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“娘娘，那时候你不是让奴婢们紧紧盯着京城里郑家人的动向？为何此刻又说不要紧了？奴婢愚钝，还请娘娘赐教。”那姑姑不解的抬起头望着陈皇后，脸上有一种迷惑的神色，看得陈皇后心中愈发高兴了起来：“你不懂便不懂，以后自然会知道了。你继续盯紧些，暂时不要插手，让他们一步步的走下去，我要等着郑家人先高兴高兴，在他们以为攀上了英国公府这门亲事而洋洋得意的时候，你们再出手。”
那姑姑也很是机灵，立即明白了陈皇后的意思：“娘娘，奴婢总算是知道娘娘的意思了。娘娘是说等到英国公府遣了媒人上门，我们再在其间插手，例如说两人八字不合，娶回家定然会克夫克子克婆家，这样的八字英国公府还敢娶？”
“你很聪明。”陈皇后点了点头：“你先下去罢。”
“是。”那姑姑应了一声，转身便走了出去。陈皇后瞧着她的背影，微微一笑：“那郑德妃明面上尊敬我，暗地里却不知说了我不少坏话，我不喜欢她，也附带着不喜欢郑家。而那郑家人却偏偏不知天高地厚，在朝堂上一定要与我们陈家斗。我又何须惧怕郑家？以前他们便斗不过我陈家，现儿便更斗不过了。这郑家小姐被我这么一插手，定然以后亲事艰难，可谁叫她生在郑家，我瞧着他们郑家得意便心里不爽。”
惠心姑姑与惠仪姑姑两人在旁边垂手而立，听着陈皇后喃喃自语，谁也不敢插嘴，只是静静的听着。陈皇后站了起来走到窗户前边将窗子推开，望着天上一轮明月如水，不由得长长的叹了一声：“这月亮普照大地，不知也可否照在了那边。”她的眸子盯住了地上银色的月华，忽然微微一笑，唇角有如开出了一朵花儿来似的，竟如那十多岁的少女般面容娇羞，笑容十分妩媚。
郑香莲没有想到她的亲事在陈皇后一念之间便定了下来。陈皇后现儿轻轻抬手，便暂时将郑香莲给放过了，否则几日后郑香莲即刻便会成为京城里的一个笑柄。
两家相看差不多只是走个过场，若相看以后没有去提亲，那这家的姑娘在这两年里边便休想再找到好人家。旁人家里相看不中的，为何要嫁到自己家中来？这不是打了自家的脸吗？所以相看不过的小姐们，只有送去田庄里边过两年，等着这事情都被人忘记了这才接回府里继续议亲。只是那时候年纪已经大了，差不多也寻不到什么好人家来了。
陈皇后之所以不在英国公府相看郑香莲的时候下手，第一是想着让郑家人先得意几日，尝尝那高高飞起又重重落下的滋味，第二还是想给郑香莲留条活路，毕竟这八字不合也只是与英国公府那位公子不合，与旁人的指不定也能合出十全十美的八字儿来呢。
过了几日英国公府相看郑香莲，见她生得一副好容貌，言行举止进退有度，一副温柔贤淑的大家闺秀模样，国公府的老夫人与二夫人都很满意，第二日便遣了媒人提了活雁和一些珍贵礼品上门去下聘。郑香莲听说英国公府遣媒人过来，躲在自己的闺房里边红了一张脸，旁边几个丫鬟闹哄哄的说着恭喜，问小姐要打赏。
郑香莲每人塞了一个小银锭子，喜滋滋的坐在窗户边上看着中庭的桂花落了一地，在荥阳的时候，她做梦都没想到自己竟然能嫁入国公府去。昨日去英国公府时，她心情格外紧张，英老夫人和二夫人拉着她的手问话的时候紧张得差点都说不出话来，还好没出什么大的纰漏，今日有媒人登门来下聘，这让她的一颗心比吃了蜜还要甜。
“莲儿。”门口传来郑五夫人的声音，她望着郑香莲满脸笑容：“今日行了纳礼，媒人已经转去英国公府回话了，明日便可行问名之礼了。”
郑香莲低头捻着自己衣裳上的一根飘带，脸上有微微的粉红色，就如春日里的桃花一般艳丽，瞧得郑五夫人心花怒放：“我的莲儿生得好，英老夫人与二夫人都极其满意，今日巴巴的打发媒人过来，送了不少贵重礼品呢。”
第二日媒人果然又来问名，讨要了郑香莲的闺名和生辰八字，郑侍郎家中人人喜气洋洋，皆以自家小姐即将嫁入国公府而觉得骄傲。郑五爷写了一封信回荥阳去报喜，又将京城里郑氏家族的亲友喊到一处好好的吃了一顿，酒席上众人弹冠相庆，郑家的势力又强了几分：“攀上英国公府，五弟你的职位过一两年便该往上挪一挪了。”郑大爷不住的点头：“你年纪轻轻便能做到从二品，我这个做大哥的也是眼热呢。”
“咱们兄弟自然要互相提携。”郑五爷端起酒盏，满脸红光：“大哥接了小弟这杯酒，也让小弟来表表心意，来来来，小弟先干为敬。”
推杯换盏喝了个痛快，就连下人们也跟着痛饮了几杯，郑侍郎府上一片欢天喜地，个个都因着攀上了一门勋贵而觉得脸上有光。酒宴刚刚结束，碗盏杯盘整在收拾，管事妈妈领了一个人进来，手里拿着一张大红帖子，走到郑五夫人面前行了一礼：“郑夫人。”
郑五夫人抬眼一望，识得是英国公府派来的媒人，不由得欢喜的站了起来：“快快请坐，今日怎么这时候来了？”
按着道理，问名后边便该行纳吉礼，这算是比较重要的一个环节，两家要初步将亲事给定下来。可这纳吉礼一般都会在上午便遣媒人过来，现儿已经过了午时，怎么会在这时候来行纳吉礼？
再往媒人手里瞧了过去，见她除了拿着一张大红庚帖，手中便空空如也，一种不妙的感觉从郑五夫人心中升起，她吃惊的等着眼睛望向那满脸尴尬的媒人，耳朵里钻进来一句话：“郑夫人，真是对不住，英国公府找了钦天监楚监正去令嫒与他们家二公子的八字，说是两人八字不合，故而叫我将令嫒的庚帖退了回来，这亲事是不成了。”
郑五夫人死死的盯着媒人手中的那张庚帖，脸色一阵发红，好半日没有说话，忽然间身子往后一靠，晕死了过去。
第一百二十二章种子翩翩自西来
郑老夫人拿着一封家书翻来覆去的看着，脸上笑容堆出了层层叠叠的褶子来：“我便知道我的香莲丫头是个争气的，果然被英国公府看上了。”
得了最心爱的小儿子的信，知道英国公府相看的第二日便急急忙忙遣了媒人来求亲，郑老夫人心中便甜丝丝的一片，香莲丫头这般争气还不是自己一手培养出来的？大家都说香莲丫头长得和自己年轻的时候很像，是个出挑的美人，又有才情，自然不愁英国公府看不上。郑老夫人笑着望了望坐在身边的几个孙女：“你们十五姐姐的亲事定下来了，就等着要出阁了，咱们郑家振是喜事不断。”
前不久钱知府家遣媒人来提亲，要求娶郑香依，郑六夫人笑嘻嘻的满口答应下来，两边的手续进行得很快，已经过了三礼，纳吉礼都送上了。明年钱大公子春闱以后，若是中了进士，少不得要放了外任，总不好一人单身上路，所以钱夫人这才将这事儿定得十分匆忙，想着要给他娶一房媳妇去照顾他。
荷花宴里众位小姐看得她眼花缭乱，而落水的郑香依却用她饱满的身躯成功的让钱夫人记住了她。吃过午饭她特地去与郑香依说了几句话，见这位郑小姐虽然父亲只是个庶子，但却颇有大家闺秀的风范，相貌儿不错，说话不轻佻，格外沉稳，她母亲郑六夫人打理郑氏大房多年，想来也教了她如何打理中馈，这么说来她的条件与自家大儿子倒是条件相当。
向郑六夫人打听了下郑香依的年龄，钱夫人更是满意，已经满了十四，明年便是及笄的年龄，刚刚好也能出阁了。回家与钱知府商议了一番，钱知府这次倒也没反对：“你一定要急急忙忙给老大定亲，郑家倒也是个不错的选择。咱们的身份与郑家去比，那可是天渊之别，可郑氏那些有势力的也不会将女儿嫁到咱们家来，听说五房有位小姐才动身去了京城，是要嫁入英国公府的。”
钱夫人默然，点了点头道：“可不是呢。我瞧着几房郑氏家的小姐都没有年纪太相当的，也只有这小六房的还配得上。那位小姐长相不错，身子瞧着便是个好生养的，说不定成亲以后便能马上给我生个大胖孙子呢。”、
瞧着钱夫人笑得眉毛都飞了起来，钱知府无奈的看了她一眼：“既然你已经都看中了，那你便去办这事儿罢。”
就这样，钱郑两家的亲事很快就定了下来，婚期定在明年郑香依及笄以后，正好那边钱大公子春闱考完，这样便两下相宜了。郑六夫人没想到这亲事竟然落在自己女儿头上，欢喜得走路都带了风响，郑老夫人瞧着媳妇那喜气洋洋的模样，暗暗的撇了撇嘴，这老六媳妇也眼皮子忒浅了些，女儿嫁进知府家便如此高兴，若是落了门香莲丫头的亲事，她定然会高兴得晕过去。
只是郑老夫人还有些担心，相看虽说只是走走过场，可毕竟还有相看不上的，她担心英国公府会看不上郑香莲，到时候免不得会出个大丑，以后郑香莲的亲事便有些不好办了。为了这件事儿，郑老夫人已经翻来覆去的一个来月没睡个安稳觉了，今日接到郑五爷的家书，这才将一颗心放到了肚子里边搁安稳，瞟了一眼坐在那边的郑香依，心中暗自得意。
“呀，香莲姐姐真要嫁进国公府了。”郑香枝有些羡艳：“英国公府可是最初封的几家国公府，可谓权大势大，在京城炙手可热。”
“这话一点都没说错。”郑老夫人笑着点了点头，花白的发髻上的簪子都在不住的摇晃：“这也算是香莲丫头的福气了。”
郑香依见郑老夫人说话间不时的往郑香依那边看，心中会意，大声说道：“祖母，香莲姐姐这才算嫁得好呢，不比有些人，嫁个寒酸门第偏偏要将腰杆子挺得笔直，仿佛有多了不起一般，真真是笑死人了。”
郑香依本来正低头在与妹妹说话，郑香枝那刺耳的话传了过来，直直的戳进她的心窝子，她暗暗的捏紧了自己的手几分，低着头咬着牙，就当没听见一般，可因着心里边有几分焦躁毕竟藏不住，额头上蒸蒸的出了一层细密的汗珠子。郑香晴在旁边瞧得清楚，伸出手来紧紧的握住了姐姐的手，姐妹俩坐在一处什么话都没有说，就听着郑香枝在那里极力恭维讨好郑老夫人：“还不是祖母教得好，香莲姐姐才会让人看重。”
郑老夫人听得心花怒放，望着郑香枝直点头：“香枝丫头现儿还真懂事了，过一两年可得要张罗你的亲事了。”
郑香枝扭着身子道：“祖母，香枝才不想出阁呢，香枝要陪着祖母一辈子。”
“尽说傻话，哪有姑娘家不嫁人的？”郑老夫人笑眯眯道：“香枝丫头，我瞧你也是个又福气的，定然能嫁一户好人家。”
祖孙两人在这里说说笑笑，另外几位小姐也凑上去附和了几句，这大堂里边便是热闹添了十分，只有郑香依与郑香晴两姐妹坐在那里不言不语，让郑老夫人瞧着心中格外不喜，香莲丫头得了这么一门合意的亲事，怎么她们倒拉长了一张脸在那里，可是心中嫉妒？
郑氏大房这边喜气洋洋，没过多久归真园里也有一桩喜事，郑香盈收到了杨之恒从西北寄过来的一些种子，还有几根树苗和藤蔓。打开杨之恒的来信，郑香盈瞧着上边的字迹遒劲有力，写得龙飞凤舞，惊叹了一声，原以为杨之恒乃是习武之人，这字不会好看到哪里去，没想到他竟然是文武皆修。
“我去西北边塞报到以后第一件事儿便是给你去互市上看那些种子。”郑香盈轻轻将信念了出来，心里边一阵微微的发甜，将信拿在手里翻来覆去的看了好几遍，杨之恒的每一句话她几乎都能背了下来。
杨之恒到那里很受上司器重，才过去便让他做了总旗。这总旗手下辖有五小旗，每一小旗有十人，也就是说杨之恒才到那边便当了个小小的官儿。“每日里我带着手下去操练，教他们一些武艺，另外跟他们说打仗布阵什么的，日子过得很惬意，也过得很快。”郑香盈瞧着这句话忍不住就想笑，他教手下兵士武功倒也就罢了，还教打仗布阵？那些没有读过书的大老粗们能听懂吗？想必是鸡同鸭讲，他说得津津有味，他手下那些士兵听得愁眉苦脸，只盼着这位总旗大人快些歇歇气便好。
“听军营里的老兵说，北狄人一般是九月初开始便会大举进犯，我报效国家的机会终于到了。”杨之恒的信里写得自信满满：“你便瞧我立功杀敌，传喜信回来罢。”郑香盈瞧着这行字，心中忍不住砰砰的乱跳了几下，她闭上眼睛，暗自祈祷上天要眷顾杨之恒，千万不要让他受到伤害。
“姑娘，小杨公子在西北好吗？”鲁妈妈见着郑香盈这模样不免有些担心：“北狄人又快要来了罢？”
可不是吗，郑香盈怅怅然望了望天空，现儿都九月中旬了，想必前方已经交战了。她弯腰抓起一个油纸包，打开看了看，自己也不认识那是什么种子，杨之恒各色各样都给她�