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童,是各个俏丽。岳肃看到她们站在一起,发现有些不对,为什么男儿身的李兄弟和他的书童看起来和傲月三人如此相像,难不曾……
他都有些不敢往那里去想。
岳肃本打算雇两辆骡车,阮傲月、杜十娘、兰儿乘一辆,李琼盈和梅儿乘一辆,没想到傲月、李琼盈非要骑马。岳肃闻听,觉得更好,还省钱了。反正衙门里有二十几匹,足够大家使用。
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铜仁府下辖四县,分别是松桃、印江、大兴、德江。大兴县的县令顾敏,岳肃是见过的,老家伙虽说迂腐,好歹是个廉吏,大兴就不必着急去了。他决定先去印江县。
印江距离铜仁府近三百里,算是相当远的了,明代的贵州,是不毛之地,每府的管辖范围都很大,但大多是荒山野岭,不像中原之地,府城到各县的距离要短上许多。
众人不明白岳肃为什么要先去最远的印江,其实岳肃有他的道理,印江虽远,却和德江相望,到印江看过,转到便可到德江,然后达松桃。这个路线,是岳肃昨晚制定好了的。
一路无话,三日后众人赶到一个叫马桥镇的地方,这里已属印江县辖区,距离县城不到六十里。快到镇口的时候,突然有一群人从镇内涌出,这些人各个手里拎着家伙,有的是扁担,有的是烧火棍,甚至刨地用的钉耙也在其内,档次高一些的,有拿朴刀的,有拿钢刀的,标枪、长矛也有一些。总而言之,兵器规格是五花八门,什么都有。
一看到这阵势,众人都是一愣,铁虬忙催马上前一步,挡到岳肃前面,握住腰间刀柄,一有异样,便抽家伙动手。其他差役也是一样,各个小心戒备。
然而,那些冲出来的百姓,连瞧都没正眼瞧他们,似乎是急着赶路,一窝蜂的离去。岳肃看着纳闷,不知这帮人要去哪里,不过看架势也能明白,这是要去打仗。和平季节,不见地方县衙示警,怎么百姓自发组织起武装,是打算去何地打仗,跟何人动手?
岳肃越想越是好奇,说道:“铁虬,你带着他们去客栈落脚,我跟过去瞧瞧,看发生了什么事。”
“大……老爷……您一个人去是不是太危险,让我随您一道去吧。”铁虬原本想叫大人,“大”字刚一出口,马上想起出门前岳肃的嘱咐。
“咱们这有女眷,这镇子也不知出了何事,有你留下护卫,我还能放心。你也不用担心,谅他们也伤不到我。”岳肃说完,翻身下马,便要跟去。骑马过去太过招摇,也不方便隐藏。
见岳肃下马,阮傲月也跟着下马,说道:“我也去。”
“有热闹看,怎能丢下我。”李琼盈也跳下马来,别看这丫头不会什么武功,但却挺灵巧。
有几名差役这时也表示要跟去护卫,岳肃担心人多暴露,阻止了他们。令他们跟着铁虬到镇内找客栈住下,静静等候,顺便打听一下,出了什么事。
此刻,乡民们已经跑出能有上百米,岳肃怕有耽搁,立即出发,李琼盈、阮傲月急忙跟上。铁虬无奈,只好带人进入镇子。
岳肃三人在后面一路跟踪,出去能有一里地,路旁出现一个树林,这群人全部钻进林子里,岳肃三个也跟着进去,不一刻功夫,就见众人在林中的一片空地集结。
与此同时,在林子的另一头,也有一群人涌入,这群人同样各个拎着家伙,而武器装备好上一些,多是些大刀长枪等管制刀具。
两拨人泾渭分明,互相对垒,看架势,岳肃已经明白,这些人是在此约斗,至于所为何事,就不得而知了。不过双方人都不少,哪拨都不下二百人。
三人隐于树后,静静地瞧着。只见对面那伙人中站出一个紫面大汉,大汉的肩上扛着一口鬼头刀,一脸横肉,甚是凶恶。他挺胸叠肚,大大咧咧地喊道:“过山虎家的人听着,识相的乖乖认输,让出矿窑,爷爷饶你们不死,不仅如此,我们老爷说了,只要投过来,该干什么还干什么,钟傲给多钱,他加三成,你们看怎么样!”
在紫面汉子的身后,站着一个细高挑,长得像竹竿的中年人,中年人洋洋自得,手里还拿着把扇子,显得十分从容。看架势,应该是这伙人中领头的。
被岳肃跟踪的这伙人也不示弱,从中走出一个光膀子的中年人,中年人腆着个大肚子,胸口长有护心毛,横看竖看也不像善类。他的手里握着把大砍刀,气势丝毫不输给紫面大汉。
“奶奶的,死这个死竹竿,靠着有外人撑腰,巧取豪夺,已经占了不少矿洞,老子早就看你不顺眼了。没想到不等我去收拾你,你竟敢找到我过山虎门上,活腻歪了吧。你也不打听打听,敢抢我矿洞的人,都是什么下场,早到阎王爷那里报到去了。识相的,跪在地上给我磕三个响头,老子或许能放你一马,否则明年的今天,就是你的忌日。”叫过山虎的汉子,咋咋呼呼地嚷道。
“虎爷,兄弟我平时也敬你是条汉子,俗话说识时务者为俊杰,现在铜印山上的矿洞,有五分之三已经落入我麻翰的手里,剩下的五分之二你占有大半,只要你让给我,剩下的人肯定会主动让出来。你我的实力,已是明显的,何苦自寻死路。我现在给你三条路走,一是归顺于我,投到投到我的门下,我麻翰保证,绝不会亏待于你。第二条路,你把矿洞转卖给我,我一定会给你一个不错的价钱。至于这第三条路么,那可是要见血的了。”竹竿中年人笑呵呵上前一步,侃侃而谈。这家伙还真是人如其名,是个麻杆。
“少废话!老子今天带弟兄们过来,就是要好好教训教训你这个死竹竿,替死在你刀下的几个矿主报仇血恨。”过山虎大声喊道。
“虎爷,话说的不用那么体面,我现在是巧取豪夺,那你当初打下这副基业,靠的不也是这个,你手上沾的血不见得比我少。咱们五十步不用笑百步。兄弟我以前托您照顾,在您那里学了不少东西,才能有今天,饮水思源,才跟你说这么多,若是您实在不识抬举,就别怪兄弟无情,咱们刀口上见真章吧!”麻翰说完,收起笑容,向后倒退两步,手中折扇一展,这意思就是要动手。
“你还有脸说跟我混过,老子要是知道你是个白眼狼,早就将你一刀两断,岂能容你活到今天。来吧!你虎爷爷打仗,还从没怕过谁!”说完,将大砍刀向上一举。
站在他后面的人,马上抖擞精神,端起武器,只等过山虎一声令下,便要冲过去。
正在这时,树林另一头突然钻出不少身穿皂隶服饰的差役,这些差役一冲到空地上,马上跑到麻翰那边,一个个站的还算整齐,最后出来的是一个身穿捕头服饰的家伙,他出来后,信步走到差役的前面,不过并没有出声。
不一刻,林子里又冒出一拨捕快,这拨捕快跑到过山虎那边,和刚才一样,最后也走出一个捕头。
岳肃一见到有差役到来,满意地点点头,心想,这印江县的治安还算不错,地方上有私斗,衙门里的人能够第一时间赶到,这一点比府衙还要强。看来两边是打不起来了。
不料,事情的发展正好和岳肃想的相反,他在心底刚夸奖完印江县的治安,就听过山虎大声吼道:“弟兄们给我上,宰了那个死竹竿!”
他的声音一落,在他身后的人马是一拥而上,直扑对面。“杀!”……
瞧这意思,分明是把衙门里的来人当成透明的。
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第二卷 第二十四章 抢矿
在过山虎的一声呐喊之后,双方人马对冲过去,一时间是树林内喊杀声震天动地。这可是真刀真枪的肉搏,双方互不相让,不是你死就是我活。
如此场面,看的李琼盈和阮傲月是心惊肉跳,即便是见过大场面的岳肃,也难免心悸。这种肉搏,只有在上辈子电视里才见过,没想到切身体会,是如此可怕。
他没有出面阻止,因为他知道,自己现在是没有能力阻止的,你说你是知府,谁信呀,搞不好还得把脑袋搭进去。岳肃正义,但并不愚蠢。有一句话说的话,当贪官要奸,当清官更要奸。
心惊之余,岳肃难免又纳闷起来,突然冒出来这么多差役,是做什么吃的,怎能坐视两方私斗,不闻不问,难不曾是跑过来打酱油的。
答案终于揭晓,在经过近一个时辰的厮杀之后,喊杀声彻底停歇,空地上遍是尸体,一个个惨不忍睹。获胜的一方是麻翰,被屠灭的一方是过山虎,过山虎身中六刀,死时相当悲壮,岳肃还记得他临死时死死扭住一个人的脖子,硬是将那人的脖子生生扭断。
一切都结束了,站在一边看热闹的两个捕头终于动了,二人一齐朝麻翰走去,一边走还一边抱拳说道:“麻老板,恭喜、恭喜……麻老板一统铜印山,我等兄弟日后还要多多仰仗,日后有什么事,麻老板可要照顾一二哦。”
听了这话,岳肃差点没气的背过气去,这怎么特别像香港电影里演的黑吃黑,警匪一家人啊。
“谭捕头,张捕头,二位实在客气,小弟我日后还要多多仰仗二位还是。小小意思,不成敬意,还望二位不要嫌弃,等到此间事忙完,小弟还有重谢。”说着,麻翰从怀里两叠金叶,分别塞入两个捕头的手心。
这二人得了金叶,更是满脸堆笑,“麻老板实在太过客气,无功受禄、无功受禄啊……”
看到这里,岳肃实在看不下去了,可为了了解情况,只能忍着。这时,麻翰下令,将自己这方的尸体,全部带走,过山虎那边的尸体,就请两位捕头受累。得了钱的二位捕头立即表示义不容辞。
现在岳肃才看明白,来这么多差役,原来是当装卸工的,将一具具尸体搬出林子,外面有事先准备好的车辆,然后推回镇里,也就完事。
岳肃三人是等到最后现场清理结束,才走进空地,看到泥土上一片片的殷红血迹,岳肃忍不住骂道:“世上竟有这等事,还是发生在我的治下,如此草菅人命,若不好好整治,我还当什么知府!”
“岳大哥,这事还真奇怪,一下死了这么多人,杀人的一方和那些差役怎么就像没事人样,看样子好像司空见惯,难道就不怕死者的家属报官吗?”别看李琼盈是大户人家的千金小姐,心思却极为细密,要不然也不能轻而易举的就逃出家门,跟人私奔。
一旁的阮傲月也是点头,说道:“李兄弟说的没错,这事我瞧着也有猫腻,咱们不如到镇子里打听一下,看看到底是怎么回事,然后再做计较。”说完,她看向岳肃。
“就这么办,咱们现在就返回镇子,先去找铁虬他们汇合,然后再去打听。”
三人很快返回镇子,一进镇口,便听到哭泣之声,料想是刚刚那些死者的家属。又向镇里走了一会,正好看到有差役推着板车,挨家挨户的送尸体,死者的家伙一看到尸体,立即痛哭流涕。不过,光哭是没有用的,你还要往差役的手里塞钱,否则还这尸体你还领不回去。
“这里到底是个什么世道,难道不是我大明治下,没有王法不曾!”岳肃在心底不停地痛骂,这当口却听对面的道旁有人喊道:“老爷,你们到了。”
岳肃扭头一看,喊话之人是府上的差役庞孝,于是几步走到庞孝面前,说道:“铁虬他们现在都在哪?”
“回老爷,大伙在前面的客店住下,铁管事打发我们四处瞧瞧,迎着点老爷。”
“前面带路,咱们先到客店。”
庞孝前面引路,穿过一条街,来到一家老店,这家客店能有十几个房间,已经被铁虬一股脑包了。岳肃节俭,他们这一路上都是找一些小点的客店,因为他的身份和身边有女眷,所以都是将这些小店包下。毕竟人多,本身需要的客房就不少,也不差剩余的两三个房间。
入店之后,岳肃找来铁虬,进了事先安排好的房间,让一名差役把风,这才问道:“铁虬,你住下之后,可曾打听这些人为什么拿着武器出去私斗。”
铁虬答道:“回大人,入住之后,我找来伙计,只说进镇时遇到不少人拿着武器,匆忙外出,不知是出了什么要紧的事,是不是有山贼到此。谁料,那伙计回答,他们是为了抢矿。我接着又问是抢什么矿,却逢店主喊那伙计,他匆忙的去了,没来得及作答。”
“抢矿……”岳肃沉吟一声,记得林子里的那些人也是说什么矿洞,将过山虎把铜印山的矿洞交出来,否则就动手。看来还真是为了抢矿。
一想到这里,岳肃跟着反应过来,“不对呀,朝廷有禁令,禁止私人采矿,一经发现,是要抄家灭门的。什么人这么大胆,还敢擅自采矿,地方上,差役明明知道,不管不问不说,还为虎作伥。想来本地