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伊斯巴拉好奇地问：“他们会投降吗？”
“不会，罗马人精神中的勇气与荣誉不允许他们投降。”克劳狄亚回答：“何况他们没有输，战斗还要继续。”
她瘪瘪嘴说道，“我不是罗马人，也不懂罗马精神。”
这样的情况下，克劳狄亚自然没有心思去深一步讨论罗马精神，双方的实力相差很大，一旦屋大维的船用光了炮弹，就面临着被包围，陷入任人宰割的困境。
甲板上情况正如克劳狄亚想象的那样在迅速地恶化，尽管面临着强大的炮火，但凭借小船的机动性，德摩卡里斯还是靠近了屋大维的指挥舰，并试图登上甲板。远距离炮火的优势消失，屋大维开始使用投射器，石头、弩箭和标枪像阵雨一般投射，以阻止敌船靠近。他们又撞成了两艘战舰，同时，指挥舰也被几艘罗德岛快船包围了。
借助“乌鸦爪”，德摩卡里斯指挥庞培的士兵们登上了对手的甲板，开始了肉搏战。顿时，甲板硝烟浓浓，在这方面，小庞培的水手比屋大维的海军更有优势，战斗很快就显现出了本身的发展趋势。
而在船舱里的人，只能听到头顶上传来的刀枪碰撞声和船舰撞击声。通风口那里，也看不到更多的情况。突然，她们听见了像雷击了一样的巨大的破裂声，一根桅杆被撞断了，帆重重地摔落在甲板上。
此时一阵阵凄厉的人群尖叫声、木头破裂声，再加上先前的刀枪混战的声音，让人毛骨悚然，伊斯巴拉不禁抱紧了双臂：“我感觉我们的前面就是卡隆的渡口。”
“别怕，至少你不是一个人。”克劳狄亚说着，撑起了手臂，她看到刚才平静的海面上波涛滚滚。
伊斯巴拉也注意到海面的变化，“起风了！”
“对，是西南风！”克劳狄亚回答：“可惜来得太晚了。”
剩下的敌船扬帆逃跑了，他们没有追赶，因为这十艘战舰已经丧失了追击能力。然后便是死一般的寂静，一切都静止下来，静得一点声音也没有。伊斯巴拉以为自己听错了，那情形比刚才更加恐怖。
“如果说刚才我们伫立在卡隆的渡口，那么现在正在渡过波涛汹涌的阿凯伦河【注1】。”克劳狄亚扶着墙壁，拉着伊斯巴拉，慢慢地一步一步地爬上楼梯。
她们从舱里走出来，喘着气。
甲板上倒满了横七竖八的尸体，还有不少人受伤，可是他们连呻吟力气都没有了。这艘指挥舰丧失了船头，还失去所有的桨叶，巨大的帆上布满石头、弩箭、标枪留下的痕迹，一根桅杆倒下了。船体两边全是撞击的伤痕，还有断裂的缆索落得到处都是。
而放眼望去，海面上也是一片萧索，到处都是残缺的木板、桨叶和桅杆，还是不少落海挣扎的人，十艘战舰，除了三艘还浮在水面上之外，其余不是沉入海中，就是被撞碎。麦卡纳斯率领的运输船全部不见了踪影，克劳狄亚怀疑，他们已经被德摩卡里斯和阿波罗法尼斯俘虏了。一个军团的士兵和近三千名的海军，就这样全军覆灭。
克劳狄亚收回了目光，在死尸以及倒下来的桅杆、破帆和缆索中间，搜寻着还活着的人。凭着本能，她知道应该救治伤员，船上没有医生，也没有找到药品，她和伊斯巴拉只找到一些床单和酒。她们把床单撕开，做成一条条绷带，然后给那些受伤的人包扎。
当她匆匆走过甲板，听到后面有声音：“夫人，我来帮你。”
她很惊奇原来是卡尔维秀斯。
“你为什么没跟你的船一起离开？”
“我决定留下来。”他从甲板上爬起来说道。他没有受伤，只是因为巨石撞击而晕了头。
“很好。”克劳狄亚简短地回答，卡尔维秀斯也加入了她们的行列。
幸运的是，很多人只是被桅杆倒下时砸伤或者砸晕，没有丧失行动能力。当越来越多人加入救治队伍，效率也就提高了。他们把一些人从折断的桅杆和船帆下拉出来，把能动的人扶进船舱，把落在水里的人捞上来，把死去的人丢到海里实行海葬。
屋大维比其他人伤的都重。克劳狄亚发现他时，他躺在指挥塔下面，全身血污，腿上一片血肉模糊，左肩上还插着断箭，披风简直要被血浸透了。
克劳狄亚一眨眼，眼泪就要滚下来。而屋大维勉强抬头，挣扎着朝她微笑：“小流星，快帮帮我，把箭拔。出来。”他中箭的时候无暇多顾，只是削断了箭尾。经历了一番激战，箭在盔甲里越插越深，此刻伤势已非常危险，可他实在没有力气再自己动手了。
她生生地把眼泪逼回眼眶，也不多说话，立即掏出随身带的匕首割开了他的铠甲，露出伤口。她将匕首擦干净，用酒浇在匕身上。在动手之前，她又看他一眼，把酒囊递到了他的唇边，“你先喝一点。”
他心领神会地点头，知道她是为了让自己减轻疼痛，便接过畅饮了几口。克劳狄亚将自己的裙裾撕开成条状准备在一旁，然后麻利地切开伤口，把断箭挖出来。
屋大维痛得嘴唇发白，十指扣紧了掌心，但是他一声不吭。
“我知道很疼，你尽量忍着，我先给你止血。”克劳狄亚温柔的眼神熨帖着他的心灵，她用布条紧紧按压他的伤口。
等到血不再涌出，她从随身带着一个小瓶里面倒出药膏敷上，细心包扎住，“这是利维乌斯伯父给我的药膏，传说是从东方来的。”
她命令士兵打来清水，用布条为他拭净腿上的伤口，然后将药敷在撕裂的皮肉上。伤口深及腿骨，虽然血已经止住了，但她担心这条腿可能会瘸的。
“幸好没有骨折。”她安慰着自己，也安慰着他，“现在我去给你拿点吃的。”
屋大维又累又饿，强撑着精神对她说：“克劳狄亚，现在这里由你指挥了。你要尽力帮助还活着的人。”
“好，你告诉我应该怎么做！如果可以，我一定把剩下的四条船带回那不勒斯。”她向他保证说。
最终屋大维还是留在了甲板上，以便指挥全局。天色逐渐黯淡下来，海浪涌上甲板，无论是伤员还是救护人都被打湿了。天越来越冷，克劳狄亚让人到下面去找毯子和毡被给甲板上的人。后来，他们只好点起渔灯，在摇晃不定的火光中继续工作。
弗拉维乌斯带着几个水手驾着小船，在天黑之前驶向海岸，寻找萨尔维狄乌斯的援助。克劳狄亚担心夜间强烈的风势会加剧混乱，于是命令水手们向陆地和海面两处抛锚，将船停泊起来，并用撑杆将彼此推开，以防止互相冲撞。
所有的伤员都救治的差不多后，克劳狄亚便乘着小船，登上其他的船只，走到濒临绝望的士兵和伤员之中，以言语鼓励他们鼓起勇气渡茫茫的黑暗，只要等到太阳升起，便又有了希望。
当她再次回到指挥舰，卡尔维秀斯低声地对她说：“船已经在进水了，夫人。”
“有没有什么办法可想？”克劳狄亚问道。
“我查看了一下，将船舱封死，也许水不会透过船壳淹到划桨座。”他回答。
“那就去做吧，把伤势较轻的伤员转移到其他船上。”克劳狄亚叹气说道。必要的时候，只能牺牲这艘指挥舰和部分人的生命了。
风浪还是很大，船身的动荡和强劲的海风使得行动产生了困难。但是水手们还是凭借经验和意志力，完成了任务。
船舱被皮艇封住了，船身的重量减轻了不少，他们应该能撑到天亮。
克劳狄亚从没有像现在一样期盼着黎明的到来，风把她的头发吹到她的脸上成为一绺绺的，鞭打着面颊。
她感到非常疲倦，在甲板上不小心摔了一跤，忽然指尖一湿，一股血红色的细流已经流到了她的身边，而源头正是在屋大维躺着的那里，他身边的甲板上还有一大摊的血红。
克劳狄亚急忙跑过去，跪倒他身边，检查他的伤口：“盖乌斯，你的伤口又流血了！”
他没有回答，眼睛也紧闭着，她突然一阵惊恐，他一定是因为失血过多死了。
她的心脏停止了跳动，一时间只感到头晕眼花，惊慌得失去了主意。恍惚中，三月十五日的那一幕在眼前晃动，她抱着已经死去的凯撒……
她伸出手去摸摸他的前额，泪水就要夺眶而出。这时候他却突然睁开眼睛，微笑着说道：“我很好，那是伊斯巴拉刚刚送来的葡萄酒，她不小心打翻了。”
眼看她的脸上就要扬起笑意，却登时变了颜色，“盖乌斯·屋大维，你居然敢骗我，我以为我失去你了……”
屋大维看着她的样子，知道这一次真的惹她生气了，只得好言安慰，“是我错了，我不该这么吓你！我坏，我混蛋，我故意骗你，回头随你怎么惩罚我。”
见她用力地吸气，不让眼泪掉出来，他心中一软，不顾手臂的伤，将她揽入怀中，轻轻拍打她肩背：“好啦，都是我的错。我只知道你委屈，你都哭出来好吧。嗯？哭出来吧。”
有他这么一说，克劳狄亚的眼泪就像决堤的洪水，放声痛哭起来。
他肩上的箭伤被她压着，伤口裂开，鲜血又流出来。对此他到不是很在意，只是换了个姿势让她埋着舒服一点，又低声细语地哄她。等她的哭声渐渐小了，他试着对她说：“饿了吗？你要吃东西吗？”
克劳狄亚忙抹了一把眼泪，自己站起来准备去取食物。屋大维却突然吃惊地说道：“别动，你受伤了吗？”
她的裙边上全是大片大片的血迹，就像一朵朵绚丽的红花。她看了一下自己，挤出了笑容，“没有，衣服上的血是别人的。倒是你，肩上又流血了。”
她重新取来了药膏，默默地解开绷带，给他上药，“你可再不要乱动了。”
随后她离开了一会儿，去察看船只进水状况和船员的伤势，随即回到了屋大维身边。
“我拿来了一些食物。”她把面包和酒囊递给他。
他拿着酒囊，喝了两口，立刻露出苦涩的笑容。
克劳狄亚问道：“味道如何？”
“很好，比得上法勒尔尼亚顶级葡萄酒相比。”他柔声说。
克劳狄亚苦笑着，“你老是骗我，这酒又酸又苦，哪里比得上法勒尔尼亚？可是我已经找不到别的东西给你了。”
他微微点头，“我知道，淡水和食物都没了，船也进水了，如果再刮上一阵狂风，很可能在礁石上粉身碎骨。”
她的嘴角仍然是那样优美的弧度：“是的，恐怕只有尼普顿【注2】能救我们。”
听她提到了神灵，他也露出了笑容，“为什么你不占卜一卦？你的高祖父监察官阿比乌斯·克劳狄乌斯，在攻打迦太基时也遇到了巨浪，他用船上的公鸡占卜，结果不但脱离了险境，而且获得了胜利。”
“好主意。”她顺手打破了装药的玻璃瓶，察看碎片排列的形状【注3】。
“怎么样？是吉兆吗？”他好奇地瞧了瞧。
她思考了一会儿，才说道：“看似混乱，但是其实有规则的图形。预言书的解释是，要借助外力。”
“在海峡的夜晚中，我们也许能指望塞壬的帮助。”他说道：“可我没听到她们的歌声。”
克劳狄亚望了望满天的星辰，坐到屋大维身边，轻轻说道：“她们就要来了。”
她开始唱歌，唱起了塞壬的歌，歌声穿透耳鼓，直抵众人的心灵：
“来吧，荣耀的英雄，到这里来吧
请停下你的船，请倾听我的歌声。
优美的歌声给你们快乐与智慧，
伴随你们平安地航海前行。
塞壬女仙完全知道在特洛伊的原野上，
神灵使双方的英雄倍尝生活的艰辛。
我的睿智如普照天下的日月，
深知人间发生的战争与爱情……”【注4】
她比任何时候都更加美丽，散开令人迷醉的长发任其在风中飘舞，浓密的睫毛微垂，眼中含着泪水，眼角带着微笑，诱人的双唇微张着，那摄人心魄的歌声正从那里飘逸出来，悠扬甜蜜的嗓音化为一声哀叹。最后，她伸手轻轻勾住他的颈项，吻了他惨白的唇。
“我愿意在你的拥抱中死去，在你的亲吻里复活。”等结束长长的一吻，他说道：“假如这次我们真的逃不过命运，克劳狄亚，你愿意和我一起死吗？”
她凝视了他片刻，微笑着说：“盖乌斯，我早就说过，你到哪里，我盖亚就到哪里。”
屋大维笑得很开心，眼里也闪着几点泪花，“好，那就这么决定了。看看我们头顶灿烂的宇宙，那是最完美的和谐。”
在茫茫的天穹之上，一颗光芒的星星划过天空，那么闪，那么亮，当它坠地的那一刹那，意味着又一个伟大的生命变成了神灵。
屋大维想起母亲给克劳狄亚取的昵称就是“小流星”，她正是自己最璀璨最温暖最深情的星星。他紧紧地拥抱着她，无穷的爱意涌上心头。而她则带着甜蜜的微笑，安然入睡。
不知道过了多久，她被一阵强烈的碰撞惊醒了。
“我们触礁了。”屋大维说。
天已大亮，他们所在的指挥舰被海水冲向海岸的岩石上，船尾和船身分裂，船尾正沉入海底。克劳狄亚扫视四周，停靠在较远处的另外三艘战舰虽没有沉没，但是也失去了船帆和桨叶，无法动弹。其中一艘的受损情况，看起来与指挥