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“西塞罗先生，他参加会议了吗？”西塞罗处于矛盾之中，一方面，他对屋大维寄予厚望，而另一方，屋大维这种挑战元老院权威的举动让他失望。所以，克劳狄亚推测，这种情况他很可能选择消失。
“他发表了意见，并且说服了大多数元老们。”
“那么，有法令通过吗？”
“他们做出了决定：所有的八个军团，而不再仅仅是马尔斯军团和第四军团，都会被付给五千赛斯特尔赛斯；由小凯撒来负责分配这笔奖赏的；并且他被允许缺席成为执政官的候选人。”达乌斯打开一块书板，念着从元老院告示上抄来的文字，“小姐，什么叫缺席候选人？”
“一般情况下，执政官候选人都必须在罗马。在明天的执政官选举上，即使屋大维不能赶到，只要有足够多的选票，他也能当选为执政官。”克劳狄亚站起来，她看见罗马广场中央方尖碑上的凯撒胸像在旭日下闪耀着光芒，“这样的结局，是再好不过了。”
消息传播得很快，一个上午，屋大维率军将要抵达的消息，就传遍了罗马的每一个角落。一如既往，混乱和恐慌在这个城市蔓延，人民到处乱跑，庞培派、甚至大量本对政治毫无兴趣的人把他们的妻子儿女和一切值钱的东西都运往乡间，运往城市中设防的地方。各种抢劫、斗殴事件不断发生。驻扎在这座城市的只有一个军团，而现在甚至连维持秩序也不够。
人们被铺天盖地的谣言，有人认为屋大维想要为凯撒复仇，有人传言屋大维要惩罚元老院的不公平，甚至有人相信，屋大维想要的是，凯撒未能得到的王冠。
而凯撒帮的人，隐藏在涌动的暗流之下，他们以平静的方式把屋大维想要和平的希望传达给身边的人，消除人民未来的黑暗。为了执政官的选举，法布里阿斯利用有限的时间联络了许多的凯撒党人，以及一些朋友，在得知了屋大维的目的只是想取得执政官的职位之后，他们纷纷表示支持。
然而元老院的态度让人大跌眼镜，早晨法令上面的墨迹还没干就被全部取消，新的法令订上了元老院的大门。
“执政官选举将被推迟，年龄在十七到四十六岁之间，罗马城中所有到达兵役年龄的人都必须立刻前来广场集合，将会由专人负责，分配武器。所有的军队，将在大法官的率领下驻扎在雅尼库隆山上的国库、台伯河上的桥，以及其他合适的地点。市政官将指挥单独的部队，做机动后备。并指认元老在港口准备船只，携带金钱，以防战败，为愿意离开的公民们提供出海的方便。”
突如其来的变故让克劳狄亚措手不及，她对法布里阿斯说道：“这完全是备战的态势，难道他们指望靠五千人对抗八个军团吗？”
刚刚到达的法布里阿斯喘了一口气，慢条斯理地说：“小姐你还不知道，情况有变，元老院从阿非利加召来的两个军团抵达了城外的港口，随他们而来的还有两千骑兵。”
她恍然大悟，“元老院是希望能固守一段时间，然后命令其他的行省总督来支援。”
“对，如果能守上三个月，小庞培就可能进军罗马，还有布鲁图和卡修斯。”法布里阿斯不免担心了：“那样，屋大维少爷可就危险，他们的军团加起来超过了三十个。”
克劳狄亚挥挥手，“我知道小庞培无意进攻罗马。”这几个月内，庞培亚身边的钉子送回了不少塞克斯图斯·庞培的消息。
法布里阿斯赞赏地看了一下小女主人，又问道：“小姐，那么目前我们有什么办法阻止元老院的行动呢？”
“我知道军队中有一些凯撒派的人，比如坎尼狄乌斯，他曾经是我父亲的部将。”她说话时注意到法布里阿斯的笑容，“法布里阿斯，你有办法了是不是？”
“新到的两个军团，他们的长官曼尼阿斯·阿奎略乌斯·克拉苏，是个很贪财的人！”
她对老人微微一笑，“身为克拉苏家族【注3】的人，不知道三百塔兰特黄金能不能满足他的胃口？”
送走了法布里阿斯，累了一天两夜的克劳狄亚开始午睡养足精神。门口却传来凌乱的敲门声，侍女们跌跌撞撞地脚步声闯入，惊慌叫道：“小姐快醒醒，有士兵来了，快——”
克劳狄亚扯过外袍披上，又连忙安慰侍女们不要慌张。她猜测着来者的企图，带着侍女们向前厅走去。
迎接她的是一张法令，元老院下令逮捕所有凯撒派的人。
带头的百夫长制止了士兵们的无礼，以极好的态度对克劳狄亚说道：“真对不起，小姐。我对您本人，还有您的家族都是十分尊重的，可这是元老院的命令。”
纳西亚抢在士兵动手之前挡在克劳狄亚身前，高声说道：“你敢威胁我们小姐？你不知道女祭司是受法律保护的吗？”
克劳狄亚听到她的声音都在颤抖，拉住她，“纳西亚，算了，反抗是徒劳的。”
“请不要让我们为难！”百夫长加了一句。
“我跟你们走，请别伤及我家的奴隶们。”克劳狄亚被拎着短剑的士兵们带走了，当然她也没忘了给每位士兵一个银币的奖金。
逮捕了上百名凯撒党人之后，元老院加大了对屋大维亲人的搜索力度，不光所有的凯撒党人，和屋大维交好乃至有能力的人也成了嫌疑犯。大队的士兵走街串巷，不经通知就破门而入，肆意抓人，并顺手带走财物。对于有势力有名望的凯撒派，他们则拉拢利诱，期望他们能说出屋大维的母亲和姐姐的下落。
然而他们一无所获，当士兵们一次次与维斯塔神殿擦肩而过，却从没有人想起要上这里搜查，因为这是罗马最神圣的地方，燃烧的圣火决定了罗马的命运。
街道上能看到的，只有成年男人，妇女和小孩被藏在家里，他们武装起来，随着备战工作紧锣密鼓地展开了，军团开进罗马，大批的适龄公民被召集，分发武器。庞培党人在城中各地，不断地发表着种种演讲，向人民许下种种承诺。
阿格里帕费劲心思翻城墙进入罗马后，看到的就是这么一副情景。元老院的准备虽然仓促，却十分勇敢。最佳时机已过，阿格里帕在城内打探了最新消息之后，就心急如焚地赶回军中通知屋大维。
经过一夜的奔波，阿格里帕匆匆赶到了费代纳附近的大营。
阿格里帕突然踌躇不言，因为屋大维正望着他，冷冷的眼神好像是在问，为什么只有你一个人？
屋大维身后，麦卡纳斯问道：“怎么样？她们没有跟你一起来？”
阿格里帕小声说道：“她们陷在城中了。”
屋大维抬眼看他，厉声问道，“你说什么？”
“我找不到你的母亲和姐姐；克劳狄亚，被元老院抓进了监狱！”阿格里帕低下头，大声把所知道的全部说出来。
一瞬间，大营陷入了令人战栗的死寂，本该躁动的军中突然出现了绝对的安静。屋大维右手渐渐成拳，手上拿着的铁笔竟被掰弯。
“屋大维。”麦卡纳斯试探着叫了一声。
他似乎没听到，过了好久，才将目光转向营外操练的士兵，然后缓缓问道：“其他的消息？”
阿格里帕小心翼翼地说出了城中的情况。
“传我的命令，暂停休整，全速前进，攻取罗马。”他沉冷的声音带着压迫感，在这冷寂的黑夜中，仿佛拥有吞噬一切的力量。
Chapter42 最年轻的执政官
距离罗马广场不远的马梅尔蒂诺监狱始建于王政时期，原来是一座蓄水池，但自从上个世纪，这里成为一个令人生畏的地方，它是成了国家的监狱和处决犯人的场所。
从外表看，这座建筑并不起眼，但内部结构则极为复杂，真正的囚室位于地下，监狱楼层越往下走就越窄小、越黑暗，其恐怖度也逐渐增加，排列成漏斗状的囚室最底层通常是个地穴，形状好像盆底。无数生命告别了生活和希望，从这里走向遥远的外省或十字架。有时，他也在里面腐烂。这里就是地狱的真实写照。
克劳狄亚就被关在这样一个漏斗里，她几乎要被湮灭在黑暗中，囚室四面都是墙，不见一丝亮光，唯一通向地面的出口位于一段狭窄的阶梯顶部。墙壁很厚，她无法听清隔壁发生了什么，只有脚底下有潺潺的水声，那是这个城市的下水道系统，千家万户的污水都从这里流进台伯河。大概是怕她越狱，在厚重的门外的隔间里，坐着六名守卫。
她被带到这里来已经五天了，这是她通过狱卒每天定时送食物得出来的。她无法分清白天还是黑夜，可是她竭力迫使自己去思考，使自己不至于丧失意识，陷入深沉的虚无。幸好狱卒和守卫对她还算客气。他们给她脚下垫了一些干草，干净的清水和面包放在身边的陶罐里，眉目和善的老狱卒甚至给她送来了一盏油灯，偶尔她还能从他口里打听出一些外面的消息：两天前，法布里阿斯和卢奇乌斯·凯撒也被抓进来了；她的外祖母圣普洛尼亚还有塞维利亚都来探过监，可惜没有被允许和她见面。
不过她毕竟是娇生惯养的贵族小姐，在硬邦邦的地板上睡了一觉，就全身酸痛；脚踝也被锒铛作响的铁链磨破了，好在没有流血。除了肉体上的疼痛，她到没有特别担心自己，元老院忙着应付屋大维，根本没时间对她提出诉讼。即使她被推上法庭，到时候她自然有办法找个好的律师替自己脱罪。
只是局势如何，如果克拉苏不接受法布里阿斯的贿赂，元老院固守的计划一旦成功，屋大维无法顺利进入罗马，那么刚刚结束的战争将重新上演。
她正在努力的分析着可能产生的变化，突然头顶上传来一阵响声，像是杂乱的脚步声。她试图爬向那阶梯，可是刚爬了几步，疼痛和沉重的铁链阻止了她的进一步行动。她停下来，借着微弱的油灯，注意到脚下已经鲜血淋漓。
门口的守卫注意到牢房里面的声响，打开铁门小窗上的盖板，对着克劳狄亚喊道：“小姐，您的苦日子到头了，今早小凯撒带着军队进城了。”
守卫的话让她狂喜起来，她等的人终于到了。她以颤抖的声音说道：“谢谢你告诉我。”
屋大维的行军速度完全出乎元老院的预料，更让他们想不到的是，屋大维的骑兵才到城外，守城的军队就为他们打开了城门。在毫无阻拦的地通过了科林门之后，他把军队驻扎在城北的魁里纳尔山，自己带着一支卫队入城。
阿格里帕带着骑兵们在城内宣读了屋大维的安抚文书，凯撒帮的人也活动起来，泰罗带着阿提亚和屋大维亚同他们汇合了。
阿非里加的军团不但为屋大维打开了城门，克拉苏还亲自代表所有的士兵向他效忠。没有被逮捕的凯撒党人和一些贵族们也成群结队地跑来向他致敬。
不计其数的平民扔掉元老院分发给他们的武器，等在屋大维前往广场的街道旁，他们喊着屋大维的名字，欢呼着向他致意。
“简直像做梦一样，没想到军队居然背叛。”人山人海中，一个仍然忠于共和国元老卢奇乌斯·穆瑞纳感叹道。
“这没什么，在贵族和平民中，屋大维本来就很有基础。他要的只是执政官，又不是想成为国王。更何况，他还有八个军团，纵然我们中间有中立或反对者，也不得不在死亡的威胁面前改变自己的主意。”已经七十三岁的老议员瓦罗【注1】说，他想到了苏拉，想起了凯撒。在他这一生中，已是第三次亲眼看到，罗马的士兵围困了罗马的都城。而元老们，也争相恐后地向屋大维表示他们的忠诚。
“西塞罗呢？他为什么不来，他不是最希望屋大维成功的吗？”穆瑞纳仔细在人群中搜索着。
瓦罗眯起眼睛，“西塞罗是元老院里最不愿意看到这一幕的人。”
屋大维骑在是一匹高大的白色骏马上，他穿着耀眼的银色盔甲，纯白的披风被风带向身后一侧、露出里面的束腰长袍。围绕在他的周围，跟随在他的身后，是一片红色。这一条长长的火红的队伍，阳光洒落其上，刺得人眼睛发痛。他挥手向沸腾的人们示意，这时瓦罗和穆瑞纳看见卢奇乌斯·庇索出现在屋大维身边。
“很高兴见到你，庇索。”屋大维没有停下坐骑，随口说道。
“得到你回来的消息，我也是一样的高兴。”庇索小跑着跟着马匹的速度，“我想你表达友谊，并对你的胜利表示祝贺。你知道，我和您的父亲尤里乌斯·凯撒，曾经是关系极好好友。”
“友谊？当然，我的朋友。——不过，在我的朋友中，你似乎是最后一个来祝贺我的人。”屋大维不动声色地说，随即又笑了，“我会珍惜你的友谊，你是元老院现在的领袖嘛！”他扔下一句话后，加快了马速。
瓦罗对穆瑞纳说道：“走吧，我们就要赶不上元老院的会议了。”
屋大维即兴对民众们做了一次简短的演讲，他陈诉了元老院反复无常的事实，诉说了自己的委屈。人民以阵阵欢呼来回应他，他们宣称坚决支持屋大维，要把那些不称职的人从元老院内踢出去。
与此同时，元老院也召开了会议，没