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但大雪封了道，天冷路滑。马车难行，叶家大房人紧赶慢赶，终于除夕夜晚上赶了回来。
然而。事情一下子就都凑到了一起，叶葵甚至没来得及看一眼叶明烟父母是何样子，便匆匆点头问好，提着裙子去了叶明宛那。
叶葵几个辈分太小，又是姑娘家。何况老祖宗那一时半会还用不到她们。叶老夫人便干脆打发她去照看叶明宛。
不过叶明宛除了受了惊吓外，倒是没别事了。
只是叶葵无意中看到了她脚脖子，刚泡过热水出来，叶明宛身上只穿了件薄薄丝绸小衣，脚脖子露出裤子外一览无余。叶葵伸手碰了一下，痕迹仍。全无消失意思。
她不动声色地将被子盖到了叶明宛身上，让她些睡一觉。
此刻若是不睡，谁知道接下去还有没有睡觉机会。
按理。他们如今也该赶往老祖宗那了才是，但叶明宛出了这样事，一时间也缓不过来，只好让她歇着。但叶葵便没有了这么好命，安顿好这边。便立刻领着秦桑往老祖宗那边去了。
官府那边早有报备，明日再谴人去知会一声便是。从此。老祖宗便从叶家活人名单里除去。
叶葵不由庆幸了些，这些事繁琐如斯，她可还真是完全处理不了。多亏贺氏被禁足前，便都安置妥当了。
她感慨着进门时候，叶老夫人正毫不顾忌地低声训斥叶崇文跟叶崇武两兄弟。
她便宜爹跟狡猾三叔跪地上，大气也不敢出一声。
他们几个子代父老祖宗病榻前守孝，却连老人家弥留之际不对劲都没有瞧出来，也不知道使人来喊一声！害得他们谁也没能见上老祖宗后一面，这说起来那也是不吉利事。
先前叶明烟跟叶葵守着时候，老祖宗情况甚至还有些好转起来，众人还悄悄议论过她怎么着也该挺过了正月才是。
可谁知，阎王爷一声不吭就将人除夕之夜将人拖了下去。
一时间，叶家人仰马翻。
才点燃没多久大红灯笼数摘下，全部换成了白色纸灯笼。
厨房备下那些饺子也顾不得讲究时辰了，早就煮熟了送上来。
一群人胡乱吃了两口，商量起丧事来。
大过年，着实有些叫人进退两难。后仍是叶老夫人拍了板，让寻了几个机灵小子扎了白布上门去报。但因忌讳，只能往后门去。
画像，棺木，冥器都早早就订好了。
阴阳先生，和尚道士也都早就请好了人。
叶老夫人难得满意地点了点头，让贺氏去拿了寿衣来。
然而寿衣一拿上来，叶老夫人便发了火，“怎地是缎子？”
寿衣上不得钉扣子，面料不能用缎子，这些东西便是那几岁孩子恐怕都知道，贺氏怎会不知？
果然，贺氏被叶老夫人乍然一骂，脸色微微涨红地翻检起衣服来，竟真是缎子！可她分明准备是绸子寿衣！何况，老祖宗寿材几十年前就开始准备，只是日子一天天过去，却都用不上，放着放着就坏了，所以才会时常准备。这套寿衣，她可是三月前才准备下！怎么好端端绸子会变作了缎子？
贺氏手指轻颤。
只觉得今夜真是见了鬼了！
这般一想，登时浑身发寒，寒毛直竖。
叶老夫人却已是不愿意再同她说话，只让人去取了自己寿衣来。又让人去将府中一切颜色艳丽，彰显热闹东西都给撤了下来，再去大门口挂上一挑纸钱。
垂花门口立起大幡。
家中众人数换上孝服素衣。
燕草一旁长嘘一口气。感慨叶葵幸好没有穿上那件她挑出来朱红袄裙。
而叶葵却已是心烦起了丧事流程。
其繁琐过程已经超出了她想象。
一整套下来，叶葵觉得自己就算不死那也定然要脱掉一层皮！
难熬一夜过去，大年初一早上，本朝长寿大长公主青瑛公主驾鹤西去消息便传遍了凤城。
门堂影壁处摆上鼓乐桌座，又请了三十二名杠夫，准备让他们每日轮班，日夜不断地守灵柩旁。太平杠虽非必要，但稍微有些身份人家谁会不请？
金漆官鼓，金漆号角。
男宾到，门鼓敲三。鸣号。垂花门敲梆子四下。
女宾，鼓两下，不鸣号。吹唢呐打九音锣等乐器。垂花门打铗四下。
这一套套规矩听得叶葵头晕脑胀，却不得不浑沦吞枣般数将这些习俗给融入了脑海里。
很，宫里派了人来。
那公公看不出到底是何年纪，且除了因为平日里低眉顺眼惯了，有些微微驼背。
但他身上那种气却叫人不敢小瞧。
自古以来。奸臣逆臣虽可怕，宦官作乱却才是真正容易动摇整个国家是。俗话说得好，伴君如伴虎，这些内侍既能“老虎”边上近身伺候，自然有着旁人没有过人之处。
来人曹公公据说亦是从小伺候皇帝，所以身份又与一般内侍不同。
宣读完圣旨。曹公公亲手将叶老夫人扶了起来，连声说着节哀。声音悲戚，竟似乎没有一丝作假。
叶崇文显然也与曹公公相熟。登时泪如雨下，跟曹公公一人一边将叶老夫人给扶到了座椅上。
叶葵不由感慨，叶崇文平日里行事做派还叫人以为是个没什么脑子，可没想到这眼泪说来便来，竟是这般轻而易举！
几人这边略说着话。那边已有几个管事小太监将棺木从另一头送了进来。
古人对身后事比身前还要讲究，这寿材自然也是能用多好便用多好。
叶家原先给老祖宗备下亦是上等木料。但跟皇帝赐下金丝楠木一比，自然也就比不得了。
黑漆棺身，描金匠上头描金绘画。盖头上画福禄寿三星，帮头上左金童打幡，右玉女提灯。底撑之上画麒麟送子图，棺头中心一圈寿字围绕是五只蝙蝠。棺位画莲花，意为脚踩莲花。棺中涂红漆。
做工讲究叫人骇然。
金丝楠木乃是金贵之物，且除却皇家少有人能用上这样寿材。
如今皇帝亲赐，可见老祖宗地位超群。所以虽是年节，但上门人却是络绎不绝。
但事情蹊跷是，那几家勋贵人家却都只是匆匆派个人来，又匆匆而去。叶葵好不容易得了空，去将事情告诉了池婆。池婆听完却只是笑，问起来内侍是谁。
听说是曹公公后，微微变了脸色。
叶葵看出了异状，却没有追问。
池婆缓过神来，道：“皇上赐了青瑛长公主寿棺，却可有旁话要说给你爹？”
“啊！”叶葵低低惊呼，“原来如此！”
那副棺木意思，原来如此！
老祖宗一死，果然叶家荣宠就要到头了！
Ps：
_｜｜｜瀑布汗，昨天发现竟然有两个76章，不过好标题跟内容都是不一样，所以因为修改起来后面全部要动，干脆就这么留着算了。还望各种亲见谅~
*d^_^b*
089 好戏连台
僧道喇嘛三班轮着念经。
叶家日夜充斥着叫人心神不宁念经声。
叶葵悄悄跟秦桑嘟哝了两句，却反而被这个同样听戏能听得睡着丫头以下犯上给瞪了一眼。
口口声声说她不敬鬼神，乃是大不对事。
叶葵悻悻然噤了声，决定再不同古人说这样话。她原是没有信仰人，一直都是无神论者，所以这些念经声她听来不过就是一群假模假样人那装神弄鬼罢了。
也因此，叶明宛被水鬼拉下了池子事，叶葵嗤之以鼻。
便是有水鬼，这么冷天，也早就该冻死了！
何况还是藏水里鬼！
但是这话她不信，旁人可却都是信了。又加上正是老祖宗丧事，一时间是人心惶惶。但其实，这檀香味、纸灰味混杂一起，还真是叫人有些惶惶然。
尤其是夜间守灵时候，稍有些风吹草动，便叫人背心冒汗。
身上着粗生麻，脚踩青布鞋，头上用粗麻布拧成蒜瓣粗细绳子套着。因着老祖宗身份金贵，故而家中众人全部带上了重孝。叶葵倒是偷偷松了一口气，麻花包头以带白花少为重孝，这么一来她脑袋上要顶着东西也就少了些。
唯独叫人难耐是，这天愈发冷了。而他们身上衣着却比过去单薄。
叶老夫人年纪虽大，却仍旧是媳妇身份，儿子既亡，做儿媳妇却是件件事都不能落下了。
不过两日，叶老夫人便病倒了。
叶崇文急得焦头烂额，一时间不知如何是好。
贺氏趁机想要拿回掌家大权，却被叶葵提前抢了先机。叶老夫人病倒前。叶葵便寸步不离地跟着，接过了许多事情。如今贺氏虽然亦帮忙，可众人却是牢牢记得了叶葵。
府中下人便是有什么事也都是先习惯了去寻叶老夫人，叶老夫人一病，他们寻人自然就成了叶葵。
小小年纪，做起事来却条理分明。
叶家二房长女叶葵，就此正了名。
几家来吊唁夫人见了真人，都忍不住暗地里窃窃私语，只说她同往常听说那个跋扈嚣张粗鄙姑娘不同，原是这样一个知礼能干。容貌姣好人。
不少人，也因此动了攀亲念头。
叶葵从燕草那隐隐得知了这事后，并没有意。她亲事莫说贺氏过去不能直接做主。如今是不能。叶老夫人有心护着她，那么这亲事自然也就需要让老夫人满意。
何况，如今叶家形势不明。
叶崇文不可能连那么点审时度势眼光也没有。
不过燕草口中另一件事，叶葵却听得十分愉悦。
因着叶老夫人将事情转手交给了叶葵，所以贺氏即便仍以叶夫人身份走动。众人看她目光却都带上了某种叫她恼火探究。那些人交谈间不经意落她身上目光，也似乎都是带着冷冷嘲讽。
这一次，她脸面可算是丢了个干净！
贺氏愈发恨毒了叶葵。
脚边正巧不知从哪里爬过来只爬虫。翡翠惊叫一声，脚步踉跄地往后退。
贺氏沉着脸瞪了她一眼，咬牙切齿地碾死地上那只爬虫，低声道：“不过是小小蜚蠊。也敢同我斗！”
然而她眼中那只“蜚蠊”却正代替她安置那些女客，让人上茶问好，做得一丝不苟。
可这些事做起来。可还真不是一般累人。
人一批批来，又一批批走。
来了要迎，走了亦要送，叫人挤不出一丝空闲来。叶葵接过秦桑递过来帕子轻轻擦着额，这么冷天。她竟然忙出了一身汗！可见这丧事继续操办下去，恐怕活着人也要给累垮了。
即便这样。却还总有那不识趣人来寻她。
“二小姐，五小姐非要见您不可。”刘妈妈低眉顺眼，说话声音再轻柔不过，可说话却还是一如既往不知好歹，蛮横无理。
叶葵眼也不抬，只让秦桑打发了她。
“刘妈妈，您没瞧见二小姐忙着？五小姐若是不舒服，便使人去请大夫！若是旁，那自然还有窦姨娘呢。如今这样时候，姨娘想必是闲得无事可做吧？怎不好好陪着五小姐？”秦桑牙尖嘴利，将刘妈妈说哑口无言。
只不过是个妾，这样时候自然是没有资格出现众人面前。
而五小姐叶明宛也不过就是个妾生女，哪里又有什么资格这种时候让叶葵亲自去见她？
关起门来，叶明宛自然是比叶葵受宠，可这种宾客满堂时候，她叶明宛算得上是个什么东西？若是那规矩严苛人家，便是同叶葵随意说话资格也没有！
刘妈妈脸色忽青忽白，苦着脸道：“不是老奴吃了熊心豹胆，非得来打扰二小姐不可，实是五小姐闹得不可开交，奴婢没有办法了！”
秦桑虎着脸要说话，叶葵摆摆手拦了，看看正厅里那群慢条斯理喝着茶女人，转过头来对刘妈妈道：“你身为五小姐乳母，自该好好教她些规矩才是。你既也知道她闹得不可开交，这若是不小心被人给听到了动静，旁人会如何想叶家？老祖宗尸骨未寒，她曾孙女不伤心也就罢了，还敢这般大吵大闹，岂不是大不孝？”
刘妈妈闻言脸色煞白。
这种人怕被扣上高帽子。平日里张牙舞爪，可其实骨子里是胆小不过。
可叫叶葵没想到是，刘妈妈竟然还要说：“二小姐，五小姐说她看到了那个鬼……”
叶葵一愣。
“胡说八道！子不语怪力乱神，这世上哪里有鬼！”
然而口中虽然说着训斥话，叶葵心却是已经动了。她想起叶明宛脚踝处那只手印，也许叶明宛真看到了那个“水鬼”也说不定吧。
“你先回去吧。”叶葵淡淡吩咐。
刘妈妈老脸颓丧，张张嘴却没有发出声音来。
叶葵神情淡漠，已是转过了身。“大约半个时辰后，我会想法子去看一看五小姐。”
刘妈妈这才欢天喜地地去了。
“小姐，您真信？”秦桑问道。
叶葵没有出声，微微摇头又点点头。事情没有到后一刻，谁也说不定到底怎么一回事，所以她现自然也就还不能下定论。信不信，自然也都是要建立某件事上。
没有亲眼看到，亲耳听见，就什么也无法说。
好不容易应付完了来人，叶葵长吁一口气。算算时间准备寻个借口离开一下。
人还没动，迎面却忽然冲过来一个小孩子。横冲直撞像头小牛犊，若非秦桑眼疾手将她往边上拉去。只怕她就要被那头小蛮牛给撞翻了也说不定。
“哎哟！这是�