趣的玩具罢了。
他顿了顿，收回了剑。
不是于心不忍，只是这是朱砂用命换来的，若这孩子不能好好活下去，朱砂就死得不值了。
对朱砂的死他已然无能为力，他再不能让她死得不值。
他走了，带走了朱砂，带走了孩子。
他走了，弃了剑，弃了国。
第3章 半入江风半入云（一）
群雁南来北往了几遭、荷花又枯老荣盛了几回，流水伴着时光在暮暮朝朝中变迁。转眼间天高云阔、秋风乍卷，夏又尽、秋正起。
南江岸碧波滔滔云水相接，岸边码头人头攒动。一艘深舱货船的船头站着粗膀子的船家，被江风烈日吹晒出一身粗铜肤色，开帆解绳，正要点篙而去。
“等等等等！先别走！……你们，你们这些百姓赶紧让开，让开！”尖声尖气的声音从人群后亮出来，随即一群宫装太监侍婢抬着八台坐轿，晃晃荡荡从避道的人群中正挤过来。
听见有人喊停，船家住了手，刚准备先靠岸停一停，船舱中一绀蓝色年轻身影挑帘而出，急忙对船家喝道：“别停，赶紧走赶紧走。”
船家人高马大的却是个实诚人，两边一人喊停一人喊走，反倒没了主意，执着船篙愣在船头。
转眼一瞧，趁着船家发愣的时候，那八抬大轿已经晃到码头前。
“哎，还是让她追上来了，怎么甩也甩不掉。”玩笑似地略一轻叹，俊俏面容上稍露愁色却仍勾着唇角，一袭蓝衣倒与背后朗天白云相称，显出一些不羁的风采。
“步逐风，我看这一路你是躲不掉她了，不如顺其自然吧，别有一番乐趣也说不定。”船舱中飘出一声清雅，似是安慰，似是戏谑。
三言两语间，八抬大轿中依然走出个广袖飘飘的华服女子，铅华淡淡妆成，也是眉眼灵动面赛桃花。
“说好一起走的，你们怎么能丢下我！还好本公……本小姐聪明伶俐，一早猜到你们要耍花招。你看，还不是被我给追上了！”
那女子兀自得意，步逐风却站在船头暗暗嗤笑：带着一帮太监宫女招摇过市，此刻才改口再想隐瞒自己的公主身份了？
公主见船头那人自己笑得开怀，不由得叉腰嗔问：“你笑什么！”
“我，我没笑什么。”步逐风止住笑抱臂而立，“我只是在想，这船吃水已经很深了，恐怕容不下大小姐了。”
“是啊，这位大小姐，载这两位公子已经是极限，您就不要去了吧。”那船家面露尴尬，又顿了顿说道，“而且那岛也不是人人去得的，这两位公子一身本事不怕死，大小姐您也不怕？”
“我怕什么！再说，他们是等闲之辈，去了免不了送死。如果我陪同的话，他们两个说不定就能活着出来了。”她一贯的骄傲跋扈。
“真的？看不出姑娘你这么大的本事啊。”船家半信半疑。
“那是自然。”大小姐指着船家，一如往日喝令自己的奴仆一般，“你，赶紧给我清一些位子出来，好让我的丫鬟们带着行李一起上来。”
大小姐说着，提起裙子就准备往甲板上踏，却被船家粗实的手臂挡住：“大小姐使不得，这船舱里的东西都是那岛上人点明要的，有个缺少，我可担待不起。”
“这不是有我呢么！有什么事情我担待就好了，你怕个什么劲儿。”大小姐说着，想要打开船家的手臂，无奈船家本就壮硕，又是个撑船的，手上力道最大，无论大小姐怎么动也移不开，边上一干的太监赶紧都围了上来，却也不能动他半分。
大小姐脸都憋红了，一生气一跺脚，转眼望着步逐风：“你还在旁边笑！快点帮忙！”
步逐风走上前拍拍船家的肩膀，笑道：“要不你把船上半扇猪肉给扔了，让大小姐上来，也就差不多了。半扇猪肉而已，岛上的人应当不会怪罪的吧。”
船家听着有些在理，刚想入船舱，却又被大小姐叫住：“什么！拿猪肉来换我？难道我堂堂……就和猪一样吗！”
“当然不是，”云逐风嬉笑，“大小姐自然比猪要好一点。”
大小姐听着这话怎么听怎么别扭，想不出个所以然，只好乖乖踏上甲板上了船。后面一个宫装嬷嬷急了，跟上来在甲板另一端喊道：“大小姐怎么能一个人去呢，让奴才陪同吧！”
“不用！”大小姐挥挥手，想要挥出江湖人的三分豪气出来，却学不像，“我一个人就可以搞定了的！”
她如此说，丫鬟嬷嬷们也不敢上前，只得眼巴巴地看着粗汉船家解了船绳，推篙杨帆，慢慢消隐在水天一色的江际。
“你既然一个人就可以搞定，何苦缠着我们。”步逐风在船头抱臂自语，却被江风顺着低声呢喃吹到大小姐耳边。
“你刚才说什么？”听不真切，却知道一定不是什么好话。大小姐又是一副居高临下之状。
“我没说什么啊，江上秋风大，大小姐你听错了。”
见步逐风如此说，大小姐算他识相也就预备宽容一点不追究了，毕竟要相处好一阵子。正准备挑帘进船舱的时候，大小姐顿了顿，回头，似是给了别人什么赏赐一般高傲：“以后你们别叫我大小姐，更别叫我公主，就喊我苏青瑶就好，在江湖上混就别太拘束了。”
有人默默又笑了：什么时候，你一身锦绣华服的人也算是在江湖上混了？
交代完毕，苏青瑶转身挑帘而起，钻进船舱之中。
这本是货船，船肚大船舱却小。舱内拉上了布帘，偶尔江风吹开一些，也不算昏暗。只见小小船舱中一身着白衣的男子淡然而坐，一点也不显局促。轻摇无题纸扇，眉若远山气质温润。
只苏青瑶刚踏进船舱，他便起身想要出去。苏青瑶见着奇怪，便问道：“怎么我一进来你就要出去？”
“没什么，”他手中纸扇摇动不顿半分，脸上笑容温和有礼，“在下只是喜欢清净。”
“那你是嫌我太吵！”苏青瑶又是双手叉腰，又要摆出公主架势来。
这一问似是极为尴尬，答是或不是，苏青瑶必都会无理取闹一番。而他却不语，只是浅笑一声周全了礼节，转身便挑帘而出，反倒让苏青瑶没得接话。
踏出船舱，船头一片开朗。天阔气清，水朗风顺，偶尔还有几排南飞大雁装点景致，确是一派秋高气爽。
“云破月，你怎么出来了？”步逐风随意搭上云破月的肩头，分明刚才听到了船舱之中的对话，却仍要再戏问一番。
他也不嫌烦扰，只道：“你为什么不进去，我就为什么出来。”
步逐风笑了一声，不再问，手却仍搭在云破月肩上，仿佛能省几分力气一般。
船家往日里都是独来独往，安静惯了的，今日船上猛地多了这么几个人，反倒静不下了，朗声问道：“几位是从那里过来的？”
“我们从睿城出来的。”步逐风随一应答，船家却迷茫了，“睿城？”
云破月听他语气有异，便问道：“船家不知道睿城？”
“睿城……”船家苦思冥想着，手中的船桨也慢下来半拍，又忽然想起，一拍脑袋笑道，“是了，你们说的就是苏城！”
“苏城？”这一遭疑惑的变成了步逐风二人。
“两位是外地来的吧，”船家笑得憨实，手中的船桨又快起来，破水划浪，“上面贴的公文说王都名为睿城，可是本地人都叫它苏城。”
“为什么啊？”云逐风起了些兴致，走到船头盘腿而坐，似是准备要听故事。
而云破月想来稍缜密一些，已然有了些头绪，问道：“可是因为苏肆夜？”
“正是了！原本还是大景王朝的时候皇帝昏庸百姓苦不堪言，多亏了苏肆夜苏大将军攻了城解救了百姓。后来不知道为什么，苏将军打了胜仗没有登基，不做皇帝一声不响就走了。百姓念着他的好，就把王城叫做苏城，来做纪念。反正苏姓和现任皇帝的姓氏都一样，没人拦着，也就传开成了传统了。”
船家说起这个故事的时候，显得格外兴奋激动，手中的船桨打出了水花飞溅在身上也毫不自知。
步逐风和云破月默默听着，默默点头，似是各有所思，各有所悟。
过了良久，江边的日头也开始往水里沉，暮色渐渐上来。船家似是忽然想起了些什么，明明身在江上并无旁人，却仍是压低了声音，有些忌惮：“你们几位大侠知道那岛上住的是什么人的吧？”
“知道。”云破月浅笑应答，不紧不慢。
步逐风却是个耐不住的，急忙回道：“若不知道，去了做什么。那百花岛上住的不就是苏肆夜么？我们找的就是他。”
“那你们也该知道，苏将军他不喜外人……”
“我们都知道，但是我们并非一般造访，船家不必为我们担忧。”云破月温润笑着道谢。
兴许是孤舟江上且又是船舱里独自一人有些无聊，兴许是平日里养尊处优现在呆坐了许久有些累了，苏青瑶从船舱内走了出�