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开始的时候，衙役们还不适应，只是为了这份工作咬牙坚持，等到时间长了，也习以为常，两个月下来，精神头变得十足，走在大街上，时常被人夸赞。
这一日，岳肃收到刑部下达的秋决批文，略一寻问，知是去年上报的死囚名单，得到了批复，再过几日，便要明正典刑。
岳肃倒也没有在意，按照程序转给县丞过目，最后交由主簿备案，也就完结，只等秋决的日子。可当天晚上，县丞夏宽却偷偷跑到武家大院。
“武老兄，要出事啊……”
坐在花厅中间的武魁一见夏宽匆匆忙忙跑来，还说出这番话来，心中纳闷，说道：“夏大人坐下说话。”等夏宽坐定，才又道：“不知大人如此说话是什么意思？什么要出事了？”
“武兄可否记得，年前的那桩郭凯杀妻案。”
武魁思索良久，印象中好像有这么一回事，说道：“有些印象，怎么了？”
“是秋决的批复下来了，再过几天，那个郭凯就要在菜市口开刀问斩。”
“这不是很好嘛，一死百了，能有什么事？”武魁更纳闷了。
“武兄，您糊涂了不是，这是新任太爷上任以来的第一次秋决，亲自监斩自不必说，同样会十分重视。郭凯这桩案子，可是牵连到贵府少爷，要是那小子在行刑前乱喊乱叫，难保新太爷不过问。他本来就看府上不顺眼，要是从郭凯口中得知此案涉及到令公子，是否重审，可就不好说了。”
听了夏宽的话，武魁不禁倒吸一口凉气，说道：“不错，你说的不错，绝不能让那小子在行刑前胡说八道。”略一沉吟，又道：“这样，你去买通两个狱卒，今晚就去把那小子做掉，办的干净一点。”
不料，夏宽听了却是摇头，“武兄，这事万万行不得，死囚在行刑前突然死亡，可是大事，且不说新任太爷追查下来，狱卒吃罪不起。搞不好还会弄巧成拙，让他关注起这桩案子来。”
“这也不行，那也不行，那你说怎么办？”
“依我看，不如买通两个狱卒，趁夜割掉郭凯的舌头，令他在行刑时说不出话来。一刀砍了，不也就一了百了。”夏宽笑嘻嘻地说道。
“好主意，好主意，就这么定了。”武魁立即站起身来，大声喊道：“来人啊，到帐房给夏大人支一百两银子。”
一百两银子买一根舌头，实在不便宜，反正钱给了你，你办这事花多少，剩多少，我就不管了。
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转眼间到了秋决的正日子，岳肃还是第一次监斩，心里当然很是激动，上辈子当警察虽说抓了不少犯人，其中不乏判死刑的，可枪决的场面到没亲眼见过。砍脑袋更是没见过了，充其量也就是电视里看两眼，这次身临其境，能不仔细瞧瞧嘛，尤其还是他来监斩。
巳时时分，菜市口已经准备搭好刑台和监斩台，岳肃和夏宽高坐其中，金蝉、铁虬、童胄侍立一边，一众衙役将刑台围上，防止百姓靠近。又过一会，有差役将犯人提来，直接带到刑台之上。阳朔县的死囚就这么一个，岳肃看了行文也知道叫什么名字，好像是叫什么郭凯，犯的杀妻案。
岳肃心想，“这世道，杀谁不行，竟然杀自己的老婆，这和禽兽有什么分别。”
这年头没有钟表，岳肃只知道，一般都是午时三刻开刀问斩。这时有个差役端来一个香炉，香炉中插了一支香，应该是等香燃尽，就到开刀的时辰了。
岳肃无聊的坐了半天，时不时地去看一眼香炉，这支香燃的还真够慢，到现在不过烧了一半。岳肃只好靠在椅子上，打量起刑台上的死囚。
只见这死囚一身白衣，跪在刑台中间，披头散发，头低低垂着。过了一会，竟将他抬了起来，仰望苍天，这一刻，岳肃才看清他的面目。人长得不算英俊，到还算敦厚，不过岳肃办案多年，深知什么叫坏人脸上也不写字，知人知面不知心。
死囚看了看天，头又无力低下，像是自知命不久矣，流露出无尽的伤感。
“唉……”岳肃在监斩台上叹了口气，“早知今日，何必当初……”看到死囚面对死亡时颓废的样子，岳肃只能说这人既是可怜，又是可恨。
香终于燃尽，夏宽在一边低声道：“大人，时辰到了。”
岳肃点点头，下令道：“来人啊，给我验明正身。”
“是，大人。”马上有差役跑过去验看，不一刻，大声喊道：“大人，正身已经验明，无误。”
“好！开斩！”岳肃大喝一声，抽出斩签，向下抛出。
侩子手见斩签落地，立即将大刀举起，摆了个架势，便要抡下。
“慢！”这时，忽然有人喊了一嗓子，侩子手一愣，抬头一看，原来的县大老爷喊的。侩子手不明就里，只能暂停行刑，反正自己就是一个打工的，人家叫砍咱就砍，人家让停咱就停，一句话也不敢多问。
倒是夏宽，听到这一嗓子，吓得心差点从嗓子眼里跳出来。
“咳咳……”岳肃咳嗽两声，站了起来，他之所以让侩子手住手，只是突然想到一件事情来。自己第一次监斩，怎么不得做出一个姿态，看热闹的人这么多，不如拿眼前的这个榜样，在群众面前做一番宣抚、教化的工作。
当了这几个月县令，岳肃已经知道，县令的差事并不像电视里演的那样，以审案子为主，几乎是包揽了一个县里所有差事，什么教化百姓、征收税款、兴修水利等等等等，都是他的活。
当下，岳肃大声喊道：“罪犯郭凯，你可知罪！”
第一卷 第十八章 明察秋毫
岳肃这句话问完，本以为郭凯怎么不得回答一句“草民知罪”，最不济也能像电视里演的那样，来一句“草民冤枉”。倒是这郭凯，岳肃问完，他连一声都没吭。
“不能是知道要死，吓得不会说话了吧？”岳肃也听说过，死刑犯在枪毙前，不少都吓得连路都不会走，看来古代和现代一个样子。
不过宣传和教育工作还是要做的，岳肃又大声喊道：“罪犯郭凯因为杀害妻子，罪大恶极，被朝廷明正典刑，现在就是开刀问斩的时候。各位过往的百姓瞧仔细了，朝廷律法不是儿戏，杀人偿命，天理昭彰。想这郭凯，不思和妻子举案齐眉、白头到老，却阴谋杀害，实属是自作自受……”
岳肃说到这时，原本颓然跪在地上的郭凯竟猛地抬起头来，一双眸子狠狠盯着岳肃，像是要吃人一般，嘴巴张开，发出“呃呃”地声音。
夏宽看在眼里，心里是这个急啊，心道：“你废话什么，赶紧下令砍呀。”
而金蝉和铁虬还凑在一起小声议论，“没想到咱大哥还真有水平，这几句说的，一看就是天生当官的料，我看当这个县令，都有点屈才。”
“谁说不是，你看上面跪得那小子，刚刚还在那垂着头，冥顽不灵，不知悔悟。再看看现在，脑袋都抬起来了，瞧那激动的样子……咦……好像有点不对呀……”
可岳肃却是讲的有滋有味，“古语有云：天作孽有可恕，自作孽不可活，郭凯今天跪在这刑台之上，你们说他后不后悔。本官虽不知他的妻子是什么样子，哪怕真的是不贞之人，也有律法治她，何必动手杀害，这就叫一失足成千古恨，希望大家引以为戒，千万不要重蹈他的覆辙……”
岳肃是侃侃而谈，说的意气风发，却没有留意到，在他讲到那句“哪怕真的是不贞之人”的时候，刑台上的郭凯是更加激动，要不是侩子手死死将他按住，恐怕都能冲过来找岳肃拼命。
“大人你看，他的情绪好像有点不对。”金蝉几步来到正在措辞的岳肃身边，在他耳边小声嘀咕一句。
“哦？”岳肃这才注意到郭凯，就像是发疯一样，张着大嘴“呃呃”直叫，好像要说什么，却说不出来。“真的，这家伙是怎么了？”
“这人是不是被大人刚刚的话给感动了。”金蝉小声说道。
“不像……”岳肃神情凝重地摇摇头，道：“这家伙好像是有口难言，不会是个哑巴吧。”岳肃是现代人，见识比金蝉高出来可不是一丁半点。
他想了想，大声说道：“来人啊，将那死囚给我提过来。”
“是！”差役答应一声，立刻前去提人。坐在一边的夏宽就怕岳肃说这句话，此刻的他彻底崩溃，颓然靠到椅子上，不知该如何是好。
差役很快将郭凯带到监斩台下，“大人，死囚带到。”这郭凯，一边走，一边挣扎，“呃呃”地不停乱叫不说，还狠狠地瞪着岳肃。
“罪犯郭凯，本官问你，你为何如此激动？”岳肃大声问道。
“呃呃……”郭凯张着嘴巴，满脸痛苦，一句话也说不出来。
岳肃的眼睛突然一亮，像是想起点什么，大声喝道：“给我验看他的嘴巴，看里面有没有舌头！”
“是！”差役仔细验看，答道：“回大人，没有！”
“啪！”岳肃重重地一拍桌案，大声道：“是谁割了你的舌头？”
“呃呃……”
听到郭凯的叫声，岳肃才反应过来，郭凯已经不能说话。指着郭凯道：“郭凯，你给本官冷静一些，本官问你的问题，你只需要点头和摇头。听清楚了吗？”
“呃呃……”郭凯一个劲地点头。
“本官问你，你的舌头是什么时候被人割掉的，是犯案之前吗？”
郭凯连忙摇头。
“那就是犯案之后了？”
郭凯点头。
“本官再问你，你的案子有冤吗？”
“呃呃呃……”郭凯的头点的更厉害。
看到郭凯如此激动的点头，岳肃似乎明白了些什么，“郭凯，本官再问你，你的舌头，是在监狱里被人割掉的吗？”
“呃呃……”郭凯用力点头。坐在岳肃身边的夏宽，脸“刷”地一下变得惨白。心头是砰砰乱跳，心道：“这下可完了，早知道还不如拼死将他做掉。”
“是刚进监狱就被人割掉的吗？”岳肃再次问道。
这次，郭凯是拼命的摇头。
“这么说，是近几日被人割掉的了？”
“呃呃……”郭凯连连点头。
“割掉你舌头的人，可是穿狱卒的服饰？”
“呃呃……”郭凯再次点头。
“本官最后问你，你若是再见到此人，能否认识？”
“呃呃……”这一回，郭凯那是拼着命的点头。
“啪！”岳肃狠狠地一拍桌案，大声道：“三班衙役何在，押着郭凯，随本官一同前往大牢！”
“是……”现在的一众衙役，被调教的是精气神十足，一声回答甚是整齐，如山崩海啸一般。一边看热闹的百姓是各个喝彩。
岳肃也不乘轿，走下监斩台，是直奔大牢。金蝉、童胄、铁虬紧跟其后，众差役也是雄赳赳、气昂昂。
县衙大牢其实和县衙是一个院子，不过大门开在另一侧，岳肃带领众捕快来到大牢门前，守门的狱卒一见大老爷来了，连忙躬身施礼。岳肃把手一摆，大声道：“把焦灿给我叫出来。”
这个名叫焦灿的就是监牢的典狱长。
“是，大人。”狱卒见太爷怒气冲冲，哪敢耽搁，更是不敢问何事，赶紧一溜烟地跑进去。不一刻，焦灿也是连跑带颠地出来，一见岳肃，忙躬身施礼，“参见大人。”
“免了吧。”岳肃大声道：“把你男监里的狱卒，有一个算一个，全都给我叫出来。”
“是。”
焦灿不知出了何事，不敢怠慢，马上命令手下前去叫人。不大功夫，出来二三十号。
“就这些吗？”岳肃冷冷地问道。
“回大人，这是今天值白班的，连我在内，一共三十二人。还有二十八人是夜班，要到晚上才能来当值。”焦灿小心地回答。
“很好。”岳肃点点头，一招手，说道：“叫郭凯上前认人。顺便给我点清楚，是不是三十二个。”
马上有衙役押着郭凯上前认人，顺便差点人数。三十二个倒是一个不差，郭凯认了半天，最后却是摇着头走到岳肃面前。
“焦灿，夜班那二十八人住在何地，你可知道？”不是白班的，那肯定是夜班的。
焦灿点头，“回大人，基本上都知道。”
“焦灿，你现在立即选出十名路熟的狱卒，包括你在内，作为向导，引领捕快挨家挨户的把人给我找来，一起带上大堂。”
“是。”
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金蝉、童胄率领捕快分头拿人，岳肃带铁虬并十名差役押着郭凯回县衙大堂等候。
现在的差役，办事效率比以前不知强上多少倍，不一会功夫，已经先后带回十多名狱卒，让郭凯一一辨认，结果都不是。
又过了一会，金蝉带人回到大堂，“回大人，出事了？”
“怎么了？”岳肃大声问道。
“属下先后找到四名狱