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“老奴遵命。”
对于岳肃没有说出直接否决自己的话，魏忠贤不仅对岳肃又高看了一眼。虽说陷于党争，但大事不糊涂，当算是一个人杰。
魏忠贤领命下殿，过不太久，便将杨河带到殿上。魏忠贤没有再走到下手站着，而是在阶下躬身行礼，杨河更不用说，直接跪倒在地，叩头说道：“微臣东厂驻山东缉缇杨河叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”朱木匠是一个很和气的人，对待自己的臣子，不论品级，大多都很客气。
“多谢陛下。”杨河站起身来，但仍是躬着身，不敢抬头。
“你就是昨夜赶到魏卿那里，禀明教匪意图造反消息的杨河？”朱木匠问道。
“正是微臣。”
朱木匠点点头，说道：“岳学士有话要问你，等下问你之时，你可要如实回答。”
“微臣遵命。”
“很好。岳卿，你有什么要问的，就尽管寻问吧。”
“臣遵旨。”岳肃答应一声，冲着杨河说道：“你是驻山东的东厂缉缇？”
“正是。”杨河干脆地答道。
“你是在山东何地打探到这个消息的？”岳肃问道。
“这个消息是卑职的两名手下无意间听来的。那日他们在东昌府酒馆饮酒，碰上四人形迹可疑，说话多用暗语，于是便仔细倾听。这四人话里话外，『露』出身份，应该是白莲教的人，他们还说什么弥勒降世，拯救天下。”杨河说道。
杨河的话刚说完，还不等岳肃继续再问，就听亓诗教说道：“这等神佛骗术，市井有之，你不会凭这番话就说是白莲教要造反吧。要知道，现在随便去个地方，都会遇到请神、请鬼的，朝廷要是听到一个，就派兵去的话，还忙不过来呢。”
“这位大人，卑职也知这消息可信度不高，可那四人提到过一个名号，叫大乘圣师。当年在京城被斩首的白莲教首领王森自称闻香教主，他下面有三大弟子，其中大弟子徐鸿儒就被称为大乘圣师。所以卑职以为，此事绝非空『穴』来风。”杨河不卑不亢地说道。
“好呀，既然你这么说，那我就再问问你，你那两名属下，都怀疑到对方是白莲教教匪，为何对将其擒拿，严加拷问？”亓诗教再次问道。
“大人有所不知，那四人身上都携有兵器，而且看模样也不像善类，卑职的两名属下才没敢轻举妄动。在发觉失态严重之时，其中一人前去东昌府寻找援兵，令一人留在盯着。谁曾想，那四人吃饭太快，不等援兵赶到，便结账走人。我的属下继续跟踪，也不知有没有发现我的人跟踪，在穿过几条街后，四人分道扬镳。一对一，我的属下还是有些信心，本打算跟踪一个，到无人处将其拿下，不想东昌府的地形十分熟悉，三转两转，竟跟丢了。”说到最后，杨河无奈地摇了摇头。
“你这人也没有抓到，无凭无据，空口白牙，谁知是真是假。朝廷一旦往山东增兵，势必劳师糜饷，在民间造成恐慌。消息是真，倒还好说，若是假的，谁来负这个责任？”亓诗教大声质问道。
“卑职自知无法承担这个责任，但卑职的职责就是监视山东地方，不管是民间、官府，但有异常，都要如实上报。”杨河正气凛然地说道。
从杨河的神态中，岳肃不禁看到自己的一些影子，在他心中，但凡『奸』佞之辈，是绝不会有这种神情的。但这件事，实在太过重大，岳肃也不敢，轻易武断，做出与国不利的决定。
朝堂上僵住了。朱木匠看向岳肃，说道：“岳卿，现在问也问过来，你看该怎么做比较稳妥呢？”
“啊……回禀陛下……”岳肃终于做出一个，还算中庸的主意，他说的：“臣以为贸然派兵终非上策，但置之不理也是不妥，不如由东厂与六扇门加派人手，前往山东彻查。不管是明里、暗里，一旦有个风吹草动，都立刻传信京师。再命地方官府加以配合，倘发现匪巢，便一举发兵『荡』平。至于魏次辅他们的案子，臣以为可以继续审着，若诸位大人并无罪责，可全部释放；若真的有罪，也可先行定案，判罚结果，等查出山东那边的真相，再行颁布。”
第五十四章中庸之策
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第四卷 第五十五章 成竹在胸
第五十五章成竹在胸
岳肃提的这个建议，不算好也不算坏，但也算是朝堂之上，各方面勉强能接受的法子了。对于皇帝来说，魏广微他们什么时候审，什么时候判，并不特别重要，重要的是不能让人造反，给江山社稷带来威胁。马上派兵，显然并不妥当，就像大家伙说的，劳师糜饷、惊扰地方。多派暗探，抓进调查，搞清事实真相，再做计较，才算是真格的。
皇上可以接受这个建议，齐楚浙三党也能接受，岳肃和方从哲等人，现在算是捆在一条绳上的，这个主意，摆明有利于他们。先将魏广微等人定案，即便不马上宣布处置结果，那也就是早回家、晚回家的事。
阉党方面，也是勉强可以接受。魏广微等人的案子，就算定案，在没有宣判之前，魏公公都可以趁皇上高兴的时候，帮忙说情，将人救出来。往山东调兵，实在不能算是一个好主意，万一四方兵马到了山东，教匪吓得不敢起事了，朝廷浪费那么多粮饷，皇上虚惊一场，这个黑锅要算在谁的头上。
于是，在岳肃说完自己的建议之后，皇极殿上安静下来。好半天，才听到朱木匠说了声，“准奏！”
****
下朝之后，魏忠贤立刻命令杨河率领大批东厂番子，赶往山东，让他务必要将白莲教的事，查个水落石出。岳肃自然也不能闲着，先行回到刑部，传邢鹰前来，让他将六扇门的人也给撒出去，定要在最短的时间内，查出山东白莲教的事，是真是假。
等到刑鹰离去，岳肃召集三法司的官员，继续开审。
在刑部大堂坐定之后，岳肃让人将魏光提押到堂。不一刻功夫，魏光被提到大堂，来到阶下，两旁“威武”一声，魏光跪倒在地。
“小民魏光，叩见各位大人……”
岳肃微微一笑，说道：“魏光，昨***说，大金赌场是你的产业，现已开设四年，每年获利白银十五万两，共计六十万两。这些银子，全部存在你的伯父魏广微家中，此言可都属实。”
“全部属实。”魏光肯定地会所的。
“除大金赌坊之外，你可还有其他买卖？”
“没有。”魏光摇头说道。
“那好，本部堂现在问你，你可认识一个叫段展鹏的人？”
“自然认识，他是我雇的赌坊管事，专门帮我打理赌坊的生意。”魏光说道。
“原来他是你赌场的管事，那本部堂就要问问你了，你一个月给段展鹏多少工钱？其他的伙计和护院，一个月下来，又是多少呢？”
“段展鹏的工钱，每月二十两，普通伙计，每月八钱，护院每月一两二钱。”这些都是魏光提前向段展鹏问好的，他也怕一到堂上，就被问出底来。
“那你赌坊内，伙计和护院加在一起共有多少人呢？”岳肃再次问道。
“伙计和护院加在一起，一共三十七人。”魏光还真精明，连这事也都问了。
“三十七人，那也不是很多。你又没有其他买卖，对自己的这点手下，应该能有认识。这样吧，你把他们的名字念出十几个来。”岳肃淡淡地说道。
“啊……这个……”魏光还真没想到，岳肃有这么一手，他连大金赌场的门都没进去过，哪里知道那些下人的名字。不过，他的反应也够快的，当即说道：“小民的赌场，一般都是交给段展鹏打理，自己很少过问，也就每月去段展鹏那里收次帐，连赌场都很少进。再者说，好似大人您，这堂上的差役，您也就是脸熟，又能叫出几人的名字。”
见魏光这一番抢白，说的很是在理，岳肃笑道：“魏光，没想到你倒是一个能言善辩的主。可你说大金赌坊是你的，那段展鹏为什么说大金赌坊是他的产业呢？”
“啊……”一听这话，魏光脸上登时变『色』，好在他反应过快，再次辩解道：“怎么可能？大金赌坊明明是小人的产业，什么时候成了他段展鹏的了。还望大人明察。”
岳肃笑道：“你放心，本部堂定会明察。这样吧，我先将段展鹏请来，你们两个在堂上对质一番，看看这赌坊到底是谁的。”说到此，岳肃转头看向侍立一旁的铁虬，说道：“铁虬，你现在就持火签，跑一趟顺天府大牢，将段展鹏和大金赌坊的伙计、护院全部提来。顺便将皇上御赐的三口铜铡也给我请来。”
“是，大人。”铁虬答应一声，立刻领命而去。
铁虬这边刚走，岳肃又看向童胄，说道：“童胄，你现在立刻前往这些地方……”说着，岳肃从袖中取出昨日给李元琛看的供词副本，“将上面所写铺户的上下人等，一个不漏的全给我带到堂下等候。”
“是，大人。”
现在岳肃是心中有底，这等案子，只要自己略微动用点手段，便可在一日之内，全部审结。所以，将童胄将有关人等，全都带来。
童胄接过副本，领命退下，召集差役，立刻前去拿人。童胄这次要抓的人可多去了，起码也得一两个时辰。铁虬的动作就比较快，他先到顺天府大牢将段展鹏与大金赌坊的人全都提出，再吩咐人将堂上的三口铜铡搬出，这才风尘仆仆地赶回刑部。
回到刑部大堂，岳肃让铁虬就将三口铜铡摆在阶下，段展鹏等人全部到堂上跪下。随后，岳肃向下扫视一圈，把目光落于段展鹏的身上，说道：“段展鹏，适才魏光说，大金赌坊是他的产业，而你昨日又说，赌坊是你的产业，到底是谁的，你现在且如实说来。”
“回大人的话，大金赌坊确是……”
段展鹏刚一开口，还不等他把话说完，周应秋就断喝一声：“慢！”
跟着，他看向中间高坐的岳肃，质问道：“岳大人，皇上下旨，咱们这是三法司会审，你为何私设公堂，昨日单独审问这个……姓段的……”
“本部堂昨日确实提审过段展鹏，但却不是为了这桩案子。大金赌坊，涉嫌杀死二牛胡同的麻五子，本部堂为此才将他提押到顺天府。本部堂兼管顺天府，府下出了命案，本部堂自然有权提审，查获真凶。这等案子，似乎和你周大人并没有什么关系吧。”岳肃轻描淡写地说道。
“这……”周应秋被岳肃的一番说辞，顶的是哑口无言，但他也不能就此轻易作罢，眼珠一转，随即说道：“岳大人，那不知这桩命案可否是大金赌坊的人所为？”
“本部堂断狱多年，何曾冤枉过一个好人。现在段展鹏及其党羽已经供认不讳。对于这一点，周大人还有什么疑问？”岳肃笑呵呵地看向周应秋。
“这个……既然供认不讳，那就最好。可是，那、那和谁是大金赌坊的东家，又有什么关系？”周应秋抢白道。
“自然要有关系，本部堂提审人犯，总得问问谁是赌场的东家吧。段展鹏当堂承认，自己是大金赌场的东家，现有供词在此。这样一来，本部堂就纳闷了，昨日会审的时候，魏光自陈自己是大金赌坊的东家，直到现在，他还这么说。京城里，就这么一家大金赌坊，总不能一下子冒出两个东家吧。所以，本部堂认为，他们两个当中，定有一人是在说谎。但凡在本部堂的公堂上说谎之人，还没有一个有好下场的，来人啊，准备火链。等下一旦确定他们两个之中哪个撒谎，欺瞒本部堂，本部堂就叫他尝尝火链的滋味！”
岳肃高亢的声音落定，两厢差役答应一声，立刻有人前去准备火链。
一说动用火链，魏光和段展鹏都是身子一颤，火刑的厉害，他们是知道的，眼下的情况，二人也甚是明白，岳肃这是叫他们两个当堂对质，哪个说谎，就让谁身受火刑。
“大人，小人昨夜所言，是句句属实呀……”段展鹏也算是反应比较快的，在岳肃说完，第一个抢着说道。
魏光也连忙跟着说道：“大人，小的所言绝无半句虚假，还望大人明鉴……”
岳肃冷笑一声，说道：“你们两个都说自己没撒谎，但一家赌坊，也不可能有两个东家。这样吧，你们两个一个一个的说，想办法证明这家赌场是自己的。最好提供出有力的证据，要是没有确凿证据的话，那就说明谁在撒谎。别怪本部堂没有提醒你们，我刑部大堂上的刑具，那可都不是吃素的！”
说到此，岳肃的声音又是提高八度，指向魏光，大声喝道：“你先说！”
在段展鹏说出刚刚那句话时，魏光已经毫无底气，叫自己和赌场的正主对质，这怎么对呀。段展鹏在三岔街上，有名有姓，有头有脸，极有一号，随便就能抓出几十个证人来。可自己呢，要是没有段展鹏给自己作证，自己哪还有什么证据来证明赌场是自己的。
但事到如今，魏光也是没有办法，�