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“嗯，大概是三千五百尺……咦？你们都看着人家干什么？”
公主反复推敲了一会儿，总算在大致上估摸出了一个数据。不想刚回头一看，就发觉自己被一堆崇拜和景仰的目光给包围了。
这些目光是如此地“纯洁”，以至于让阿芝莎脊梁骨一阵发冷。感觉自己就好像上课递小纸条被老师抓住的倒霉学生，又仿佛成了某只惨遭怪叔叔尾行的漂亮萝莉……嗯，就是不知道棒棒糖在哪里？
“好了好了，都围在这里做什么？还不回去干活！记住了啊，是三千五百尺！”
幸好，最先回过神来的瓦希里及时吼了一嗓子，替几乎要哭出来的公主解了围。老矮人几乎是踢着他们的屁股，将这些废柴们一个个赶回了炮位，继续进行开火的准备。
由于弹药已经装填完毕。这些炮手在得到数据之后。便对照操作手册将曲柄摇到了规定的位置，然后从炮车夹层里抽出一根细铁丝。从炮尾的火门上猛地扎了下去；将里面地发射药口袋扎出一个大口子。接下去，他们又掏出一个小布袋；把引燃药倒进了火门里，再后面就等着点火了。
其中手脚最快的一组炮手刚刚完成了工作，正要将火折子往上凑，却被瓦希里一把推开。老矮人从嘴里取下自己地玉米芯烟斗，狠狠地把它向火门按去，同时发出一声大喝：“全体准备，开火！”
轰隆……轰隆……轰隆……
在炮弹出膛的那一瞬间，在炮口闪烁的红光中，如响雷般地隆隆轰鸣声随之四处激荡。巨大的后坐力将火炮身管震得上下颤动，也震得许多菜鸟炮手一屁股瘫软在地——理所当然的，这里并不会出现战争小说中常见的那“一声整齐的炮响”，而是传来了断断续续乱七八糟的一片轰隆声。稠密地黑烟从炮口和火门乱糟糟地冒了起来，并且迅速地弥漫开，呛得人呼吸有些困难。
接着，几十枚灼热的沉重铁球，带着巨大的动能和毁灭一切的气势，伴随着长长的尖啸，争先恐后地冲天而起。在众人的注视下，它们划出了一条明显过高的抛物线，远远地越过了精灵军的头顶，最终在月亮湖的水面上溅起一连串水柱，炸死水中地鱼虾若干。
尴尬、难堪、沉默，众人一时间面面相觎。
至于闹出乌龙地公主殿下，更是脸红得胜似山茶花盛开。
“……呃，实在是很抱歉，我有一段时间没干过炮长了，技巧有些生疏……要不，我这就再来测算一次？”
“没关系的，公主殿下，弟兄们都很理解您地好心。不过……”瓦希里苦笑着拍了拍阿芝莎的肩膀，将烟斗塞回他那嘴黄板牙里，“具体观测发炮的事，还是由我们来做吧！殿下安心观战就是。”
“……谢谢。”
DR1992年1月28日，正午12时，年过四百的矮人军官、耐色瑞尔帝国炮兵中校瓦希里，用自己的玉米芯烟斗，打响了巨熊军团野战炮队在时光神殿会战中的第一炮……当然，没有击中任何目标。
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第六卷 九十五、强悍表象下的虚弱（下）
“地毯式火力覆盖……这战术确实够华丽，也挺有气势，但实在是太奢侈了啊！”
一个衣着华贵、身材高瘦结实、满头白发的老人站在祥瑞号的船头，望着下面那一团团腾起的火球，还有己方士兵兴奋的呐喊，不由得摇了摇头，低声叹息道。
震耳欲聋的爆炸声如响雷般传来，掀起的气浪使得庞大的浮空战舰居然也微微有些颤抖，呛人的硝烟味在空气中弥漫。但对于这个白发老人来说，却是那么的好闻。
“要是每一次战役都有这么多弹药可用，又哪里会让这些禽兽打进圣地……”
他扫了一眼远处的时光神殿废墟，不由得喃喃自语，但随即又流出一丝苦笑，“不过，要是次次都这么铺张浪费的话，我军恐怕早就化作一堆白骨了！”
作为被交战双方同时议论着的对象，以及这个时代最著名的传奇军事家，特库姆塞非常清楚，在完善的野战工事面前，地毯式火力覆盖的杀伤效力远不如看起来那么壮观。他过去就很擅长利用深挖洞、广筑垒的简单办法，来抵挡拥有绝对优势炮火的对手——在吃了那么多苦头之后，精灵军自然也很懂得该使用怎样的对策。
在这个火炮威力还不够大的时代，猛烈炮火对敌方士兵的吓阻和震慑作用，有时候还要超过它那可怜的杀伤力。而这种华丽战术所耗费的天文数字的弹药，更是印加人的这个落后国度所承担不起的……即使有这样的工业实力也不行！
广袤富饶地马兹卡大陆，虽然盛产金银宝石之类的奢侈品，铜、锡、铅甚至精金和秘银地储量也不小，可惜适合打造兵器的优质铁矿却极度匮乏。在印加人占据的这片高原上，更是连半点铁矿地痕迹都找不着。在前年和去年的大反攻中，特库姆塞原本一度从精灵殖民地夺取了几处富铁矿。但才刚刚到手没几天，就再次丢得一干二净。
因此。从某种意义上讲，铁器对印加人来说比黄金还要稀罕，他们的火炮、枪械甚至刀剑。全都只能用青铜铸造。分量沉重不说，而且青铜兵刃质脆易碎，只可刺击而不能劈砍，使用起来很不方便。
至于硝石、硫磺之类制造火药的必需品，更是差不多全得靠商船万里迢迢地从海外输入——假如不嫌恶心和麻烦的话，硝石还可以通过刮厕所的办法。从粪便地沉积物里设法熬出一些。但硫磺……就真地是一点办法也没有了。几个世纪以来。各方势力的勘探人员几乎翻遍了整个马兹卡大陆，也找不着任何一处出产这玩意的火山、温泉或矿脉。
在这片土地上，无论是印加人还是精灵军，除了花大价钱进口。部落的土著祭司也只好三天两头地跳槽换老板，至于是否虔诚……就只好问老天爷了！
如此恶性膨胀的神明预备队，如此富有现实意义地朝三暮四的信仰方式。其最后导致的结果就是谁都不能真正封神——土著图腾中最强大的羽蛇神库库尔坎，和外来户太阳女神英提（就是阿曼纳塔的新马甲），应该算是仅有的两个例外。
只是前一个本地户口强则强矣，见识却十分有限，不晓得居然还有把家搬到异空间这等美事；后一个“发达国家移民”要躲避费伦大陆地老仇家前来追杀，明明有实力也知道该如何开辟神国。但却硬是赖在地面上不走……如此一来。马兹卡大陆诸神就统统成了所谓地“地缚灵”，或者说是神明中的土财主，抱着自己在主物质位面的一亩三分地不肯放手，却不肯睁开眼看看外面的广阔世界。他们能够赐予信徒神术地范围。始终仅仅局限于信徒聚居的这一小片土地，并且随着部落的迁徙而不断改换位置。
即使是羽蛇神库库尔坎和太阳女神英提，他们的神力影响范围同样无法超出这片马兹卡大陆。后者更是只能在大陆的中西部地区发挥效力，从来都无法把手伸到东部沿海那边去。
面对这种有别于费伦大陆的情况，在组建一支拥有魔法支援、神术治疗和附魔兵器的魔法世界近代化军队的时候，特库姆塞发现自己面前出现了一个非常令人头疼地问题：由于本民族地图腾偶像是“地缚灵”，其神力都被局限在自己部落的势力范围以内。而这里地奥术和神术又不如费伦大陆那样分界明确，而是杂糅在一块儿的。没有了神术也就没有了奥术。以至于应征参军的印加人施法者根本无法离开自己的部落！
如此一来，他最终只能得到一支不能移动。甚至不能集结的军队——无论把军队集中到哪里训练或作战，都会让来自其余地区部落的祭司成为废物。如果让整个整个的部落跟随军队移动……那倒是很符合印加人的传统，可是这样一来，组建一支职业军队还有什么意义？
俗话说，落后就要挨打。这里的落后，并不仅仅表示着工业技术层面的落后，更不是专指军事技术上的落后，而是社会政治经济体制的全面落后。在这个有神明存在的世界里，还要加上信仰体系的落后……
所以说，与时俱进对凡人和天神一样具备重大的现实意义。信仰体系原始落后的神明，无论他的神职是何等的耀眼，信徒何等众多，一旦对上了超越自己一个时代的对手，通常也只有扑街的份。
万般无奈之下，特库姆塞只得放弃了从麾下各部落中征召施法者的打算，转而向时光神殿方面求助。这些侍奉太阳女神英提的神棍，虽然能够施法的范围也就是大半个马兹卡大陆，还很可能肩负有往特库姆塞的部队里掺沙子的秘密使命，但好歹能让高山之王陛下的军团象模象样地运转起来。
而且，特库姆塞也从来不认为这辈子能够把版图扩张到太阳神的势力范围以外。
因此，这么多年以来，他的军队里差不多是清一色的太阳神祭司在挑大梁，最多再加上极少数几个远东来的僧侣以及他自己部落的黑鹰图腾祭司而已。
如今，施法者来源单一化的报应，终于来了！
由于时光神殿的毁灭，太阳女神陷入沉睡长眠，无法再回应信徒的祈祷并授予神术。特库姆塞手下九成以上的施法者都成了废物，他那支貌似军容鼎盛的强悍武装，一时间竟然被完全解除了施法能力！
在这种情况下，他除了用雨点般的炮弹来弥补法术的丧失，还有什么什么别的选择呢？至于接下去的战斗怎么打……只好以后再说了。
事实上，就是眼下的这一关，都不是那么容易通过的……
想到这里，特库姆塞不由得幽幽地叹了一口气，对日益灰暗的前景感到一阵无力。
“……付出了那么大地代价，才获得了歼灭这股敌人的机会。没想到居然会捅出这么大一个篓子……但愿那些新式武器和那个混蛋吹嘘地一样有效，还有。就是希望曼努埃尔宝刀未老，能给我带来一个惊喜吧！”
他眯起有些浑浊的老眼，将目光投向了硝烟弥漫的己方阵地。开始寻找起了先锋突击队地身影。
很快，特库姆塞就看到了，那面在一片如森林般矗立的黑鹰军旗之间，估屹立着的红底金色旭日旗……
时光神殿毁灭，太阳女神长眠，残余的祭司成了废人……纵然日后还有复兴的机会。但是至少在眼下。这个传承千年的庞大宗教组织，已经走到了土崩瓦解地尽头。
同时走到尽头地，或许还会有三千万印加人的独立与自由……甚至是生命——精灵一贯奉行的种族灭绝政策可不是说着玩的，而是经历过无数次杀俘、屠城和播散瘟疫地铁证考验。
特库姆塞知道自己将要面临着怎样的绝境。而曼努埃尔自然也很清楚这一点——在数十年的血腥缠斗之后，印加人已经没有了任何退路，连割地赔款也换不来哪怕一时的和平，连屈膝投降也得不到最起码的生命保障，不是站着死，就是跪着死！
隆隆的炮火逐渐稀疏下来，虽然有着不计弹药无限发射的命令，但是在连续射出了近三万发炮弹之后。那些通红滚烫的炮管还是迫使炮兵们停下了手脚。
稠密而浓烈地硝烟。也被湖畔冷风渐渐吹散，嘴里叼着烟斗地老祭司默默地戴上了头盔。他知道，战斗的号角马上就要吹响了！
民族和信仰都到了如此地步，除我等为其死，再无他法！
曼努埃尔这样想着，然后便手足并用地攀到了一台铁蟑螂地背上——这是从祥瑞号上勒索来的，他一眼看到这貌似丑陋，运动起来却甚是灵便的运载工具，就忍不住掂量上了——身边的卫兵赶紧递来了长枪和马刀，又伺候着他系好沉重的秘银附魔铠甲，至于萨弗拉斯权杖就只能留下了，他现在根本无力使用这样的神器。
在他的两侧，若干名残存的神殿祭司，以及一大批原本就在特库姆塞军中的随军战斗祭司，也都一个个披上了重甲，跨上了铁蟑螂。他们现在已经无力释放任何一个最低级的法术，但体内剩下的那点儿能量，还足以支撑他们在短时间内操作这种轻便的铁蟑螂，向敌阵发动有进无退的决死冲击——在另一个世界，坦克是对付堑壕工事的克星。在这个世界，铁魔像则在某种程度上代替了坦克的作用……
硝烟越来越淡了，午后的阳光透过烟尘之间的漏洞，照在焦痕处处的军旗上，也斑驳地洒向了将士们的脸庞。曼努埃尔眯起眼睛，抓住嘴里的烟斗狠狠地吸了最后两口，然后将陶土烟斗猛地往地上一砸，又踏了一只脚上去，将它碾成了碎片
“诸位——”
他斗志昂扬地骑在这乌黑油亮的铁蟑螂上，左手擎着代表太阳女神的红底金色旭日旗，右手威风凛凛地拔刀向天，在猎猎的风声和未散的硝烟中，显得格外地摄人心魂。这支小部队