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海皇大手一挥，拍上虹的背，很不客气的道：“我要报酬。”
刹那间，虹的脸色沉了，一双眼也冷了，海皇却笑了。
看着笑得沉静的海皇，虹沉冷的点头，“你想要什么？”
“我想要你给我——”
海皇还没来得及说完接下来的“当拐杖”三个字，就被虹打断了……
“去死吧！”虹气得将手往前一伸。
海皇想躲却躲不掉，虹的手，刹那间就出现在他的颈子上。
虹一族不愧是近身战的强者，海皇自认身为人鱼的他身处海中时，应该是无敌状态的，可是任他速度再快，那双手依然是躲不开。
唯一奇怪的是，他掐人的手像迟疑般的一松一紧。
“唔。”海皇呼吸不过来的手指一弹，一层滑溜溜的水突然在颈子上出现，接着趁虹手一滑时往后抽身，退离了虹伸手可及的范围。
“咳咳。”海皇摸着脖子，重重咳了两声。
虹没有再追上去，只是挺直背冷冷瞪向他。
虽然海皇知道，虹一族防备心甚高，可是也反应的太快了吧？
纵使，海皇知道是他自己不好，居然在对方学着想要相信他的时候，就立刻背叛他的信任。
不过，有些时候，可能不是真的背叛，只是单纯的，人跟人之间的沟通不良，或者说，是某方太心急所以没有听彻底。
就像刚才，如果虹把话听完，应该不是这种表情了吧？
海皇无奈的伸出手用力拍了两下，水泡忽然裂开一条缝，刷的淋了虹一头的水，然后他第一次瞪了虹一眼。
虹似乎被水冲击得冷静下来，即使是对方有所求，也不能太早下毒手，所以，他冷冷催促着：“你说。”
“我要的报酬很简单，虹，你身高一百八十公分，而我身高最多一六三公分，如果让我搭着你的肩，使用水球飘浮术，在脚底弄颗水球，而你拖着我走，你觉得……可行吗？”
海皇也是没办法的，毕竟要他用一双脚（一条鱼尾）在地上走，他的脚（鱼尾）先废掉的机率，会远大于他明白鱼尾要怎么用来模仿人类行走。
对于海皇的问题，虹呆了很久，才恼怒的吼出一句：“你又不是人鱼！”
“是啦，我是人鱼……”可惜海皇不能这么说。
最后，海皇想了想，让他想起一个有趣的传闻，那个传闻是起于苍生。
苍生也是伪装成九尾狐的人，而他遇上冷熏之前，一直是跟一个虎族人当伙伴，就为了要虎族人肯让苍生趴在他的肩上，苍生掰出了很好玩的理由。
其实要说理由嘛，倒不如说，九尾狐一族真的是这样。
听说狐狸一族代表强弱的许多尾巴，都是可以收起来的，除了狐狸的起始尾巴之外，那是不能收纳，只能隐藏的，还有，狐狸的起始尾巴都特别长，也特别不灵活，那是狐狸一族的弱点所在。
而苍生当时的理由是，身为九尾狐，每次走路都要考虑九条尾巴怎么动，才不会自己失足踩到而绊倒，这实在是个天大的折磨，再加上要是在平地步行时，不小心踩到尾巴摔倒，那丢脸会丢死人。
就为了不让伙伴丢脸，再加上当所有伙伴都很强，才不会有其他人类打猎食的主意，那个虎族让苍生将手搭在他肩上，而他们成为了生死之交。
海皇也想要个生死之交，所以他决定，要让虹愿意借他一个肩膀，还要成为他生死与共的朋友，当然，光用说的，苍生可以，是因为他觉得那不算什么，但是要海皇把“伪·弱点”说出来，他倒宁愿让对方亲身体会。
所以海皇说：“这边空间小了一点，虹，你要小心不要窒息。”
“嗄？”虹听不懂的回他一个疑问音。
而海皇第一次将全部的尾巴放了出来，就在身后的六百多条尾巴爆出的刹那，差一点水泡就被挤破，虹也差点要被狐尾撞飞出去。
这一刻，海皇相信虹会明白的，为什么他需要飘浮，需要一个人形拐杖。
果然，当虹看着那六百多条尾巴散落在海皇身边后，他总算联想到，九尾狐行走时之所以异常优雅，是因为要摆动九条尾巴，好让自己不会踩到的传闻。
虹点点头，难忍笑意似的说：“我知道了。”
是啊，虹知道了，而海皇赚到人形拐杖一个。
也在知道海皇要的报酬，不是他想象中的东西后，虹的心情很好。
海皇当然不会再傻得去冒犯他，毕竟一天之内被连掐很多次，他也厌倦了，只是，好像有一件事一直忘了做，到底是什么事呢？
“啊！”海皇想起来了，那就是，“虹，你到底叫什么名字？”
虹可不是名字，这是种族名称，而海皇居然跟一个将来会成为朋友的人，相处了快要一天，还一直叫着别人的种族名称。
对于海皇的后知后觉再后问，虹回他的是许久未现的牙尖嘴利。
“要知道别人的名字，先报上自己的吧？无名的九尾狐先生。”
好吧！海皇知道，虹绝对记恨很久了，尤其自己一直没问他的名字，也没有自我介绍，还老是问话都不回答，难怪虹对他总是没有好脸色，可是这也没办法，他是第一次交朋友啊！
算了，那不是借口，海皇回过神来郑重道：“我是海皇，海中皇者的海皇。”
至于虹呢？他的名字倒是很不错，他叫做——泓猊。
“真是有勇气，把名字取得跟种族名同音不同字，真亏你干得出来。”海皇超惊叹的，这就叫做藏树叶于森林里，越是令人难以相信，就越是真实吗？
虹，不，该叫泓猊了，他正得意的耸肩笑了两声。
“我这个取名叫海皇的人，似乎逊掉了？”海皇倍受打击的喃喃自语，早知道，他应该取名叫“仁愉”啦！
“不过，说真的，‘海皇’很好听，我还是叫海皇好。”海皇郑重点头。
当然，对于海皇觉得自己名字很好的举动，泓猊只给了他一个久违的大白眼，然后，当海皇收回全数尾巴后，经过将近一天的航程，他们踏上了陆地，来到通往北之的隘口“以可菲休要塞”。
跟海岛型的常春之地不一样，即使“以可菲休要塞”一样有码头，可是除此之外，景观完全不同。
以可菲休要塞里没有花、草，甚至没有海皇见惯的树木。
入目所见，是灰扑扑的水泥建筑，还有圆圆的、上头有很多刺的植物，海皇从记忆中得知，这种植物的名字是仙人掌，功用通常是用来储水的。
再加上大块石头削平后铺成的石板路，和路上满天飞扬的黄沙，一看之下，有一种这里往前会是沙漠地带的感觉。
即使伪装成九尾白狐，海皇仍然是人鱼，所以在这么干燥的地方，不只没有流汗，还有一点晕眩、发热的现象。
“我好像发烧了？”海皇头疼的伸手捧着头。
“应该是中暑吧？晚点买件斗篷会好一点，现在先找间店坐一下，等到了晚上，就不会这么热。”泓猊闻言，转头瞄了手搭在他肩膀上的海皇一眼，再把斗篷拉紧后，随口回道。
“这样也好，那去那一间吧？”海皇的手往右前方一指。
泓猊无言的赏了海皇白眼一个。
“怎么？不能去吗？”海皇还以为出外的人都会去那种地方，因为他从常春之地辅导员的记忆中得知，那里有着很棒的东西。
“啊，我想听‘说书人’讲故事，走嘛，走嘛！”海皇兴奋的催促着。
泓猊最讨厌的就是吵闹的地方，偏偏他身边的这个人更吵，没办法了，他只能认命的拖着海皇走向酒馆，在推开门后，直接找了离门最近的地方坐。
“这里会很热吧？”海皇却不愿意，因为门每次一开，都会有股热风窜到这个位置上，让他一张脸涨红得像是快被烤熟。
“你真麻烦。”泓猊抱怨的起身，拖着海皇走到了最后一桌。
等到酒馆的侍女上来点完菜后，没多久，一堆冰凉的食物堆到了桌上。
不过，那些都是海皇的，因为泓猊是只喝水就能活的虹。
“真好啊！”海皇一边羡慕的看着狂喝水的泓猊，一边狂吃起来。
泓猊则是不满的赏他一个白眼后，不发一语的捧着水杯轻啜。
这时，坐在酒馆里的圆形看台上，一个弹奏古中国月琴乐器的年轻帅哥，正做着一个故事的结尾。
年轻帅哥在悠扬的乐声里高声道：“有人说，故事里就该带点梦幻、带点非现实的幸福，这样人类才有作梦的空间，才会喜欢故事。
“最好，故事里的主角强到非人、帅到掉渣、多金到无人能比，然后有一堆别人作梦都遇不到的奇遇，再碰上一些美到不可思议、偏偏只对主角另眼相看的美女，还要有一群忠心耿耿、誓死相随的兄弟跟手下。
“而这样的故事，光听就让人眼睛一亮，令人又羡慕又妒嫉，于是一直以来，有无尽的人为此踏上冒险。”
“嗯嗯，说得没错，我也想要一个誓死相随的兄弟。”听完这段说书人的结尾语，海皇立刻双眼放光的看着泓猊。
然后一向人性少少、牙尖嘴利的泓猊，理所当然回上一句：“你只要给那位说书人足够的报酬，再指定一下你想要的是‘誓死相随的兄弟’，很快的，大概不用一天，他就可以帮你编出象样的故事。
“然后你的名字，跟那群誓死相随的兄弟，就会永远传扬在世人的耳朵里。”
坦白说，听完这话的海皇，只有一种想撞墙的冲动，好样的，对于他这么崇高的理想，泓猊就给这样一串话吗？
“泓猊，你要是不小心点控制自己的嘴，哪天被人吃了怎么办？”海皇最担心的就是这一点，因为虹近身战再强，在陆地上，也是比不上真正的猫族。
对于海皇的问题，泓猊一如过去的冷笑一声。
他笑得那么冷，活像一只不屑交谈的高傲黑猫，海皇有一种为什么挑黑猫帮他制造幻象的郁闷感，自作自受啊！
不过，当海皇闷头难过的时候，他突然想到……
“因为你是虹，所以不会出现那种情况吗？”海皇总算懂了。
对于一向后知后觉的海皇，泓猊老动作一个，就是再赏他白眼——
只是，海皇说话的声音似乎大声了点，因为旁边有人耳朵一动，接下来，小小的酒馆中，很快的什么声音都没了，原本三三两两散坐在酒馆内的人们，全部摩拳擦掌的一步步走了过来。
海皇看着这群存心不良的人类，搔搔头，干笑着看向会生气的泓猊。
果然……
泓猊不爽的给了白眼一个之后，还赏给海皇两个字，“白痴！”
“你……你好狠，呜呜。”深深被刺伤的海皇，哀怨的站起身，轻轻拉掉泓猊头上的斗篷帽，再拨开遮住自己视线的蓝色长发。
海皇冷笑道：“各位大叔、大伯想干些什么啊？想找一个猫族、一个狐族的我们麻烦？总不会是活的不耐烦，想送上门来给我们当点心吧？”
海皇学着炎姬的口吻，再学学阳帝的威吓手段，当他背后忽隐忽现从一根狐尾，到超过五十多条尾巴之后，原本逼上前来的人们，已经用加倍快的速度退了回去，甚至在眨眼间就付完酒钱、饭钱的消失在门外。
看来，他们本来是对“虹”虎视眈眈，准备一起袭击，不过等他们知道，自己听见的不是种族名称，而是人名之后，再看到海皇是只不平凡的多尾狐狸，他们就放弃计画，闪得彻彻底底。
“看来，这里的多尾狐狸并不多？”海皇不以为自己有这么强的威吓能力，只能这么推测的看向泓猊。
对于这个问题，可以说是另一种情报商人的虹，冷笑一声。
真的，海皇深深觉得泓猊对他除了冷笑，好像就没有别的反应。
“真让人伤心啊，泓猊，你对我真无情。”海皇哀怨的坐回原位，趴在桌上，然后望着准备戴上斗篷帽的他：“我说，泓猊，你是只‘黑猫’，老是把耳朵遮起来干什么？这样听得清楚别人说话吗？”
为了不再让别人误会，虽然泓猊真的是虹，不过，海皇可不想老是放出尾巴来恐吓人啊，所以，他很清楚的点出对方“现在”是黑猫的状况。
泓猊果然不笨，他想戴上斗篷帽的手一顿，恍然大悟似的点头，接下来，他依然戴上帽子，才回一句：“这边风沙大，晚上要清耳朵很麻烦，再说，听不清楚身边某个白痴的话，那才好啊！”
“我……”海皇想吐血了，这个死泓猊，对他好不客气呀！
不过泓猊回话，也回得很有黑猫一族的风格，没错，猫族的耳朵是招风耳，在这种风一吹，尘沙满天的地方，的确戴个斗篷帽也无可厚非。
至于海皇嘛，他先看了一下被风吹得纠结的海蓝色长发，和被风沙吹黄的白衬衫、白长裤，觉得去买个斗篷好了，顺便再多买几件换洗衣物，不过在这之前，要先去领个向常春之地通报还活着之后的奖品，也就是会自动飞翔跟随的“生物口袋”一个，那可是个跨世纪的大发明。
毕竟在这个世界上，人类连能不能活下去都无法预期，谁有多余的时间像过去一样，会记得