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项羽忽地笑道：“桓楚，恐怕他现在已经死了吧！一个死人又如何能够对我造成威胁呢！？”范增愕然道：“少将军此言何意，老夫不太明白？”
项羽看了范增，又看了周围一脸惊恐之色地诸将，昂然道：“军师不要以为项羽只是有勇无谋之辈！其实早在出京之前，我就已经布置好了一切，准备铲除宋义、桓楚这两个奸贼。在我与宋老匹夫领兵出彭城的同时，钟离昧已经将九江交防务交给副将葛婴，轻身潜往我项氏控制的泗水郡，秘密集结兵力，等待时机。你们说，以钟离昧的用兵之能和大伯地机智多谋，那桓楚区区一勇夫能有什么好下场！如果现在不出意料的话，彭城之内宋、桓一门的势力已经被清除干净了，彭城依旧是我项氏的彭城！”
现场一片死寂，都被项羽的一番言论吓得呆了。周遭宋、桓旧党的将士已经没有了任何盼头可言，马上开始真正考虑重新站队的问题，不过现在似乎除了投靠项羽之外。已经没有了退路！
范增勉强咽了一口唾沫，苦笑道：“那少将军刚才也是故意借机杀了宋义喽？”项羽笑了：“世事无常，亦真亦假，亦虚亦实，有时候又何必过于执著呢！”心中却暗道：“本来我是想等彭城之事有确切消息传来再收拾宋义这老贼地，并不想今日动手，所以刚才你范老头劝架我才顺坡下驴、休言罢战。不过曹参这厮也实在可恶，如此辱骂于我，让老子实在按捺不住出战的欲望，正好这宋义老贼胆小、拒不让老子出战。惹得老子火发，不趁早做了他更待何时！”
范增这时也笑了：“少将军好手段，范增到现在才明白过来，项氏还真是一门英豪！”项羽却淡然道：“事情机密，事先没跟军师商量，还请见谅！”范增似乎突然有点老了，苦笑道：“看来老夫是真的老了，人不服老还真的是不行啊！”
“昔年姜尚八旬事文王，军师还不到七十，如何算老！叔父昔日待军师为至交。项羽也当待军师如父，请军师日后务必时常不吝赐教！”项羽似乎一时变成了谦谦君子，极力安抚范增。
范增看着项羽。猛地发现：这个原本在项梁羽翼下的大男孩终于成长成为一个顶天立地男子汉了！想起项梁昔日的恩遇，又想想项羽现在的狠辣和果断。范增心悦诚服地一拜道：“范某荣幸，日后必为少将军效命！不，现在应该是大将军啦！”
“哈哈哈！”项羽大笑，操起手中大戟大声道：“来人。点兵一万，看我出战破敌！”“喏！”众将士齐声应喏。
成者王侯败者寇，现在，再没有人敢阻挡项羽的意志！
“吱吱嘎嘎——”曹参等人在淮安城下骂得口干舌躁的时候。忽然原本紧闭的城门打了开来，一个黑色地巨影披着血色的战袍从城洞中一跃而出，挟着狂风引着奔雷，率一队楚军杀将前来。
曹参大喜：“果不出大将军所料，项羽既然带血出战，宋义必死无疑。大将军这驱虎吞狼之计果然有效！”当下，心知自己虚实的曹参不敢抵抗，连忙大叫一声：“项羽来了，这厮厉害，快快撤退！”当下，自己一马当先，撒丫子溜之大吉！秦军们一看曹参跑了，连忙一窝峰似地跟着逃了！
项羽挟大胜之喜杀出城来，正待痛歼秦军，忽见秦军一言不发，掉头就跑，不禁愕然，猛地勒住战马，一时不敢妄动！
“秦军只不交兵，掉头就跑，莫非后面真有伏兵？”项羽在战术方面也是甚有天份，不禁犹豫起来。想想韩信的诡诈多谋，项羽觉得不宜冒险，只得强忍了心中的怒火，喝声道：“回城！”忽地，又道：“项庄，你领十骑，尾随秦军之后，察明情况报我！”“喏！”兴奋的项庄应了声，带十骑去了。
不久，项庄回报：“秦军一直逃回大营，城外并无半点伏兵！”项羽闻言面孔一阵抽搐，不禁非常后悔自己疑神疑鬼，以致于放跑了曹参！忽地，项羽不禁疑惑起来：“不对啊！韩信派曹参领一支弱兵来城下挑战，本就不合常理；一见我出，掉头就跑，而且后面没有伏兵，这更是有鬼！这样说来，韩信这次派曹参前来梢战应该不是真的想与我交战，那难道是……”项羽想到这里，不禁猛然打了个寒颤，想到了一个可怕的念头：“莫不是我今日诛杀宋义的行动正落在韩信的算计之中，曹参这只‘奇兵’便是韩信地棋子！？”一时间，真是越想越有可能，项羽背后不禁冷汗渗渗直冒：“要真是如此，这韩信也太可怕了，我的一举一动，岂不都落在他的算计之中！”
沉默了片刻，项羽忽地下令道：“传令下去：整顿三军，加紧防卫，无我将令，不得出战！等彭城事定后再作定夺！”“喏！”项庄点了点头，下去传令。
曹参安全逃回，喜孜孜地向韩信禀告道：“大将军，果不出您所料，项羽带血出战。宋义那老头子必定已经被项羽杀死了！”韩信和诸将闻言大喜，禁不住个个乐得眉开眼笑！
吴芮笑道：“大将军神算，项羽那莽夫如何识得大将军这‘借刀杀人’之计地玄妙！”诸将大笑。
韩信亦笑道：“项羽杀了宋义，我倒要看看他如何摆平内乱！传我将令：从今日起严加戒备，无我将令，不得出战！”“喏！”众将轰然应声。
忽地，韩信又道：“还有，今日计杀宋义，值得庆祝，传令下去。搞赏三军，但不得饮酒，以免敌袭！”“喏！”众将闻言，欢天喜地般去了。
后日中午，韩信等正在帅帐中听流星探马轮报淮安楚军动静，忽报有‘秦风’密使紧急求见。韩信点了点头，急令入帐。
密使见了韩信，拜下急道：“大将军，彭城生变：三日前，九江钟离昧突然引兵出泗水郡偷袭彭城。在项伯配合下一举成功。目前彭城已经落入项氏之手，桓楚战死，宋、桓二门党羽几被屠戮殆尽。楚王也被项氏控制，刚刚颁诏斥宋义、桓楚等为叛逆。加项羽为上柱国大将军！小人见事态紧急，不敢怠慢，所以日夜兼程，飞报大将军。请大将军定夺！”
帅帐中顿时一片寂静，韩信阴沉着脸，点了点头道：“来人，带信使下去歇息！”“喏！”有亲兵将密使带下帐去。
韩信看了看帐中诸将。个个都面现惊讶之色，忽地道：“诸将对此有何看法？”
众将互相看了看，曹参道：“大将军，项氏这一手玩得实在漂亮，彭城唾手而入其控制之中，由此推断，恐怕项羽杀宋义之事便大将军不居其中用计、项羽也会动手的！”“有道理，有道理！”诸将纷纷点头。
吴芮点了点头道：“厉害、厉害，此计双管其下，时机亦恰到好处，不知到底出于何人谋划，竟让项氏一举再夺重权！”
韩信闭目沉思了一下，忽地道：“以我估计，不可能是项伯：项伯为人谨慎细心，素不行险，而且平和戒杀，所以此计不是他地风格。也不太可能是范增：这个老头子长于战略、短于战术，要策划如此精妙的计谋有些勉为其难，再者范增比较顾全大局，应该不会在两军对战之时做此冒险之事。而其它又没有听说项羽麾下还有什么出名的谋士，莫非……”韩信脸色不禁变了变。
曹参惊讶道：“大将军难道认为是项羽策划了这场漂亮的夺权政变！？”诸将也是愕然：因为在他们地心目中项羽只是一个武勇匹夫而矣，实在不像是一个像够运筹帷幄于千里之外的智将！
忽地，韩信道：“来人，取陛下与我地锦囊来！”“喏！”韩信的亲兵队韩忠应了声，奔内帐而去。诸将大奇：“陛下地锦囊！？这是怎么回事？”
很快，韩忠回来，取出一个很漂亮的锦囊来递于韩信。韩信拆开，取出一副白绢，静静地看了起来，忽地大笑道：“妙哉，妙哉，陛下真神人也！”看诸将一脸愕然的摸样，韩信对韩忠道：“拿下去，给各位将军们看一看！”“喏！”韩忠应了声，接过锦囊，递给了最近的曹参。
诸将忽啦啦围上来一看，锦囊上只有几句话：项羽短于战略、长于战术，必不甘心重权旁落，来日出征之时必有夺权之举，吾儿切须谨慎！另，项羽之勇不可力敌，当以疲敌之计为上、将之引离老巢淮上一带，待联击灭刘邦，南下合击之，方可保万全！切切谨记！
诸将看了更是愕然，一时无语。
韩信忽地笑道：“这是陛下前日让钦使送来的锦囊，声称有变时拆开，可解一时之疑。今日拆开一观，陛下真是神人也，远于千里之外，竟然对此间战事发展洞若观火！这回各位将军应该相信此计出自项羽之手了吧，厉害啊，厉害，我还真有点小看了这项羽！这一点陛下比我强多了，而且陛下连后谋之计也给某指了出来，和韩信想得也是一般无二，真不愧为一代英主！”
诸将钦服。齐呼道：“陛下圣明！”
曹参感叹道：“没想到项羽还有这份难耐，真是出人意料、不可不虑！大将军，项羽的勇猛曹将见识过：匹马单戟纵横沙场，真是所向披靡，当者立宛，确是勇冠天下之猛将，而且有楚项精兵助阵，更是难敌，所以陛下欲以疲敌之计牵制其实是不二良谋！只不过不知道大将军欲如何疲敌？要知道现在项羽已经稳定住了彭城和军前局势，再不定计。恐怕项羽马上就要杀将前来了！”
韩信笑道：“陛下虽未明说，某却早有定计！从明日起，我军开始步步后退，将淮安以南诸县、以至广陵统统让给项羽，然后西进淮南，会合无诸将军的水师再与项羽慢慢周旋。如此一来，好处有二：一、为了守卫收复的广大土地，项羽必然留兵驻守，但他地兵力本就不多，再一分兵的话。便有可能给我军可乘之机；二、我秦军悍勇坚忍，惯于长途征战，虽披荆斩棘亦毫不为苦；而楚人虽悍勇不下我军。但生性奔放、懒散，若长久周旋之。楚人必然不堪其苦、人心厌战，由此战力必然大减！三、会稽、淮上一带乃是项氏老巢，民众基础深厚，甚得人心。将之诱离淮上至淮南无基之地，便于将其全歼。有此三利，说不定用不着等陛下大军前来相助，我等便可将项羽首级献上！”
诸将闻言有些犹豫。吴芮道：“大将军，略略退些倒无妨，只是尽弃淮上土地以及淮南无诸将军所陷大量城池，损失如此之大，万一陛下怪罪下来，岂不弄巧成拙！？而且我军目前屡屡得胜，却对楚军退避三舍，恐怕对士气不利啊！”
韩信想了想道：“真正的智将，不以一城一地的得失为胜败，只要能够杀了项羽，休说淮上、淮南，就是楚国全境也是覆手可定，以陛下之明，立该看得出此间利害！另外，我也会马上上书与陛下，告知详情，应该无碍！至于士气方面，只要各位将军做好说服工作，应该没有什么大问题，一支真正的铁军是应该胜不骄、败不馁的；而且经过此前数役，将士们应该对韩某还是有信心地，不过就要劳烦各位将军细加安抚了！”“喏！”诸将闻言，想想也对，便齐声领命。
次日，韩信统率十万秦军大踏步向南方退去，且退得十分干净利落，一兵一卒都没有留下、一城一地都尽数放弃。
项羽闻报后犹豫了一下，觉得自己初次出征若无功而返必被天下人耻笑，而且惧而不追、放过杀父仇人更是无颜见江东父老，便和范增商议后，小心翼翼地尾追而来！
一时间，故伎重施的秦军们所经之处直如蝗虫过镜，所有官库、米店的粮食俱被一扫而空，无食可吃的楚人们不得不向随后追击而来地楚军求助。可怜项羽虽然凶狠嗜杀、但总是楚人，也总不能无视家乡父老的生死，只好忍气吞声地拔出很大粮草来救济各县，就这样追击的速度被韩信害得如同蜗牛一般。
没过几天，项羽和范增便反应过来，知道韩信此次又要再施坚壁清野、诱敌深入之计了，一边大骂韩信厚颜无耻地同时，一边却也有些畏惧，便停止下来，不肯继续追袭了！
闻报的韩信自有办法，忽地又弃了广陵，将淮上所有秦军集合在一起便西渡淮水、向淮南一带进发，然后大张旗鼓地兵峰直指淮南唯一有楚军抚守地孤城九江、大有将淮南一举踏平之势。
正之所谓攻敌之必救，定有效焉，项羽虽早被韩信地卑鄙战法气得暴跳如雷，有心不追，又担心韩信会合无诸水师合攻较为空虚的九江孤城，进逼更为空虚的泗水郡乃至国都彭城，只好忍着冲天地怒火离开淮上、衔尾急追。
只可惜韩信狡诈，见项羽追来，便不再进攻九江城，只是利用秦军远比楚军能吃苦、且骑兵多、运输能力也出众、更善长土木工程的优点，在水网密集的淮南地带纵横自如、随意南北，与楚军捉开了迷藏！可怜楚军兵力不足，无法采取分兵固守、压缩秦军活动范围的办法，根本就只有被秦军牵着鼻子四处打转地份，没几天就被肥得拖瘦、瘦