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“父皇，父皇，求您开恩，阁老大人可是本朝硕果仅存的一个两朝元老啊，这几十年，在父皇身边，忠心耿耿，尽忠职守，就算没有功劳，也有苦劳，请父皇看在他多年为我朝尽职的份上，饶他一回吧，他……已是花甲之年，年岁以高，风烛残年之人了，求父皇开恩啦。”
大皇子眼眶都红了，一脸的哀痛和担忧，边说竟然变给皇上磕起头来，冰冷的青砖地上传来咚咚的响声，令一旁的大臣们为之动容，大皇子果然至孝至诚，陈阁老是他的外祖父，他一皇子亲王之身，肯屈尊降贵，为陈阁老磕头请罪，实在难得，大皇子素有贤名，为人亲和平实，在臣子们中间很有声望，大臣们见他如此，有几个也小声地求皇上：
“皇上，看在王爷一遍至孝的份上，就饶了阁老一回吧。”
“是啊，阁老毕竟是两朝元老，虽然意气用事，但如今也受到惩罚了，当着如此多人的面，若真让他给世子赔罪，实在是有损阁老尊严啊。”
皇上也很是为难起来，他看了叶成绍一眼，并没有做声。
叶成绍当然明白皇上的意思，他是想多些大臣们同情陈阁老，让大臣们逼自己妥协呢，心底不由升起一丝冷气，自己落到如今这步田地，皇上未必不知是陈阁老在幕后做了些什么，如今虽然对自己表现出愧意和内疚来，可是又何曾肯真心打算为自己正名过？
明知那是害过自己的人，皇上作为父亲，又何曾替自己讨过公道？
如若今天真有人赢过自己，皇上会免了惩处吗？先前只为自己对称阁老动了后，皇上便要打自己二十军棍，如若不是素颜拦着，这个亲身父亲又何曾手软过？
他的心再一次被揪住，眉头紧蹙，甩了甩头，暗骂自己道：说过不在乎的，不强求他们的爱的，怎么又有奢望，难道这么多年过去，还没看清皇上的本质吗？
江山权势之前，自己不过是一颗棋子，做棋子，就要有做棋子的自觉，不要妄想执棋之人会对你心生怜惜。
如此一想，叶成绍的心一横，斜了眼睛对大皇子道：“王爷，你别磕了，一会儿青石板磕坏了，又得费内务府的银子了。谁也没有逼陈阁老，是他自己非要打赌立字据的，你也说了，他是两朝元老，当朝重臣，他也是代表了本朝大臣风范的，王爷如此阻止他，不是陷他于不信不义么？你这可不是真孝啊。”
众大臣被叶成绍一句‘把青石磕坏了’弄各哭笑不得，这位王爷还真是个另类，不担心皇子的额头，倒是担心青石板，堂堂皇子，王爷之尊，在他眼里还比不得一块青砖，若不是亲眼所见，亲耳所闻，还真不相信先前那旷古烁今，立意新颖的策论真是出自他的手下，明明就是个才华横溢，文韬武略的全才，偏生是成天一副不着调的样子，也怪不得陈阁老和大臣们都不敢相信他。
大皇子也是被叶成绍的话弄得脸上一阵红一阵白，尴尬的起了身，对叶成绍深施一礼。
叶成绍忙偏过身去，哇哇大叫道：“哎呀，我可受不起王爷的大礼，你还是你那外祖父行个大礼去吧，别他今天这一气，回家就膈毕了，你以后，就只能对着坟头行礼了。”
大皇子再好的涵养也被叶成绍弄得脸色发黑，抬了头道：“成绍兄，你怎么能如此说话呢，太过份了。”
大臣们也觉得叶成绍过分了些，大皇子果然好涵养，被他无礼对待，回斥也是委婉得很。
“过份？你不觉得你那个外祖父更过份吗？先前他是如何逼我辱我，如今输了，便一再的装晕，想躲过责罚，男子汉大丈夫，一言九鼎，今天，只要陈阁老当众承认他是个出尔反尔。身无担当的龌龊小人，本世子就打发慈悲，成全了大皇子你的孝心，不让他当真全京城人的面向我道歉！”叶成绍将脸上的笑容一收，对大皇子冷声道。
大皇子听得终于动怒，愤怒地看着叶成绍道：“得饶人处且饶人，世子何必逼人太甚！”
叶成绍听了毫不退缩，向前逼近大皇子一步，墨玉般的眼神如刚出鞘的寒刃，冷冷地刺向大皇子：“得饶人处且饶人？当年，有谁绕过我？为何我如今的名声会变成这个样子，你们都做过什么，心里不清楚吗：”
大皇子听得背上冷汗潸潸，当年的事，他还小，没有参与，确实在贵妃那里知晓了很多内情，叶成绍的身份，他更清楚，所以，叶成绍如此问他时，他也觉得一阵心虚，不由自主的就后退了一步。
皇上这个第一次亲口听到叶成绍说起‘当年’二字，心中一震，坚硬如铁的心角像是被重物撞击了一下，瞬间崩塌，好久没有过的心痛感再一次漫上心头，这孩子……他……其实是怨的吧，每天都是嘻嘻哈哈的，一副没心没肺的样子，其实，他心里明白的很，只是不屑于说罢了，算了，这一次，也确实是他凭本事挣开的报复机会，再说了，陈老头子也太过刚愎自用，今天的一切也是他自讨的。
自己在他写字据时就问过他了，他一心想要害成绍，如今落得现在这个地步，也是自作孽。
“来人，请太医，就地就醒陈阁老，让他站在城楼上，当着群臣和京城百姓的面，向宁伯候世子，治河钦差大臣当面道歉。”皇上突然扬了声道。
众臣原以为，皇上会看在大皇子面上网开一面，没料到皇上突然就下定了决心，金口一开，其他人再也不敢上前劝阻。
两旁的侍卫便要去请太医，素颜走出来，微笑着说道：“不用麻烦了，皇上，就让臣妇救醒陈老大人吧。”
她随即拿出一个小瓷瓶，将瓶盖打开，放在陈大人鼻尖晃了晃，一边的护国侯就闻到一股清凉的香味，顿时头脑为之一激，清醒和舒服了很多，再看陈阁老，一双悉数的眼睫在轻颤，眼睫虽为睁开，眼珠子却在移动，便知陈阁老果然是醒了，手上的力度不由松了些。
陈阁老实在是不想醒来啊，这一刻，他只想就此昏迷再不醒来就好，鼻间的气味让他很快清醒，本想装晕不醒来，谁知护国侯的手松动了劲，他的身子往后一靠，差点摔着，处于本能，他不得不下意识地双臂一划，稳住身子。
一睁开，好些眼睫都正盯着他，眼里都带了怀疑之色，他老脸一红，站直了身子，板着脸对皇上道：“老臣愿赌服输，输便是输了，韩信胯下还求生呢，便是向这小子陪个礼又当如何。“一副能屈能伸，豪气干云的模样。
一旁有的大臣就暗暗撇嘴，都装两回晕了，这会子躲不过去才来说硬话，真是好不要脸。
不过也有拍大皇子马屁，给他面子的，笑着道：“老大人果然拿得起，放得下，这份胸襟令下官佩服之至。
是啊，其实也就是个游戏罢了，老大人与小辈开玩笑，打个赌，让咱胶大家乐合乐合，输了就赔礼，老大人真是童心未泯啊。“这话说得虽带了些讽刺，但也 是给了陈阁老一个不太好的台阶，能就着下坡也还算好话。
一旁立即就有人也附言道：“是啊，是啊，不过是个玩笑罢了。老大人何等胸怀，哪里就跟小辈们一般见识了。”
叶成绍听着就直冷哼哼，斜着眼#着陈阁老道：“既是游戏，那就快点玩完，爷还在正事要办呢，别你一会儿又装晕，大家伙的时间可是都浪费在你身上了。”
陈阁老刚收回了点面子，又被叶成绍那一句话全给抹没了，急得他嘴角直抽抽，但又没话反驳，这时，皇上也着实没耐性了，看了寿王一眼。
寿王无耐地对陈阁老道：“老大人，这边请吧，请站上城楼，当面对世子赔礼道歉吧。”
陈阁老胡子一掳，一副悲壮而又视死如归的样子踏上城楼最高台阶，叶成绍脚尖一点，纵身也跃上台阶，懒洋洋地站在陈阁老的对面。
这时，城楼下等了好一气看热闹的人这会子终于看到两个正主立在了城楼上，立声大声呼叫了起来：“开始了，开始了，道歉，道歉。”
很多人纯属唯恐天下不乱，在起哄呢，不过，叶成绍看着喜欢，他很拉风的朝着下面的人群大声道：“肃静，肃静，大家不要吵，静静的，静静的听当朝阁老如何向本世子赔礼道歉，要是他态度不诚恳，大家可要为本世子说句公道话啊。”
“那是一定的，那些老东西最是装模作样，一副道貌岸然，内里不过是个假道学，哥们，他要是不诚心，态度不好，咱们哥几个绝不依。”楼下有一群顽固之弟，风骚地摇了摇扇子，扯着脖子对着城楼大喊。
叶两手一拱。对楼下不停的致礼，大声道：“多谢，多谢，兄弟真是耿直人啊。”
楼下应声齐喝：“那是，比起那些老狐狸，伪君子来，哥们的品行要高尚多了。”
楼下女子也不少，这时看到叶成绍玉树临风，风度潇洒地立在城楼上，丰神俊朗，一双双星星眼锁定了他，有些大胆的，也是尖声尖气的喊：“世子哥哥，你别怕，咱们大伙儿都站你这边呢。”
陈阁老听了这些话，差点没一头自城楼上载下去，怒视着叶成绍道：“小子，你有完没完，站好了，老夫向你赔礼。”
楼下的顽固子弟耳朵尖的立即听到了这句：“不行，老东西态度太恶劣了，这哪是来赔礼的啊，分明就是来教训人的，让他跪下赔礼。”
立即就有人起哄，跟着喊，“跪下赔礼。”
楼上的皇上和大臣们听了这句话觉得也太过了，寿王对叶成绍道：“世子，意思意思就行了啊，老大人身子不好，城楼太寒冷，久站会伤风的。
又劝陈阁老：“老大人，您就别治气了，你在那城楼站得越久，便越失脸面。”
陈大人无奈，嘴唇蠕动着，那句道歉的话怎么也说不出口，他恨不能这会子撕碎了叶才好，哪里说得出来软话儿。
楼下的百姓还在起哄，叶手一抬，向下压了压道：“安静，大家伙儿听陈阁老道歉了。”
楼下果然安静了下来，几千双眼睛全看着陈阁老，陈阁老老脸通红，两手一辑，对叶道：“老夫输了，给世子爷道歉。”
“不行，太没诚意了，太简单了。”楼下有人就在喊。
叶听了就斜着眼睛看着陈阁老，挑着眉，一句话也没说，静静我等着，任楼下的百姓在那指责陈阁老的敷衍了事。
陈阁老被叶凉在城楼上，下面的百姓说什么的都有，当然，大多说话的便是那些起哄闹事的，一般的老百姓是不会这么大胆的，不过，这也让他在城楼上度日如年，形同火煎，难受得只想找个地洞钻进去才好。
素颜感觉意思已经到堂了，陈阁老的脸面可谓是一扫涂地，再玩下去，就过了，还是见好就收吧，不是还有二十军棍吗？这老东西也算是受教训了，为今之际，是要给叶选出治河的帮手。
便走到城楼边，扯了扯叶的衣角，仰头道：“相公，算了。”
叶听了唇边勾起了一抹微笑，对陈阁老道：“以后眼珠子擦亮了些，别老眼昏花的不拿爷当爷看，爷今儿就听娘子的，饶了你这一回，给你留点子精神去挨那二十军棍。”
陈阁老一听还有二十军棍，又气又急又怕，一阵头晕目眩，两眼一翻白，人就直直就自台阶上往后倒，两旁的侍卫忙去扶他，却还是慢了一步，咚的一声，陈阁老重重的摔在了城楼青石板上，大皇子大惊，带着哭腔上前去扶陈阁老，看叶的眼里就带来怨恨。
叶不以为意，跳下台阶拉住素颜的手道：“娘子，咱们回家去。”
素颜轻抚着他被风吹乱了的头发，含笑道：“不急，相公今次可是比状元公还风光呢，咱们也要像状元公一样，打马御街去。”
皇上见素颜和叶还算厚道，并未赶尽杀绝，非要再打陈阁老二十板子，心头一松，忙让人将陈阁老抬下去医治，但人还没抬起，叶就朗声：“陈阁老，今儿爷看在你年老体衰的份上放你一马，那二十军棍可得记着，哪天你再跟爷治气，爷再讨要回来。”
皇上的一句夸他的话都还没说出口，又生生咽了回去，瞪着叶道：“死小子，有完没完。”
叶成绍嘻嘻一笑道：“没完，今儿臣和娘子都得了第一，皇上的赏赐还没下来呢，臣要领了赏才算完。”
一边的大臣都觉得很好笑，这小子怎么看都不像个干正事的，那副痞赖的模样是浸在骨子里头了，跟皇上说话也美半个正形。
一边的寿王倒是很公允的说道：“皇上，世子说得极是，今天的评选也算是结束了，就请皇上您在此，当着百姓的面宣布今天的评选结果吧。”
皇上点头同意，一旁的总管太监拿了红贴过来，上面写着参赛者的名字，皇上御笔金批，叶蓝氏为京城第一才女，叶为治河大臣，官居二品，赏御街游。叶蓝氏赐同一品公主仪仗，坐撵回府。
众大臣听完面面相觑，皇上对叶蓝氏还真是看中啊，竟然赐同一品公主仪仗，坐撵回府，那是何等的尊荣啊，这……分明就是把她看成了皇家之人了，好些人的心思便开始活动了起来，看叶的眼光又有了几分的不同。
皇后又亲点了司徒兰为今天才女评选第二名，叶文静为第三，蓝素丽为第四，才子们