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“你可瞧见被九爷带回来那姑娘了？”
“可不怎地，年纪比咱们还要小上几岁，脸都没长开，同秋樱姐姐是一分也没得比。”
“谁知道是打哪儿捡来，指不定过些天便又给打发出去了。”
“说到底啊，九爷年岁还小……”
窗外忽然低低传来几个丫头说话声。
声音虽压低了，可耐不住叶葵向来耳朵尖，一下子便听了个齐全。
“嚼舌小蹄子，主人家事也是你等可胡乱说道？九爷是什么身份，你等又是什么身份？瞧我回头不使人缝了你们嘴！”说话声戛然而止，紧接着响起了王嬷嬷并没有刻意去压低训斥声。
叶葵嘴角一勾，知道王嬷嬷其实并不是真训斥那几人，实是借机敲打她才是。也不知裴长歌是如何同王嬷嬷说，恐怕也是说外头偶然救下之类话吧。
正想着，王嬷嬷已进了屋。
“姑娘醒着呢？趁热将药给喝了吧。”
叶葵伸手接过，神色不变地将一碗黑漆漆药汁数灌了下去。这药是真苦，却尚能忍耐范围内。
王嬷嬷不是头一回伺候她喝药了，可脸上还会忍不住露出丝别样神色。小姑娘家家这般喝药，也不叫苦当真是少见。这也让她坚信叶葵不会是什么大家小姐。谁家小姐不是娇滴滴养大，忒苦药，哪里能眼也不眨便都喝了。但瞧她先前那仪态，又似乎是练过。兴许是哪家丫鬟？
喝完了药，王嬷嬷领着人才下去，裴长歌便来了。
“小殊可？”舌尖苦涩，似有团盐沫子打转，叶葵低低问了一声。她不乎叶家到底何处，只想知道小殊是否真被他们给带回去了。
孤男寡女独处原是不该，但这是他裴长歌院子，谁又能说什么，况且论起来他们年纪终究是小。他今日穿了身戎装，那张俊秀少年面庞倒是被衬得英气起来。大喇喇坐到了椅子上，他身子往后一靠，道：“不止小殊叶家，叶家二房嫡长女叶葵亦七日前被寻回了叶家。”
说话间，他探究眼神已落到了叶葵脸上。
果不其然，听到后半句话，叶葵脸色大变。原本就略显苍白面色霎时便又白了几分。
她分明这，那叶家那个叶葵又是谁？
而且七日前才被寻回叶家，这话便是说那个叶葵亦是从外面接回来。
再开口，她声音带上了轻微颤栗，“那人是谁？”
裴长歌随手给自己沏了半盏冷茶吃了，几不可闻地叹了声道：“那人你也认识。丁家中同你年岁相仿人不过一个，除了她又还能有谁？”
“是春禧。”春禧二字从唇齿间挤出来，她声音又冷了下来。
先不论春禧冒充她事情，令她震惊是叶殊竟然对此毫无异议？不过分别了几月，他难道会连自己亲姐也不认得了？这当然是不可能事情，那么到底为什么春禧能用叶葵这个身份顺利进了叶家？
这样一来，鸠占鹊巢。哪怕她想要立刻回叶家去，也是不行了。
但是，不对。叶家人是如何确信春禧便是“叶葵”？
她仔细回想了一遍，自己身上确实没有任何胎记，而且据萧云娘手札中所记，她未满周岁便离开了叶家，叶家人自然也不会知道她模样。
背脊处似疼似痒，叶葵忍不住蹙眉，“你可是还知道了别什么？”
裴长歌笑了一下，“便知道瞒不过你。春禧手上有出自叶家信物，据说是打小便挂身上，是当初青瑛长公主特意派人从山景郡寻来玉石雕琢而成，世间仅此一块。重要是，小殊并没有指出春禧是假。”
信物——
虽然过了这么多年，但叶葵并没有忘记那块玉。
那块当初送裴长歌就医，她摘下来塞给丁多福那块玉。
没曾想，这块玉竟然是如此罕有东西，而萧云娘竟然未曾手札中提及一句。没想到玉竟一直没有被卖，如今还成了春禧顶替她关窍所。如今春禧手中有那块玉，她手里却什么东西也没有。如果这般贸贸然上叶家说自己才是叶葵，只怕真是脑子要被驴踢了才能做出这般愚蠢事。
“可有法子让我跟小殊见一面？”
裴长歌似是料到她会这般说，闻言摇摇头，“三日前，他已被你爹送往望京。”
008 乱麻无绪
望京此去亦是千余里地，叶殊这一去便不知何时才能归来。
且望京能名扬大越为便是它那浓郁儒学风气。其中有名望问涯书院，开办至今已有两百余年。朝堂之上，几有三成官员出自问涯出院。所以，它不单单是个教学问地方，是个教为官之道地。
叶家二老爷叶崇文儿子归来没多久便将他送往了望京，心思可见一斑。
叶殊念书方面确有着特别天份，这一点毋庸置疑，但他此时亦不过十一岁，叶崇文难道想要让他再过几年便入朝？
虽说如今官家子弟不需科考亦能入朝，但到底是不同。
叶葵想了片刻，终是想不出什么来。她对叶崇文此人所有了解都来自萧云娘那本手札，但萧云娘所写多是些男女痴缠，真论起来，一点用处也没有。倒是里面那些记了青瑛长公主同她祖母喜好之类东西还有些用处。她要回叶家，若是对叶家诸人一点了解也没有，那就大大不妙了。
“叶大人为官多年，同当今圣上是亲如手足，他官路向来是青云直上。不单如此，叶大人后宅也是为人津津乐道，他妾室不算少，庶出子女是不少，但后宅一直安稳平静。叶夫人是个极贤惠聪明妇人……”裴长歌说到这，语气渐缓，斜睨了叶葵一眼才继续道，“我倒是真没料到你会是叶家女儿。”
窗外初夏日光如金，透过窗斜斜照进来，落少年面上，映衬得他眼神灼灼。
叶葵撇开眼，“连我自己都不知事，你又哪里能料得到。况且我也不曾想到你是永安侯幺子，说起来当初那群匪徒胆子可还真是肥得紧啊。”
裴长歌轻笑：“实打实豹子胆，毋庸置疑。”
见他神色不变，叶葵反倒确信当初那群人绑了他们是有意为之。只不过，她跟小殊事怕是跟那沈妈妈脱不开干系，遇见裴长歌兴许真是意外之事了。
想到沈妈妈，她又不由得想起了小殊当初说过那些话。
杀了沈妈妈……
叶葵心中忍不住叹气，若是可以，她当真不愿意叶殊回到叶家。萧云娘手札之中明明白白写到，给幼子取名为殊，意为从此殊途，再不相见。可见萧云娘也不想让他们回去，但世事无常，他们终究都回了凤城。
“我同你三叔交好，这事原本寻他倒是方便，可惜晚了一步。”白瓷茶盏手中轻轻转动，裴长歌皱眉，“我们前脚才到，他后脚便领兵赈灾去了。鸿都眼下情况你我都知道，怕是要耗些时日才能回来。”
说完，见叶葵低头不语，他搁下茶盏道：“你好生养病，望京那头我派个人去报信。便是他不能回来，你三叔那头先回来了也是一样。叶家浑水，你若是要淌，如今这病歪歪样子恐怕是一进门便被人吃连骨头渣子也没了。”
他年纪虽小，但叶家二老爷当年青瑛长公主做主下娶了幽州望族嫡女做平妻事情，他长大后多少也有耳闻。
叶家其实同裴家一样，外人瞧着光鲜亮丽，可内里却早就都腐败不堪。腌事儿都是关起门来做，若非身处泥潭中央，谁又能真知道其间凶险跟阴狠。
叶葵当然也明白这个道理。
朱门深宅，原就是女子战场。没有硝烟，却自有其阴冷之处。宅门内铺着每一块青砖缝隙间都积着暗红血渍，双双绣鞋下踩着可不就是累累白骨？
到了傍晚时分，屋子里忽然进来了个着杏红色罗裙少女，青丝如墨眉如黛，肤白娇俏。
叶葵彼时正握着本大越纪年录翻着，身子斜斜靠床头，姿势慵懒。听到有人开门进来，她原以为是王嬷嬷，可一阵香风袭来，她才发现来是个从未见过少女。
年纪应当比小九还要大上两三岁，身姿婀娜却又不媚气。
“奴婢秋樱见过小姐。”杏红罗裙微微一动，她已朝着叶葵福了一福。
叶葵记得秋樱这个名字，那日窗下几个小丫头口中说道可不就是这个名字。手指微松，手中握着书便“啪嗒”一声落到了被子上，叶葵装作惶恐，露出个怯怯神色来，轻声道：”我、我不是什么小姐……”
秋樱闻言以帕遮嘴，嗔道：“小姐莫说笑，您若不是有身份地位，我家爷又怎会将您安置这惊鹊院中呢。”
她虽笑着，但眼中却满是不屑跟鄙夷。
叶葵瞧得分明，又被她笑得起了一身鸡皮疙瘩，听到“我家爷”三字时是觉得口中像被硬塞了只苍蝇般，怎么听便怎么别扭。况且她来了几日，所见到丫鬟穿都是素色衣衫，怎到了她这，便成了杏红？
“我只不过是九爷心善从难民堆中救出来罢了。”叶葵垂眸咬唇，将那怯声怯气模样做了个透彻。
“呀，原是这般。”秋樱将手中端着饭食搁到了一旁桌上，走过来站到床边上，伸出细白手去探她额，“可怜见，你今年多大了？”
“十三了……”叶葵依旧垂着眸，声音愈来愈轻。
秋樱见她这般怯生，倒像是终于满意了般，收回手去端了饭食过来，“小厨房做菜，平日里除了九爷外，也就我们几个有这福气尝上几口，你也试试味道。”
叶葵慢吞吞将书合拢搁到了一旁，去接筷子。
谁知秋樱看到了书封，疑惑道：“你竟还识字？”
“我爹原是个落魄秀才，我也认得几个，这书倒是看不全……”
“说来我也只认得几个字罢了，你莫要多谦。”秋樱嘴边带笑，眼里满是得意，“尝尝这个。对了，九爷可有说今后如何安置你？”
这话问得……
叶葵捏着筷子迟疑道：“九爷未说，我也不知呢。”
“我瞧你也是个伶俐，倒不如求求九爷就留这惊鹊院里罢了。”秋樱笑吟吟说道。
“哟，樱姑娘这是伺候谁用饭呢？”
009 掌家夫人
门外骤然响起说话声吓了秋樱一跳，她忙拍着心口迎过去，娇嗔：“花妈妈今日怎亲自来了，有什么事使小丫头来说一声便是了！”
“二夫人吩咐事儿，我哪能不亲自来？”一把爽利女声渐响渐近。
叶葵循声望去，只见个竹青暗花梅纹褙子三十许妇人正笑着推了把秋樱。似是察觉到了她目光，那被秋樱唤作花妈妈妇人转过身来看向她。虽然笑和气，可那双吊梢眼仍叫人生寒。
对视了两眼，叶葵假意慌慌张张地低下头。
花妈妈走近来，扭头问秋樱，“这便是九爷带回来姑娘？”
“这便是了。”秋樱笑了笑，“您消息倒是灵通。看来今日倒是特意来瞧她了，这福气也不知是如何生，竟惹得您亲自来了。”
一番话虽是笑着说，但听起来可是酸溜溜。
叶葵心中无奈，不知这个秋樱到底是怎么回事，句句话都听得人浑身不自。倒是花妈妈似是见怪不怪，定定看着叶葵道：“二夫人听说九爷带着人回来了，可不是立刻便吩咐我过来瞧瞧是怎么一回事了么！”
尾音突然提起，惊了叶葵一跳。还未反应过来，下巴已是被花妈妈擒了指间。
“虽还未彻底长开，倒也是个美人。只不过这凤城中美人多了去了，这姿色也就强强能算得上中上吧。”花妈妈目光如炬，细细打量着她。
叶葵下巴被人制住，心头微恼，却硬是将那恼意转化成了惶恐。
“秋、秋樱姐姐……”
这一唤，秋樱回过神来。人是九爷带回来，如今谁也不知究竟是怎么一回事，王嬷嬷让她看着人，若是此时出了差错，等到王嬷嬷回来还不得撕了她皮？
可花妈妈是二夫人跟前红人，二夫人又是如今裴家当家夫人，她哪里有胆子去驳。但却又不能不硬着头皮上前去，秋樱不敢碰花妈妈便只好将叶葵往后扯，一边道：“妈妈人也瞧过了，可是要回去同二夫人禀报了？”
花妈妈这才收回手，淡漠道：“夫人吩咐了，让我带着人一道去。不论是哪里来，既到了裴家自然是要拜见当家夫人。单看夫人愿不愿意见罢了，如今夫人开了口，这便是福气，还不些换身衣裳随我去。”
秋樱一听这话可不得了，没得王嬷嬷同意，她哪里敢让花妈妈将人带走，当下便讪讪道：“夫人吩咐自然是要去，但这事您看是不是先同王嬷嬷说一声？”
王嬷嬷是老夫人人，又是九爷裴长歌乳母，裴家仆妇中地位那也是超群，可花妈妈二夫人那狐假虎威惯了，如今见秋樱提起王嬷嬷，心里便有些不是滋味。冷了脸道：“王嬷嬷不知何时回来，难道就让夫人等着吗？”
话说到这份上，秋樱便是想拦也拦不住了。
叶葵知道今日怕是非得去那什么二夫人跟前走一趟了。但事情说来古怪，为什么二夫人要见她？而且早不来晚不来，偏偏趁着王嬷嬷不时候来。
若说是凑巧，叶葵是铁定不信。
略略梳洗后叶葵便被花妈妈领着去二夫人那了。
人影一瞧不见了，秋樱便慌忙让人去将消息透露过王嬷嬷。亡羊补牢，总归是