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霜子正准备迈出去，有内侍用尖细的声音唱喏：“楚王府毕霜——皇宫觐见！”
有眼力见儿的内侍见一个姑娘停留在原地，急忙迎上来：“姑娘，跟咱家走一趟吧。”
霜子云里雾里，木然跟他七弯八绕的走了很大一圈。那内侍不过二十来岁，唇红齿白，见霜子一脸茫然，安抚道：“放心，不是坏事。”
“这条路……”霜子警觉的停下脚步，这不是去皇后坤宁宫里的路。
那条路，她作为皇室媳妇，走过许多次。
内侍没有看出她的迟疑，催促道：“走呀，皇上等着呢。”
皇上？霜子愈发大惑不解，若是皇后，尚可以理解为薛宾鹤提及她，引发皇后兴趣。
她的能力，触及不到皇权。
从开始的侍卫哥哥，到皇上召见，如同置身于迷雾中，看不清楚头绪。
路渐渐清晰起来，霜子找到了久违熟悉的感觉，这条路，是去皇宫家宴“昭阳殿”的路。
她还是楚王妃时，无数次走过。
以前的每一步，都是从王妃，走向太子妃的基调。
霜子颤巍巍站起身来，目光不经意扫到一个人脸上，心跳顿时慢了半拍。她强装镇静，一步一步往外面走去。
一个身影堵在跟前，对着皇帝行礼：“既然是一个下人，不知道四哥是否肯将她送给老七呢？”
如今，物是人非。
喜庆的丝竹声乐传来，一阵阵喜气洋洋。霜子跪在大殿门口，另有内侍进去通报。
不多时，便有人叫霜子进去。
二十张桌子左右排开，均是皇亲贵胄，金枝玉叶，皇帝嫔妃。
正中间穿着玄黄色龙袍的，是当今天子，皇甫傲天。他虽已年逾五十，却红光满脸，兴致颇高。
“这就是早上被挟持时一声不吭的丫头？”几十双审视的目光，随着皇帝的问话，齐刷刷看过来。
一张年轻的面庞朗声回答：“回父王的话，正是。儿臣早上看得真切，很是勇敢。”
霜子低头，努力想分辨出这是谁的声音，却毫无印象。
“不过一个下人而已，七弟过誉了，让她下去吧。”皇甫北楚慵懒地举起酒杯，冲说话的男子微微示意，一饮而尽。
、第十八章金殿风波上
霜子颤巍巍站起身来，目光不经意扫到一个人脸上，心跳顿时慢了半拍。她强装镇静，听从皇甫北楚的话，一步一步往外面走去。
一个身影堵在跟前，对着皇帝行礼：“既然是一个下人，不知道四哥是否肯将她送给老七呢？”言辞谦逊恳切，不像是挑衅。
皇甫北楚眉心一蹙，凌厉拒绝。
霜子看着面色微微有些尴尬的老七，心里酸甜苦辣，五味俱全。他还是如此耿直，有什么，说什么，真诚亲和。
他们已经足足三年没见了吧，他还是一样英俊潇洒，而她，已经经历了从生到死的过程。
皇甫瑞谦，你回来做什么？
“楚王，我看这丫头也无甚过人之处，您就让给瑞王算了。”沈国公沈白山多喝了几杯，大着舌头劝和，他本以为今日会见到女儿沈雪如，结果皇甫北楚却将薛宾鹤带了来，不由得心中有气。
“爹爹，谁说这丫头没过人之处了。”沈问之坐在沈白山身边，借题发挥：“她的舞技，可是迷得妹婿，神魂颠倒，从一个浣衣女，伺候到御书房去了。”
皇甫北楚，你轻贱我妹妹，我就让瘸子跳舞！
冒犯圣上，罪责你担当不起！
他们话里带刺，挑拨鼓动，霜子是半分也没听进去，只愣愣看着瑞王。
当初若是嫁了他，是不是，一切都不一样。
没有利用，没有背叛，没有血淋淋的残酷，没有遍体鳞伤满门衰落？
她沉迷于皇甫北楚的口蜜腹剑之时，他却伤心情断，去驻守西北边关。
一去便是三年。
如今他回来，她，却再不是傅余婉。
不是他追着求着闹着，非卿不娶的女子了。
西北的风霜，在他脸上留下痕迹，更挺拔，更成熟，更有力量。
“莫不如让咱们开开眼界吧。若是真好，瑞王此番，才算没白开口。楚王，你意下如何？”沈家父子一唱一和，霜子回过神来，才发现不知道何时，自己早已经成为全场焦点。
跳舞？笑话。
不跳？违背圣意，拖出去斩！
跳？莫说她现在是个瘸子，就是傅余婉活着，对于舞技，也是一窍不通。
左右为难，必死无疑。霜子的眼睛，不由自主投向皇甫北楚，期望他能开口救她，却对上一双没有温度的眸子。
霜子抬着脚步，跟着内侍一步一步朝外走去换舞衣，为今之计，只能拖。皇甫北楚，果真冷酷无情，为她得罪沈国公，不值得的吧。
尽管她被调戏的，像一个卖艺的舞女，人人可践踏的娼妓。
对自己“呸”一口，霜子怒骂，忘了那些血淋淋的伤口了麽？居然还对这种冷酷无情之人徒留幻想。
豁出去罢。总不会因为舞跳的不好，而砍头。出丑而已，她这一生，出的丑还少吗？
认命地换上舞衣，回到大殿，清脆悠扬的笛声响起，回荡在大殿中，空旷寂寥。
霜子茫然听着音乐声，不知道往哪里舞，手足无措，尴尬立于众目之下。
“停！”夜莺般可人的声音骤然打断乐曲声：“舅舅，倾城要跟她比一比。”挑衅的目光望着皇甫瑞谦，一个低贱的下人，表哥凭什么对她青眼有加。
她的舞蹈，本来安排压轴的。可一个婢女在前，她绝不甘愿在她之后表演，这是对她舞姿的亵渎。
要做，就做头一个！
“胡闹，你一个郡主，跟个婢女比什么？下去！”皇帝呵斥道，为倾城的自甘自贱感到愤怒。
“皇上息怒，奴婢卑贱之躯，岂敢跟郡主比试。”霜子趁势伏地磕头：“郡主舞姿天下无双，奴婢愿弹琴伴奏，服侍郡主一展舞技。”
几句话很是识时务，皇帝眉心松开：“就如此吧。”
霜子款步走向一名乐师身边，乐师急忙站起身将琴让给她。
“叮叮咚咚”，霜子试调了几个音节，御用的琴，还算不错。
郡主自然是不用换舞衣的，她跳舞，纯粹是卖弄技艺，不是为了娱宾。大大方方走上台，站定。倾城扬起衣袖，以“飞天”姿势站定。
“秋风起，薄烟江面微皱涟漪；举目远眺无穷碧，水天相依；声又起，恍若千古相思低泣；萧瑟苍黄云无迹，孤雁无依。小轩窗，夜夜素寂枯灯微光；谁言相思长，夜夜思念夜夜悲凄凉；东南望，泪痕长，柔情殇；问君何时归故乡……”
如泣如诉的琴声，轻轻撩拨人心深处，故意掩藏的愁绪。声声凄怨，却又满含深情，每一个音律，每一声唱腔，无不叩响心门，让人不由自主沉浸其中。
倾城的飞天，本来演绎的炉火纯青，却硬生生被这幽怨的琴声喧宾夺主，好在她并不精通音律，只觉得这女子伴乐声格外好听，琴声铿锵，节奏鲜明，歌声悦耳，舞起来得心应手。更添风华，姿彩无限。
一曲终了，鸦雀无声。
那些鄙夷的眼神，减去三分轻慢，加上一分欣赏。
少顷，沈问之率先回过神来，抚掌大笑：“郡主舞姿浑然天成，琴声悠扬动听，能同时得见得闻，实乃人生一大幸事。如此看来，这丫头还有些过人之处，楚王莫不如成全瑞王吧。”
皇甫瑞谦脸上满是惊艳，愣愣地盯着霜子，眸中生光，眼底含笑，难以置信，却又了然于胸。
他知道她，并不是俗物。却未曾想，如此惊才绝艳！
实乃妙人，精妙绝伦！
难怪四哥，亲昵地与她共乘一骑，耳鬓厮磨。
早上的事情，他全看在眼里，从刀架在她脖子上，他就为她捏了一把汗。不知道何故，有些熟悉的感觉，在心底蔓延。
他犹豫要不要出手，却见女子镇定非常，既不哭喊，也不尖叫，如此胆色，他前所未见。
方才席间讲起家常，父皇称赞他在边关三年，胆子大了许多。他轻笑道：“儿臣的胆识，不值一提，四哥府里的一个丫头，就比得过了。”
皇帝诧异，传召她进来。
他才能细细打量这个女子。算不上美艳，却别有一番清丽脱俗，想到她依偎在四哥怀里的情形，他竟然很是不爽。
这才贸然开口，向四哥讨人。
皇甫北楚也沉浸在琴音中，细细回味思索，她的琴声，与婉儿，为何并无相似之处？不仅不相似，反而更甚一筹。
这更印证了他的判断。
这女人，故意模仿傅余婉的言行举止，迷惑他，勾引他。一到关键时刻，终究露陷。
他的婉儿，除了随意哼两句喜庆童谣，如此缠绵痴怨的歌喉，决计没有。
可他却不曾想过，前半生的傅余婉，夫君疼爱，娘家体贴，荣华富贵，尊贵异常，又怎么会有如此凄凉的情愫，如此悲怨的歌声？
皇甫北楚心里，似乎松了一口气。有些懊恼，他什么时候起，已经如此紧张她？
薄唇向上扬起，他突然来了好心情，像是一直钻牛角尖的问题，突然想开了。有个替代品，也不错，不是吗？
“奴才而已，瑞王府只怕成百上千，沈公子说成全，未免严重了。”皇甫北楚轻笑。自己送上门来，不好好享用，对不起老天爷的精心安排。
、第十九章金殿风波中
“四哥若是愿意割爱，臣弟绝不会当下人看待，臣弟愿娶为侧室。”皇甫瑞谦不假思索，立刻反驳。
“是吗？七弟说的意思，像是本王给不起她一个名分似的。”皇甫北楚慢条斯理，喝一口酒：“回府之后，她就是本王的妾侍。”
龙颜很是不悦。
皇后怒道：“成何体统，一个贱婢，兄弟相争，哪里有皇子的仪态？”冲内侍下令：“带她出去候着，以后就留在宫里伺候，不必回楚王府了！”
倾城被忽略已久，此刻急忙附和：“如此甚好，免得两位表哥争执，离间兄弟感情。”
此话一出，霜子的脚步加快许多，走出大殿才松了一口气，倾城郡主的话，是要致她于死地啊。
自古女子，凡沾染祸国殃民，兄弟阋墙，必死无疑。
内侍将她带往僻静处，喜笑颜开：“姑娘在此歇息，以后只怕有享不尽的好处呢。”停顿了一下又道：“咱家姓苏，姑娘有事就叫我。”
霜子见他很有些谄媚的意思，糊涂了：“苏公公不用如此客气，不知道刚才的话，是何意思？”
苏公公小眼眯瞪，翘起兰花指：“姑娘是个有福的，皇上啊，看上你了。”
霜子大吃一惊，她的注意力，全在皇甫北楚身上，并未注意其他。苏公公御前伺候许久，察言观色的本事更是一流，若不是真有其事，他何必巴结一个小婢女？
皇后娘娘母仪天下，果真是贤妻典范。
丈夫喜欢谁，就纳谁进门，与从前的傅余婉，几乎如出一辙，多可笑！
若是有足够的魅力，将皇帝迷惑的神魂颠倒，事事听她的，捏死皇甫北楚，自然胜算更大，可如此一来，却缺少折磨他们的快感。
傅余婉母子俱亡，她岂能让他们死的如此轻松？
霜子自顾自笑起来，嘲弄莫须有的自信。
皇后的手段，她没领教过，也听说过。
皇甫北楚的母亲，原是皇帝的灵妃，因着儿子出色，被皇后计谋暗算，打入冷宫。一待就是十年。直到皇甫北楚长大成人，屡立军功，皇帝才记起，还有这样一个儿子。
封王封地，加官进爵，皇甫北楚却只有一个要求：放母亲出冷宫。
老夫人放出来时，瘦骨嶙峋，风吹可倒。皇帝厌弃，复了她的妃位，准了她去楚王府，与儿子居住。
皇后无计可施，只能罢休。
霜子可不认为，能在皇后底下，活过三年。
能乖顺替丈夫纳妾的女人，只有三种可能：一是贤惠的大家闺秀，女则女训读多了，迂腐不堪，天真单纯；二是虚与委蛇，当面笑纳，背后暗刀子捅人，绝不留情；三，是不爱这个丈夫。
皇后，是第二种。
决计不能留在宫里。
她突然很担心，若是皇甫北楚，妥协了怎么办？
要给他下一剂猛药。
苏公公尚未走远，霜子冲出去，撸下腕上的镯子，泪眼汪汪：“奴婢在楚王府伺候已久，如今借公公吉言，有幸伺候皇上，自然不敢不从。但旧主的恩德，奴婢也是没齿难忘，唯有一句话，望公公转述给楚王殿下，希望他能懂奴婢的心意。今日一别，只怕今生，再无报答机会。”
同为奴才，苏公公了然于胸，将东西收在袖筒里，扬起拂尘进了昭阳殿。
皇甫北楚手心把玩着一张纸笺，上面几个字，他看了许多遍：“许多真相，人在身边才会知晓。”
霜子这话说的晦涩，苏公公暗笑，奴才爱上主子的戏码，不要太多，何况楚王相貌堂堂，骁勇善战，是顶天立地的大英雄。
也罢，儿女情长，咱家就帮你带到。将话写在纸上，悄悄儿递给楚王，低声说一句：“霜子姑娘，与您诀别。”
诀别？她休想！
皇甫北楚盯着昭阳殿父慈子孝，一派祥和，攸地站起身来：“儿臣内心难安，有一事必须禀告父皇。”
觥筹交错，丝竹乐曲，全都停下来。满堂亲眷，看着楚王走下酒桌，屈膝跪地：“儿臣与霜子姑娘，早有夫妻之实，还望母后，准许儿臣带她回府。”
此言一出，满堂哗然。楚王居然真的宠幸一个卑贱丫鬟？
皇后脸色阴郁，小心