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“郑公公也是如此说。说起从前，皇上也是靠着徐家才有今日，要翻脸哪有那么容易？就眼前来讲，今年的船税还没交上来，要是罢了忠靖王的官定然就没了。几千万银子的亏空，一时间哪里去找补？年底的岁寒钱都发不出来。”
“抄了他的家，不就有了？”杨楝冷笑道。
“也不是没有人这么说。”琴太微道，“可是，偏偏潦海又打起来了。”
听见潦海二字，杨楝猛然支起身子，伏在她肩上剧烈地咳嗽起来，直咳出一口血沫子才停下。她连忙倒水服侍他漱口，忽然间眼睛就红了。他却笑道：“又不是痨病咳血，只是伤了肺，伤口长上就好了。”因这句话说得略长，又不免想咳嗽，拼命咽了下去。
琴太微叹道：“你别说了，躺着听我说吧。这回本来也可以一鼓作气拿下忠靖王府，可是，潦海打起仗来，水师还没有建成，眼下还得倚靠忠靖王，所以徐家还是动不得。六科廊的帖子快把乾清宫塞满了，有人历数徐家多年罪状，弹劾忠靖王谋逆，可是高阁老、沈学士他们，一直没有表态。我舅舅他们家是最得皇上倚重的，也是一点风声都没有，可见圣心摇摆。郑先生的意思是，倒徐之事，殿下不必推波助澜，更不可冲在前头。为殿下自身之安危计，倒是速战速决为好。眼下皇上是不论殿下的过错，朝中大臣亦多有同情殿下的，可是时日拖得长久了，难保不被人翻案，等徐家缓过劲儿来，全都算在殿下头上，那可就不好了。郑叔叔说，殿下这个奏疏若不好写，可以先认个诸如‘应对失仪’之类的小错儿，给各方一个台阶下，也不必直指徐世子的罪证，只说福王……”说到这里，连她自己也连连摇头，勉强道，“郑叔叔讲，只消说是福王心怀不满……”
“不行，”他轻声反驳道，“阿樗他……”
她怕他使力，立刻掩住他的嘴，恳切道：“你听我说。郑叔叔说，福王已然不成了，但他终归是皇上的儿子，不会有性命之忧。但徐世子一旦论了谋逆之罪，于徐家就是灭顶之灾，皇上尚且下不了手呢。郑叔叔请殿下千万慎重，殿下对徐家有再多不满，也不能伤了太后的心。无论怎样，太后是一心保全殿下的。殿下出事那会儿，太后都急病了。”
他侧过脸去，静静地望着她，忽然坠下一行泪水。
她俯身为他擦拭泪水，忽然见他嘴唇嚅动，仔细听来却是在问：“你家呢？”
她想了一下，才悟过来他说的是她的叔父。去年春天琴宗宪一家被查办，正是徐家的手笔。她叹息道：“……如今哪里论得到这个，只要你过了这一关，平安无事就好。郑叔叔说了，殿下心中再恨徐家，也不该拿自己的性命去犯险。那天晚上，殿下既然都识破了皇上的用心，就该咬死了不去，皇上也只能拿别人去顶缸。既然去了，早早向福王现身示警，他们心知计败，就不会惹事，多半也就敷衍过去。何必非要等到兵戈相见？皇上也是奇怪，竟算准了殿下会和徐世子动手。”
她其实心中猜测，杨楝这么恨徐安照，明知是陷阱也要往里闯，是不是为了林绢绢的缘故。然则她实在问不出口。“郑叔叔说，殿下往后，再不可意气用事，”她喃喃道，“殿下一举一动，有多少人望着你的，纵有天大的想头也要徐徐图之，绝不能以命相搏。”
他轻轻哼了一声，过了许久又说：“你写吧。”
意思是要她草拟奏疏，她虽从未写过，瞧着眼下情形也只得硬着头皮来：“写完了我念给你听，有什么不妥你告诉我。”
他点点头。
她从前亦读过他一些文稿，此时学着他的语气，将郑半山的意思婉转陈述了一番。又怕熬他太久要速速定稿，又要仔细斟酌措辞。他见她臻首低垂，运笔如飞，倒不是特别为难的模样，忽想起从前她在清宁宫中被审问时种种惊惶不安孩子气，如今这份镇定竟像是换了个人……
不过一支香的工夫也就写完了。杨楝听她念来，原来事情原委写得十分简单，毫无修饰赘语。他略修正了几句话，便命她誊清，再盖上自己的王玺。
按照郑半山的建议，奏疏中所陈事情起因，乃是福王心中怨恨而挑起事端，至于徐世子会卷入其中，当时受了福王的指使……杨楝听琴太微一句句念出，心中不是不难过的。
他的佩剑未曾重伤徐安照，但徐安照的长枪却堪堪对准了他的心口，致命一击无处可躲。若非杨樗在旁格挡了一下，又将他拉上一匹快马，他必定会在陆文瑾赶到之前就死于徐家军士的刀剑之下。
他从未想过杨樗会救他。也许在十五岁懵懂少年的心中，还认为兄长是不能够伤害的。但此时此刻，他看着杨樗陷入万劫不复的深渊，还要抽去他最后一把梯子。可是，就算他救了杨樗，谁又能来救他？
琴太微并不知道杨楝心中的翻江倒海，她抄完了奏疏，又忙着拧了帕子为他擦脸。她襟袖间清甜的香气，是他一向喜欢却琢磨不定的味道。
灯下有一只琉璃天球瓶，瓶中用清水养着一红一黑两尾名贵金鱼，光影中游来游去，触在琉璃瓶壁上，晕乎乎打着转儿。这金鱼瓶也是乾清宫赏赐下的器玩，他盯着金鱼看了一会儿，心中闷闷的，又催她把瓶子拿了出去。
第十八章 不夜
琴太微这一向都不回虚白室，夜间只在内室榻上和衣而寐，备着杨楝要人端茶倒水，又或是被梦魇住了出汗，也要及时替他擦洗更衣，防着天冷受凉。如此日夜折腾，原不觉得累，及至他一日日精神见好，她倒渐渐困顿不堪，晚间便说要挪回虚白室去。
杨楝自然不肯放她走：“那边的屋子靠水，本来就凉，又不能烧地龙，怎么过夜？”
“你不是一向最怕人吵，房里不许留人吗？”她奇道，“先时病着不能离人，如今也……”
“我不怕吵。”他皱眉道。
“你不怕我还怕呢。”她哀告道，“你且让我睡一个好觉再过来。不然累死了我，谁服侍你？”
“你留在这边睡，我不吵你就是。”
琴太微拿他无法，只得留下。他连着安生了两个晚上不曾叫她，她心中反倒疑惑起来，挨到第三晚，果然被杯盏碰撞的声音惊醒了。
“做什么呀，”她半支起身，迷迷糊糊问道，“可是要喝茶？”
“喝过了。”他蹒跚着挪到她的卧榻边，“你要不要？”
她果然有些渴了，见他手里还有半杯茶，便伸头凑过去一气喝尽，才催着：“快回去躺着，谁让你下床的？”
他却不走，只道：“醒了睡不着，你陪我说会儿话。”
她挣扎着爬起来收好茶杯，回头见他已经坐到了榻上，只得过去替他围好被子。
“一直想问你来……”他说，“你熏的什么香？被子里的味道这么好闻。”
她抱怨道：“我怕冷，榻下藏了个熏笼。天天这么熏着，岂有不香的，都快变成一块熏肉了。”
他呵呵直笑，便说要尝尝熏肉的味道。她自然不肯，连声叱道“没有肉吃也不能咬我”，厮闹一回，到底被他扑住，轻咬了一下耳朵。她羞恼不堪，抢过被子就钻了进去，把自己裹成一个春卷。正要撵他走，却听他忽然换了正经腔调，问着：“那么熏笼里又是放的什么香？”
“病了一场，越发糊涂了！”她咬牙道，“还不就是你自己每日用的松窗龙脑香。”
“不是吧……”他疑惑道，“我觉着大不同。”
“怎么不是？你要不嫌麻烦，掀开熏笼看看就知道。”
“松窗龙脑，香气冷如冰雪。”他说，“我闻到的香味却不是那样，带点花果的清甜，有点像桂花糖莲子羹的味道。”
她努力嗅了嗅，并没有觉出他所说的区别来，还是那个清冷入髓的松窗龙脑。正疑心他是不是真的饿了，又听他说：“莫非香气在你身上走了一遭，变得不同了？”
他的声音忽然低沉模糊，她觉得不妥，连忙爬起来，把被子一卷抛给他：“既然喜欢这味道，被子就让给你了，快快拿回你床上去。”
他犹豫了一下，颇不乐意地披了她的被子走了。她瞪着眼在榻上躺了小半个时辰，才觉得冷极，只好起来去他床上找被子。他卷着她的被子睡着了，唇间微有笑意，似乎好梦清长。她痴痴地看了一会儿，忽然觉得房中明亮得有些奇怪，窗纸透白，更鼓却只敲了三下。
踮着脚出门窥看，只觉寒气拂脸，清辉映目，天地间飞舞的尽是细细碎碎的银白星子。原来是今冬的第一场雪，已经落下来了。
“外头是不是下雪了？”
忽听见他在里面问话，她连忙掩上门，钻回暖阁里：“飘了些雪星子，你怎么知道的？”
“听见的。”
“尽是胡说。”她嗔道，“雪落在地上，一点声音也没有的。听风听雨倒也罢了，自来就没有什么听雪，你又从哪里听了来？”
他在被子里嗤笑：“你也算读过几本书，竟不记得王黄州有句——白纸糊窗堪听雪，红炉着火别藏春。雪怎么就听不得了？”
她屏声听了一会儿，果真听见窸窸窣窣的微响，似小风穿林，又似有人隔墙窃窃私语。想来新雪湿润，一点点打湿了窗纸。
“我不喜欢下雪。”他喃喃道，“小时候天一下雪，就哪里都去不得，只能在书房练字，愈发像坐牢一样。”
她俯身掖了掖帐子角：“快睡吧。”
这场雪却是极大，到次日上午还未停歇。郑半山顶着一头鹅毛似的雪片儿过来请脉，换完敷料，写好方子，冷不防说一句：“琴娘子也憔悴了，想来这些日子十分劳累。”
“郑叔叔言重，我还好。”琴太微觉得他意有所指，颇感羞惭，俯身为杨楝系上衣带，便捧着水盂手巾慌忙走开。
郑半山往来于各宫之间，也会趁着诊病时机将要紧信息告诉给杨楝知道，出门时却见琴太微裹着披风立在廊下，像是等了他许久，遂笑道：“殿下已无大碍，断骨长得挺周全的，伤口也没有溃烂。如今只是久卧体虚，只消安养些时日，到过年时必然痊愈。琴娘子大可放心。”
琴太微点头致谢，又道：“我送叔叔一程？”
“天冷路滑，不敢劳烦。”郑半山道，“娘子面色不佳，我那里合了些八珍益母丸，回头让人给你送一些来，每天用温水送服一剂。”
“殿下可吃得这个？”琴太微又问，“瞧着他比先时瘦了许多。”
“他倒不必，给他开的汤药尽够了。八珍益母丸是妇人药，于他反倒无益。”郑半山道，“你先时受过几回伤，虽然不曾落下病根，到底伤了先天元气，须得好好调养一番，免得将来妨碍生养。”
琴太微不知如何应答，垂着头满面绯红。
郑半山摇头笑笑，遂另提话头：“还有桩事情，好教你得知，沈女史现已位列淑女，来年开春便册封康王妃。”
“竟是她。”琴太微惊道，“怎么会选上她？”
“沈女史一向深得皇后提携，”郑半山道，“选她不算意外。”
琴太微又问：“才刚出了大长公主丧期，就要为康王办婚事了吗？”
徐皇后为康王选妃之事拖延良久，一旦定下人选则片刻倒是不曾迟疑。一想到沈夜非但不能出宫还家，余生还要伴着一个痴儿度日，琴太微心中竟有些没来由的愧疚。不知她是否当真愿意，然而愿意不愿意，何曾能由她自己说出口。
“福王那边大局已定，康王的事也就不便再耽搁。”郑半山道，“皇后护子，定会加倍厚待康王妃，你不必为她担心。”
“这个我倒是从来不曾担心。皇后即便是待我们这些寻常宫人，也都仁善如同慈母……”琴太微怅然道。
郑半山眯着眼睛瞧她，对此话不置可否。
她犹豫不敢言，见郑半山抬脚欲走，终于鼓起勇气道：“郑叔叔，不知能不能求您帮个忙……”
“你说吧。”郑半山道。
“叔叔在清宁宫走动，想来能常见到太后老娘娘。能不能请您进言……或者有什么方便的时机……或者提醒一下……请老娘娘她……”她不知该怎么说，用字颠三倒四，末了终于道：“请太后赏个恩典。”
“你要什么恩典？”
她急忙摇头道：“不是我。我是想为殿下求一个恩典。”
郑半山呵呵一笑，压低声音道：“你不用乱想。如今的情势对徵王殿下有利，他一星半点儿的危险都没有。倒是太后自己，如今愁烦得很。”
“我不是这个意思……”琴太微愈发不知道该怎么说，提到太后二字她自己心中尚有余悸，“殿下病了这些时，几乎送掉了性命。宫中是有些赏赐，帝后也遣了内侍来看过情形……但是……”
但是什么呢？但是却并无一人亲来探望，大约局势凶险，人人自危，顾不得这些。但怎能连一句温和些的安慰都没有……
郑半山似乎明白了：“殿下说什么了？”
“没有。”她摇摇头，“他什么也没有说。可是，殿下没有�