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他回答了一声，拿着银币哼着小调跑了。
克劳狄亚拿起金色的马鞭，把她那四匹科西嘉小马牵过来。
“你自己驾驭马车？”麦卡纳斯跟过来问道。
“我可不习惯出门就跟着一大群人。”她拉住缰绳站上马车，这时周围不少人向她打招呼，而她则向人群露出了亲切的笑脸。自从葬礼之后，人们更习惯称她为女祭司，现在许多平民也认得她了。
克劳狄亚轻轻地挥动着马鞭，向麦卡纳斯说道：“快上来，我送你一程。你要去哪里？”
“当然是回家了。”麦卡纳斯跳上马车，站在她的身侧。
马车穿过大门，正遇到屋大维和两个军官从里面出来，似乎在交谈着什么。
“这是谁？”克劳狄亚出声问麦卡纳斯。
“你父亲的部将，他们希望安东尼能和屋大维联手合作，所以常常来拜会屋大维，两下协调。”
克劳狄亚喃喃自语道：“我竟然不知道有这样的事呢！看来来的不是时候呢？”又想着还是先去阿提亚那里看看。
“谁说不是时候？”屋大维的声音威严中带着淡淡笑意，刚才见有人驾马车驶了自家的花园，他还当即一愣，待看清楚是谁，便露出了笑容。
待下了车之后，她只得跟着麦卡纳斯，泰然走到他们面前，敛眉向他们行礼。
“我来介绍一下两位将军，盖乌斯·维比乌斯·潘撒和卢奇乌斯·坎尼狄乌斯·克拉苏；这位是克劳狄亚·普尔塔。”
克劳狄亚朝他们微微颔首一笑。左边那须发花白的将军，他就是凯撒的亲信将领之一的潘撒，已经被凯撒确定为明年的执政官。他只愣愣看了她一眼，沧桑的脸上溢出笑意：“真是人如其名，美丽的小姐，你使这里熠熠生辉。”
“谢谢您的夸奖，将军。”克劳狄亚已经习惯用微笑来回应别人的赞美。
而那位年轻将军坎尼狄乌斯，则直愣愣地盯着她，眉宇间竟是一派痴迷神色。
“克劳狄亚，潘撒和坎尼狄乌斯两位将军此来是为了调解我和你父亲之间的矛盾，”屋大维很直接地说：“这是凯撒帐下所有将校们的意思。”
“是的，我们认为安东尼大人是我们最有经验的领袖，显然他和小凯撒目前这种状况不适合凯撒派利益。出于对凯撒的尊敬，我们希望双方能和解。”潘撒说道。
“将军，我明白。”她微微颔首：“如果我能帮上忙的话，请尽管来找我。”
送走了两位将领，他们又聊了一会儿，最后屋大维问道：“明天的赛会，你去吗？”
“你忘了我是做什么的，作为诸神祭司，我要在卡皮托参加祭祀。”克劳狄亚说，看到他有些失望，她又柔声说，“很抱歉，其实我真的很想去看你演讲。”
“千万不要，他会紧张到胃痉挛的。”这样的笑语自然是来自麦卡纳斯了。
为了应付基提人的入侵，元老院任命安东尼为马其顿军团的全权指挥官，安东尼立刻就让兄长盖乌斯·安东尼前往马其顿带回五个军团，另外一个留给多拉贝拉对付帕提亚人。元老院这才感觉上了安东尼的当，他们与布鲁图和卡修斯取得联系，又暗中煽动在山南高卢的德基姆斯起来反对安东尼，德基姆斯因为安东尼要将马其顿调换山南高卢的事，早就不满了。
布鲁图的赛会如期举行了，虽然这些赛会是很奢侈的，但是人民很快就表现出自己的情感了。屋大维在赛会上兑现了凯撒的遗嘱，又做了一番激情澎湃的演说，当他们得知屋大维变卖了自己所有的财产，以便把金钱分给人民时，他们不认为这是老凯撒的赐予，而是小凯撒的恩泽了，他们深深地怜悯称赞他。在公民大会上，至少有二十个地区（特里布斯）的代表宣称，他们不会容忍任何对小凯撒的侮辱。
将领们来找过安东尼，但是安东尼并没有明确的表示有无和解之意。他正忙着如何对付德基姆斯，把山南高卢夺过来，元老院那里显然已经行不通了，他们已经后悔把马其顿给安东尼，而山南高卢更是意大利的堡垒，凯撒当年打败庞培就是从山南高卢进军的。于是安东尼决定效仿过去凯撒取得山南高卢和多拉贝拉取得叙利亚一样，在公民大会上请求人民把行省给他，而不是向元老院请求。为了威胁元老院，盖乌斯·安东尼率领五个军团渡过亚得里亚海，陈兵布伦狄西乌姆。
那一天早晨，克劳狄亚在花园读完科普特语，在走廊上便听到有哭声自母亲的套房传来，她疾步跑过去，进了那华丽的大厅。
马赛克拼图的地板中央，两个女奴跪在那里低头哼哼哭泣着，另外几个健壮的奴隶站在周围，正在准备鞭子。
富尔维亚倚在榻前，拨弄着身旁的镂空细藤花银香球，头也不抬：“每人五十鞭子。”
克劳狄亚出言问道：“妈妈，她们又犯了什么错了，五十鞭子会要了人的命啊。”
富尔维亚紫色的眸子望向女儿，泛起一丝狠毒的冷笑：“犯了什么错？这些下贱的奴隶趁我不在爬上安东尼的床！我还留着她们干什么？给我狠狠地打！”
鞭子的的挥舞声和痛苦的呻吟声充斥着这个装饰一新的大厅，很快，女奴身上便血肉模糊。
一丝冷风透过窗缝透进来，母亲精致的面容下的狠辣叫克劳狄亚心里微微一寒，但她却不想出口为这两人求情。
维尼亚也听到声音赶过来，还未看清楚眼前的情景，便被克劳狄亚搂住，蒙上了双眼。
富尔维亚凌厉的目光扫过两个女儿，扬唇道：“不准把眼睛遮上，你们也给我学着点，行事手软便是给自己留后患。”
克劳狄亚小声说道：“我们知道了，妈妈！”
“女主人，怎么处理她们？”那个健壮的奴隶狄图斯问道，五十鞭子之后，两个女奴已经晕倒在地上，鲜血从伤口一点点渗出来，煞是恐怖。
“给我救活，然后卖到ji。院去。”她的声音几乎变了调，让人听后不禁惊栗：“把那个会唱歌的舌头割下来，看她以后还怎么勾。引男人？”
“我可以知道这里在干什么吗？”门口一个声音，是安东尼。
富尔维亚回头嘲讽着：“祝贺你终于起床了。昨晚你怎么没醉死？”听到这句话，克劳狄亚抬头望了望安东尼，他的眼睑下垂，眼睛也不再炯炯有神，脸上的肌肉有些松弛，显然是纵欲过度的结果。
“不就是两个奴隶吗？没什么大不了。”安东尼轻描淡写地说，为了两个奴隶得罪出身高贵又美丽无比的妻子，他才不会干这样的事呢，他挥手示意把她们拖走。
“我亲爱的富尔维亚，昨晚是我不好，我喝醉了。”安东尼收起严肃，迅速搂住富尔维亚的肩膀，在她脸上吻着：“我道歉，别生气了，你想要怎么样都行。”
“你别这么不正经，孩子们都在呢。”
“瞧你把孩子们吓得，我的维尼亚脸色多苍白啊。” 安东尼说：“我漂亮的女儿们，都过来吧，替我向你的妈妈道歉，求她不要生气了。”
她们无可奈何地走过来，跪下拉住母亲的手，说道；“妈妈，请你原谅他吧，我相信他是无心的！”
富尔维亚无奈地叹气，将两个女儿拥在怀里。
“一副动人的画面，掌管美丽温雅的三位女神，也不过如此了。”安东尼大笑起来：“假如要我把金苹果给哪位最漂亮的话，真不知道该选谁呢！” 他深悟讨好女人的方法，最有效的一招就是称赞她漂亮，与此同时，他朝克劳狄亚眨眨眼睛。
“自然该选妈妈了！”克劳狄亚会意，顺水推舟地回答。
“就是就是，”维尼亚随声附和：“妈妈这么高贵，我们哪比得上？”
“行了，别恭维我了。马尔库斯，我想和你谈谈。”富尔维亚打发走了两个女儿，说道：“你要如何对待那个小凯撒？”
克劳狄亚站在门外，明眸中掠过一丝忧虑。在这场争夺游戏中，她不想她所关心的人受到伤害，可是她渐渐意识到，似乎并没有完美的结局。
Chapter33 维纳斯赛会
远处人声震天，近处人山人海。维纳斯节的一个月内，罗马被各种各样的赛会包围了。此时数百个ji。女从街对面游行过来，人群乱哄哄地给他们开道，她们缓慢前进着，不时停下来和行人打情骂俏。
一辆宽大的轿子停在路旁，等着她们过去。一个白色的身影从里面向往张望，她的脸被面纱蒙着，只留那双绿宝石般的眼睛。
“她们这是要去哪里？”她问旁边的人。
“弗洛拉神庙，她们要去给女神献祭。”答话的是克列特斯，他在这里充当向导。他旁边是特伦洛斯带着十几个侍卫护卫在轿子周围。
“维尼亚，别看了，有什么好看的！”轿子的少女说道，她跟妹妹是一样的打扮，全身上下被斗篷罩得严严实实的，唯恐被人认出来。要不是维尼亚非要来见识一下，她才不愿意来这种场合。
说话间，ji。女们的队伍已经走过，克列特斯看到了几个熟悉的面孔，朝着她们大喊大叫。她们中的一个回过了头，年纪不大，十四五岁，蓝眼红唇，头发也是染成蓝色，她往这边看了一眼，很快就转回了头。
“伊斯巴拉！那是伊斯巴拉！”维尼亚叫了起来。
“您认识她？”克列特斯惊讶地说：“听说她刚成为科林斯的圣ji，来罗马还不到一个月。在一次盛大的宴会上，我见过她，她已经是神圣街最出名的姑娘。
“怎么回事？”克劳狄亚问她的妹妹：“你不是说伊斯巴拉留在奥斯提亚的家里了吗？怎么出现在罗马？”
“我也不知道，你自己看吧。”维尼亚掀开帘幕，眼前一片大亮。
“朱诺女神啊，居然会有这样的事。” 克劳狄亚万万没有想到，仅仅是半年分别，伊斯巴拉居然会沦落风尘。
她冷冷地对克列特斯说道：“你去把她带过来。”
“您要见她？”克列特斯掩饰不住自己的惊异，小姐要见一个ji。女？
“对，在你的酒馆。”克劳狄亚拍了拍轿子，下达了命令。
伊斯巴拉只是望了她们一眼，便立刻低下头去，克劳狄亚注意到她的目光与自己相交的一刹那，分明有泪痕：“克劳狄亚——”虽然她们有主仆之别，可是伊斯巴拉从来不称她为“小姐”。
克劳狄亚忙扶住她颤巍巍的肩头，展颜一笑，眼睛却涌上水雾：“真的是你吗，伊斯巴拉。”
她抬起脸，涂满脂粉的脸庞反而不如昔日那样丰韵了，眉间含着淡淡的哀愁，“我……”
克劳狄亚止住她的唇，“先不说这些，走，跟我回家吧。克列特斯会安排好一切。”
“不！”伊斯巴拉像是被火烫了一样，迅速挣脱她的手。
克劳狄亚怔怔地看她，“为什么？”
她又垂下头，沉默不语，半响才轻轻地说：“我已经习惯了这样的生活。”
维尼亚忍不住开口说道：“伊斯巴拉，克劳狄亚要把你买回来，你居然不愿意。简直是……”她突然停了下来，因为瞥到了克劳狄亚的目光。
“自甘堕落！维尼亚小姐，你不用这样斟酌词句。”伊斯巴拉的话触目惊心：“我从前是一个奴隶，现在是ji。女，永远都是，我当然不配跟你们站在一起！”
“你知道你在说什么吗？”克劳狄亚心口一紧，又道：“也许是痛苦的生活让你一时间失去了理性的思考……”
伊斯巴拉接上她的话：“我很清楚自己的行为。我是一个奴隶的女儿，从一出生就是奴隶。克劳狄亚，我知道你对我好，夫人也很喜欢我，让我跟你们一起学习、一起生活，甚至给我一样的待遇，但即使我做的再好再完美也跟你们不一样。你说过我们会做朋友，这是不可能的，因为你永远都是我的主人。”说到这里，她忍不住啜泣。
嘤嘤的哭声蓦然惊醒了克劳狄亚，她喃喃说道：“你就因为这个要离开，哪怕是做ji。女！”
“是，我没有别的选择。自由和理想高于一切，这是你教我的。”伊斯巴拉抹了一把眼泪，淡蓝的眼睛闪着点点泪光：“夫人要我成为一个政。ji，她说只有丧失自尊才能获得自尊，她给我自由自在的生活，但我要做她在上流社会的耳目。”
她的话字字敲打着克劳狄亚的心，原来这是母亲进行的一个十几年的计划。从小，伊斯巴拉跟自己一样，学习优雅的走路姿势、学习音乐舞蹈、学习地中海周围的数种语言、阅读各种书籍、学习写作和修辞，自始至终母亲那么处心积虑，就是为了那一个目的。眼前的伊斯巴拉只是她的一颗棋子。可怜自己还沉浸在往日，浑然不知当下的处境。
她还能说什么，她连自己的命运都不能掌握，又怎么有能力和母亲抗争。她颓然一笑，挥手道：“伊斯巴拉，你走吧！但愿我们还能见面。”
“再见，克劳狄亚！”伊斯巴拉并没有看他们一眼，披上她的蓝色斗篷，头也不回地走了。
在轿子里，克劳狄亚与维尼亚面对面坐着，谁也没有说话。忽然前面爆发了一声巨大的声响，像是从竞技场那边传来的，接着便听到一阵混乱的人声。
“女主人，有人要见你。”特伦洛斯在外面报告道。
“克劳狄亚小姐，我是卢奇乌斯·坎�