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黔国公无关了。但方彩儿不知道岳肃还要查什么。
她哪里晓得岳肃的心思，葛墉既然自杀，这件事情背后肯定还有主谋，死去的葛墉与方查不过是个小喽啰。他要查的是，幕后那人为什么要两头嫁祸，这么做，是什么目的。
“那就多谢方土司了。现在时候不早，方土司也该回去休息了。”
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自方查与葛墉死后，案子再无进展，一点线索也无法查出，仿佛打了死结。一晃数日过去，是一点眉目也没有。
这一日，突然有人击鼓鸣冤，对岳肃来说，只要有人击鸣冤鼓，就必须受理。
升堂之后，衙役将一个年纪能有二十五六岁的青年带上堂来，左右“威武”一声，青年立即跪倒叩拜。
“草民大兴县百姓张明义叩见大人。”
“大兴县？”岳肃纳闷地道：“你既是大兴县百姓，为何不在本地衙门申冤，要到本府这里，不知道越诉笞五十的规矩吗？”大兴县属铜仁府治下，但告状的规矩都是先在地方县衙，若不服判决，才可越级上诉，所以岳肃才有此一问。这也何现在法院一样，初级法院判完，你若不服，还可以到高级法院上诉。
“回大人，小人已经在大兴县衙告过，只因当地恶霸买通官府，知县大人颠倒黑白，我才不得已越诉到知府衙门。还请大人为草民做主。”张明义叩头说道。
“有这等事？”岳肃盯着张明义，问道：“可有状纸？”
“有！”张明义说完，从怀中取出状纸。差役上前接过，抵到岳肃面前。
岳肃接过状纸仔细观瞧，原来是这样一桩公案。
张明义有个哥哥叫张明仁，做米粮生意，因半年前周转不灵，向本地大户刘胜借银九两二钱，言明算作十两，到期连本带利还银一十五两。张明仁着急买米，也就答应。谁想时运不错，半年下来，先后做成几笔买卖，共得银五十七两。张明仁带了中人前去还钱，不想刘胜却讹要二十五两，张明仁不给，刘胜就指使恶奴殴打，不慎将张明仁打死。于是刘胜找来邻里四人做伪证，言张明仁夜间入刘宅盗窃，被刘宅家人打死，大明律有言，夜入民宅，登时打死勿论。
岳肃虽然着急黔国公府的案子，但身为知府，民间冤案也要办理。当即传话道：“童胄，你现在带着张明义前往大兴县提人，不管是刘胜也好，还是参与打死张明仁的家奴，都一并带来。当然，大兴县知县与当堂作证的四个证人也不能少了。”
“属下明白。”童胄答应一声，就要带着张明义走。岳肃这时忽然想到什么，连忙说道：“你且过来，我还有事要交代于你。”
童胄不知大人还要嘱咐什么，连忙来到岳肃身边。
第二卷 第十四章 巧断命案
岳肃嘱咐的不是其他，只是让童胄到时暗中打听一下，看看大兴县的知县官声如何。若果真是贪赃枉法之辈，就一并办了。
童胄带着张明义，并十几名差役前往大兴县，一面通知当地县令，将刘胜等人提押到案，一并前往铜仁府；一面派人暗中打听县令顾敏的官声。
顾敏年纪六十四，是个干瘦的老头，进士出身，在大兴县做了七年的县令。其官声不错，是个廉吏，但为人迂腐，不能算个干吏，凡事只知道照本寻章的去做。
童胄第一眼看到顾敏的时候，看着老头面带菜色，不像平常官吏那样满脸油光，就知不是贪官，只一打听，便已确定。暗想，这位顾大人之所以无法断明此案，定是只记得律法上那条夜入民宅，登时打死勿论，却不晓得如何变通，因此被小人愚弄。等到了铜仁府，让我家大人教教你怎么审案。
涉案人员全部带齐，顾敏也领了二十名差役帮忙押解，一行来到铜仁府。
一回衙门，岳肃当下升堂，从童胄口中得知顾敏的官声后，对于这迂腐的老人，他也不想多加责难。在公堂之上，顾敏郑重地给岳肃见礼，岳肃请他落座旁听，其他人犯全部跪于阶下。
左右“威武”一声，岳肃将惊堂木一敲，喝道：“下跪人犯一一报上名来。”
“草民刘胜，大兴县人氏，经营酒肆、放贷为生。”跪在最中间之人第一个作答。
“草民张明义，系死者张明仁的弟弟。”
“草民赵五，系张明仁借贷银钱的中人。”
“草民关羽，系刘府护院头目。”“草民张大，系刘府护院。”“草民王三小，系刘府护院。”“草民鲁小明，系刘府护院。”“草民李进，系刘府护院。”“草民周季系刘府邻居。”“草民武三系刘府邻居。”……
下跪众人一一报上姓名，岳肃手持童胄上呈的名单，挨个核对。原告张明义，中人赵五，被告刘胜、关羽及四名刘府护院并四名作证的邻居全部到堂。
“刘胜，张明义告你讹诈张明仁，并指使恶仆将其打杀，你可有何话说？”岳肃一见刘胜长得一脸横肉，就知不是善人，心中已然拿定主意。眼下犯人众多，如果他挨个提审，靠诈供的手段，轻松就能审清原委。但此刻顾敏坐在一边，他想教教这迂腐的老人，如何审理这种钻法律空子的案件。
“回大人，张明义纯属诬陷好人，他哥哥张明仁夜间偷入我府，意图盗窃，被当场打死，邻居周季、武三等人亲眼瞧见，大人不信，可问他们。”刘胜大咧咧地说道。仿佛自己站着天大的道理。
“大人，刘胜纯属一派胡言，我哥哥白日里同赵五前去还钱，被他打死，赵五亲眼所见，何来夜间偷盗一说，还望大人明鉴。”张明义一听刘胜的狡辩，当下激动地喊道。
“本官审案，岂容你来多嘴，若再擅自多口，休怪本府治你个藐视公堂。”岳肃说完，瞪了张明义一眼。他并没有去问中人赵五，因为顾敏已将当时堂审的供词拿来，赵五矢口否认白日陪张明仁前去还钱。现在寻问，也是多余。
他看向证人周季，问道：“周季，依刘胜所言，张明仁夜入刘府偷盗，你是亲眼看到的了？”
“回大人，小民当时在家睡觉，半夜里刘府来人将小民叫过府去，和我一起被叫去的还有邻居武三等人。我们去时，见张明仁已经被绑，他夜间私入民宅，不是偷盗，又是作甚。”周季说话时，一直低着脑袋。
“武三、杨七、朱小宝……”岳肃又对另外三个证人说道：“周季话可属实。”
“回大人，完全属实。”三人一齐答道。
“这么说来，张明仁夜间入刘府偷盗，是已经被刘府之人捕获之后，当着你们的面杀死的了？”岳肃屏声静气地问道。
“是，大人。”周季、武三等人仍是一口同声。在县衙大堂上，他们也是如此回答。按照大明律，夜入民宅，登时打死勿论。在他们心中，凭着这条，张明仁被人打死，也是白死。
岳肃还是心平气和，微笑地看向刘胜，说道：“刘胜，武三他们说的可属实？”
“回大人，完全属实。”刘胜万没想到，这位知府大人和县令顾大人一样，都是这么好糊弄。
岳肃还是微笑点头，又问道：“那出手打死张明仁的都有谁？”
“是我手下的护院。”刘胜十分随意地答道。
谁料，岳肃听完这话，却将惊堂木重重一敲，怒声喝道：“好大的胆子！张明仁夜入民宅，即便有错在先，但擒拿之后为何不交由官府处置，偏要私自打杀，你这分明是藐视官府，不将朝廷律法放在眼里！来人呀，将刘胜、关羽及刘府护院拉到一边，每人重打四十大板！”
说完，将火签抛到地上。
“啊……”一听岳肃这话，刘胜同他的护院全都傻了眼，连忙呼道：“大人，冤枉呀……我们并未犯法，为何要打我们……”
“藐视官府，难道不算犯法，那在你们眼里，什么算是违法！给我重重的打！”
岳肃将手一挥，左右的差役一拥而上，将刘胜等人按倒在地，脱掉裤子，抡起板子便开打。“劈哩啪啦”，公堂之上是惨叫不止。六个人一起挨打，声音哪能好听。这时他们才知道，上面这位大人可不是好糊弄的，这桩案子，还不知要怎么收场。另四个证人虽然没有挨打，但一个个是心惊胆寒，板子别看没打在他们身上，也叫他们一个劲地哆嗦。
一旁的张明义，是真个解气，心中对岳肃是佩服万分。
一顿板子打完，刘胜等人只能趴在地上，连跪都跪不起来。岳肃在上面轻笑一声，问道：“张明仁被打死之后，是何人出首告发。”
张明义答道：“回大人，是草民。次日天明，草民见兄长一夜未归，嫂子焦急万分，便到刘府打听，结果刘府的人将哥哥的尸体丢出，说哥哥夜入刘宅，被当场打死。小民不信，知兄长白日里是跟赵五到刘家还钱，就找他寻问，他将事情原委诉与我听，我一怒之下告上县衙。谁知县令大人提审之时，赵五却变了口气，只言未与哥哥去过刘府。”
他说这番话时，岳肃将目光落到赵五的身上，赵五是战战兢兢，脑袋垂的老低。心中盘算，如果大人过问，自己该如何回答。
但他想错了，岳肃并没问他，而是大声说道：“张明仁夜入民宅偷盗，依律并不该死，刘府将其制服，擅自将人打死，理该偿命，判斩监后。关羽、张大、王三小、鲁小明、李进系从犯，刺配辽东充军。周季、武三、杨七、朱小宝知情不举，罪减一等，刺配蓟镇充军。让他们画押。”
见岳肃连问都不问，直接将案子判了，在场的所有人全都傻了眼。尤其是周季、武三、杨七、朱小宝四人，吓得差点没瘫了。心中暗道：“也就收了刘胜十两银子，却落个充军罪名，这哪担得起。刘胜现在反正也判了死刑，还是自求脱身为好。”
想到这里，周季第一个说道：“大人，草民冤枉呀。那天晚上，草民并不在家，第二天早上回来，才听说此事。刘胜给了我十两银子，让我上堂如此回话，还望大人明鉴呀。”
“大人，草民也冤枉啊。那天晚上，刘府并无人登门，是次日上午，刘胜过来，给我十两银子，上我上堂作证，求大人明察。”……
在周季表明立场之后，武三、杨七、朱小宝为求脱罪，各个说出实话。堂上做伪证，虽说也会判刑，但和充军比起来，可是轻得多。毕竟大家都有家有业，要是充了军，家里可怎么办。要知道，在明代知情不举与窝藏人犯都是重罪，尤其是窝藏人犯，属连坐，等同案犯一起量刑。对于封建时期的这种刑法，岳肃还是很赞同的，因为在现代，许多人都怕惹事上身，有的明知道何人犯法，却不敢举报。有重典限制，知情不举的人相比现代要少得多。
周季等人说出受贿做伪证的实情后，岳肃冷哼一声，说道：“照你们这么说，你们在那天晚上并未看到活着的张明仁，只是被刘胜买通，到衙门做伪证了。”
“是、是……”周季等人赶着答道。
“让他们四个画押。”
行文书办得了吩咐，拿着录好的口供让四人画押。随后岳肃喝道：“刘胜，你私相授受，买通人证，可知是何罪名？本府问你，张明仁到底是怎么死的，若不老实交代，定叫你皮肉受苦！”
周季等人一反水，刘胜现在已是无言以对。张明仁死在他家，仵作也已验尸，是被活活打死，再狡辩也是徒劳，还要受无谓的刑法。当下也不做隐瞒，说出事情，打死张明仁的前因后果与状纸上所写基本相符。
叙述完毕，岳肃令他签字画押，再次问道：“关羽、张大、王三小、鲁小明、李进，刘胜命令你们对张明仁下手时，是谁第一个动的手？”
五人都知道，第一个动手的，估计要被重判，这个时候可不是将哥们义气的时候。张大、王三小、鲁小明、李进，纷纷把手指向关羽，齐声说道：“是他。”
“让他们画押！”
画押完毕，岳肃最后看向赵五，说道：“赵五，你还有什么话说，知情不举，县衙大堂做伪证，可知是什么罪名么？”
前面岳肃一直没提到赵五，他还以为刘胜认罪之后，大人能把他忘了。现在一听到这番话，吓得险些晕过去，带着哭腔说道：“回大人，草民本不想做伪证，只是受了刘胜的恐吓，不敢实话实说，还望大人明鉴。”
“哼！”岳肃大声喝道：“若是世人皆如你一般，胆小怕事、自私自利，那国法何存，天理如何伸张，死去的张明仁要到哪里去讨公道？”
岳肃说完，又道：“让他画押！”
一干人犯全部画押完了，岳肃当即宣判，“刘胜讹诈不遂，打死人命，收买人证，按大明律判斩监候；关羽身为刘府护院头目，带头打死刘胜，依律判斩监候；张大、王三小、鲁小明、李进系打杀刘胜之从犯，相比主犯罪减一等，判充军蓟镇；赵五知情不举，公堂之上做伪证，蒙蔽视听，有碍公允，较主犯罪减一等，判充军辽东；周季、武