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“维尼亚！”克劳狄亚轻声呵斥着妹妹，她说的确实有点过火了。她微笑着说：“姑妈，这件事根本不难，我出个主意，让维尼亚在妈妈和卢奇乌斯叔叔面前求个情，她的话可比我的话分量重多了。”
在塞克达从马梅尔蒂诺监狱回到瓦提那府邸后三天，克劳狄亚见到了这位久违的堂姐。那张与她相似的美丽面孔格外苍白，克劳狄家族的女儿除了维尼亚，都很像塞西莉亚·美特拉，维尼亚则更像富尔维亚。
塞克达大大的蓝眼珠直盯盯地望着她，“我亲爱的堂妹，你也来了。因为我有重要的信息对你说吗？”
克劳狄亚注视着她的眼神，找了一张离她较远的躺椅坐下来，“你无须道歉，也不必悔恨，你只是做了你认为对的事。”
塞克达忽然发出一丝冷笑，“你知道了什么？”
克劳狄亚细细地看她，想要找到一点过去的影子，终究是徒劳的，与马尔库斯·布鲁图的婚姻完全改变了塞克达。
“你杀害了阿提亚妈妈，还嫁祸给普瑞玛姐姐。” 她慢慢地开了口，好像在说一件不相关的事，“别那么惊讶，你给科尔涅尼亚·美格拉的信中留下了蛛丝马迹，也许你忘记了，普瑞玛姐姐的签名，后面会多一个字母P【注2】。”
塞克达的语气带着讽刺，“既然你什么都知道了，还在我的面前装什么善良？你这个阴毒的塞壬，跟你的母亲富尔维亚一样，生来就是一副蛇蝎心肠。你讨好阿比乌斯，让他从小就疏远他的亲姐姐我和普瑞玛；你昧着良心认了安东尼那个劣迹斑斑的屠夫做父亲；你放高利贷饿死大批经济基础薄弱的人；你还抢了维尼亚的丈夫；更有甚者，你把自己的婚礼策划成一场亘古未有的大屠杀——”
她的这些指责，即使有事实成分，也大多是夸大其词。克劳狄亚果然被激怒了，她顿时站起来，想要开口反驳。
塞克达扬起克劳狄家族特有的高傲头颅，“好妹妹，我听说你怀孕了，你可千万要特别小心，否则便是一尸两命！”
这句话倒把克劳狄亚惊醒了，她在心中再三提醒自己，一定要冷静。随后她冷冷地说：“我本来可以让你一辈子呆在马梅尔蒂诺，或者把你送到某个孤岛上自生自灭，既然我的名声已经够坏了，没必要再增加这项罪名，让我们家族也厌弃我。不过，塞克达姐姐，你以为这事这么过去了吗？我知道你是为了布鲁图，那你就等着瞧吧！他的魂灵会从菲力比的原野回来找你做伴的。”
“你撒谎！”提到布鲁图，塞克达的情绪立刻激动了，她挥舞着双手，“马尔库斯不会失败的，鲍西亚已经死了，他一回到罗马，就会再同我结婚的。”
克劳狄亚敏捷地退后了几步，本能性护住自己的腹部，“布鲁图杀了凯撒，你杀了阿提亚。可是正义永远不会因为本性的邪恶而泯灭，法律奈何不了你们，统治这个世界的神灵，乃至克劳狄家族历代的祖先，都不会放过你们。克劳狄亚·塞克达，我敢诅咒，你最终会因你那畸形的爱情而死的！”
“纯粹是子虚乌有，”塞克达嚎叫着就要向克劳狄亚扑过来，“你这个下贱、阴险的毒蛇！”
刻薄的对骂声穿过门缝，特尔提拉和波佩亚带着几个侍女冲了进来，把塞克达拖到一个够不着的地方。克劳狄亚控制着难堪的局面，脸上挂着明朗的笑容，同特尔提拉和波佩亚告别。
主持一整天亡魂的祭祀，又跟堂姐大吵了一架，克劳狄亚回到家时觉得要累垮了，她蹬掉了自己的鞋子，扔掉面纱，接着是噼啪作响的头冠、耳环和手镯，一大群仆人胆战心惊地跟在她身后，既要爬着收拾珠宝，又要准备随时扶着她。
身材修长的凯尔旁尼亚一看到她，立刻张开自己的怀抱，把她抱在怀里，“累了吧，工作了这么长时间。”
“哦，”克劳狄亚松了一口气，“那些首饰简直要把我压垮了。”
“虽然你觉得很烦，可你是诸神大祭司，朱诺的女儿！那些东西让你在祭司团面前显得高贵威严、气度不凡啊！”凯尔旁尼亚抚着她柔顺的秀发，安慰她说，“既然累了，就去睡一会儿吧。”
“菲力比那边还没有消息吗？”克劳狄亚边叹气边说。
“不要着急，我的孩子。一有消息来，我们肯定会告诉你的。”凯尔旁尼亚说，“战争已经进入了关键的时候，小屋大维写信给你也不容易。”
克劳狄亚打了个哈欠，便回到卧室睡觉去了。
还没睡多久，忽然外边喧嚣四起，克劳狄亚猛然睁开眼睛，叫道：“纳西亚？”
纳西亚从门帏后转出来，问道：“小姐，什么事？”
克劳狄亚见她脸上并没有突出的表情，知道自己又要失望了，“没什么，我刚刚好像梦见盖乌斯回来了……”
“并没有呢，克劳狄亚你太想小凯撒了，也是理所当然的。”纳西亚眨了眨眼睛，“虽然他并没有回来，但是伊多美罗斯回来了。”
克劳狄亚立刻兴奋地跳下来床，伸手去抓外袍，“快叫他来。”
Chapter69 布鲁图的命运
安东尼亲自扛起鹰帜，插在高山之顶；他抽出佩剑，高高举起，一道寒光划破了秋日的早晨。
“胜利！胜利！”士兵们有的头盔掉了，披散着头发，有的盔甲被利箭射透，一身血污，却都和安东尼一起，嚎叫狂呼。
他们赢了，可是这一仗赢得并不轻松。布鲁图和卡修斯连续多日坚守不出。安东尼挑选了一个夜晚，亲自带着上万名士兵，扛着云梯等各式工具，越过正面战场，从背后向卡修斯的大营发起攻击。由于他们没有任何掩护，城墙上的投石器、弓弩，投射出巨大的石头和锐利的弩箭，导致士兵被砸中的血肉模糊，被射中的完全贯穿，还有许多人摔断腿脖，或者当场殒命。
尽管如此，安东尼他们还是冒着密密麻麻的矢石，砍到了栅栏，填平了壕沟，杀死守门人，攻进了卡修斯的营地。而此时，卡修斯派往沼泽地中修筑围墙和围困安东尼部下的士兵，才刚刚集合完毕。
遇到如此强大而凶狠的对手，他们顷刻间就崩溃了。安东尼的士兵不但把他们逼回了沼泽，而且扫清营地附近的障碍。文提狄乌斯从正面也冲破了卡修斯的城墙，他与安东尼呈前后之势，彻底包围了卡修斯的大营。营地完全暴露在眼前，他们即将开始一场屠杀。
战败的士兵们不是投降就是丧于敌人的剑下，而安东尼手下的士兵们则精神大振，斗志更旺。他们所向披靡，横扫对手的大营，以最小的代价击溃敌军占领营寨。
卡修斯趁着混乱逃到了菲力比城，安东尼下令包围了这座小城，临近太阳升到最高的时候，使者从前线来报告，“将军，盖乌斯·卡修斯死了。”
“死了？”安东尼在瞬间有点惊异，但很快又问道：“尸体呢？”
“他是自杀的，为了表示尊重，我留下了他的尸体。”
“真正的军人可不像他这么懦弱！”安东尼嘲笑道，卡修斯也就是玩刺杀阴谋比较在行。远处的城墙内，小规模的战斗还在继续，喊杀的声音隐约可闻。
“我真没想到，他的内兄布鲁图居然没来救他。”安东尼大笑起来，“整顿军队吧，是时候回去庆祝胜利了。”卡修斯多少还有一点军人的果断性，可惜他死了，现在只剩下优柔寡断的布鲁图了。
安东尼没想到布鲁图没有救援卡修斯，可他更没想到的是，就在他嘲笑布鲁图的胆小和懦弱的时候，布鲁图越过了三重障碍，袭击了安东尼的营地，他们打败了留守营地的军队，占领了安东尼的大营。正在养病的屋大维没有做任何准备，他的军队全部被击溃，若不是第四军团和斯巴达义勇军卫队掩护着他撤退到沼泽地，他可能就一战而亡了。
虽然他在半路遇到了运输给养回来阿格里帕，两人组织溃军又夺回了营地，但这一战的损失超过了一万五千人，大营的物资也被布鲁图洗劫一空。同一天，在亚得里亚海上，麦可集合了一百三十条战舰，打败了给屋大维运送军队的船队，以英勇著称的马尔斯军团拼死不降，士兵们不是战死，就是跳海或伏剑自杀。
面对满目狼藉的营地，即使是刚刚得胜归来的安东尼，心情也低落了很多。主帅尚且如此，将领和士兵们也无心庆祝了。
屋大维是被卡尔维秀斯背着回来的，他的盔甲上血迹斑斑，浑身上下沾满了泥土，俊秀的脸庞上几道血痕显得格外触目惊心。看他这副样子，大帐中的众人有些便不免可怜他，从他成年起，盖乌斯·屋大维就是整个罗马公认的最英俊最有风度的美男子，即使生着病，也是礼仪周到、气质儒雅，什么时候看到他这样狼狈过？也有些觉得他实在是运气太差，上半年在海战中摔断了肋骨，大病了一场，现在还在病中又从马背上落下，恐怕是去年运气太好，继承了凯撒的名字，打败了安东尼，当了执政官，又娶了罗马头号大美人，连他的保护神阿波罗都开始嫉妒了！
“不管怎么说，你回来了，这就安全了。”安东尼给他了一个拥抱，然后一本正经地安慰着他。
“安全？”屋大维尽管脸上平静无波，心里却十分难受，他的卫队为了保护他全部战死，而马尔斯军团和第四军团，这两个最初跟他出生入死的军团，也全军覆没。“这次战斗多么的惨烈，完全出乎我的意料！”
“屋大维，战争的胜负是很平常的事情。我曾经说过，你太过幼稚和浮躁，还好你还年轻，总要经历许多的。”安东尼皱起眉头，摆出长辈的样子教训屋大维。
耀眼的阳光从帐篷□进来，正照在屋大维身上，光线掩盖盔甲上的血污，反射的光芒叫人看不清他的面容，他的声音依旧温和而稳重，“我知道了，我的父执，我确实应该更加谨慎一些，昨夜我本来在梦中得到了警告。”
安东尼向来对预言嗤之以鼻，不过这次他没有借机嘲笑屋大维，而是转移了话题，“这样的大败更能让你认清楚了现实。对了，你的伤势如何？”
幸运的是，屋大维这一次并没有伤筋动骨，只是扭到了关节，受了些外伤，而且他的精神较之以前也好了很多。这场惨痛的失败，带走了他的病。
军医为他包扎左臂上的伤口，针头牵引了线，一点点缝合上恐怖的口子。卡尔维秀斯在一旁不停地说：“你轻一点，轻一点！”
屋大维疼得实在受不了了，把手中的书版交给了书记官，“伊多美罗斯，你代我把这个写完吧。”
这封信是给克劳狄亚的，在信中他详细地向心爱的妻子讲述了当前的战况以及军中的趣事。而他的病，他的伤势，一个字也没提。
会战后的第二天，布鲁图埋葬了卡修斯，收编了他的军队，他对军队发表演说，坚持既定方针，拒绝会战，用饥饿迫使敌人撤退。布鲁图认为，只要坚守住自己的营寨和阵地，就会取得胜利。他奖赏了每个士兵一千德克拉玛，并沿着沼泽一线，重新构建防线。面对敌人每天列阵向己方挑战，无论受到如何的围攻、谩骂，布鲁图总是坚守不出。
而对于安东尼和屋大维而言，更大的困难还在后头。深秋时节的马其顿森林让军队苦不堪言。连绵不断的滂沱大雨让地势较低的营地积水；天气越来越冷，阴冷胜过罗马的冬天，士兵们缺乏御寒衣物；粮食日益减少，饥饿的恐惧逐渐袭来。十月，帖撒利亚已经无力供给庞大军团所需要的粮食，亚得里亚海的惨败使他们失去了海上的生命线，冬季也快到了。如果再不会展，他们将在这个泥泞的平原上饿死或者冻死。
安东尼很厌烦，但是他还是每天率领他的部队出去挑战。屋大维此时正在做着一项工作，他在夜间占领了布鲁图营地南面的一座小山，在这里安营扎寨。利用这座小山作掩护，通过沼泽地，从沿海对敌人的侧翼进攻，切断布鲁图的补给线，在这里，他们成功地抢到了一些粮食。安东尼也不再拘泥于在平原上挑战，而是直接把军队拉到敌人的要塞前，以疯狂的袭击辱骂讥笑布鲁图，迫使他应战。
又过了一个月，他们的计策终于收到了效果。布鲁图的性格沉着而温和，他始终坚持自己的原意，坚持不出战。可是他手下的士兵和军官们开始抱怨了。
士兵们无法理解布鲁图的想法，他们认为这样关闭在要塞中，无事可做。他们是荣誉的军人，不是懦弱畏缩的妇女，这让他们感觉受到了极大的侮辱；而军官们承认这些决策是正确的；但他们同时又认为，就目前的士气来说，如果展开攻击的话，是绝对可以战胜敌人，从而提前获得胜利的。
士兵们公开地聚集在一起责问军官，军官们也在不断刺激着布鲁图。对这种情况，布鲁图有点束手无策，每天他都会听到类似的话，
“将军，出战吧！只要您一个命令，利用士兵们的热情，我们就可以取得更大的光荣！”
“将军，胜利已经是那成熟的果实，如果我们不去摘取，就要属于别人了。只有主动摘取这果实�