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六月中，沈夫人照旧领了沈端居和谢远遥入宫，亲自抱过小皇子，喜得又哭又笑，见女儿面如金纸，又疼得心如刀绞。反倒是淑妃宽慰道：“生孩子岂有不受累的？我如今在这宫里，又蒙太后和皇上恩重，饮食医药都紧着最好的享用。不过将养几日就好了，母亲何消担心？”
沈夫人将自己生儿育女的经验从头念了一遍，又细细问过了症候，备着回家找大夫询问，末了又叹道：“一个孩儿已是不易。只是做母亲的未免得陇望蜀，只盼你早些养好身体，趁着圣眷正隆再多生下几个，往后方才稳妥。”
淑妃却没有接这个话，转而朝着沈端居笑道：“我已是生下一个，母亲还要唠叨个没完。桢儿再好终究姓杨。母亲不如先操心您的嫡亲孙子到底何时能降生吧。”
“娘娘取笑臣妾了。”沈端居低声道。
“你的弟妇过门才几天哪。”沈夫人嗔道，“他们俩口儿还年轻，我是不催的。”
谢迤逦继续打趣道：“只怕母亲口里不应，心里早是急得不成了。只是媳妇太可人疼，母亲舍不得说她。就只你这女儿是不怕人说的。”
“哟，瞧瞧这说的。”沈夫人笑道，“自家已是做了娘亲的人，倒又想起跟为娘撒娇来了。”
大家笑了一回，谢迤逦方正色道：“虽是说笑，也请沈妹妹将我这话放在心上。男人是要做了父亲，才知甘苦、明事理、有担当。谢迁少年得志，早早入仕，我只怕他总是小孩子心性，未免心浮气躁处事不当，终究耽搁了前程。沈家妹妹，我们从小一处长大。我知你是姐妹中最最端方懂事的一个。我家中就这一个嫡亲的弟弟，盼你能好好帮扶他，庶不负国家之恩典，阖族之厚望。”
“娘娘说得是，”沈端居敛衽拜道，“臣妾谨遵教诲。”
她垂首低眉，温润谨肃的脸上竟掠过一丝煞白，这一瞬的变化却没有瞒过淑妃的眼睛。淑妃暗暗纳罕，又不便多问，瞧了瞧自己的母亲竟是浑然不觉的模样。
“遥遥眼见着今年就十五了，”谢迤逦转过话题，“母亲可有什么打算？”
“姐姐！”谢远遥登时飞红了脸，“刚打趣过嫂子，又来寻我的开心了！”
沈夫人忽然叹了一声，转头对谢远遥道：“我也不瞒着你。已有几家来提亲，只怕年内就要打发你嫁了。你祖母这个身子还能撑多久？万一有个好歹，你还得守孝，女孩儿家哪里等得起？你姑母当年拖到二十一岁才出阁，天仙似的一个小姐不得不给人做填房……”
谢迤逦轻咳一声止住了母亲忆旧，却转过话头道：“祖母的病情有些起色吗？”
“还不是你琴妹妹的事……”沈夫人深吸了一口气道，“公主一听见你的好消息，就精神了许多，竟然多说了几句话出来，又问太微回来没有。我就慢慢说了，公主连声说太委屈她，难过得连汤药都喝不下。”
嫁给皇帝不喜欢的藩王，还只是个无名无分的妾侍，依着沈夫人看来自不是什么好事。谢迤逦听见大长公主的反应，忽然就站了起来，神色阴晴不定。沈夫人疑惑道：“娘娘，这里头莫不是还有什么事情……”
“祖母为琴妹妹的事操心太甚，母亲可劝慰着些。”淑妃缓缓坐下，一边掩饰心思，一边懒懒道，“当初皇上当真喜欢琴妹妹，只这丫头没造化，我都替她可惜——那一位并没有皇上那样的好脾气，据说她一进门就病倒了。”
话已到此处，沈夫人便惴惴提起日前收到徵王的帖子，言琴氏抱病，请谢府亲眷入宫探望。
谢迤逦不觉怔忡，心中隐然不是滋味，遂凉凉道：“他既下帖子请了，你们还能不去吗？”
沈夫人听出女儿话中不愉，便婉转道：“固是不得不去，又怕有些是非，所以还需请娘娘示下。”
谢迤逦不自觉地绞着手绢，嘴上却说：“母亲是打算看了我之后就顺路去西苑吧……这样也好，要是特意去一遭，反倒惹人口舌。旁的事情不用多想……”
知女莫若母。只是歉疚也好，心疼也罢，沈夫人又能说什么呢？谢迤逦用微不可闻的声音淡淡道：“……都是陈年旧账了，他不会放在心上的。”
沈夫人待要设法说几句话宽她的心，却见她转回内室，捧了一个螺钿梅花盒子出来：“琴妹妹算是嫁人了。虽省了一笔妆资，咱家也不好让她空身出阁。母亲这回去看她，可备下什么东西为她添妆吗？”
“你祖母原是为她存了十几个箱笼的。我做主取了一套金镶玉的头面，又裁了几身新衣裳——大约也就够了。”沈夫人道。
谢迤逦翻开钿盒给沈夫人看了一下，“这是我给琴妹妹添妆的几件首饰。本该早些送去，只是我一向病着，又怕……皇上知道了多心，一直白搁着。母亲就一并捎去吧。”
沈夫人瞧着盒中是几件金器，金耳环有四对，皆是荔枝、石榴、一把莲等样式，取多子多福之意，又有一只蝴蝶宝相花珠帘梳，一对凤衔花结金步摇。也有几对内造宫花，海棠芙蓉丹桂，俱是新奇款式，唯有一支纱堆的白梅，样子很有些陈旧了。
第九章新人02
沈夫人原指望悄悄去一趟清馥殿，看看琴太微就走。不承望刚入宫门，便有一位老成内官相迎，称徵王请谢侍郎夫人相见叙话。程宁既领了沈夫人去清馥殿，文氏便引着沈端居和谢远遥，一直送到棂星门前。沈、谢二女随着小宫人一路过桥上岛，见此地高槐深竹，水木明瑟，廊宇雅致，心中皆是赞叹不已。及至见了琴太微时，谢远遥便笑着问：“他对你很好吧？”
琴太微正坐在榻上指点谆谆让座倒茶，忽听见这话，不觉皱起了眉头。
杨楝回家之后，琴太微的日子好过了很多。岛上清净悠闲，她的身体便一日好似一日，如今已能下床走动。上次的投毒事件姑且掩过，杨楝怕出差错，每日傍晚散步都过来瞧她一眼，空闲时也在虚白室少坐片时，同她闲谈些诗书掌故，兴来还会摆上一局棋。他既拿出这般姿态，下人们更是倍加殷勤。起初她依旧心存疑惧，后来见他果然如郑半山所言那样温和有礼，才慢慢放下心来。
只是谢远遥所问的这个“好”显然不是这个意思。她亦懒得与她们深谈，只淡淡道；“殿下是个讲道理的人。”
自去年七月入宫后，琴太微在鬼门关前也晃荡了三回。第一回在浣衣局中顶撞管事而几被打杀，那时是何等不谙人情世事，纵是刚极而折也记着谢迁一句“始终等着你”，躺在安乐堂中绝不肯咽气。第二回却是在咸阳宫前骤闻变故，一时神迷志昏竟在空中撒手，还未从谢迁婚娶的噩耗中回过神来，她自己就不明不白地许了人。杨楝不在的那一个月里，她躺在阴暗的耳房中，不知求生亦不知求死，只是听天由命地一日一日拖着……世事如风波，人命如浮萍，哪里知道下一排潮头是把你推上浪尖还是压至泥底。
她为何还要想起谢迁？不过是看见了远远坐在门边的沈端居罢了。她瞧着对方微微一笑，道：“沈姐姐出阁，我这做妹妹的本该有贺礼奉上。只是我身为宫婢，别无长物，一针一线皆是主人的赏赐，拿来转赠诰命妇人，也不大像样子。”
“何须如此客气，”沈端居勉强笑道，“你我姐妹原不分彼此。”
“正是不分彼此呢。”琴太微笑道，“当日我走时匆忙，几箱子的藏书器玩，还有四季衣裳、家传首饰，全都留给了谢家。姐姐如今也做了主妇，看着可有什么入得眼的玩意儿，尽管拿去就是。幸亏是姐姐，交予旁人我也不放心的。”
沈端居面色煞白，谢远遥尴尬得说不出话，琴太微嘲讽了沈端居，心中终觉无趣。三人一时枯坐相守，听着廊外水声风吟，万叶萧萧，干等着沈夫人过来解围。琴太微终觉不像样，缓下脸色道：“姐姐与我讲讲外间的事情吧。我做了上阳人，久不知世上寒暑。”沈端居竟一时无言，倒是谢远遥顺势跟上，将家中琐事到朝中变局一件一件攀扯起来。
沈夫人从杨楝那边过来，倒是眉开眼笑，连声说：“想不到徵王殿下竟是这样和气的人，又对你这般看重。我总算是放心了。”将带来的礼物一一交付给琴太微，又含笑道：“听舅母一句话，趁着年轻得宠，赶快生个孩子要紧。你一个宫里人，有了孩子将来才有倚靠啊。”
谢远遥不觉笑道：“母亲今日是怎么了？刚念完大姐姐，又来念叨琴姐姐了。”
琴太微心中鄙夷到了极处，绷着一张脸应道：“舅母见教的是。”
沈夫人尴尬极了，讪讪着又说了几句“诸事稳重”“不可任性”，便带着姑嫂两个起身告辞。琴太微将她们送至桥头，心中忽觉一阵酸痛，忍不住想唤一声。正在彷徨间，谢远遥忽然从桥上折了回来，一把抱住了琴太微。
琴太微吃了一惊，只道表妹是依依不舍，却听耳边低语了一句：“拿着，哥哥给你的。”
手中忽然塞入了软软的一卷东西。琴太微大吃一惊，待要推拒，却见沈夫人回头朝这边看来。她慌忙把东西拢入袖中，谢远遥遂松开了她，定定地瞧着：“你还有什么话要说？”
琴太微知她问的是什么。她越过谢远遥的肩头，看着远处沈端居如柳如烟的背影，茫然摇头：“没有。”
谢远遥有些失望，轻叹了一声：“那也好。”
琴太微逃也似的回到房中，支开宫人躲入帐内。袖中之物是一只青布小包，她颤抖着手指解开包裹，里面露出厚厚一卷书册，封皮微显破旧，并无提款。翻开一瞧，薄薄的竹纸上密密麻麻写满了蝇头小字，那无比熟稔的陈年字迹令她泪水夺眶而出。待要多读几行，眼前已是一片雾水蒙蒙。她深吸一口气倒在枕上，又扯过被子蒙脸，竭力藏住饮泣声，过了很久才渐渐平静下来。
书页中夹了一纸花笺，乃谢迁留书：“此姑父旧年笔记，向为祖母留藏，今归原主。望妹善自珍重，切切。”她将信笺拿在手里反复看了看，方细细地对折起来夹入书页之间。
刚读罢一页，觉得青罗软帐晃了一下，她忙把笔记藏入枕函，翻身而起。掀帐时并未见人，正疑是风动树影，目光一转却看见是杨楝立在门口——竟未觉出他是何时走来的。他在背光处，一抹晚照勾出肩背，却看不出脸上是何神情。她只得抹泪起身，款款道了声万福。
杨楝早望见了那双哭红的眼睛，只道是谢家几个女人惹哭了她。他也不好说什么，只道：“既然病好了，你该入宫向皇后谢恩，不可失了礼数。”
琴太微称是。
“太后那里也要去一趟。她如今在万寿宫避暑，离此地不远。”见琴太微的脸色骤然发白，他又道，“我陪你去。”
“谢谢殿下。”她松了口气。
他走过来牵了她坐下，捉住手腕摸了摸脉。养了这些时日，这双伤痕累累的手已经康复如昔，洁净柔软有如一对新生的雏鸽。
第九章新人03
杨楝言出必行。次日一早即叫人准备车驾，要领着琴太微去万寿宫见太后。琴太微起来梳洗停当，从沈夫人送来的新衣里选出一件水红提花纱对襟衫，一条玉色暗地织金遥埂３黾藓蟮谝淮纬雒牛氲米鞲救俗笆蛔话锼鹆怂撸晃讯谘寡沟那嗨柯Ｔ诘吟傧旅妫圆辶思讣鹩裢访妗＞抵姓占郊詹园兹缰剑直”〉厥┝诵╇僦跃跬磕ǔ黾阜志窳耍酱悠练绾竺孀顺隼础�
杨楝正同一位内官说话，一眼扫见琴太微，忽然顿住了，良久接不上话。那内官见状，连忙退了下去。琴太微发现杨楝等着自己，便走过来作势欲拜。杨楝迎上去虚扶了一下，趁势握住了她的手，直道：“昨夜睡得可好？”
琴太微皱眉道：“不怎么好呢。”
虽有脂粉遮盖，仍能看出她眼睛下浅浅一痕黛青，目中水色亦不似平日那般清透。杨楝一想便知其故，道：“只是去请个安，怎么就紧张成这样？倘若太后问你什么，你可别连怎么回话都忘了。”
“自不敢忘。只怕说得不合太后心意，又要给殿下添麻烦了。”琴太微道。
杨楝听见“麻烦”两字，略笑了笑，道：“你别想那么多，这又不是新妇见翁姑。”
杨楝父母俱亡，故云无翁姑可言。但琴太微度其意思，大约是因为她仅为妾侍，别说离王妃还差得远，便是比林、文二位夫人都还次几等，如此身份去觐见，按礼不过是远远地磕个头，太后确也不会问什么话。想到此处，她不觉垂了头，琢磨着自己这身衣裙簪环算不算僭越。服侍她的几个宫人年纪都小，也弄不清那些烦琐的品级规矩，倘若穿错了衣裳只怕惹人非议，或者还是换回宫人装束吧……
“怎么戴了一朵白梅花？”
忽然听见杨楝发问，她忙收回神，回道：“这是表姐送的，我想着……”
话未说完，只觉头皮一痛，那支绢花竟被他生生扯了下来。扭头撞见他的�