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冬雨一听这话，胸口的闷气才解了几分，讪讪地坐直了身子，揉了一揉眼角：“五娘果真这么说了？”
“祖母还会哄你不成，她还当着夫人的面儿赞你伶俐呢，不过你到底是新近才去她身边的，这才让夏柯拣了便宜，五娘性子疏朗，看来也是中意直来直去的人儿，你心里有个计较就成，只切忌不要当着旁人的面儿与夏柯争执，却也不必与她示弱。”宋嬷嬷见孙女儿委屈略平，方才又严肃了面容：“有什么事只说给我听，让我来替你筹谋，万不能再犯了急躁。”
冬雨抿了抿嘴角，依然有些不甘，但在祖母严厉的逼视下，方才点了点头：“可恨春暮这次又逃过了一劫，难道就放任她继续在绿卿苑不成？”
宋嬷嬷的面色又沉了几分：“罢了，为了大局，也只好先容她一时，好在她毕竟也大了，过上两年，待五娘及笄，那时春暮怎么也该许了人家，礙不着你什么。”
两次算计，两次落空，若再针对春暮，大长公主越发会生疑，若是为了这么一个微不足道的贱人坏了大事，岂不是得不偿失，故而宋嬷嬷虽然对春暮这个绊脚石耿耿于怀，也只得先由着她横在道上，还是要细细盘算，如何先除了杨嬷嬷一家。
依宋嬷嬷想来，国公夫人虽说没有表示，明面上还对杨嬷嬷恭敬有加，不过真心里头，未必真容得下她在身旁指手划脚，不过是忌惮着大长公主罢了，如果自己动手，替夫人除了这个礙事的人……一方面更得国公夫人的欢心，另一方面也为冬雨扫清了障碍，这才叫做两全其美。
宋嬷嬷在劝服孙女儿的同时，也说服了自己要暂且隐忍，只待编成一个万无一失的猎网，在引猎物入陷，可她万万没有想到，当她正对旁人虎视眈眈的同时，自己也早就暴露在猎人冰冷的箭簇之下。
这日傍晚，宋嬷嬷回到私宅，一听腊梅上前禀报儿媳又带着孙子去城郊庄子看望娘家母亲去了，还说要在庄子里住上两日，顿时气不打一处，腊梅一看主人一张黑面无常的脸，吓得颤颤威威，缩在厨房半天不敢露面，好不容易准备好了晚膳，也不见宋大总管归家，宋嬷嬷更是焦躁。
在一旁侍候着的腊梅与杜鹃自是垂眸屏息，不敢有丝毫大意，就怕略微疏忽，弄出一点响动就引来一场毒打，这么胆颤心惊着，直到宋辐戌初时分满身酒气的归来，两个丫鬟方才松了口气。
腊梅瞧见宋辐进了次间，“咯吱”一声掩了房门，不由心念一动，连忙打发了杜鹃去厨房烧水，自己蹑着脚步拐到了墙根儿窗户底下——在宋家为婢，比刀口舔血也差不了几分，长年累月提心吊胆地生活，让腊梅练就了一双灵敏的耳朵，宋家又比不上真正地高门望族，有那仆妇成群，院子里就只有两个使唤丫鬟，腊梅倒不担心被别人发现她的这一行为。
屋子里头，宋嬷嬷满面震惊！
“你说什么？”
“我也没有想到，事隔十余年，竟然还能被莲花镇上的人认了出来。”宋辐端着碗狠狠灌了一口凉水，才微微平息了嗓子里被烈酒刺激的干哑：“好在今日没与府里的其他人一道出来。”
“那人究竟是谁？！”宋嬷嬷心急火燎，嗓门不由拔高了几分。
“我哪儿还认得出，他上来就搂着我的肩，喊我田阿牛，吓得我怔了好一会儿，才要说他认错了人，他就撸了我的袖子，指着我肘上那处旧伤，又说起小时候从枣树上摔下来的事儿，还说他虽然六岁时就跟着家人去了外郡，再没见过我，今日却一眼就认了出来，竟是压根不知道我‘夭折’的事儿，那时我才从荣庆斋出来，生怕引得熟人注意，又想他虽说认得我，却不知我现在的身份，干脆就由得他拉了去叙旧。”
宋嬷嬷听了这话，急得险些从炕上蹦了起来：“这么说你承认了？”
“我也是怕留下什么后患，想瞧瞧他究竟是什么底细。”宋辐又灌了一碗凉水，重重打了个嗝儿：“母亲放心吧，他虽说还记得我，却并没什么大礙。”
“什么叫做无礙，这可是件大事！”宋嬷嬷几巴掌拍在案上，眉毛不由得立了起来。
宋辐连忙解释：“我问了那人，原来是与田家隔村儿的，也是个佃户，他老子十多年前借了人家利钱，尽数赔在了赌场，生怕债主上门，带着家人去了外郡投靠亲戚，竟是离开京都近二十年了，难怪他不知道后来的事儿……他说自己天生异赋，有过目不望的本事，因此还记得我……这人姓耿，后来随家人去了楚州，依附了一个商户为奴，这一次来，本是那商户的大小姐成亲，随着送嫁的，只留两日就得回楚州去，我问了他家大小姐，原来嫁的是东市迎客楼的少东家。”
宋嬷嬷方才略微安心：“你确定他说的都是实话？”
“那是当然，我与他喝完了酒，还特地让人去了迎客楼打听，果然他们少东家月初娶了新妇，正是楚州的商户女儿，还有这姓耿的家伙，的确是新妇的家奴，送完嫁就得回楚州去。”见养母再不像刚才那般紧张，宋辐这才挥着巴掌抹了把脖子窝的热汗：“我随口说换了主家，也早不在莲花镇上租种了，他也没有追着问。”
“虽是如此，这两天也得仔细着，要留意姓耿的这人是不是真离了锦阳。”宋嬷嬷沉思良久，虽觉得此事甚是突然——养子“夭折”了十余年，不想在京都竟然还有人能一眼认出他来，的确是匪夷所思，不过又实在想不出哪里蹊跷。
尽管知道有人在背后打探着她，并且查到了莲花镇田氏夫妇与银钗，不过银钗并不及把实情告之那人，那人当不知真相。
也许，果真是一场巧合罢了，宋嬷嬷不无庆幸地想。
她自然不知道，这时楚王府里——
灰渡满面郑重，健步如飞，趁着最后一抹天光温柔的苍白，把耿姓家奴的回话带到了虞沨耳畔，说到后来，一贯沉稳的灰渡不由都激动得颤抖了嗓音，却见世子爷依然儒雅地淡笑着，负手窗前，眸光深遂，竟然没有半分惊异。
“世子，难道您早有预料？”灰渡忍不住问，却又立即垂眸。
是他迟钝了，如果世子不是早有推断，也想不出这种试探的办法来。
那耿姓家奴，哪里是什么宋辐的故人，只不过灰渡找村民们打听田氏一家底细的时候，得知田阿牛幼时从枣树上摔下伤了胳膊的事儿，楚州是楚王的封地，虽说圣上信重，不舍让楚王就封，可在当地却也有一些势力，那商户其实也是楚王的人，找一个家奴行此试探之事，自然算不得什么。
“已经勿庸置疑，导致银钗丧命的究竟是什么秘密。”虞沨看着逐渐黯淡的苍穹，轻薄的云层有若断絮，随风聚散，缓慢地变化着姿态，往天边渐渐流远，一弯新月，已在竹梢，露出了浅浅的轮廓来。
“可是属下还是不明白，为何宋嬷嬷要收养田氏夫妇的儿子，并且还为此害了银钗的性命？”今日得知的事实在脱离了灰渡的接受范围，让他使终想不透其中关健。
虞沨收回了目光，看向灰渡：“田氏夫妇本无子，而是替宋嬷嬷把养子收留到了七岁。”
灰渡颇为汗颜，不由得抹了一把额上的汗：“是，这样也就能解释为何宋嬷嬷从前要对一户普通佃农诸多照顾了。”可是……据他打听的情况，宋嬷嬷一直与大长公主朝夕相伴，不可能掩人耳目地生下私生子来，那么这个宋大总管本身又是什么身份？才值得宋嬷嬷这般铤而走险、大废周折？
像是看穿了灰渡的疑惑，虞沨也垂眸思量，过了一阵方才执笔一书，灰渡凑近一看，却见他写了宋辐、宋茗两父子之名。
“与其去想宋辐究竟是谁，莫如推测宋氏为何要处心积虑，掩人耳目地收留这个养子，她的目的，无非是想让宋辐顺理成章地入卫国公府。”虞沨似乎喃喃自语，目光留连在两个名字上，忽然一笑：“渡，你不觉得，这父子俩的名字大有深意吗？”
身着铁甲，威武轩昂的护卫愣愣地看着那两个名字，却始终参不透其中究竟有什么深意。
虞沨却又负手，依然遥望天边。
他觉得脑子里的那条线索，似乎越发地清晰了。
这日傍晚，宋嬷嬷母子那番没头没脑地谈话——至少腊梅是这么认为，她完全不明白其中含义，但在第二日，却一字不漏地学给了三顺听，于是再隔了一日，三顺带着满腹疑问去了马场，把那些话，又一股脑地告诉了旖景。
旖景自然大惊失色！
那日听八娘说银钗死于蒋嬷嬷手中，她就怀疑幕后真凶是宋嬷嬷，不过怎么也想不明白宋嬷嬷的杀人动机，可是有了这一番话……
田阿牛居然是宋辐，那么宋辐就是银钗未曾谋面的，早在七岁时就夭折的哥哥！
有了这条联系，银钗的死便直接指向了宋嬷嬷。
这也进一步证实了旖景的猜想，宋嬷嬷并非单单针对于自己，她的阴谋，根本就是指向整个国公府！
可是，宋嬷嬷为何要如此，还有宋辐究竟是谁？
宋嬷嬷要认养子，大可名正言顺，何故还要让银钗父母将宋辐抚养到七岁？并且还伪造了宋辐的身份，让他入国公府为奴。
旖景觉得自己每迈近一步，真相却又往迷雾里后退一尺，总是影影绰绰的轮廓，让她看不分明。
三顺在一旁打量旖景的神情，一时也拿不准腊梅的信息是否有用，不由问了出来。
“很好，让腊梅继续留意宋家的人，不过也不能太过冒险，须得谨慎仔细。”旖景肯定了腊梅的作用，又问三顺：“三皇子那边，可有什么进展？”
“小人已经打听到三殿下有个长随，极是受用的，这阵子也在想辄儿与他‘结识’。”三顺说道：“还有千娆阁杜宇娘的事儿，小的已经打听明白了。”
效率实在是高，旖景不免有些兴奋，连忙让三顺细细说来。
这杜宇娘原本却是当今太子妃嫡妹甄氏四娘的使唤丫鬟。
甄氏为典型的前朝世家，东明时曾出过两任首辅，族中子弟入仕者甚众，后哀帝无道，甄氏族人大多辞官，直到大隆建国，高祖称帝，才又有甄氏俊杰入仕，而太子妃之母却是出身勋贵，据说年轻时性情颇为张扬，旖景依稀记得前世时这位甄夫人架子端得极高，看人都是顺着鼻梁往下的。
甄氏四娘，前世正是旖景的长嫂。
“杜宇娘本是甄四娘的贴身丫鬟，据说也是打小儿就在身边服侍的，三年之前，因为失手摔坏了一个梅瓶，据说是甄四娘爱不释手的，竟被发卖给了人牙子，就这么沦落风尘。”三顺的解说十分简洁。
旖景却听得暗暗心惊，前世时，她与甄氏四娘颇为亲近，还觉得她到底是世家女儿，才华自不消说，骨子里又继承了勋贵女儿的爽朗，落落大方，毫不扭捏造作，与她十分投契。虽说长兄正是因为娶她为妻，才与太子渐行渐近，最终在远庆九年，卷入太子遇刺案意外身故，可旖景也全没抱怨过甄四娘。
因为甄四娘与长兄的确两情相悦，琴瑟合鸣，长兄身故，她也痛不欲生，数日不进水米，险些一命归西，多得家人劝慰，甄四娘才没有以命殉夫。
可是杜宇娘的事……
一个打小侍候的丫鬟，就因为摔毁了一件物什，竟然被卖入了妓坊，甄四娘未免太过心狠。
旖景忽然想到，前世时甄氏过门不久，长兄身边侍候的两个大丫鬟就莫名其妙地犯了错，被远远打发去了庄子里。
似乎下人们也有议论，说世子夫人不好相与。
难道甄四娘也不是表里如一？
“小人还打听得，杜宇娘原本是甄家的家生子，老子娘与两个弟妹眼下仍是甄家家奴。”三顺又说。
这下连夏柯都有些惊异了：“换了别家，家生子一般犯错，只要不是罪不可恕的，多数只是降等或者没了差使，罚去庄子，配个小厮，怎么甄家竟这么绝，不就是失手打了个瓶子，竟让人骨肉分离？”
三顺看了妹妹一眼，又垂眸说道：“小人也以为中间或有隐情，可惜怎么也打听不出来了，就知道自从杜宇娘被卖去了妓坊，她老子娘也受了连累，被罚去了庄子种田，一个弟弟在府里养马，妹妹还留在甄四娘身边，不过只是个粗使丫鬟。”
竟然是一家子都无翻身之日了。
旖景摇了摇头，暂时不想旁事，只对三顺说道：“我不瞒你，这杜宇娘眼下被纳入了江湖帮派，而为了助腊梅不受苛责，我虽有了计划，却苦于缺个演戏的人。”跟着就把心里的盘算给三顺兄妹解释了一回：“我是想说服杜宇娘，好借用她手里的势力成事。”
三顺听了旖景的话，顿时激动不已：“五娘放心，这人我也能寻到。”
“不，到底要害人受些牢狱之苦，再说为了不让宋嬷嬷起疑，不能由我们出面，这些江湖帮派，自有他们的手段，倒比我们自己行动稳妥。”
“那，五娘的意思是……”
“你先去见杜宇娘，就说我要与她做个交易，至少能让她家�