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“啊——”
仿佛是检验盗匪们的心里承受能力，随着一声怒吼，一头披着蓝色鳞甲的牛型巨兽出现在战场上，锐利的冰锥和密集的风刃劈头盖脸地袭向盗匪群，巨兽的背上，一个美丽的金发精灵掣着一张翠绿色的长弓射出收割生命的长箭；而在战场的另一端，一头同样巨大、面目狰狞的钢铁蜘蛛在两个小姑娘的驾驭下冲入人群，如同长剑一般锋锐的肢体如同死神挥舞的镰刀，每一次扬起，就是一片残肢断骸。
“杀！”
营门大开，对战场形势把握极好的吉罗率领士兵们冲出去，到底是久经沙场的老兵，在冲锋过程中队形自然散开，中间留出一条适合骑兵冲锋的通道，阿尔伯特和谢拉德率领的骑士如同旋风一般顺着中间的通道扑向已经完全溃败的盗匪。
“撤退！快撤！”
亚瑟一边掉头，一边大声嘶喊着，心里庆幸自己的嫡系队伍一直放在最后面。
贼兵们在莫拉多巨兽和钢铁蜘蛛的双重威压下，心里泛起难以抑制的恐惧，大喊一声，顿时四散奔逃开来。
“比阿努斯，命令重装步兵打扫战场，尤其要收拢那些马匹。传令弗罗伦娜骑士，停止追击。”爱丽丝心里那个乐啊，虽然战场上现在是一片狼藉，可看到那些四处游荡的战马，心情马上就好转起来。
“是，伯爵小姐！”虽然不明白爱丽丝为什么要停止追击，比阿努斯还是派人去传令。
过了一会儿，弗罗伦娜等人赶了回来，大骑士直接来到马车跟前：“爱丽丝，为什么要停止追击？”
“弗罗伦娜，这些盗匪四散奔逃，我们没那么多的人力追击他们，而且——”爱丽丝说了一句让所有骑士郁闷无比的话：“总得给盗匪们留条活路啊！”
给盗匪留条活路？众人面面相觑，不知道伯爵小姐是怎么了？
水至清则无鱼，混水才好摸鱼，盗匪并不可怕，只要她想，随时都可以消灭这些家伙，难办的是荒原上的土著居民，这些人名义上是拉法帝国的子民，事实上连帝国自己都不好意思承认。
千百年来，这些土著居民依靠着自己的力量在这块土地上生存，今天，突然来了一个人说——‘我是你们的领主，你们必须听我的话，向我缴税，’恐怕这件事搁谁身上也不能接受。
所以，爱丽丝必须为自己制造一个类似于救世主的角色，盗匪则是一件很不错的工具，嘿嘿，咱就在要‘以德服人’。
战场清理后的结果还是相当令人满意的，战马俘获了近两千匹，还有大量的武器装备，俘虏的盗匪约八百名左右，爱丽丝命令随队的神殿祭祀给俘虏们治疗伤势，没想到，这个在她看来是理所应当的人道主义行动把那些俘虏感动的不得了，以至于后面的审讯进行得异常顺利，在得知几个重要的土匪巢穴的位置之后，爱丽丝给了地狼几只储物戒指后就把他派出去了，黑吃黑可不仅仅是土匪的专利。
“爱丽丝，这些都是小喽罗，没人知道是什么人主使他们来打劫的。”索妮和弗罗伦娜坐在爱丽丝的对面，一付忧心忡忡的样子。
“恐怕他们的首领都不太清楚到底是什么人雇用了他们。”爱丽丝无所谓的样子，知道了又怎么样？难道公然翻脸？事情不揭穿大家都还有回旋的余地，不至于破釜沉舟。
“那你想好怎么处理那些俘虏了吗？”索妮问道。通常捉到土匪后，不是将他们杀掉就是把他们作为奴隶卖掉。
“劳动改造！”爱丽丝见大家没明白，便解释道：“这些强盗有很大一部分是贫穷或者逃亡的奴隶，但这些并不是他们成为强盗的理由，所以他们必须付出劳动来赎罪。当然，我会付给他们一定的报酬，让他们明白劳动的意义。”
“就象那些奴隶？”
“要更严格一些！”
第一百一十八节
向书友们道歉、求谅：
在书友们的支持下，青柳从2月份到现在，历时近三个月，终于在PK榜上露了一席之地，现在将满三十万，即将下榜，青柳在这里向书友们致谢，感谢一直以来的支持。
从周五开始，青柳准备闭关：
1、修改前面章节；2、整理后续大纲；3、搜集新书素材
最重要的是要多抽出点儿时间陪陪家人。
更新暂定为一天一更，两千字以上；周六/日休息，呵呵，如果一切顺利的话，六月份可以小爆发几次。
“爱丽丝，为什么要选这里？”
站在一处山丘的上面，众人的目光越过重重树林的阻隔，望向后面的一处山峰，它的后面有如刀削、矗立陡峭，往东面是延绵无尽的毕加尔罗山脉。
“第一，施马伦贝峰有充足的水源，山脚下的土地适宜于开垦种植，距离伊斯比运河近，我们将来可在那里修建码头，发展航运；第二，地势险要，进可攻，退可守，只要物资储备充足，它就是第二座索马里要塞；第三，我们没时间、也没钱在平地上建起一座要塞。”
“在山峰上建立一座城堡可不是一件轻易的事情，需要大量的人力和物资，而且搬运方面也有问题。”阿尔伯特担忧地说。
“没那么复杂！”爱丽丝笑着指向施马伦贝峰下郁郁苍苍的参天大树：“将这些大树去掉枝叶，利用那些根系深入地表的树木为支持，再以其它砍伐下来的树木造成一个可抵抗冲击的硬木结构的山城，环山城可以挖一条堑壕，挖出来的土石可就便用于修筑山墙。有水有草，*马过冬都没问题！”
“这个办法确实不错！”一旁的索妮赞叹道：“山城前面伐断的树木留下的树桩是天然的拒马。住宿怎么解决？”
“有现成的树木，盖棚屋就是了，冬暖夏凉，比住军营的帐篷强得多！”爱丽丝胸有成足地回答，面包会有的，一切都会有的，但前题是得有人，领地建设要以人为本，爱丽丝站在山坡之上，颇有一些指点江山的感觉。
大公生气了，后果很严重！
斯纳维公国的大公府里，下人们交头接耳的低声传递这个颇具爆炸性的消息，大公的一众侍从更是战战兢兢、如履薄冰，连一向深受大公宠信的老总管费尔南多也低眉顺眼地守在大公的书房外面，随时听候召唤。
斯达克大公是军人出身，虽然向来不苟言笑，驭下却并不苛刻，但这次却不一样，斯达克大公愤怒的咆哮声传遍了府中的每一个脚落，连耗子们都知趣地躲了起来。
将军一怒，流血千里，军人出身的大公怒了会有什么结果，胆子小的人已经不敢想下去了，多年以来就没见过大公发过这么大的脾气。
天塌下来自然有大个顶着，当下人们看到大公储殿下匆匆返回府里的时候，就知道大公的怒火找到渲泄的出口了，果然，不一会儿书房里又传来大公的咆哮声，但这声音很快就消失了。
“雅恩，你能告诉我这是怎么回事吗！”
大公拍着桌子上的两张信笺，怒不可遏的样子。
“父亲大人，我说过，那些盗匪不过是乌合之众，一群蚂蚁充其量会给大象带来点儿麻烦，想要咬死它，那根本就是神话！”大公储不以为然地看了一眼那张报告。
“可是这个呢？你给我一个解释！”大公愤怒地指着第二份报告，物资仓库被盗，大量的装备、粮食还有一些稀有金属在一夜或几夜之间消失得无影无踪，幸亏是狡兔三窟，如果把所有的东西全放在这个仓库里，那什么计划都成了一纸空文。
“这件事透着古怪！”大公储的表情也凝重起来：“守备仓库的部队是绝对靠得住的，事件发生后也经过严格的排查，基本上可以排除内奸的可能，但当天的魔法探测中没有显示任何生命或魔力波动，地下也没有地道，盗窃者是如果进入仓库的？又是如何把数量庞大的物资运出去的？这些根本无法解释！”
“艾纽可大师怎么说？”大公郁闷之极。
“大师说，如果从魔法上来分析，只有一种可能——空间魔法，不过，即使是使用远距离的空间魔法，也要有目的地的空间坐标，那名魔法师又怎么可能做到这一点？”
“会不会是她？”
“不太可能，我也想到过是不是爱丽丝，不过，从时间上看，她没有可能从索马里要塞分身出来；而且，她也不可能有那么多的储物戒指。”
“无论如何要加强监视！”大公叹了口气：“雅恩，你对荒原上的这场战斗怎么看？”
“这根本就是一个败笔，根本是给新任领主助威和送装备去的，克里纳凡根本是个短视的家伙。”大公储毫不留情地抨击，似乎忘了克里纳凡伯爵的这份报告是大公亲自批准的。
他接着说道：“盗匪联盟刚结成不久，只凭着利益关系暂时维持，组织松散，相互之间不信任，还不如一支盗匪团的战斗力大，虽然爱丽丝的护卫人员不多，但都是训练有素的队伍，而她本人更是一个连魔法卷轴都可以批发的炼金师，失败是可想而知的。
不过，这些战斗也暴露出一些很有意思的东西，那个突然出现在战场上的莫拉多巨兽和巨大的钢铁蜘蛛，还有那种射程超过长弓的弩弓。我问过威武铁匠屋的老板，他已经将那些弩弓的图纸复制了一份给我，还打造了一批样品。”
“结果怎么样？能不能装备部队？”大公脸上露出赶兴趣的表情。
“不行，爱丽丝一定在关键零件上有所隐瞒，这些弩弓组装起来之后并没有那些盗匪所形容的威力，甚至赶不上现有的制式弩弓，诶！如果能想办法弄上几件样品就好了。”大公储摇摇头，一脸的莫名所以。
“这件事可以缓缓再说，雅恩，你看这两件事情怎么善后，会不会是帝国做的手脚？”大公对儿子的能力还是很赞赏的，正所谓‘爱之深，责之切’。
“应该不是，帝国没那个本事，即便有那个本事，对我们也没什么实质性的伤害。现在要做的是一定要保证另外几处基地的秘密不会泄露，同时暗中派人调查这件事。”大公储早在来之前就有了计较。
“克里纳凡伯爵虽然操之过急，但盗匪联盟我们不能放弃，让克里纳凡继续扶持他们，派有经验的军官对他们进行训练。帝国不是想在阿古拉荒原给我们插上一枚钉子吗？我们就让这枚钉子进退两难！”
第一百一十九节
“这些家伙这么穷吗？”爱丽丝愁眉苦脸地看着眼前堆积如山的魔兽皮和几箱魔核，地狼目无表情地站在她身后。
地狼这次的收获还是相当可观的，数十万枚金币和价值百万的魔兽皮以及一些中、低阶魔兽的魔核，只是考虑到刚刚开始建设的领地，爱丽丝怎么也兴奋不起来。
“小姐，这是您要调查的那几个人类村庄的情况。”地狼将一张图纸放在爱丽丝面前，上面的四个红点标注了村庄的位置，下面还详细介绍了村里的人口。
阿古拉荒原的人口成份很复杂，除了势力较大的野蛮人部落、草原精灵部落和矮人部落外，还有四个人类聚集的村庄，能够在荒原上生存的部落无疑是强悍的，爱丽丝并不想采取强硬手段降伏他们，大禹爷爷的治水手段是可以借鉴的——堵不如疏。
“贝尔蒙多，这次回奥斯库有两件事情。第一，将这些魔兽皮和魔核卖掉，换取急需的物资；第二，尽量多招募一些低阶的武士和魔法学徒。有什么困难，你可以找哈密顿商会的老板或安东尼大师帮忙。”
第一个派出去的是贝尔蒙多，他被任命为施马伦贝堡的采购主管（施马伦贝堡是爱丽丝给自己这座城堡起的名子）。火凤凰佣兵团的任务已经结束，爱丽丝让他混在佣兵中间离开荒原，为了保证他的安全，还派了两名黄金阶位的家族骑士保护他。奥斯库是学院聚集的地方，每年都有大量的低阶武士和没取得初级认证的魔法学徒滞留在那里，那些人是一群没有前途的人，幸运一点儿的会被招进某个家族或佣兵组织打杂，大部分人流落街头，靠工会补助的几个可怜的银币勉强维持生活，爱丽丝相信，只要她把橄榄枝抛出去，就会有大批的人闻风而来——她给的价码就是提升实力。
无论是修真者还是修炼魔法或斗气，他们的实力都来源于天地间最根本的灵力，修真者是直接汲取灵力，境界上自然要比后两者要高出一大截。
以艾芙琳和薇薇安为例，虽然她们的修炼时间不长，但在阵法和一元丹的帮助下已经进入炼神期，能够御使飞剑了，爱丽丝将光明神剑送给了艾芙琳，霄练剑送给了薇薇安。在进入炼神期后，爱丽丝没有让她们继续服用一元丹增强修为，欲速则不达，虽然用一元丹可以让两女迅速突破炼神期，但对她们未来的发展是不利的，试问一座根基不牢的大厦如何经得住暴风的摧残！
爱丽丝很不厚道地将与艾芙琳一起收养的那几个小孩子当成实验对象，这些孩子由于贫苦的原因，身体素质比同龄的孩子要差上一大截，正常修炼的话恐怕