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“二姐、二姐，你真别吓我，我真害怕……”叶明珠声音已带上了哭意，显然已经被骇住了。
叶葵浑若无意地轻轻晃动着手中粗瓷小罐，那纤细伶仃手腕跟手指都似乎并没有力气来掌控那只罐子，似乎下一刻它就会整个落下来。
叶明珠拼命想要让自己目光从那只罐子上收回来，却发现自己根本动弹不得。那只罐子似乎越来越近。越来越清楚。她甚至觉得自己能够听见里头虫子爬行时发出“丝丝”声。
“我说！我都说！二姐你些将它拿开、拿开啊——”
叶葵却根本不为所动，依旧只盯着她道：“你说完我再拿开如何？”
她用着问话语气，可那意思却是再明显不过。叶明珠就算是再冲动。也不会这种时候跟她作对，所以自然是叶葵说什么，她便如何做了。
叶明珠咽了口唾沫，嗓子仍干涩地道：“二姐，我罐子里东西是母亲让我放到你这儿来。真。我一句假话也没有！我原是不愿意这般做，可母亲说，我若是不这般做，她便要将我嫁给那些瘸子傻子去，我一害怕就……二姐，你别怪我。这事真不是我错……”
这种似是而非话，叶葵只听一遍便看穿了叶明珠心思。
这件事确有可能是贺氏唆使或是威胁，但能想出用虫子这样手段来。想必也就只有叶明珠自己才会这般做了。
说到底，这件事仍是她做。可她如今却想要将所有一切都推卸到贺氏身上去，反正贺氏是虱子多了不怕痒，能救她一命何乐而不为。但是她想要撇清自己，叶葵这可就没有这么容易了。
叶葵微微颔首。居高临下地看着她，笑了笑。突然一言不发地伸手将罐子口子打开来！
叶明珠想要尖叫，却立刻被秦桑点了哑穴。
她只能眼睁睁看着罐子里东西掉出来。
然而，安静了一会后，那只被叶葵拿手中粗瓷小罐中却根本什么也没有掉出来。但叶明珠已是还等不及发现真相，便已经吓晕了。
秦桑略带鄙夷地看了她一眼，叶葵示意下将人给拖到了内室。
叶明珠蠢蠢欲动时候，其实叶葵便已经发现了贺氏那边一些动静。叶明珠方才话，至少关于贺氏话应是真，即便有些夸大了地方，但多半仍是真。那就说明贺氏确曾经用婚事来胁迫叶明珠对自己做一些手脚。
可是为何呢？
以贺氏对叶明珠了解，不会不知道这事根本就没什么成功机会。但是她仍旧这么做了，那就只能证明一件事。那便是——声东击西。三十六计读得不熟，但这些常见计谋叶葵并非全然不知。叶明珠所做这些事多半只是个幌子，贺氏那一定还有真正后招另等着她“享用”。
然而贺氏这一回可真实聪明反被聪明误，实实是想差了。
叶葵倚着软枕，不动声色地看着书等待贺氏出手。
等待时间似乎永远都显得比较漫长，但是这段时间恰巧也够叶葵部署了。叶明珠失踪，她院子里那些丫鬟却根本不知，仍只当她屋子里蒙头大睡。她往常性子暴躁，若是将她吵醒了少不得有一顿打，所以哪个也不敢去叩门唤她。结果直到第二日晌午时分，也没有人发现她已经不见了。
贺氏那是一点也不知道叶明珠已经落到了叶葵手里，只当叶明珠已经彻底将叶葵注意力给吸引了过去，根本就没有注意到自己这边动静。
等到一切部署好，她嘱人熬了一盅上等冰糖燕窝，让人去给叶葵送去。
又为了不引人瞩目，特地也给叶明宛几个都送了。派去叶明珠那人回来，她问起可曾有见到三小姐，那人只道三小姐屋子里服侍丫鬟说她仍休息。贺氏听完皱着眉将叶明珠给贬低了一顿，这才又问那个去给叶葵送燕窝人，她可将燕窝给吃了。那人十分肯定地道：“奴婢送了燕窝过去，二小姐似乎觉得十分意外，奴婢本以为她会不接，可听到您给其他几位小姐也都送了之后，却是立刻便让她身边那个丫鬟将燕窝接了。后来便又取了一只小碗尝了，奴婢亲眼看到了才回来。”
贺氏听完极满意，大方地让人取了镜匣里一支款式老旧些簪子赏了下去。
然而那碗叶葵根本就没有喝，她喝得不过是秦桑偷天换日端上来另外一碗罢了。她同贺氏是怎样关系，谁不知道。无事献殷勤非奸即盗，她怎会傻到去吃贺氏送来东西。
那盅燕窝自然是都进了叶明珠肚子。
试药，当然要人来。
所以她怎会不感慨，贺氏老糊涂到亲自给她送了个挡煞傀儡娃娃来。叶明珠精神不济，本就浑浑噩噩，喝了那盅燕窝后是不多时便精神恍惚起来。
天黑下来后，叶明珠意识已极不清醒。
叶葵坐一旁看着她潮红脸，心里涌上一股怪异感觉。贺氏这一回到底想怎么对付她？不过不管如何，这件事都要由着叶明珠这只娃娃去挡了。
到了酉时末近戌时时，事情终于开始动了。
“二小姐可睡下了？”见接待人是秦桑，来人疑惑地问道。
秦桑应道：“怕是还未睡熟，方才刚洗漱完躺下才一会呢。”说完，她眼神如炬地将来人上上下下打量了一遍，故意做出一副戒备模样道：“桑妈妈这个时候怎么来了？可是有什么事？”
桑妈妈是叶老夫人身边人，虽不如阮妈妈那般是老夫人心腹，但到底也是个人物，怎会帮贺氏设计陷害二小姐？秦桑颇有些疑惑，甚至于有些怀疑这事会不会是凑巧弄错了。可是立刻，桑妈妈话就让秦桑清醒过来，二小姐并没有猜错，事情确已经开始了。
“不过是老夫人睡不着，想着时候也还早，又有好些日子不曾见过二小姐了，便想着将二小姐唤过去说说话。”桑妈妈神情严肃地说着，不知道人恐怕还真要以为她说都是真话了。
秦桑眉头一皱，道：“既是老夫人想见小姐，那我便去将小姐唤起来吧。”
桑妈妈心中一喜，急忙道：“好好好，你去，我外头等着先。”
秦桑点头，几步进了内室，见了叶葵后，便高声喊道：“二小姐，醒醒，老夫人寻您说话呢！”
“祖母……寻我？”叶葵整理着身上丫鬟衣裳，一边装出睡意朦胧声音道。
秦桑继续高声道：“是啊，所以您些起来吧！”
“好好，你扶我起来换衣裳。”叶葵一边说着，一边已弯腰去拖躺那迷迷糊糊叶明珠。
两人将叶明珠身上衣裳扒了个干净，换上了叶葵裙衫，又将她头发打散，重梳理了一番。若是走光线昏暗地方，普通人怕是分辨不出谁是谁。
171 祸水四流（三）
桑妈妈立门口，突然被夜风吹得心口一凉，背心发冷。
“邪了门了，大夏天竟也这般冷！”她暗自啐了口，骂了几句给自己壮胆。这人就是不能做亏心事，这一做亏心事，鬼就上门了，躲都躲不开。可是她就算不想做这些丧天良亏心事，那也不得不做。她儿子原四少爷叶昭跟前当差，那日也不知怎竟不小心打碎了老爷送给四少爷一方名贵砚台。
这等物件，便是要他们倾家荡产那也是凑不出银子来赔偿。她没法子只好去求了夫人，夫人笑得和气，可口中说出话却是一点也不善。儿子命要用恶事来还，这还有什么可想！自然是什么也比不上儿子命重要。她当场便答应了贺氏夫人。
可如今真开始做恶事了，她却又忍不住觉得有些亏心起来。
到底是无冤无仇，若是将来二小姐明白过来了，她自然也是难逃一死！所以夫人说得对，这事要做就做绝了，决不能给二小姐任何翻身机会！咸鱼想要翻身那也得看有没有人愿意让它翻！
正想着，秦桑已跟另一个低着头丫鬟扶着二小姐出来了。
桑妈妈见中间那个被扶着人身子软软，似乎不大清醒，不由故意问道：“秦桑姑娘，二小姐这可是还未睡醒？”
“自午后开始，二小姐便说困，您瞧，这不刚从床上起来便又犯困了嘛。”秦桑说着她们私底下一早就准备好了话。
叶明珠又被她点了哑穴，自然不会发出声音来被识破。
果然，桑妈妈这话只是问一问罢了，听说叶葵犯困竟也不说让人回去休息，她去帮着禀了老夫人话，若是换了过去，以桑妈妈性子早就开始颠颠地跑去帮着说话来寻求能叶葵这拿点好处了。可如今。她却只是道：“哎呀，既如此，两位姑娘可扶好喽。等到了老夫人那，保管就清醒了。”
秦桑点头应是。
桑妈妈提着灯走前头，后头跟着三人谁也不出声。
走了一会，桑妈妈忽然听到身后叶二小姐道：“桑妈妈，这似乎不是去祖母那路吧？”
桑妈妈一震，莫名不敢回头去看，只盯着手中灯笼道：“二小姐醒了？这确不是去老夫人那路，而是去老祖宗那处鹤寿堂路。老夫人今夜原是去了那边拜寿翁。所以也就让奴婢直接领着您去那了。”她努力将一早就想好说辞说得清楚平稳，希望叶葵不要发现破绽。
“是吗？那便继续走吧。这黑灯瞎火，倒是叫人又开始犯困了。”
桑妈妈只听到后头人说完这句话后重重打了个哈欠就又没了动静。心里不由舒了一口气。且不论旁，先前贺氏夫人可是特地同她说过，二小姐吃了她送燕窝，这时候定然是昏昏沉沉，方才那一下子突然醒过来。定然是被微凉夜风一激，这才醒过来。她心里惴惴不安，只能这般勉力安慰自己。
廊檐下挂着灯笼被风一吹，就有些飘飘荡荡，照得几人影子也都影影绰绰。桑妈妈吓了一跳，急忙加了自己脚步。领着人飞地往前走去。
后头秦桑见状不由故意喊她：“桑妈妈，走得慢一些。”
桑妈妈不得已，又只好将脚步慢了下来。她此刻心里早就将自己儿子给臭骂了一顿。若不是因为他做好事，自己又哪里会来做这样事。这坏事做多了，说谎说得多了，那可是要下拔舌地狱！
脚步时时慢地走了一路，一行人终于到了过去老祖宗住着鹤寿堂。
自打老祖宗死后。这里便没了什么人气。一到晚上，是吓人。桑妈妈胆子向来小。等到了地方时候，便愈加吓得不行。可事情都走到这一步了，好不容易将人也给领过来了，怎能不一鼓作气地走到底。她只好硬着头皮将叶葵几个往里带。
秦桑后头冷不丁问道：“妈妈，这黑灯瞎火，老夫人哪呢？”
桑妈妈被她突然冒出来话吓得心都漏跳了一会，不由气恼，背对着她不悦地道：“那边不是亮着灯吗？怎连这个也瞧不见！”
“哦？果然是亮着，怎跑到那么偏地方去了。还是妈妈眼神好。”秦桑故作惊讶，喃喃道。
桑妈妈听了后心里稍微舒坦了些，将叶葵几个继续往里带去。
又走了一会，总算是到了门边。
桑妈妈立门口，朝着里面喊道：“老夫人，二小姐来了。”
可映窗上那个老妪身影是一点动静也没有，像是全然没有听见一般。
桑妈妈“咦”了声，将手中灯笼蓦地吹灭，抬手叩门，“老夫人——老夫人——”
她声音黑暗中一声声回旋，听得她自己心里都有了古怪感觉，恨不得这事立刻就了解了才好。
“桑妈妈，老夫人莫不是睡了吧？”秦桑疑惑地问道。
桑妈妈转过身，突然唤了声：“老夫人！”
秦桑跟另外一个扶着叶葵丫鬟俱下意识扭头去看，顿时迎面来了两根棍子。贺氏早知秦桑会武，早就吩咐了人下死手往里打。可拿着棍子人只听得闷哼一声，秦桑跟另一个丫鬟便倒了下去。一时间，自己到底打着她哪里，却是也不知了。
另一个握着棍子婆子亦有些心慌地道：“该不会给打死了吧？”
“怕什么！赶紧将人给弄进去！”桑妈妈立刻蹲下身去扶似乎早已经昏昏睡去叶葵。因着怕被秦桑看到了脸，所以桑妈妈方才故意吹灭了灯笼，此刻也瞧不见地上几人都伤到了哪里，只一人驮着一个就往屋子里去。
两个拿棍子行凶婆子拖着秦桑跟另一个丫鬟去了窗上映出老妪身影屋子里，而后将灯一吹，两人便步出来了，只剩下两个昏迷人躺地上。两人将门关上，门口也不敢锁上，只将锁重挂上，却不锁，权当做个样子。
而那边，桑妈妈也已经将熟睡中叶葵拖进了边上那间屋子里。
黑漆漆屋子里，只靠从窗户透进来一点月光跟星光，桑妈妈手脚麻利地将被她丢床上叶葵衣服给扒了。先前她还怕这怕那，可真到了这时候，她却是又一点也不怕了。总归都做了，还怕什么！
等到将床上少女衣服脱得只剩下肚兜跟亵裤后，桑妈妈又往她嘴里塞了一颗不知是什么药丸后，终于蹑手蹑脚地出了门，同样将锁挂了外头，却不上锁。
几人外头一碰面，悄无声息地便溜出了鹤寿堂。
一到外头，桑妈妈便飞也似地跑了，生怕叶葵突然醒过来会要了自己命。做完了手脚，她却是又害怕了起来。
与此同时，另一边已经接到消息贺行之悄然步入了鹤寿堂。
这里自老祖宗去世，叶明烟也�