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我后来才知道，敬为在十五那年便和他的青梅竹马成了亲，不过，孩子的母亲在生完以后没多久就病死了，只留下未满月的乐儿，时隔多年，敬为一直没有再娶。之前乐儿一直在外，现在世道正乱，袁清正才让这个宝贝孙女赶紧回来自己的羽翼之下。
那时我突然想起，先生如今三十出头了，莫非也是成了亲了？我以前从来没有考虑过这个问题，思及此，心里泛起一阵酸，很不舒服。
六月，陆潜年事已高，在封州病倒，由副帅黎曜主战，可惜他力有不递，被余容则打得落花流水，余氏势如破竹，大有直捣帝都邑宁，取其天下之势。
而在这个危急的时候，明王却深居简出，每日晨昏定省的进宫问候请安，然后回府读书教儿，不问朝政，似乎真的是要放下手中的兵权，认命做个闲散的王爷。当时新朝刚立，朝中能够与余容则这样的猛将抗衡的人没有几个。于是，又有人纷纷面圣，推举明王即刻挂帅赴任，抗击余氏。明王再三推辞之后，终于答应。大战在即，肃杀气氛蔓延在整个穆朝的天空。
天刚露鱼肚白，雾气还未散去，迷迷茫茫一片。
今天跟乐儿说好了要去御影山庄陪她，最近那丫头粘我粘得紧，隔三差五就来微云楼，要不就央我去庄子里。敬为说她从前不轻易跟人亲近，也许这说明了她与我有缘分。
我一开门，就看到有个颀长的身影倚在门柱上，静静的看向远方。迷蒙间，我隐隐的觉得他的背影有些熟悉。他听见了声响后缓缓的转过头来，那时我的第一个反应就是把门关上。
他却比我更快一步，伸出手卡在门中间让我关不了门。他吃痛的低吼一声，可脸上却仍带着浅笑，说道，“我本来告诉自己，不能在这种时候来看你，至少得等我立了军功才行。可是，这场仗不知道什么时候打完，我也不知道自己能不能回来，所以还是忍不住想来见你一面。你就这么忍心将我拒之门外？”
“你也要出征？”我愕然的看着他，不自觉松了手劲，他得以跨过门槛凑到我身边。我纳闷着，似乎颁布的朝令并没有说他要随军出征的啊！
他颔首证实了我的说法。再看如今的他，已经比月前颓废的模样好了许多，淡蓝绣云纹的锦袍衬得他精神爽利，看起来似乎心情很不错，嘴角还微扬着。他一把将我拥入怀里，也十分了解我的性子，于是加重了手劲钳住我，柔声说，“别动，让我抱一会就好，一会就好。”过了许久，他才叹息道，“你要乖乖的等我回来，一定会娶你的！”
“我说过我不会嫁你的！”我猛的推开他，怒道。得，这家伙压根没有把我的话听进去！我被气得七窍生烟，本要说的担心的关怀的话也顿时被忘到九霄云外了。
他丝毫不在意，微微笑了笑，快速的在我额上亲了一下后转身就跑，临走时还得意的晃了晃手上拿着的一个玩意儿，我定睛一瞧，那不是我的香囊吗？！
他清朗的声音在寂静清晨里响起，“昭昭，这个就当是你送我当护身符咯！记得等我回来！”
我气结，这个家伙！
＇44． 深沉庭院虚＇
六月中旬，因连连得胜而欲进军邑宁的余容则在行军中途病倒，且一病不起，最后身死异乡，无奈的结束了一世枭雄梦，接着由其长子余世年接掌兵权，持续与穆军对峙。又过了半月，沅州传来捷报，明王所领的穆军大败余军，士气如虹，收复失地指日可待。
这令人振奋的消息的确是安了民心，可却慌了一些朝臣的心。自穆建朝以来就是四面楚歌，尹漠天，余容则等都曾给根基不稳的新朝带来很大的威胁，此次余氏挥军东进更是一度危及帝都，事态严重，若明王得胜而归，那他无疑是居功至伟，在军中在民间的声望更是日盛。皇帝还是皇帝，可是太子之位却随时可以换人来做。到时……恐怕朝里朝外都再掀波澜，少不了一番明争暗斗。
党争，是每个朝代都不能避免的事情。
不论如何，小百姓不过问朝政，只求安居乐业，满足柴米油盐这些琐事。所以，当局势稳定以后，邑宁又重现往日的繁华。
我不用猜测，也未曾担忧过邑宁会被攻陷。因为我知道穆军此仗必胜，而且萧泽天还会因此一雪前耻，稳固他在朝中的地位。先固守工防以骄敌，然后趁对方粮绝而乘胜追击，无论从用谋，还是用兵看来，他已逐渐成熟，常人难以匹敌。估计等他回来以后就风光无限了，先前隐忍的那些日子，等的就是这一天。
只是不知道玉奴究竟怎么样了？他临走前信誓旦旦说要得军功，我怕他会一时冲动做出什么危险的事，到时不要说立功，连小命也保不住。转念又想到，他有那无敌的哥哥照拂者，应该也不会有什么意外。总之，没有消息就是最好的消息了，希望他一切平安吧。
就在明王凯旋前，御史中丞岳甯将一份百姓所写的万言血书上呈穆帝，内言封州太守黎曜种种不堪的罪行，皇帝震怒，下旨彻查。而岳甯是出了名的铁面无私，公正廉明，即使黎曜是天家的姻亲，太子的丈人也不会徇私枉法。倒是不管此事真假与否，太子都会被其所累。一个打了败仗又背负罪名的丈人，怎么说都是不光彩的。而这些都在明王回朝前发生，跟他撇清了关系，而且从另一个层面说，又像是为他铺平了道路。
这是多事之秋，天气时冷时热，反复多变。乐儿这好动的小丫头病了好些日子，敬为很紧张这个女儿，还为此整日不得安心，觉得身旁的人都照顾不周，于是让我去庄子里帮忙照看一下。我在山庄住了几日，等她好全了才离开。临走时，乐儿一直拉着我不让走，扁着嘴快要哭了出来，直到我跟她拉钩，答应会常来看她才肯罢休。
乐儿在最不平静的几年出生，母亲早早的逝去，又在出生以后被送到老家避乱，没有什么玩伴，实在很可怜。不过，奇怪的是她的母亲在袁家似乎是一个禁忌，我在山庄里住了那么久，都没有人提到她。而且敬为是袁家的独子，古人继承香火的观念根深蒂固，可他丧妻五年也未再娶，有些匪夷所思。不过这是他的家事，我也不便多问。
这样一来，就有好些天没有回微云楼了。好在那里有那么多人照看着，我也用不着担心。只是……很久没有见到先生，竟是有些想他了。那时的我也没有厘清这是一种什么样的感情，只清楚自己想快点见到他。
我哪里知道，才出山庄不远就被人拦了下来。
“沈姑娘，沈姑娘！”一个穿着粉绿褥裙的年轻姑娘霍然挡在了我跟前。她见了我以后似乎松了口气，忙说道，“说来这里就能找着你，果然没错……”
我停住了脚步，细细的打量着她，才想起来她是勇王府里的丫鬟。我淡淡的问，“有事？”
她猛的点头，十分着急的说，“沈姑娘，能否请你来一趟勇王府？昨夜夫人受惊以后就动了胎气，怕是要生了。可是，还未足月，到今日小主子还不肯出来，眼看就要……”她说着说着哽咽起来，眼眶红红的，都急的快要哭了。
听了这话，我心里微惊，却还是皱着眉说，“那应该赶紧去请大夫才是，我去了又有何用？你们怕是请错人了。”我一不是大夫，二与她没有交情，为何要我去？说我无情也好，狠心也罢，总之我不想去。
她怔了怔，似没料到我会这么绝然，咬咬下唇又说，“沈姑娘……夫人说，说她想在死前见你一面，难道你看在这份上也不能去一趟吗？”她边说边用哀怨的眼神来鞭笞我的狠心。
我一鄂，死？有那么严重吗？忽然想到，在古代没有先进的医疗技术，的确有很多人因难产而死，就像乐儿的娘，不也是这样？可是，我真的不知她为什么要我去，那种场合怎么想都觉得尴尬。
我本不想淌这浑水，可是她跪在我身旁，死活拽着不让我走，来来往往的人都用奇怪的目光看着我们。我微微想了想，暗叹道，“那就随你走一趟吧！”
只不过我没料到到会在勇王府里会见到她，萧泽天的妻子。后来想想这也是常理，她们也算是妯娌，两人的丈夫都出征在外，她理应代为照料。此时看她依旧是温婉沉静，如一泓清泉般的恬雅。可浅淡的妆容也掩不住她深深的担忧，眼底下有些青黑，似乎是一夜未睡。她亭亭立于产房门前，看来已知道我要来。
我福了福身，向她行礼，她赶紧扶起我，恳切的说，“这些虚礼就免了，姑娘快些进去吧，她等你很久了……”我抿唇点点头，默然的随她走进去。
才进门就听到稳婆的叫喊声，“夫人，你千万得挺住啊！”闻言，明王妃脸色一白，震颤着身子，扶着曳地的长裙快步朝前走去。
我当下就顿住了脚步，浓浓的血腥味在屋内四散，稳婆和丫鬟来回穿梭着，一盆盆的血水从我面前过去，情况似乎比我想象的还要凶险。我抬眼看去，只见那个人虚弱的卧在床上，披头散发，口中咬着一个软木头，双手紧紧的绞着两根从天顶吊下来的丝绦。
“主子，用力啊，快用力……”稳婆在她身边大声叫喊着。
她的眼睛睁得大大的，紧拉着丝绦，每当咬牙使劲的时候，她的身体就会微微弓起，脸上没有一丝血色，汗湿的青丝伏贴在脸上，像在忍受着巨大的痛楚。没过多久，她的身子一僵，整个人瘫软在床，晕了过去。
明王妃紧拉着她的手，清婉的声音自有一股安宁的力量，“宸芳，你一定要撑下去啊！沈姑娘来了，你不是很想见她吗？”接着明王妃又看了我一眼，我当即明白她的意思，迈步走到了床前。
过了很久，她才幽幽转醒，缓慢的张开眼以后，勉强的露出一个虚软的笑容，气若游丝的说道，“姐姐，我……怕是不行了……”
“说什么傻话！你跟孩子都会平安无事的！”明王妃低声在她耳边说，“你瞧谁来了？”
她这才越过明王妃看到了身后我，一下子眼睛似乎光亮了许多，甚至激动的想要起身，轻柔的喊着，“沈姑娘？我就知道，你肯定会来的……”
明王妃让出位子让我坐在床沿，我出声安抚道，“你要加油，孩子还得依靠你，只要熬过去就好了……”我没有生过孩子，体会不到她的感受，只能给以精神上的抚慰。
她摇摇头苦笑着，嘴唇泛着青紫。她松开丝绦抓住我的手，恳切的说，“沈姑娘，我，我希望你答应我一件事。”她黑亮的眼定定的凝望着我，手劲暗暗加重。
“什么事？”我问。
“如果我熬不过这一劫，请姑娘帮我照顾我的孩子……”她的声音平和，可说出的话却极具震撼力。
我一惊，直觉的要拒绝，明王妃已快我一步，出言低喝着，“宸芳！简直是胡闹！你怎么能叫未出阁的姑娘答应这种事？让外人听到了会怎么想？”
她像丝毫不觉明王妃的不悦，只紧握着我的手，固执的坚持道，“请你一定你答应我！”
我有些不知所措，看看她，又看看身后的明王妃。这种事，不是应该拜托明王妃比较合适？毕竟她们是妯娌，这即将出生的孩子会是她的侄子，更是皇帝的孙子，怎么轮到我来照顾？而且我又能做什么？没身份，没地位，也没有这样的理由。
这时，稳婆在我和明王妃身后小声悄悄说，“王妃，可得抓紧咯，再晚些，恐怕大人小孩都保不住……”
明王妃抿抿唇，垂眸想了想，最后委婉的跟我说，“沈姑娘，虽然是委屈了你，不过眼下保命重要。不如请你先应承她，一切等孩子生了再说，这样可好？”
“这……”我迟疑了一下，再看向床上的人期盼的目光，一咬牙，也顾不得考虑自己答应的是什么难事，只低下头对她说，“我，我答应你。”
“真的吗？”她见我点头，才虚弱的道谢，“谢谢你……真的……”她似完成了什么心愿，大大的松了口气。
后来的事，已轮不到我插手了。
为了不妨碍她们，我顾自的走出了庭院。怔怔的看着自己已然淤青的手背，应该是很难受吧……我光是听着那声嘶力竭的惨痛叫声，背脊就泛出了冷汗。难怪会说，孩子的出生日就是母亲的受难日。古代，男人的战场在朝廷，在沙场；而女人呢？则是在后院，在产房。
天色已暗了下来，可是孩子仍然不肯降生，步履十分的从容，并未急着来到这个世间。
我等急了，便在院子里踱来踱去，时不时把目光投向屋内。这时，产房微开了半扇门，明王妃走了出来。我欣喜的望着她，以为有好消息，可她却是遗憾的摇摇头，我的心蓦地沉了下来。
她徐徐走过来，拉起我的手握了握，说道，“生孩子就是这么折磨人，一定会没事的，你不用担心。”话虽如此，可我知道情况可不乐观，因为她的手跟腊月的寒冰一样的冷。
我张张嘴想说点什么，最终选择了沉默。
蝉声在枝头不厌其烦的“吱呀”着，更添几分烦忧。
明王妃仰着头，静静的凝睇着天上的银盘�