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“宫中每天都有人挪进挪出，查起来可就千头万绪了。我的手哪里伸得了那么远。”杨楝道。其实他并非没有找人暗查，不过没寻到，不免疑心那人已被灭口了。
她一边调着千里镜朝窗外张望，一边嘀咕道：“当初沈夜曾把太后那里的宫人一一看过，皆不是。如果我是那个传话宫人，事后我一定求主子把我调到太后那边去，才算躲得最结实。”找到清宁宫的方向看了半天，又道：“盯着清宁宫的大门，说不定就能看见她。”
杨楝谑笑道：“好啊。千里镜给你了，你就天天守着吧。”
琴太微见他始终笑容温煦，似乎对自己毫无疑心，心中没由来地又是一空。
说了一会儿闲话，杨楝便携了琴太微在水边散步，顺便将她送到桥头。初夏的残阳铺于太液清波之间，两岸垂柳摇金，一池晚霞瑟瑟。熏风里浮动着淡淡甜香，是隔岸云水榭边的蔷薇花开了。
琴太微踌躇良久，心事又如水中浮标一样冒了上来。她终于牵了牵他的袖子，一鼓作气道：“殿下，能不能求你一事情，我想出宫去看看外祖母。”
“可以。”杨楝随声应着，又道，“明天叫崔嬷嬷去驸马府走一趟，跟谢夫人订个日子。”
没想到他答应得如此痛快，琴太微反倒吃了一惊，连声谢恩。杨楝却笑了笑，从袖中抽出一件东西递过来，倒像早就在这儿等着她似的。
是皇后给的诗筒，琴太微十分狐疑：“几时就写好了？”
杨楝笑道：“你不是在皇后面前说要写青词吗？”
琴太微急道：“是说誊写……”
“原是要留你下来，等我拟稿的。”杨楝道，“你急着要回去，就一并写了吧。”
琴太微这才听明白，原来刚才他要留她，只是为了抄青词而已，并不是要过夜，倒是她自己想多了，还平白扯了个谎。一念及此，羞得恨不能顿时躲到湖底去。杨楝见她发愣，顺势将诗筒塞入她怀中。
“可是我不会……”她又急又羞，眼泪都要堕下来了。
“都抄过这么多了，照猫画虎还不会吗？”他弯着眼睛笑道，“你连八股都会写，青词还不是小意思？”
什么事情他都知道，必是郑半山说的！杨楝见她满面困窘，只道她是认输了，遂笑得愈加得意。
第二日，崔嬷嬷便领命去公主府中传话，下午回来时说见到了谢家主母。沈夫人听说琴娘子将回家倒是十分欢喜，只是近日府中上下都忙着准备二小姐的婚事，着实不得空闲，请琴娘子暂且忍耐些时。等忙过了七月，二小姐出了阁，再请娘子回家。
杨楝听了便皱起眉头来。
“嬷嬷知不知道，表妹许了什么人家？”琴太微喃喃道，“这般着急过门。”
“是威国公府陆家的世孙。这位陆公子不日就要跟随老公爷去北海驻边，所以急着娶新妇过门。而且……”崔嬷嬷望了琴太微一眼，“大长公主病了一年，谢家也想借嫁女冲冲喜。”
杨楝心想谢家长子联姻清流名门，女儿嫁入勋贵世家，倒是两头不误、四平八稳。
“那就等等吧。”杨楝淡然道，“还有，人呢？”
“谢家夫人说，原先服侍琴娘子的丫鬟仆妇大大小小总有二十来人。”崔嬷嬷有条不紊道，“琴家留下的几个丫鬟，有愿意回南的已经赏了身契放走了，娘子的奶嬷嬷亦在其中。余者都分到了府中各房，也有去了庄子上的，一时聚不整齐。等谢家夫人空了再一一找来问过，看是否有人愿意进来服侍娘子。”
他回头望着琴太微，只见她垂了头不作声，眼皮微微发红，似是竭力吞咽着这般冷落难堪。
“谁要他家送人进宫？”他说，“不过问问琴家旧人都被她打发到哪里去了。”
“有劳殿下费心。”琴太微亦勉强开口道，“谆谆就很好，不必再找旧人。”
“你倒是与她投契。”虽则是笑，杨楝心中却想，将来无论如何再不让琴太微踏入谢家大门一步。
第十章七夕01
第十章 七夕
七月初的帝京，天气愈发燥热。过了晌午，人人都躲在家中乘凉，巷陌街衢间便不大有人。槐树，远处似闻得轻雷隐隐。
锦衣卫的服色过于惹眼，高芝庭换了一件轻简的细葛道袍，扣上一顶方笠便出了门，骑马绕过半个皇城，在鼓楼边的一家老字号酒楼门前停下。早有相熟的堂倌儿上来接着，一面唤着高千户，一面麻利儿地将他引到楼上僻静的雅座里。客人已经先他一步到了，正立在窗下贪看帝京风景。两人拱手见礼，分宾主坐下，高芝庭三下五除二吩咐了点心酒水，便命堂倌儿放下帘子，半只苍蝇都不许放进来打扰。
那青年黝黑沉黯，唇角眉间隐隐有风霜之色，一双眼睛却灵秀无匹，带着些湖水似的清透，教人一时看不出他的年纪来。高芝庭一边咕嘟咕嘟喝着凉茶，一边悄悄掂量对方，嘴上却寒暄说：“小陆将军这是有十多年没回来了吧，觉得帝京景物比旧时如何？”
听了这话，陆文瑾从容道：“高大人有所不知，当年我在帝京只停留了半天，就往北边去了，哪里还记得什么旧时景物呢？这趟奉旨调任入京，才领略到皇都气象，教我这边塞野民大开眼界。”
高芝庭呵呵地笑了几声：“小陆将军何时上任？”
“刚回来，有几天假。”陆文瑾道，“上峰交代七月十五日之前去神机营报道。”
高芝庭笑着替他斟上酒：“如此说来，小陆将军的逍遥日子可不算多了。说了半天，竟忘了先敬你一杯，小陆将军多年疆场杀敌、劳苦功高，高某敬服得紧。”
陆文瑾亦含笑回敬了一杯。到了京营，可没有那么容易出来会见官员了。若非高芝庭本身就是锦衣卫的不大不小一个官儿，像陆文瑾这样的刚刚从边塞回来的武将，岂有不被盯梢的。高芝庭一边劝酒，一边向他讨教了一些北地的风土人情，又道：“这次换防，陆老公爷把将军转荐到了神机营。人人都知道陆家军兵强将勇，老公爷最倚重的臂膀就是尊兄和将军。可惜去年尊兄在北海受了伤，今后是不能再上沙场了，现在将军又留在京中。敢问难道老公爷是真打算再度出山，亲自去北海吗？”
“正是，还要带着家兄的长子去。”陆文瑾道，“父亲和家兄都以为，舍侄年岁既长，须得带出去历练历练。”
“原来是带着世孙去。”高芝庭问道，“如此说来，北海尚且太平？”
陆文瑾点了点头，淡淡道：“是可以太平几天了。”
其实帝京这些养尊处优的官僚权贵，哪里想得到北疆年年征战之苦，若不是一代代戍边将士在北海上筑起的白骨之墙，眼前这繁华温柔乡怕是早就被蒙古的铁蹄踩平了。国朝与蒙古订有和约，开放边贸，茶马互市。但蛮夷少讲信用，和约也只在水草丰美的夏季才有效。一到寒冬，风雪席卷北疆，蒙古各部断了粮草，便踏着北海封冻地冰面直冲入肥沃的乌苏河流域，非得掠够了一冬的食物才肯撤退，关外百姓不堪其苦，而国朝的北军亦不得不年年与凶残的蒙古铁骑抵死拼杀。去年冬天的大雪来得特别早，北海的战事也就异常惨烈。陆文瑾的兄长，名将陆文瑜亦身负重伤，断了一条腿。
“去年虽险胜蒙古，实则军中士气已顿挫。今年略有风吹草动，便传出了蒙古十万大军南下的谣言。据我看来，其中一半是蒙古虚张声势——他们内斗严重，哪里还聚得拢十万铁骑？一半是家兄受伤，我军人心浮动。这等状况下，换防也是当务之急。”陆文瑾道。
“有陆老公爷出马，自然军心稳定。”高芝庭道，“那么，将军以后便离开陆家军了吗？”
陆文瑾微微一笑，他知道高芝庭想要问什么。“我自然还是陆家人，不过父亲交代了些别的话。”他压低了声音，道，“要我先留在京中，神机营锦衣卫各处都历练历练，这是皇上的意思。将来或许会调往潦海。”
高芝庭眼中一亮：“重建水师吗？”
陆文瑾不置可否：“一时还谈不到那个吧。”
“皇上不愿东南只有徐家军，再建水师是早晚的事！”高芝庭肯定道，“没想到皇上相中的人居然就是你。”
陆文瑾淡然一笑：“军中除却徐党，不也只有我陆家了？”
高芝庭深然其言，又听陆文瑾道：“重建水师，也没有那么容易。朱宝良整顿海防，才刚是第一步，再往下就要打硬仗了。到底还要过了忠靖王这一关，才谈得到后面的事。”
听闻“忠靖王”三个字，高芝庭似不经意地和他对了一眼，望见那原本清明的眼底似燃起了一簇火苗。高芝庭心中了然，也就不再深谈，斟酒笑道：“如此说来，这几年你就都在京中了。这也挺好，大家多多切磋！”
两人又碰了一杯。陆文瑾忽道：“我入京几日，已听到一些不利的传言……他如今可安好？”
“你放心。”高芝庭笑道，“有机会时，他会想法子出来见你。”
陆文瑾从怀中摸出一个鱼皮袋子，里面滑出来一把珍珠，大的有如鸽蛋，小的亦有豌豆大小，光华璀璨，绝不是寻常铺面中那些俗品可以比拟的。高芝庭一时看得眼睛都直了。
“这是东珠。京中视为罕物，在北海那边倒不算难得。”陆文瑾解释道，“四年前他给我写过一封信来，说夜间难以入眠。”
高芝庭心想居然还曾通信，真是不要命了。
陆文瑾似看出了他的想法，淡然道：“十多年也就写过一封信，不曾让人察觉。我幼时听人说，珍珠可以安神助眠，遂攒了这些下来。高大人是见得着他的，烦你带去送给他吧。”
高芝庭应了一声，小心收了。又见陆文瑾偏着头，似朝着门口说：“我还有一桩心愿，要请高大人助力。”
“别客气，请讲。”
“当年我的性命……是琴督师救下的。”说到这个名字，他的语声忽然变得柔软起来，“我在军中十多年，总想着要报答救命恩人。可惜，琴家已经完了。听说琴督师留下的那位千金，如今在掖庭之中？”
高芝庭愣住了。这话要怎么讲呢？
“呵呵，据说是如此。”他打着哈哈道，“但我一个锦衣卫，也不知道其中底里。”
“哦。”陆文瑾似乎冷笑了一下，高芝庭忽然发现，他的眼睛一直没有看自己，却盯着对面的一张门帘。高芝庭忽然悟了过来。
送走了陆文瑾，高芝庭悄悄回到原来的包厢，只见白发的老内官端坐如钟，笑吟吟地瞧着他。高芝庭一边摸出鱼皮袋子呈上，一边苦笑道：“好个精细人儿，公公你定是被他发觉了。”
郑半山道：“精细还不好吗？”
高芝庭道：“公公既与他有旧，方才何不出来相见呢？”
郑半山摇了摇头。他其实并未想好如何与陆文瑾面对，十多年来他自己并没改变多少，而当年的文弱不堪的孤儿已经脱胎换骨，人皆称其刚勇决断、心机深沉。依照他的脾气，还是躲起来先看清楚了再说。
高芝庭试探道：“郑公公，小陆将军问的最后那件事情，该怎么说？”
郑半山不以为然道：“这有什么？下次再见面，你将实情告诉他就是。”
郑半山大致猜得出陆文瑾何以有此一问。想到琴家那些琐碎旧事，郑半山不由得叹了一口气，将东珠收起来，施施然起身。
“郑公公这就回宫吗？”高芝庭殷勤道。
“不，我还有点事情。”郑半山含笑欠身，算是跟他道别。
所谓事情，便是回宫的路上绕道同春药堂一回。老药师与郑半山是老交情，他将一把东珠捻在手里，对着放大镜看了半天，确定无毒无害，果是难得好物。“这样上好的珠子，都是夫人小姐们用来镶首饰的，谁舍得磨成粉吃了啊？你们宫里人也太阔气了。”
郑半山笑道：“若是好药材，当然是治病救人要紧，首饰物件又算得什么呢？”
杨楝少年时经历过几番变故，落下一些小病，时而五内失调，尤其不易安眠。他常年服药熏香，莫不是为了这个缘故。珍珠固然是安神的好药，但郑半山心里却觉得，陆文瑾存下的这一斛明珠似乎并不是为了这个。
这日早起下了一场大雨，太液池上烟水茫茫，白浪翻天。立秋将至，约莫下了一个时辰，看看雨势渐收，杨楝便叫人备马，自己却撑了油伞拖着木屐过玉带桥那边去了。
虚白室内清寂无声，支摘窗半撑了起来，斜风卷入丝丝细雨。素屏上订着一页页稿纸，被风吹得簌簌作响，如一行白鹤齐举羽翼。杨楝捉下了一页稿纸，看出来是青词，读了几行觉得颇有些眼熟，才想起这原是他自己写的。又随手翻了几篇，无一不是前几个月他涂抹了来应付坤宁宫的诗作。看来他叫琴太微照猫画虎，她就把猫儿全都描出来做花样子了。莫非每次填词，她都是对着屏风左抄一词右截一句地凑数吗？他瞧着屏风上隽秀如花的行行小字，心中无声地笑了半天。
琴太微没