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有些事情，看来终究是避不过的。
八月初三，戌时。
昭阳宫赐宴。
所谓赐宴，是为了时隔两个月才凑齐回宫城的五位皇子接风洗尘。司膳房是早就开始准备的，明细由尚宫局报备给明光宫，太后钦点着菜肴，以示对诸位皇子述职的嘉许。
宫闱局获准出席。
在宫中常有些鲜见却不成文的规矩，譬如皇室家宴，能够陪同的宫人皆是在局内极有地位且获得荣宠的女官。然而此次，六品的典级女官以及官职往下类推的低品阶女官也昭命参加，引得六尚的宫婢们无不艳羡。
筵席自卯时开始准备。
辰时，各殿的太监和奴婢前来探报诸事。
辰时两刻，司膳房将所备桌案和器皿摆在回廊里，一色的纯银食具，先摆好糕点软糖、四季果蔬，然后有宫人置鼎炉熏去暑热燥气。尚仪局的女官掌领着扶雪苑各夫人和嫔女在辰时三刻自苍廪门过，环绕南巷斋月楼折转广巷，在南北两道红漆廊里候着。等到戌时一刻，太后吕芳素才会从蘅锦殿摆凤驾而来，然后是昭阳宫和西宫，诸皇子按禄位进入，依次落座。
衡冉亭里非常开阔，正中搁置一张紫檀牙雕金錾雕花大背屏，屏前摆开十二道小椅，椅前设矮案，依次趋近摆在正东的花梨木端石矮案和明黄宝椅左右。
宫人是没有资格坐着的，各局掌事持着腰牌，站在回廊的末端。韶光跟红箩到时，各房的女官已经陆续站在北面回廊了，丽妍宫装，花貌玉容，比起相对的诸位夫人嫔女，无论是模样还是气韵都是不逊分毫。片刻，身着素雪纱裙的女子折身，朝韶光嫣然一笑，道：“好久不见。”
青梅的眉黛间自有一股霜雪清然，升任掌衣后，显得越发矜持端庄了。韶光上下打量了一番，笑道：“三日不见，当刮目相看。这句话用在你身上，简直是再恰当不过。”
青梅拉着她的手，柔柔地道：“在姑娘面前，我哪里是什么刮目相看。姑娘是重登高位，而我只是侥幸罢了。”
温软的声线、殷切的目光，目光里暗含着一抹由衷的感激和想念。
韶光不禁心里一暖。
这时，身后响起环佩叮当的脆响，引得回廊里的人纷纷侧目，韶光回眸，看见了一张桃花笑脸，笑脸的主人正甜甜地注视着她，然后甜甜地唤了一声：
“姐姐们都在！”
这个声音、这个腔调，除了璎珞之外，不作他人想。这个时候余西子自几房掌事堆里探出头来，瞧见迟到的几个人，略带嗔斥地埋怨道：“来得这么晚，待会儿筵席开始了，看把守的小太监让不让你们进来！”
璎珞爱娇地吐了吐舌头，转身寻找自己的位置，却瞧见司衣房和司宝房两处的女官都凑在韶光身边，还有司籍房的绮罗、司药房的半夏、宫正司的紫苏和忍冬等诸位女官。
“姐姐这边真是好热闹，不过，能有机会站在这里，真应该感激掌事们的知遇之恩才行。”璎珞说得有些酸，本是媚上讨好的言语，岂料，话音未落，便惹来几个女官的笑语。
“那是你晋升时日浅。宫里像这样的宴席多得很，以后有你感叹的。”
“就是，如果这些都要感激，岂不是日日烧香念佛都不够！”
一语罢，众女纷纷应和着捂唇轻笑。
璎珞咬着唇，脸上有些挂不住。同为女官，她觉得自己被旁人看轻了，低下头攥着裙角，只恨方才多说的几句话。
第六章 鹊踏枝（22）
等又过了片刻，尚宫局的人才姗姗而来。她们总是最晚的，无论出席何种场合。即便如今再不如皇后在世时那样高人一等，但经久保持的习惯始终未变，就连跟宫正司的人碰面，也依然是一副不可一世的模样。
韶光抬眸，看见廊柱前侧身站着的两个女官。
蒹葭，岚烟。
这两位同属尚宫局，曾是宋良箴极为器重的手下，故而在明光宫的大诛伐中出力甚多。此时宋良箴倒了，尚宫局迎来了新的掌事——尹红萸，她们又倒戈相向，对宋良箴极尽落井下石之能事。态度转变如此之快，真是别有一番滋味。
锣鼓开始敲响，片刻，司乐房的姬人在红毯上献舞。
此刻，北面回廊里满满的都女官，或坐或站着，哪个稍一走动，都可能要引起注目。就在这时，自衡冉亭筵席那边跑过来一个小太监，端着红漆托盘，上面摆着数道糕点。
这种情况一般是哪位主子一时兴起，打赏给心腹奴婢的。之所以要如此明目张胆、大张旗鼓，就是要达到宣示领属范围的目的。
小太监端着托盘，穿过红廊，张望了一瞬，径直走到倒数第三根廊柱侧，然后，恭敬地行礼：
“韶姑娘，这是我家五殿下让送过来给您的！”
一语毕，众人的视线齐刷刷地投到韶光一人身上。
“有什么事本王给你兜着，这话不是说说而已的。”
“记着，宫闱局如果不好待，本王就调你至殿里。省得你不懂自保，总受别人的欺负”
略带调侃的声音，当时怎么听，都感觉满含着玩世不恭的意味。
然而，此刻望见红漆托盘里的精致盘盏，那声音就再次隐约地出现在耳畔。韶光侧眸回望，思绪之中，视线之外，还是有一瞬的惊诧。
“汉王殿下是太后最宠爱的一位皇子，在宫里边的地位可是了不得的！你可真是好福气。”
“就是，韶姑娘，殿下这是在向整个宫闱局宣布，你是凤鸣宫的人，是他的人呢！”
身侧，有相熟的女官捂唇轻笑。
其他几位，也无不暧昧地互相交换眼色。
衡冉亭里，那身着茜素红锦袍的男子格外扎眼，此刻，正朝着北侧回廊注视而来。琉璃色瞳仁，清浅迷离，眼波流转间，明媚含笑，仿佛春水融冰，碎光璀璨。
因那道视线甚是灼热，以至于不用很久，便寻到了她的位置。而她这时也正好抬眸望去，四目相对，杨谅朝她挑了挑唇，神采飞扬，得意之色无以复加。
司乐房的歌舞还在继续，衡冉亭里在座的几位看得兴致勃勃，而北侧回廊里的诸人却早已被分散了视线，有的人艳羡、有的人妒忌、有的人惊疑，同时也有了然。昔年情分，经久衰败，然而如今依然能够体现出来的情面，更显出汉王殿下的体恤和念旧。
巳时，司膳房的佳肴都准备好了。
然而衡冉亭似乎发生了什么，远远望去，其中太子杨勇站了起来，而太子妃元瑾则跪在旃毯上，那抹明黄的身影被廊柱挡着，只能瞧见太后吕芳素的脸色似乎不太好。
“又怎么了？”
绮罗换个位置，想看得更真切点。
“怕是太子又惹太后生气了，前几日两个侧妃的事情可刚刚过去。”
“大殿下大病初愈，是太子妃的事情吧！”
旁边，有女官窃窃私语。
衡冉亭里传来了争吵的声音，听不真切，但应该是杨勇和元瑾。这对年轻的夫妇曾经是如此的举案齐眉、相敬如宾，然而经年累月，还是变成了一对怨偶。
“你们看，果真是吵起来了！”
第六章 鹊踏枝（23）
“太子妃走了。”
杨勇摔了茶盏，不知说了句什么，即刻遭来太后的呵斥。元瑾却陡然从红毯上站起来，折身而去。太子瞪着她的背影，并未挽留。
回廊里的女官们欷殻Р灰选�
就在这时，小妗来到北廊，凑到韶光近前与她耳语了一通。
“怎么会这样”
韶光略显惊讶地看了她一眼，转瞬，像是下了很大的决心般点点头，而后又说了几句，小妗便领命告退了。韶光目送着她的背影，直到那纤细的身姿没入长廊深处，才朝着身侧的绮罗叮嘱了一句，自己也顺着小妗的来路，跟着慢慢向长廊尽头挪动脚步。
从始至终，很少有人注意到这些细节。
她的身侧围绕了太多的女官，都是相熟的人。每个人与她都或多或少有些交情，唯一能够确定的是，每个人都愿意似有似无地为她掩饰一些行为，譬如耳语时的声音、皇室家宴时不合矩的离场，所以尽管璎珞伸长了脖子，也没听见小妗跟韶光说的一个字，甚至等韶光走得很远了，她才发现原来她已经走了。绮罗和青梅等人围拢得实在是严丝合缝。
璎珞不禁气得跳脚。
“咦，璎珞典宝，你难道要离开么？”
刚迈开一步，甚至都没离开回廊，身侧就有人夸张地喊住她。璎珞暗自骂了句“该死”，回眸，甜甜地笑，“没有，换个地方看得清楚些。”
说罢，扶着廊柱，恨恨地盯着那抹身影在长廊深处渐行渐远。朝衡冉亭那边望去，有些着急地示意，目之所及，施艳春就站在太后的鸾凤宝椅一侧，另一侧是哀萃芳。施艳春当然看不见韶光离去，却瞧清楚了璎珞的手势。这时再着重去看，北侧回廊里面，早已经没有了韶光的人影。
“太后，老奴离开一下。”
身为心腹女官，施艳春已经在明光宫伺候了将近三十年。半生都献给吕芳素的结果，不仅是委以重任，还有一些越矩的宽容。吕芳素正品尝着司膳房新制作的佳肴，闻声，头也不抬地点点头，算是默许了。
施艳春一敛身，匆匆走了。
璎珞脸上露出一抹得意的笑，再不用顾忌北廊女官的视线，很高调地折身朝着长廊尽头跑去。
她就去了那儿！
长廊连接着广巷，往南是斋月楼，斋月楼再往前是苍廪门，门外便是扶雪苑和琼芜馆，自然，还有宁庆殿，她到底想去哪一处？又能去做什么？
璎珞在心里狐疑地沉吟着，刚转过长廊，忽然一道嗓音截住了她的去路。
“典宝，您这是要去哪儿？”
阴影里，红箩走了出来。
“让开！”
璎珞吓了一跳，看见是她，顿时气不打一处来。
红箩脸上很淡定，挽着手，丝毫没有让路的意思，“请您恕罪。因为余司宝曾经吩咐，宫宴期间，房里女官一律不得擅自走动。奴婢僭越了。”
璎珞瞪起葡萄似的眼睛，怪叫道：“什么？离席的又不只我一个，你难道没看见韶典宝也不在！你不拦她反而来拦我？”
红箩笑了一下，“璎珞典宝，奴婢劝您，还是不要违背上面的意思。”
韶光是追不上了，璎珞咬着唇，转身望了一眼富丽堂皇的衡冉亭。施艳春正巧也瞧这边看来，两人的目光对上，璎珞瞧清楚了施艳春走的方向，回过头来，朝红箩冷笑了一声，“好，你拦得住我，可惜拦不住所有的人。倒要看看，就算我不追了，她是不是能称心如意？”
施艳春在跟着走。
方向、路径、地点——她甚至什么都不清楚，就凭借着感觉，以及多年来对韶光的了解，从一座宫殿转到另一座宫殿，经过广巷，绕过琼芜馆，直奔宁庆殿而去。
第六章 鹊踏枝（24）
因为几乎可以肯定的，韶光有问题。不论是曾经在尚服局的技艺比试，还是最终的脱颖而出，其间都是存在猫腻的。当然还有那名闯进宫来的刺客——那么巧就深夜踏进宫闱局；那么巧，就挟持了她。而她同时也很巧地半夜一人出现在那里。说是误打误撞，谁信？
凭她多年的认知，绝对有古怪。
前面不远便是宁庆殿，荒草丛生中的殿宇显得十分凄凉，远远可见那块悬挂的牌匾。上面篆体的三个大字由于多年得不到修葺，已经斑驳得不甚清楚。
和暖的阳光漫过了杂草，时辰已经很晚了，就在这时，施艳春踩到一个软软的东西。
那是一枚香囊。
暗褐色的缎面，图案绣的是石榴花，五色丝线缠成的绦子。看得出很旧，丝绦打结，彩绸都已经掉了色。在宫里有很多人用这种小东西，随身佩戴着，往往仍崭新就换了。很普通也很常见。
但鬼使神差的，施艳春就这么捡了起来。
反复翻看了一下，视线最后落在那疏密有致的针脚上，半晌，熟悉又感觉陌生。施艳春摇摇头，暗叹自己太多心，继续往前走。
宁庆殿已经清寂许久，经年闲置，都不曾迎来什么高品阶的人。之前由于催情香的事情，浣春殿的两位侧妃被关押在这里，而后又是司衣房和司宝房的奴婢来人照顾，现如今，连明光宫尊贵的掌事女官都踏进了这里。
似乎，开始有了点滴生机。
正值半夏时节，二进院里的花树繁密茂盛。殿宇荒寂沉静，花草却生长得浓郁强烈，天井边有一道废弃的池塘，淤泥堵塞，却也意外地生长出睡莲。蓬蓬莲叶，艳艳莲花，在阳光下争先恐后地绽放着。
施艳春知道韶光这半月来，每每过了晚膳时分，都会偷偷来这里，有时进殿，有时只在院中停驻一阵。应该，不是探望成妃那么简单吧毕竟，宁庆殿曾是宫闱有名的偷情地点，早些年，后宫多得是年轻貌美的宫婢�