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素颜听了淡淡的看了芍药一眼，芍药是专职服侍叶成绍的没错，但不管是自己先头被狗扑，还是后来侯夫人的故意刁难，她都是看似要帮忙，实则却躲闪着，生怕侯夫人将祸水泼到她身上，殃及了她。
芍药被素颜看得低了头，嘴角微翕，却是什么也没说。
素颜便笑道：“那你也回去舒服世子爷吧，别一会了他要口热茶喝也没人在跟前。”
芍药听得微怔，抬眼看着素颜，见她神情淡淡的，并无怒意，便低了头，退了出去。
素颜进了东厢房，侯夫人与二夫人三夫人几个正聊着什么，有说有笑的，气氛很热闹，见她时来，侯夫人立即停住了，撇了眼看她。
素颜脸上挂着恬淡的笑容，进去后便自己行立在了侯夫人身后，侯夫人微皱了皱眉，随意的问道：“东西都收拾了？”
“回母亲的话，都收拾齐整了，撤了桌。”素颜恭谨的躬身说道。
“那坐下喝杯茶吧。”侯夫人指了指一旁的小杌子。
屋里二夫人，三夫人都坐在绣凳上，让素颜坐杌子，这原也没什么，那几个都是长辈，但文娴却是坐在侯夫人身边的绣凳上的，素颜若与她说话，还得仰视她，按说素颜是长嫂，不说要比文娴坐得高，至少得平起平坐吧，素颜很不起这种低人一等的感觉，便笑了笑对侯夫人道：
“儿媳还是站在您跟前侍候着吧。”素颜很恭顺地推辞了，侯夫人也没说什么，文娴也老神在在的坐在绣凳上，并没有感觉不适，拉着一旁的叶成枫，闹着要看他的小老鼠挂件。
侯夫人便又转过头去跟二夫人说道：“昨儿寿王妃来吃酒，说是等绍儿的婚事过来，就要订个日子请府里的几个姑娘去赏梅，你也瞧着给文静添置几件好衣裳去，听说这一次京城的贵戚不少都参加，连东王府世子也从蜀地来了。”
二夫人听得眼睛一亮，急切地问道：“可是那诗文才貌绝佳的东王世子？”
侯夫人含笑撇了一眼文娴，笑着点了点头，“到那天，让她们姐妹几个打扮精致些，咱们宁伯侯府的姑娘可不能让别家的给比下去了。”
二夫人听了侯夫人的话自是欢喜地点头，心里便雀跃着想要去找文静，素颜瞥见侯夫人眼里一丝不屑一闪而过，心里微震，静静的在一旁站着。
这时，三夫人却是笑着说道：“嫂嫂怎么只想着文娴和文静，家里还有文英和文贞两个呢，文英可是比文静还大着两个月，也该让她们出去见见世面了。”
话音刚落，自后堂里，便走出一个三十多岁年纪的美貌妇人来，她身材纤秀，长相清丽，气质优雅清远，一双水洗般的明眸，波光流转，虽然手里端着一个托盘，但那袅挪的身姿和那清远的气质，便是神情再恭顺，也像一个不食人间烟火的仙子，素颜第一眼便被这女子震到，感觉让她托着盘子做那侍候人的事简直就是对她的亵渎。
那妇人似是听到了三夫人的话，进来的脚步微顿了顿，随即又垂乎低眉顺眼的走了进来。
“夫人，您吩咐的枸杞薏米粥做好了。”连声音都是温柔清雅得很，素颜不禁又看了过去，这人难道是侯爷的妾室，二姨娘？
“嗯，先给二夫人，三夫人都呈上一碗。”侯夫人淡淡的一挥手，又对二夫人三夫人道：“今年庄子上新收的薏米，熬了两个时辰，给你们去去腻味。”
那妇人便端了粥送去给二夫人，和三夫人，侯夫人身后的晚香和晚迎却并没有上前帮着的意思，各自站在侯夫人身后，像是早就习惯了似的。
二夫人倒是笑着自托盘里端了一碗粥，“听说刘姨娘的手艺是越发的精进了，嫂嫂可真是命好，有这么一位能干的人在身边帮忖着打理家事，天天还能享这口福，真真是羡慕死我了。”
侯夫人听了却是瞪了刘姨娘一眼，也是，谁也不愿意身边有这么一位美貌如花，气质高雅又兼能干温顺的小三来抢了自己丈夫的视线，二夫人越是夸刘姨娘，侯夫人便越是嫉恨。
那刘姨娘听完二夫人的话，脸也是白了一白，但还是很恭顺的谢过二夫人，又向三夫人走去，三夫人端了粥，却是对侯夫人道：“大嫂，成良也有十四了吧，那孩子可真是不错，如今已经能跟着大管家在外头管理铺子庄子田产了，听说他还是个算帐的能手，那一手算盘打得叮咚作想，帐房里的老先生也未必能比他打得好呢。”
侯夫人听了这话嘴角便露出一丝讥诮来，抬了眼，斜睨着刘姨娘，笑容也温和了一些，难得大方的说道：“成良是个乖孩子，如今能帮着侯爷管好多锁事了，今年的寿王府的赏梅会，就文英带着文娴文静还有文贞几个姐妹，绍扬带着成良一起去吧，也让成良跟着他哥哥多认识见个大家公子，以后生意上也能多些路子。”说着，又看了一眼文娴。
文娴听到了这句话，又看侯夫人看她，脸一红，低了头绞着手里的帕子，叶成枫趁她不注意，将她手里的小老鼠抢了过去，笑着说：“二姐姐看过了吧，我要拿去给成文哥哥看去。”说着转身就要走，三夫人忙一把揪住了他：“小祖宗，你莫乱跑，好歹也吃碗了粥再走。”
叶成枫也闻到了满屋的粥香，不过这孩子还是知道长幼尊卑，几个长辈都在，轮到他用，还得过一会子，便眼巴巴地看着刘姨娘。
“那感情好，刘姨娘，还不快快谢过大嫂，听说寿王府的这次赏梅会可是开得比历届都要大呢，来的公子小姐们肯定很多，皇室宗亲里头可有不少未曾婚配的少爷们呢。”三夫人忙笑着碰了碰刘姨娘道。
刘姨娘听得脸色微黯，眼神复杂的低了头，端着托盘向侯夫人行了一礼，却是说到：“多谢夫人对大小姐和三公子的宠爱。”
侯夫人却是眼都没抬，淡淡的说道：“他们两个原就是我的儿女，我这做母亲的为他们操心原是分内的，姨娘这个谢子好生没道理。”
刘姨娘听了忙道歉：“是卑妾说错话了，请夫人熄怒，大小姐和三公子当然是夫人的儿女，夫人对他们如同已生，卑妾僭越了。”
素颜看着心里就叹气，似刘姨娘这等人才，此等气质，应该也是心高气傲的一个人吧，可惜，给人做了个小三，就不得不事事低头，时时谦卑，就连自己生养的儿女也没个正经的母子名分，这样的日子，还真是卑微得很啊，也不知道将来，叶成绍的小妾要是也有了子女，自己又该如何对待，一时，竟然怔住，怎么突然想到那么远了？
侯夫人听了刘姨娘的话，对她不耐的挥了挥手，却是笑着对二夫人道：“绍扬去年才考过了乡试，侯爷对他寄望很深，若来年会试再考中个庶吉士，我可就得给他操心说们好亲事了。”
这话一出来，二夫人，三夫人两个都笑着奉承，二夫人道：“咱们二少爷可是文曲星下凡了，竟是一次就过了乡试，真真是给叶家列祖列宗增光了，若真再得个庶吉士，那可得开祠堂谢祖宗，开个几天几夜的流水席，遍请京城亲贵们，看那些文酸们还看不请咱叶家，说叶家是粗鄙武夫不。”
这话说得侯夫人脸上光芒四射，笑得合不拢嘴，一转眸，看到刘姨娘正端了粥往素颜身边去，眼里又闪过一道冷光，叹了口气道：“那孩子，再争气又如何，还是敌不过一个长字啊。”
说着，就斜睨了素颜一眼，素颜将没听见，她到现在也没弄清侯夫人究竟是不是继室，叶绍扬的年纪比叶成绍只小了一岁，如果叶成扬的母亲生了他就死了，那侯爷就算再娶，也不可能那么快就会有了叶绍扬这第二子，死了妻子虽说不守，但为了照顾岳家的面子，怎么着也得过上个半年几个月了才娶吧，可按叶成绍和叶绍扬的年龄来看，侯夫人应该不像是继室。
那是侧室扶正的？也不太可能，侯夫人父亲可是先阁老，如今虽是致仕，但以她家的家世，绝不可能将女儿嫁与人为侧室，那究竟是什么关系呢？她想得有点头痛。
这时，三姨娘微笑着向她行了半礼，托着三粥道：“卑妾见过大少奶奶，大少奶奶请用粥。”
没有多余的客套话，态度举止都无可挑惕，素颜对这个娇美的三姨娘有了些好感，伸了手正要端粥，就听侯夫人很不耐的说道：“文娴，你不是说喝了粥就要去族学里了么？”
素颜听得微怔，抬头看了眼侯夫人，见她眼中有恼色，再看被点了名的文娴，只见她也有愕然，她突然就明了了，不由好笑，亲自端了一碗粥给文娴送去：“三妹妹，你即是要上学，那就先喝吧。”
三姨娘听得有些尴尬，微郝地看了素颜一眼，又把剩的粥递了过来，小声道：“也不知道合不合大少奶奶的口味，大少奶奶若是喜欢吃，卑妾下回做了送过去给您。”
这是在示好吧，素颜笑着点了头：“闻着一屋子的香呢，我早就口馋了，姨娘果然是个能干的。”说着，站着拿了汤匙舀了一小口吃了，果然粘稠甜香，很好吃，她笑眯眯的闭了闭眼睛，一副很享受的样子。
那边叶成枫早就等不及了，看了素颜的样子更是心痒，也不等刘姨娘送，自己就跑了过来，大声道：“该我了，该我了。”
顿时，屋里的人听了全都笑了起来，三夫人恨不能敲他一下，笑骂道：“才用过午餐的，哪里就饿着你了，像个小饿狼一样。”
叶成枫端起小碗坐到小杌子上，喝了一口粥道：“是姨娘的粥好吃，娘，咱们把姨娘请到我们竹香院去吧，我们让姨娘天天做粥吃。”
三夫人听得哈哈大笑，就是侯夫人也瞪了叶成绍一眼，骂道：“小馋猫，要吃天天到伯娘这里来，还能少了你的？”
三夫人听了却是敛了笑，“大嫂自然是最疼这小子的，只是这用点饭每天都跑上小一里路，还真是麻烦得紧，若是自己屋里有得吃，这大冷的天，又何必总来烦着侯爷和大嫂。”
二夫人听了抿了抿嘴，也道：“可不是，文静这两天身子也不太舒服，她看侄儿媳妇第一天进门，便强撑着一起来用顿饭，不然，也不想过来了，不过，来了也有来的好处，总算是能吃口热的不是，若是派人送过去，少不得那些汤汤水水的就冷了，喝了也伤肠胃。”
这是在闹着要分开过？素颜听得心中欢喜，面上却是半点不露，静静的站在一旁，小口小口的把粥吃完，却是将碗随手递给了紫绸，她看着刘姨娘正不声不响地在收拾着粥碗，有些过意不去，毕竟自己是个晚辈，让姨娘服侍着，心里觉得怪怪的。
侯夫人听了二夫人，三夫人的话，却道：“如今天气着实越发的冷了，起得早了，我每日早起去回事房，都感觉有些受不住，何况是小孩子了，要不，我哪天抽个时候跟侯爷说说，就说让孩子们都在自己个儿屋里用饭算了，就不要都挤在一起了，你们也都是要娶媳妇做婆婆的人，自个屋里也有一摊子的事，天天到上房里用饭着实不太方便。”
二夫人，三夫人听了相视一眼，有点不敢相信侯夫人今天这么爽快就应下了，忙笑着点头感谢，直说侯夫人体贴人，但侯夫人接着又道：“还莫说，临近年关了，外面的东西见风就涨，有的比前两个月竟是贵了一倍呢，你们分开了也好，巧妇难为无米之炊，这些年一起过，我是老发都操白了，即要让你们吃得好，穿得暖，又不能乱用一份，侯爷的奉碌又不高，多少米养多少人，你们不知道，我这头痛的啊，也好，要是你们都自己过了，我就可以省下好多心了。”
二夫人和三夫人听得脸一白，眼里就露出些忿色来，二夫人脑子快，立马接口道：“咱们家那些铺子田庄那么多，一年的收成也不少，嫂嫂哪里就真的只靠了侯爷的俸禄在开销了，满京城的大户人家，又有几个是真靠俸禄过日子的？”
言下之意，除了铺子田庄的产出外，侯府还有其他的进帐，侯爷深得皇上器重，又管着兵部，手里掌着兵权的同时，军队里的粮草军晌也都握在侯爷的手里，每年下属们供奉的碳敬冰敬，和银子不知凡几，再加上哪个掌权声不克扣些军响，光吃空头的，都不知道能多出多少收入来，侯夫人这穷哭得也太假了些。
谁知侯夫人听了却是笑吟吟地看着三夫人：“三弟妹说得也是，不过，那可是侯爷自个挣的家业，这么些年来，老二老三当着官，可曾交过一两银子到公中去？咱们家可比不得别的百年大族，祖上承下来的多，望族名头是占着，可天英四十五年时，家里的那场大祸，侯爷能带着老二老三逃出命来已是大幸了，还谈什么祖业？”
三夫人听了这话脸色沉了下来，阴着脸，一转眼看到叶成枫在添着小汤匙，气得一巴掌打了下去，吓得叶成枫瘪嘴就要哭，三夫人骂道：“吃吃吃，就知道吃，好几岁的人了，连不想着上学去。”
二夫人听了这话顺下去说道：“你打他做什么，他也是看大嫂这边的东西好吃嘛，你只说他不想着上学，怎么还在大嫂这里磨蹭，快让那些服侍的，送他过学里就是了。”
说着，也起了�