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忙完一天的工作，宁双牧的短信如期而至。谢慕苏看了眼时间，收拾好稿纸文件便匆匆赶到宁双牧订的餐厅。
谢慕苏很少来此类高档餐厅，她性子急，忍受不了吃饭还要讲究一堆礼仪。餐厅几乎没什么人，冷清到随时都会倒闭似的。她一眼就瞧见宁双牧，冲他赧然一笑说：“抱歉，你等很久了吧。”
宁双牧抬头扫了眼她身上的黑色套装，摇了摇头说：“没有，我刚来。”
他将菜单递给她，她就着最先看到的几个英文单词点了几道菜，然后又把菜单还给他，他问：“要什么酒？”
谢慕苏下意识地说：“你应该是开车来的吧？红酒也是酒，还是别喝了。”
“嗯，听你的。”他勾了勾嘴角。
话说出了口，便收不回。谢慕苏脸红得如同盘中的圣女果，他会不会觉得自己像老妈子一样啰嗦，或者认为自己小气，答应请他吃饭却舍不得出酒钱。
宁双牧对一旁的侍者说了几句话，没有听到预想中的小舌音，但听着又与法语有些相似。谢慕苏皱着眉头分辨，他的语速稍快，一句话的结尾是元音，等侍者离去后，她说出了自己的猜测：“这家餐厅是意式料理餐厅？”
“你会说意语？”
她摇头，她连英语六级都是勉强及格，更不会自找罪受去学习其它的语种。
他颇有兴趣地问：“那是怎么猜出来的？”
“我的朋友教我的。”
他的神色忽然淡了起来。
“是女性朋友。”她刚说完便懊恼地想要咬掉舌头，人家又没问，她犯不着多此一举。
“找了工作？”他问。
“嗯，是我一直想从事的工作。”
饭席间，二人一直没话找话，气氛融洽和睦——直到结账时，谢慕苏得知宁双牧在她来之前就已经预付了，她咬着唇一言不发。
出了餐厅，她问：“你为什么要提前付账？”
他轻声说道：“我不习惯让女性付账。”
“大男子主义？”她刻意忽略“女性”二字，不愿猜想他和多少女人一起来过这里。
“也许吧，毕竟我骨子里是中国男人。”
她不甘心地嘟囔：“那我该怎么报答你？”
像是想起什么，她连忙加了句：“我拒绝以身相许！”
他的右手握拳抵在嘴角，笑了声才说：“我送你回家，你可以慢慢想。”
她仍是坐到后座，系好安全带后，她问：“你们还在为难肖可琪吗？”前些天在报纸上寻找求职广告时，她在娱乐版看到肖可琪被雪藏的消息，报纸并没有听到宁双牧一个字，但字里行间暗示得足够旁人猜出肖可琪偷拍的人是谁。她不至于可怜肖可琪，但也不觉得他和陆江引做得有多对。
“你在同情她？认为我和江引欺负一个小姑娘？”宁双牧猜出她的心思。
“不是，只是……”
“你真是好了伤疤忘了疼，”他的语气严肃，“陆江引虽然看起来轻浮散漫，但可不是不分青红皂白欺压良民的纨绔子弟。需要我把肖可琪为非作歹的罪证复印一份给你吗？你有时间同情她，不如同情被她打伤的女生。”
“……那个女生怎么样了？”
“左胸肋骨打断两根，头部受重伤到目前为止还没醒。不过是素不相识的陌生人，她却用椅子把别人打成植物人，你确定要可怜她？”
“那个女生的家人呢？”她捂住嘴，不敢置信肖可琪会如此疯狂。
宁双牧沉默了片刻，才答道：“单亲，普通人家，她的母亲大字不识一个，知道女儿成了植物人后，自己也哭得奄奄一息，向肖家索要赔偿以及找人看护她们母女二人的事，都是江引在处理。”
“那为什么过了这么久才……”
“一开始肖家用钱把消息压下去，江引帮我办其他的事时，偶然得知那个女生受伤，才查到与肖可琪有关。”
他垂下眼眸，语气带着一丝自责：“其实，这件事我也有责任……”他在人事档案上看到那位无辜的女生是单亲，便上前问了几句，不料，被肖可琪看到了。他一走，事情就一发不可收拾。
谢慕苏想起在医院那天，他说过的“若是因为我而受伤，是我的责任”，她觉得心底有些酸涩，抿抿嘴，她鼓起勇气安慰他：“你不用自责的，说起来你也是受害者之一，谁都预料不到肖可琪会做出那种事啊。”
见他毫无反应，她又说：“你和陆江引的关系很好吧？”
小区的灯光很暗，他停下车，替她拉开门，应了声：“嗯。”
“谢谢你，赵导演的事也好，请我吃饭也好，送我回家也好，都非常感谢。”谢慕苏说得很诚恳，手机微弱的光照在前路，谢慕苏没走两步就被他喊住。
“我送你上楼吧，”宁双牧注视着她的背影，“我不进去。”
说完便大步走在她的身前，她的脸再度红了。踏进楼梯，声控灯意外地亮起，老式楼梯侧面上斑驳的裂痕一览无遗，打量着这栋古旧的楼房，他好看的眉毛拧成一团：“你就住在这种地方？之前的工作的薪水很低？”
她低着头，仔细地寻找大门钥匙：“能者多劳吧，我人懒又没上进心，和我同期的模特都赚到了几栋别墅。反正我一个人住，家对我来说只是睡觉的地方而已。”
空气又归于沉寂，呼吸声与钥匙互相撞击的响声交织成一曲婉转的小调，他冷不丁地开口：“和我在一起吧。”
手中的钥匙“哐”的一声砸在地板上，她愣愣地看着他，嘴中发不出一个音节。
宁双牧的一颗心也在剧烈地跳动着，他从未向任何女性提出交往的请求，一时间不知道该继续说些什么。想到好友陆江引的话，他握住眼前人的双手，郑重地说道：“慕苏，我是认真的，以结婚为前提想和你恋爱，你可以考虑几天再回答我，我能等。”
作者有话要说：
、第 15 章
谢慕苏呆呆地坐在床上。
她捂住脸，满心欢喜地想，他叫她“慕苏”了。他对她是认真的，而不是逢场作戏，他是以婚姻为前提追求她。她吃吃地傻笑起来，她倒在床上，头发刺进了脖颈，痒痒的。她想起他说话时有些紧张的神情，心尖也开始发痒。
她蓦地惊醒，不知不觉中，她已经喜欢上他了？林初戈的话犹如警钟，她怎么就敢肯定他是真想娶她呢？即使他对她是真心的，他的家族呢？林初戈美如斯，都逃不过“门当户对”这一铁令，她拿什么去争宁太太的位子？即使历经千辛万苦终于修成正果，她父母的前车之鉴还淌着血，他又能坚持爱她多久？
她全无睡意，像浸泡在冰水中，寒意一波波冲进血脉肺腑，胡思乱想中，寂寥的夜便过去了。
一夜无眠，对着镜子，她在眼睑下抹了层遮瑕霜，浓浓的黑眼圈得以遮盖住。她简单地收拾下，出门上班。
车程很堵，她眯眼看向前方，密密麻麻的轿车布满视线，一眼望不到底。司机是位冷淡的中年女性，没有和她搭话的意思，她闲闲地看向车窗外，脑中却想着别的事。
他为什么会喜欢她呢？她又是何时喜欢上了他？回想起来，她和他的交集少得可怜，送小杰回福利院那次，她光顾着脸红，途中一句话都没再说；被肖可琪抓伤那次，她和他好像也没有聊什么；至于庆功宴那晚，饭席中他们一句话也不曾说，而打伤了赵导演后，她也没有和他好好说上一句话。
汽车再次启动，她将手指头又掰了两根，撞见肖可琪向他表白的那次，以及被赵导演点名去陪酒的那晚，莉莉说他也在。算起来，应该是她和他第一次见面——虽然她完全没有印象。
思来想去到最后，她只能认为自己是个肤浅的女人，因为他的外表而喜欢上了他。
到了公司，她原以为今天的工作也是打样，经理却忽然叫她画几份设计稿。谢慕苏受宠若惊，经理给了她一周的时间，她在一张废纸上练练手，成稿勉强能看，谢慕苏暗自庆幸自己的绘画功底没有荒废。
按照经理的要求，谢慕苏要画的设计稿的主题是冬季女装。在公司画了几张草图，她怎么看都不满意，修修改改直到下班也没有画出一张。她心中有些可惜，感觉浪费了一天的时间。虽然经理给的时间很充足，但她想尽力还原脑中的灵感，细节设计以及构图免不了要重画很多次。
白天在公司，她冥思苦想却想不出新创意；晚上回到家，夜深人静的时候，灵感像泉水一样直往外冒。谢慕苏在暖色台灯下画着设计图，仿佛回到了刚上大学的时光。
一连几天，她都顶着黑眼圈上班。在期限的最后一天，谢慕苏将画好的设计稿工整地夹在文件夹中，交给了经理。她走出经理办公室，向洗手间走去。哪怕经理最后不会采用她的设计稿，她也不会沮丧。拉尔夫劳伦曾说过：“我设计的不是服装，我设计的是梦想。”她已经享受到设计梦想的乐趣，对于初次的结果，便不会那么重视。她相信，即使失败了，也总有成功的一天。
她刚走进洗手间，便听到有人从隔间走出来的声音。两道女声一同响起，谢慕苏来公司一个星期，与任何同事都只是点头之交，此刻无法听出说话的两个人是谁。
她们的话题从花边新闻陡然转到经理的衣着，其中一位女人说：“经理今天穿着一件粉色衬衫。”女子的声音在“粉色”两字上咬得极重。
另一个女人会意地接腔：“骚包死了！一个男人穿什么粉色？难不成是经理是同性恋？”
先前发话的女人发嗲道：“诶，真的假的？！好恶心。”
谢慕苏愣在一立方不到的空间里，出去也不是，不出去也不是。她来不及走出去冲她们大吼“别人的性取向关你们什么事”，话题就转到了自己的身上。
“那个新来的女人好像以前是模特吧？”
“你说谢慕苏？对啊，是模特，前不久不是在赵导演的新戏里演了个女二号吗？”
“又是模特又是赵导演……她为什么还要来我们公司上班啊？这点薪水抵得上她一晚上赚的钱吗？”
一阵银玲般的笑声过后，最先说话的女人压低声音说：“她来公司才多久经理就叫她画设计稿？难不成你以为是她的才能被经理相中了吗？是背后有靠山！我听人事部的刘姐说，有人亲自打电话给人事部的经理，叫他多多关照一下谢慕苏！人家是来玩儿的，和我们这些为五斗米而奔波的劳碌命可不一样！”
“唉，有靠山就是好，为什么没人来包养我呢？我长得也不错啊……”
她们嘀咕了一会儿，才离开洗手间。听到她们离去的声音，谢慕苏从隔间里走出来，她站在洗手台，打开水龙头，掬了一捧水往脸上泼去。她按着眉心想，是谁，会是谁做出这种令人火大的蠢事？！
方苓和林初戈没那个本事，母亲和谢家也不可能，赵导演被自己揍了一顿更加不会“好心”帮她，所以是——宁双牧？
她按捺着满腔的怒气，一直忍到午饭时间。趁同事们都不在，她给宁双牧打了通电话。电话一接通，谢慕苏冷声说：“宁双牧，是你擅自帮我联络到这份工作吗？”
男人的声音有些无奈：“慕苏，听语气你已经在心里给我定罪了？不是我，我并没有插手你找工作的事。”
谢慕苏怔忡道：“不是你……那会是谁？我的朋友和家人都爱莫能助，除了你，我也不认识其他具有这等能力的人。”
“真的吗？你确定没有其他人？”
话里有话，谢慕苏问：“谁？”
他却反问：“慕苏，你考虑好了吗？”
她沉默不语，宁双牧隔着电话叹了口气，不再追问：“你不如去问问达毅。”
“怎么可能会是他！”谢慕苏拔高音量，“我连他的电话都没有，和他连朋友都算不上，他才不会那么好心！”
“你可以去确认一下，以便洗脱我的嫌疑。”
她想起自己质问的语气，声音也软了三分：“抱歉，我那么凶……”
“没关系，我还有事，先挂了。”
谢慕苏拟好辞职信，向莉莉要了达毅的手机号码，顾及到达毅可能在拍戏，她编辑了一条短信：“你好，我是谢慕苏，请问是你自作主张帮我找工作的吗？”她的力气有些大，手机屏幕被她戳得直响。
达毅直接打电话过来：“怎么，谢慕苏你打算感谢我？”
“感谢？你这么有善心怎么不去给灾区捐款？”
“你用这种语气对恩人说话？”
谢慕苏气得不轻，她冷笑：“我已经辞职了，希望你以后大发慈悲放过我，别自作多情帮我，我不需要也不接受你的帮助。”
掐断电话，把达毅的号码拖进黑名单，谢慕苏将辞职信放在经理的办公桌上，快步离开了设计公司。
宁双牧签完手中的文件，站起身活动着关节。谢慕苏冷冷的语气回响在耳边，将近三十年的人生里，宁双牧头一次如此感激身边有个陆江引在。他得知谢慕苏在找工作，原本想暗中帮她，被情感大师兼妇女之友——陆江引知道后，“帮谢慕苏找工作”的想法便夭折在陆江引的长篇大论中。
“听我的准没错，不是所有女人都喜欢处处依靠着男人过活。你要是想把谢慕苏惹急了，拒绝投入你的怀抱了，你就去帮倒忙吧！”
宁双牧