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“那么，我需要亲自去请他回来吗？”屋大维以咨询的口气询问着。
克劳狄亚没有直接回答他，而是说：“这是一个机会，我们要把握住它，让世人看到你的包容，你需要那些意见不同的人。要把他们的意见正确的部分纳入你的计划中，而不是去评价谁对谁错。”
屋大维脸上露出欣喜的笑容，他说道：“说下去。”
“比如你那些亲密的朋友们，他们身上的气质和思想完全不同。阿格里帕出身平民，他能掌握罗马最普通公民的想法，并且在市政和军事之间游刃有余；麦卡纳斯有着王族的傲气和商人的敏捷，精通一切艺术；萨尔维狄乌斯是实实在在的贵族和军人，他代表着罗马精神中的最主流，把丰富多彩的世界改造成统一的整体；迦卢斯则是一位诗人，他热爱着古老而真诚的希腊文化，渴望把浪漫和知足引入罗马社会中；而你，兼有所有天才的特性，这使你适合担任一位领袖，你们五个人……”
“不，六个人！”屋大维说道：“加上你，你是最古老的世袭贵族的后裔，身上流着盲者阿比乌斯、大西庇阿、格拉古兄弟这些英雄人物的血液，你还是女神朱诺的守护者。克劳狄亚，你代表着女性的直觉，古老的习俗和宗教力量。”
克劳狄亚表示赞同：“我们将是一个无往不利的组合，只要你能把我们的意见集合起来！”
“那么，”屋大维把她拉到自己的怀里，“谈谈你对共和国未来的理解。”
“我十二岁时你就知道，我是西塞罗的拥护者，像那些最保守的贵族，我希望恢复罗马本来的共和体制。”她在他的怀里舒服地躺着，描述着她的政治想法，“法治而古老，能经受长期的考验。可是后来我越来越发现自己不对，我读过亚里士多德、波利比欧斯和老加图，也和西塞罗、小加图、瓦罗还有利维乌斯伯父这些大学者讨论过，可是他们没有一个人能回答，什么才是真正的共和。罗马七个世纪来始终在变化，整个意大利被征服后当然与罗慕洛建立的简朴城邦完全不同。至于到了今天，要恢复那样的城邦，没有人会有兴趣。我们讨论自由，历史告诉我们每个时代公民的自由都有不同的限制；我们追寻法律，需知十二铜表法已经被修订过无数次。西塞罗曾强调要把国王的权力、贵族的权力和人民的权力结合在一起，那么这样的结构既不能被看作是君主制，也不能被认为是共和制，这种新的统治形式，未来会变成什么样子，恐怕只有神知道了！”
她说到这里，两个人都忍不住笑起来，屋大维说：“他就是这样教导我的，我为什么没有意识问他这个问题！”
“所以当时我跟他说，凯撒即使成为国王，那也是不是罗慕洛那样的国王。罗马已非城邦，我们必须在模仿埃及、帕提亚和马其顿的基础上加以创造，当自由崩溃之后形成的社会混乱，只有一个新创造的政府才能恢复它的秩序。它必须包含阿格里帕的平民、麦卡纳斯的商人、萨尔维狄乌斯的军人、迦卢斯的文学家，他们已经像你表达过了。那么我想再加上贵族的血统和宗教的力量，你必须和罗马最有声望的家族合作，在大部分时候，他们控制了这个国家，凯撒正是败在了他们的手上。”
“可是他们永远不欢迎我，尽管我娶了你！”屋大维抚摸着她的肩，“我怎么没有发现，你穿了一件丝绸的袍子。”
“塞维利亚送给我的。”克劳狄亚转过头，亲吻着他的手，“我没有要求你变得跟他们一样，你正在为他们输送着新鲜血液，并改变着他们。难道你没有发现吗？他们之中年轻的一代已经站在了你的这边，萨尔维狄乌斯、迦卢斯、我哥哥阿比乌斯，甚至小雷必达、昆图斯·加利阿斯，还有我刚刚控告过的美塞拉·科尔维鲁斯。”她眨了眨眼睛，有些怯怯地说，“我一下子就开罪了瓦列里乌斯家族和十二军团，又给你惹麻烦了！”
屋大维看着她，温柔地说：“我说过这不干你的事，士兵们已经肆无忌惮到难以忍受的地步，这次兵变完全是有人在背后搞阴谋，既然他们这么迫不及待，我就和他们一一清算。”
他又俯身吻着她的额头，“我知道这样的事，你于公于私都不会坐视不理。如果不是考虑到你的身体还在恢复，我会和你一起讨论政务。只是你做这样的事不该瞒着我，亲爱的，毕竟凯撒情妇的角色，你完全不适合。”
“我知道错了。”克劳狄亚咬了咬唇，低头趴在他的怀里装委屈。
虽然是这样说，可是屋大维目前最主要的任务是解决粮食的问题，和面包商协会的谈判到了关键时刻，于是他把自己身边最能干、最忠诚的将领提图斯·斯塔提乌斯·陶路斯派往卡普亚处理危机。
和屋大维的团队非常相称，陶路斯也十分年轻。他二十六岁，却已经有了十年的参军经历，从前是一个共和党人，在穆提纳战役后投奔了屋大维。可是，陶路斯在五天过后就从卡普亚返回罗马了，他身上满是淤青和伤痕。
“那帮人用石头砸我！”他在屋大维面前忍不住咆哮着，一幅义愤填膺的样子，“屋大维，我要把这些目无法纪的野人捏成芥末那样的粉末！”
“你不应该把这些替人卖命的可怜家伙捏成粉末，而应该找出幕后的指使者和元凶。”屋大维搁下手中的铁笔，严正义辞地对他说：“除了提图斯·普隆卡和他身后的人之外，谁还有这么大的能力，可以挑动凯撒的老兵军团起来反对自己的领袖？”
迫不得己之下，屋大维把麦卡纳斯找来，“你先去卡普亚察看情况，等这里情况缓和一些，我就会亲自到康帕尼亚去。你一定要帮我挺过这个关。”
为了保证麦卡纳斯的安全，屋大维特别命令曾经在第四军团担任过百夫长，现在是他侍卫长的诺尼阿斯带着日耳曼骑兵团一同前去。
很快他就发现，比起战争和分配土地，饥荒问题也不那么轻松。就饥荒原因这一项，就牵扯到太多的势力。他常常站在这座满目疮痍，褴褛破敝的城市街头，听取每一个路人意见和抱怨，也接受更多的质问。
他对同行的克劳狄亚说道：“我只能告诉他们暂时接受大地母亲的安排。”
“看来我们必须实行配给制，这样全城的人至少每天有一顿稀粥可喝。”克劳狄亚扫视着形形□的人群，他们都有一双渴盼的眼睛。情况比她想象还严重，她不由自主紧紧地捏住屋大维的托加袍紫边， “到处都是挨饿的人群，已经有不少老人和孩子饿死了。”
“还要提防瘟疫和暴乱的发生，饿极了的人什么都做的出来。”书记官伊多美罗斯不时地说。
“祈求神圣的朱诺天后庇护这个城市吧。”克劳狄亚说道。
“亲爱的，你应该祈求她给我们送几船粮食来。”屋大维轻轻地握住她的手，斜视着伊多美罗斯，“还有别的事情吗？”
“面包商协会的人一早就来了。”书记官回答。
“我叫你别理他们。”火上浇油是这些商人的特性。
“我没有，主人。”伊多美罗斯说道，“只是他说，我什么都没有表示。他们出价六百赛斯特尔赛斯一袋。”
“六百？”屋大维扬起两道锋利的浓眉，“他们为什么不向普鲁托要钱去！”
克劳狄亚颇为冷静地说道：“即使我们出到了这个价，这些粮食也没有一袋能到达需要的人手中！那么多饿死的孩子！”
“去他的面包师协会！我已经颁布的法令，把这些投机分子交给整日饱餐而无所事事的大法官们。”他冷酷地说，“现在是他们为罗马做点贡献的时候了。”
克劳狄亚问道：“盖乌斯，你只是说说，还是已经有办法了？”
“军库还没有开封。”屋大维这样回答她，“我准备把三个军团送到高卢去，让文提狄乌斯养他们，这样就能再支撑一个月。”
“这只是暂时办法，我们的希望，还是在非洲。”他接着补充道，“恐怕得想办法，跟小庞培谈谈了。”
“如果你是认真的，”克劳狄亚的眼睛眨了眨，“我又需要跟我亲爱的堂姐叙一叙姐妹情谊了。”
两天后的拂晓时分，一支由日耳曼骑兵队伍进入了罗马城，他们护送着两匹骡子拉着的马车，车里坐着深受重伤的麦卡纳斯。
尽管麦卡纳斯被暴乱的士兵打地全身伤痕累累，可头脑还是十分清醒。他让人抬着到多姆斯议事厅见屋大维，向他宣告了最新情况：“他们正在向罗马挺进！”
“他们是谁？”屋大维从办公桌上抬头看他，眼前的景象也让他大吃一惊，“你怎么回事？先坐下来。”
麦卡纳斯忍着痛，在侍从的帮助下歪倒在躺椅上，“第四军团和十二军团，两队老兵真的叛变了。我已经全力以赴了，可是，屋大维——”
屋大维看着他这个样子，说：“我找个外科医生给你看伤。然后，你再告诉我究竟都发生了些什么！”
“随军医生说我的伤并不碍事，很快就会恢复过来。”麦卡纳斯喘了口气，继续说道：“我一到卡普亚就召集了两个军团的代表，告诉他们，很快就会军饷和土地进行分配，不幸的是，他们的态度非常恶劣。我还没有说完，莽撞的士兵冲进来将代表挤到了一边，开始向我投石子。准确的说，是大石块。接下来，局势混乱到难以控制的境地，空中到处都飞舞着石块。诺尼阿斯带着骑兵团全力以赴地保护我，然而他被他们抓住，不幸遇难。”
屋大维震惊地从椅子上跳起来，“你说诺尼阿斯死了？”
“是的，他们开始辱骂他，说他是个拍马屁的人，也向他投击石头；当我们撤退时，他们只追赶他，最后他跳进了一条河里，他们把他拖出来杀死了。”麦卡纳斯在努力地回忆当时的场景。
屋大维的拳头落在了桌子上，发出咚的一声：“普隆卡呢，他有没有跟你一起回来？”
麦卡纳斯点头，屋大维便示意他去休息。
等到普隆卡进来，他说道：“告诉我，提图斯·普隆卡，你为什么眼睁睁看着骇人听闻的暴乱发生而不加制止？我觉得我应该问问你，或者说给你个解释的机会：为什么你在卡普亚呆了这么长时间却毫发无损？为什么屡次骚乱之后你都能安然无恙地站在我面前？”
普隆卡摆出一副无辜的样子：“那不是我的错。小凯撒，你是知道的，自从这些老兵们返回意大利之后，就成日地发牢骚，我想尽了办法也无法平息他们的怒气。尽管我再三向他们保证你会兑现战前的承诺，可是他们心中早就埋下了怨恨的种子，特别是这次十二军团的科尔维鲁斯被诉事件，他们根本就不相信你会践约将他们退役后的土地保质保量地发放给他们！”
“那你现在能否告诉我：第四军团和十二军团进军罗马的目的？”
普隆卡迫不及待地答道：“虽然他们声称，是维护自己的利益。但我感觉他们回罗马的目的就是要谋害你，所以我劝你最好是暂时出城避避风头。”
为了强调事态的严重性，普隆卡又加上了一句：“如果他们找到你，一定不会手下留情的。”
屋大维唇角勾起一丝不易觉察的笑容：“你就这么肯定？没有半点夸张？”
“没有，我向万能的朱庇特起誓，我说的都是实情！”
“普隆卡，你现在可以走了！”屋大维说，“回去换上紫边托加，别忘了今天的国民大会，你只有一个小时。”
普隆卡溜出了多姆斯议事厅，回到朱庇特神庙边和他的同伙汇合。
“情况怎么样？”普兰库斯急切地问道。
“他像死鱼一样毫无表情，我不知道他究竟怎么想。”普隆卡焦躁地答道，“不过，他还是坚持要召开国民大会。”
“屋大维打算离开罗马去避难吗？”卢奇乌斯·安东尼问道。
沮丧写在了普隆卡的脸上：“你不要只望着他离开。”
“那也没关系，现在所有的军团都被我控制了，不到两天，这个臭小子就会死在他们手上，罗马会陷入空前混乱的状态之中。而我，作为高级执政官，将成为罗马的最高统治者。”安东尼的弟弟眉飞色舞地说道，“我真奇怪为什么早没有想出这种法子整治他？反而让他在元老院羞辱我。我得赶快去告诉我的嫂子，她一定会非常高兴的。”
普隆卡和普兰库斯对视一眼，心里却腾起不安的情绪。
克劳狄亚明白了自己劝他躲开这场祸事也是多此一举，她默默地看着屋大维着装，他穿上元帅的银质盔甲，披着白色的披风。最后她亲手把橡叶桂冠戴在他的头上，这昭示着他的荣光，他是一位战斗英雄。
“再见，夫人。”他吻了一下她的额头。
等他出门的时候，克劳狄亚突然从身后抱住他，“等一下，