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第二天天刚蒙蒙亮，她母亲便把她叫醒，给她炒了点蛋炒饭，催她快点吃了去坐车，说去晚了菜市场会没地方摆摊。母亲在她的包里放了些零钱，还放了些小塑料袋，然后把秤塞到她手里，帮她提着辣椒送她去路口等车，车来时又追上她，嘱咐她道：“卖不掉的话，就送你哥哥店里去。”柳曼点点头，硬着头皮提着这些东西上了汽车。
车很快就从乡下进了城区，柳曼看着这座熟悉的城市，想想自己在这里度过了四年学生生涯，但今天却不是穿着干净校服而来的学生了，她看着放在脚边的辣椒和秤杆，莫名的悲伤起来，该不会日后就过这样的生活吧？汽车在南站停下，菜市场就在车站旁边，这时候上班的，买菜的，卖菜的，摆早餐摊的人头攒动，拥挤嘈杂，柳曼一手提着辣椒，一手抓着秤杆，跌跌撞撞地下了车挤到菜市场。好位置一个空地也没有了，她好不容易才找了个角落站好，把袋子放在地上，解开袋口，又把袋口往下卷一点，露出里面的新鲜红辣椒，她记得母亲说要吆喝的，便清了清嗓子，口张了一下，没发出声音，叫不出来，她拍拍胸口，又张了张口，“卖辣椒！”但那声音细如蚊蝇，估计只有自己听到。
一个胖大婶把几大袋菜摆在她前面，然后往她身边一站，把她挤得后退了几步才站稳。她在后面白了一眼胖大婶，突然牟足劲大叫了一声：“卖辣椒！八毛钱一斤！”声音清脆娇嫩，旁边的人都把目光投向她，柳曼不禁为自己的勇气暗自得意了一下。
“哎呦，这不是我们班的柳大美人吗？怎么在这里卖起辣椒来了？”一个熟悉的身影站在她面前，竟然是她同班同学刘林！
柳曼心想真倒霉，怎么会碰着他呢！这刘林家庭条件优越，在学校很以为自己了不起，还给她写过纸条，被她撕了扔掉，柳曼想这会刘林指定要奚落自己，就低下头，不理他。
“哎呀，昔日的班花，这会流落菜市场呀！我就是那白马王子，让我来拯救落难的公主吧！”果然，刘林阴阳怪气，装腔作势地大声叫道，旁边的人都转过头来看他们。
柳曼被他这么一说，倒激起了心头一股傲气，她头一抬，不卑不亢地瞪着刘林说道：“我不是公主，也没有落难，我只是帮我父母做点事情，正当的劳动，没偷没抢，你有什么资格嘲笑？倒是某人，做个寄生虫，还自称为王子，我看是癞蛤蟆还差不多。”然后一把推开他，高声叫道：“卖辣椒！”
“好！柳曼，说得好！”一个人走到柳曼身边，大声叫好，然后冷冷地对刘林说道：“这位癞蛤蟆同学，你还不快走！”刘林讨了个没趣，又见柳曼来了熟人，便悻悻走了。
柳曼惊讶地转过头看他，竟然是程康！他怎么也来了？！
程康要柳曼让开点，大声帮她叫道：“卖辣椒，新鲜辣椒，八毛钱一斤！”
围观的人纷纷说：“原来是学生娃娃帮家里卖菜，要鼓励，大家都来买点。”
“是啊，那买一斤”。
“买两斤。”
程康麻利地装袋，过秤，要柳曼收钱，柳曼手忙脚乱地收钱找零，一袋辣椒很快卖完了，柳曼开心得像孩子一样笑起来，这可是她第一次品尝劳动成果。
程康把秤递给她，柔声问她：“你的任务完成了，还要去哪里玩吗？”
柳曼抬头看着他，而他也正看着她，他的个子比她足足高了一个头，脸部的线条粗犷，浓浓的眉毛，鼻子和嘴唇都很有棱角，柳曼和他一对视，又想起那晚他环着她的肩膀，护着她在他胸前的情景，心不由得有点砰砰乱跳起来，她闪开目光，低下头说：“我还要去哥哥那里，对了，你怎么也在这里？”
“我的车停在南站，就停在你坐的那辆车后面，我看你提着些东西下车，就跟着来了，”程康笑笑说，“不早了，我要走了，你先去玩，下午四点左右我在南站开最后一趟回去，你下午回家去吗？”
柳曼点点头说：“嗯，回去，那我四点去车站，谢谢你。”
程康朝她挥挥手，急匆匆地走了。
下午三点，程康开着车进了车站，他等乘客都下了后，找了个座位斜躺着休息。他闭上眼睛，脑子里浮现出柳曼的身影，脸上不禁露出笑意。
他记得初见她时，还是两年前的冬天。那天下着小雪，他的车开得很慢，心情和这阴沉沉的天一样烦闷，车上的乘客也都是一张张郁闷，抱怨的脸。他看到她穿着白色的棉袄，戴着一顶有两根长长假辫子的大红毛线帽子，背着书包在路边等车，模样很可爱，让他想起童话里的小红帽。可能是等了很长时间，寒冷的风吹得她抱成一团，双脚不停地在地下跺着，见他的车过来时，开心地挥着手，脸上绽开灿烂的笑容，在雪地里无比温暖，明媚，他看着她，在那一霎那就像看到了一缕阳光一样，为这笑容，瞬间就心动了。
后来他经常会在那个路口载上她，他发现她是每个星期天坐车返校。以后他星期天路过那个地方，就会放慢速度，张望一下，看看她有没有站在那里等待，每次看到她的身影，他都抑制不住的欢喜，若是没有看到，估计她坐别的车走了，就会无端的失望。他默默地看着她上来下去，一次一次，却从来没有想过和她去说话，更别说去表白什么了，他不能去惊扰了她，不能去吓着她，她还是个学生，他只能偷偷喜欢她，他常常想，这个女孩子，可能一辈子也不会知道有个人在暗恋她。
一转眼就过了两年，他猜想她可能考上大学。他依旧会在她等车的路口张望，但却是一次次的失望，整个暑假，她都跟销声匿迹了一样，他惆怅得发狂却又无可奈何。他常梦到和她不期而遇在某个地方，而梦境又是那样的渺茫，渺茫得梦醒时连自己都觉得不着边际。他没想到这个渺茫的梦居然成了真，她真的就突然出现了！那晚看电影时，他正无聊地等着电影开场，突然看到她站在自己面前，心都差点跳了出来！他从来不相信天意，但那刻他却恨不能跑到哪个旷野去大声感谢上天，一定是上天眷顾他的一腔单恋，把她带到了他的身边！电影散场时，人群拥挤着四散，他寸步不离跟在她身边，目光一秒钟也没有离开她，看到她险些摔倒，他一把抱住她，揽着她的肩膀，护她在胸前，他想若是一辈子都能这样保护她，该有多幸福！他看着她离开的背影，再也顾不得许多了，他怕和她只有这短暂的擦肩而过的缘分，如果此时不说出来，可能错过就会是一辈子！哪怕没有任何结局，他也一定要让她知道他喜欢她！他终于大声呼唤出了埋藏在心里两年的感情！
他昨天看到她魂不守舍的样子，深深地为她担忧，今天一早又看着她吃力的提着一袋辣椒跌跌撞撞去菜场，不由自主就追了上去，跟在她后面。他想过去帮她，又不知该不该过去，他怕女孩子面薄，见到他反而难堪。那个男生嘲笑她时，他担心她会哭，他握着拳头本想过去狠狠揍那个人一拳，没想到她竟昂起头，伶牙利嘴地反击，不禁松了一口气，忍不住叫好。
他这会儿已经开始强烈地思念她。他抬手看看时间，快四点了，便站起来，靠着车门望着车站门口，等着她快点到来，可左等右等，也不见她的身影，他有点失望起来，难道她不来了？
乘客陆续上车，发车的时间到了，她却还没有来。程康坐到驾驶位，从窗户探出头皱着眉张望，依旧没有看到她，车里的人开始催促，他只得收回目光，启动汽车，缓缓开出站门，他希望她的声音突然出现，幻想她小跑着追在车后叫他停车，给他一个惊喜，但是什么也没有，柳曼失约了。他的车已经上了大公路，不能再拖拉了，他加快速度，努力压下失望和思念，一心一意开车。
5。上卷：缘来缘去第五章 被相亲
柳曼绕过两条街，来到哥哥柳致远店里。她推开玻璃门，却见父亲正坐在店堂中间的圆桌上，和一个与他年岁差不多的人在喝酒，两人又是干杯，又是敬菜，看上去十分熟络。
“爸爸，您怎么也来了？比我还早。哥哥呢？”柳曼问父亲。
“爸爸来街上买点东西，顺道看看你哥哥，他买菜去了。小曼，快叫何叔，爸爸的老战友啊，多年不见了。”柳正毅笑着说。
“何叔您好。”柳曼忙笑着叫何叔。
“哎呀，好孩子，这孩子长得乖。”何叔看着柳曼，笑着夸道。
“唉，不瞒您说，她真正让我犯愁呢。”柳正毅说道，突然见柳曼手里只拿着杆秤，疑惑地问她：“那袋辣椒呢？”
“卖掉了。”柳曼说。
“卖掉了？你以为骗得过爸爸呀？是不是看我坐这儿，偷偷放外面了？快去搬进来。”柳正毅根本不相信她的话。
“真的，您看，这是刚刚收的钱，我还没有数呢。”柳曼打开钱包，抓出一大把零钱放到桌子上，调皮地趴在父亲背上说：“看吧，我是谁？这点小问题难不倒我，嘻嘻。”
“这孩子，去去去，让何叔笑话。”柳正毅疼爱地推开她。
“哈哈哈，还是有女儿好呀，女儿贴心，我就两个小子，一辈子没这福享咯。”何叔在一旁笑道。
“这孩子真让我操心，大学也没有考上，我每天为她犯愁，她倒是嬉皮笑脸的不懂事，唉！”柳正毅叹口气道。
柳曼一听这话题，赶忙开溜，她走进厨房，火炉上一口大锅正烧着水，热气腾腾的，案板上一个大盆里堆满了没洗的碗筷，各种蔬菜胡乱的摆在地上。“真够乱的。”柳曼嘀咕，动手捡拾起来。
她把碗筷洗好放在碗柜里，把菜洗干净，一样一样分开摆得整整齐齐，外面两个老头起初聊天声音很大，突然凑到一起交头接耳说什么去了，柳曼很好奇，停下活仔细听，只隐约听那何叔说他的什么儿子，其余就不知说了些什么。
“小曼，你一来就帮哥哥干活呀？”柳致远提着一大袋菜回来了，笑着叫妹妹。
“哥哥。”柳曼接过哥哥手里的菜，亲昵地叫道。
“你去外面坐吧，这里待会你嫂子来整理，你出去休息吧。”柳致远拍拍妹妹的肩膀说。
“我不去，爸爸一见我就数落。”
“数落你上学的事吧？你自己有什么打算吗？”
“没有，不过我坚决不去复读了。”
“那爸爸要彻底失望了，我没考上，他就指望你，你又没有考上，他没人指望了。”
“千军万马挤独木桥，失望的又何止是我们的爸爸？他就是一辈子羡慕双职工，怨妈妈没有工作，所以才寄那么大希望于我们，想我们靠读书跳出农门。”
“爸爸退伍后有了工作，但那时他已经娶了妈妈，他这辈子既要上班，又要回家做农活，常常叹他自己一个人便是个双职工，其实爸爸也真不容易呢。”
“我看是妈妈不容易，妈妈老怕爸爸嫌她没工作，什么都听他的，爸爸喝酒也不敢说他。”
兄妹俩正聊着家常，柳曼的嫂子来了，厨房地小，挤不下三个人，柳曼便出来，又拿起热水瓶给父亲和何叔的茶杯添满茶。
“曼儿，你何叔邀爸爸去吃中午饭，你陪我去吧。”柳正毅对她说道。
“嗯。”柳曼回答，她感觉何叔老是盯着自己看，就有点不悦，但脸上还是微笑着，没有表露。
“那我们走吧，正好要我那老伴炒几个菜，咱老哥俩接着喝。”何叔说着站起来，可能喝多了一点，满脸通红，还打了个趔趄，柳曼父亲忙扶着他。
柳曼根本不想去，但碍于父亲便没有拒绝，陪着他们去了何家。
何家在北门，是一栋临街的三层楼房。何叔一到自己家门前，那兴头就足了，他得意地指着房子对柳曼父亲说道：“您看，这楼下四个门面和三楼的住房都出租了，每月租金上千块呢，我把左边分给了结了婚另过的大儿子，不要我操心了，我们老两口和小儿子住右边，这边日后就都归小儿子。”
“嗯，不错，不错。”柳曼父亲笑着点头。
他们从门面中间的梯级上去，到了二楼，何叔掏出钥匙打开门，大声叫道：“老伴，来稀客了。”
“哎，来了。”一个白白胖胖的妇女应声出来，笑望着柳曼父女。
“老伴，这是我老战友老柳，这是他闺女，你快去做中午饭，多炒几个菜，今天高兴，得好好喝两杯。”何叔对他老伴道。
“好好好，都快里面坐。”何叔老伴热情地招呼，又看着柳曼道：“这孩子，长得真俊俏。”
“柳曼，快叫婶婶。”柳正毅笑着要柳曼叫人，柳曼忙叫了声“何婶”。
何婶递过几双拖鞋给他们换了，几人寒暄着进了里面。柳曼跟着他们坐到客厅中间的大红皮沙发上，何婶张罗着进厨房泡茶，何叔跟着她进去，和何婶耳语了几句，何婶便端了茶笑吟吟地出来，把茶端给柳曼时，从上到下地打量起她来，看得柳曼浑身都有点不自在，�