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元宵节后，太子大婚便成了宫里最重大的事，宫里和梅家都忙得不可开交。家里没了长辈，梅岭海的妾室又上不得场面，漱雪的大姑姑，亦即梅妃的姐姐便特地前来主事。她不但应付里外都是好手，还顺道为漱雪张罗起婚事。为了不拂逆姑姑的意思，媒婆们登门时漱雪一一见过，却又都以蘅冰大婚在即、无暇旁骛为由婉拒了。
依据婚俗，二月初二是“催妆”的日子，即新郎要送花髻销金盖头、花扇、画彩钱果等到新娘家，以示意新妇早做准备。太子身份尊贵，本差派下人即可，但这天祈鉴却亲自来了。
差人将东西送到蘅冰房里，听说漱雪和梅姑姑正在前厅会客，他便前去说话。路上正碰上丫鬟送两个喜笑颜开的媒婆出来，他疑惑地一问，方知是来为漱雪说亲的。男方都是高官厚禄的世家子弟，漱雪出嫁后能终身衣食无忧。
祈鉴的脸色顷刻暗了下去，他迅速走到前厅的廊柱后，却见梅姑姑送另外一位媒婆出来，两个人有说有笑，似十分投机。
祈鉴的脸变得铅云密布。推门而进时，漱雪正坐在桌前收起一幅苏州的丝帛，抬眼看到他，甚为意外地站了起来。
“我认识的梅漱雪心气高洁，难道就愿意嫁给这些坐食俸禄的无名鼠辈吗？”祈鉴眼里冒着火。
漱雪的目光仍旧在那幅苏帛上，“不嫁无名鼠辈，难道要嫁彪炳千秋的大英雄吗？”
祈鉴上前一把抓住她的胳膊，愠怒地说：“你不是最温柔贤淑吗？为什么就不肯体谅我的苦衷？”
漱雪注视着他道：“这不是你的苦衷，这是你的选择。”说完她便要拨开他的手，却被他一把扣住了。
他的眼里不再有责备，无可奈何地叹了口气道：“我知道是我让你受委屈了，但将来我一定会补偿你。你对待世上的每一个人，哪怕街头乞丐都宽容善良，难道就不可以等我，给我一点时间？”
一向盛气凌人的祈鉴竟然说出这番话，一瞬间漱雪都觉得自己几乎被感动了。
但她终究没有动摇。目睹了玉安和子泫带给她的震撼，她想要的爱不再是内心单纯的悸动，而是一份完完整整的，没有任何“别人”的长相厮守。身若不贞，心亦不可能贞。祈鉴选择的路注定容不下真正的爱情。
她终于推开了他的手，转身背对着他道：“殿下和漱雪的路从来不同，殿下有殿下的选择，我也有我的。”
“你不许有任何选择！”祈鉴紧紧地抱住她，“我绝对不会让你嫁给别人！若是谁敢和你定亲，我就让他从人间消失！”
他仍旧那么霸道、专横、自以为是。漱雪轻轻冷笑一声，“即使你把全世界的男人都杀光了，我也不会嫁给你。今生今世，漱雪绝不做你的妃子！”
说完，她试图从他怀抱里挣脱。他的力气那么大，她的努力一点效果也没有。无奈之下，她向着他的手臂狠狠地咬下去，祈鉴疼得大叫一声，松开了手，她便从他的臂弯里逃了出去。
祈鉴追到门口望着她离去的方向，眼里泛着冷峻的光。
第二天开始，京城所有曾经到梅家提亲的人都遭到了暗算。有人被扔进了水里，有人被吊在了山神庙里，更有人被揍得鼻青脸肿。所幸的是蒙面杀手们都只是警告了他们一番，并未伤任何人性命。一时间关于梅家的传言在京城里传得沸沸扬扬。挨过打没挨过打的男子都谈梅家色变，再也不敢上梅家提亲。
太子大婚的日子终于到了。漱雪晨起亲自为蘅冰梳妆。亮澄澄的铜镜映着新嫁娘红润的面庞，和身后漱雪略显苍白的微笑。漱雪亲手为蘅冰梳了梅家世代相传的梅花髻，并为她佩戴好步摇珠钗。在她的巧手装扮下，镜中的新娘美艳无比。
“可以了！”蘅冰看着镜中的自己，不安分地动来动去。坐了快半个时辰，她觉得自己快爆炸了。
“这是姐姐最后一次为你梳头了，你就让我梳得仔细些吧！”漱雪一边检查着她的头发是否整齐，一边说。
蘅冰不以为意，仰着头对她说：“等将来我接姐姐进宫去，还让姐姐给我梳头。”
漱雪静静一笑，为蘅冰插上最后一支珍珠。她回屋取出来一个镶着翡翠的木盒，从中取出一对亮澄澄的和田玉镯。蘅冰惊叹着接过来，爱不释手。
“这是娘临走前给我们留下的嫁妆。一只归我，一只归你。”漱雪笑道，“老规矩，你先挑。”
蘅冰放了回去道：“这次，还是姐姐先挑吧！”
鸡啼三遍，丫鬟们已经备好了嫁衣。换上一身华裳的蘅冰，眉眼间流淌着一股英气，她却伸出胳膊搂住漱雪，像小女孩一样甜甜腻腻地说：“姐姐，你等着我，将来我一定把全世界最好的东西都送给你！”
漱雪摇头一笑，为她盖上了喜帕。
迎亲的队伍到了。漱雪搀扶着蘅冰祭拜家庙，散发花红利市钱后，司礼官念着吉祥诗词，鼓乐声起，新娘升花轿。鞭炮声响，迎亲队伍两道排开，向着皇宫的方向起程。
这天的太子宫热闹非凡。
近日赵祯逐渐将范仲淹、韩琦一系外放地方，新政正式宣告失败。这些人手中的权力重新分配后，相当一部分都落到了太子一系的手中。眼下祈鉴不但是储君，还掌握了御军的大权，文武百官都纷纷前来朝贺。
花轿到了，新娘在喜娘的搀扶下走下轿子，沿着青锦褥缓缓向前，司仪官手执花斛，内盛谷豆钱果等望门而洒，宫女太监蜂拥而上拾取，一时好不热闹。
祈鉴一袭红袍站在门前，眉间却透着几分倦意。携新妇拜过家庙后，又被送入洞房，坐床、撒帐、合髻……一系列的繁琐仪式令两个人都有些晕头转向，而喜婆尖着嗓子唱着的撒帐歌声声入耳，则更是让人心烦意乱。
祈鉴有生以来第一次让自己像一个木头人那样，不思考，不言语，静静地依照着别人的指挥度过这一天。晚上宴席上他喝了许多酒，酒入愁肠，内心的惆怅和虚空反而如野火般燃烧。直到他走路都有些轻飘飘的，他的意识却反而更加清醒。
新房内红烛摇曳，新娘在床沿端坐，安静得像一朵小花儿。隔窗而望，他一时不禁有些恍惚。他屏退丫鬟，轻轻推门，颤巍巍地用手揭开新娘的盖头，一张娇美的脸庞出现在他的眼前。
这张脸和他朝思暮想的那张脸那么像。
这个念头一闪而过。他走到桌边倒了两杯茶。蘅冰是他的太子妃，他还需要她很多的帮助，即使不能相濡以沫，至少也会举案齐眉。他递了一杯茶给她，“累了一天，你该口渴了吧？”
蘅冰毫不客气地接过去，咕咚咕咚喝了个干净。
“你身边的丫鬟木兰呢，怎么没见着她？”祈鉴漫不经心地问着，自己也将杯中的茶一饮而尽。
“我忘了带我娘留给我的白玉镯子，便差她回去取了。”
祈鉴点点头，在桌边坐下道：“你坐过来吧！”蘅冰早就想活动活动，听他这么说，立刻走过去坐在了他的正对面。
他的语调很平静，却始终没有正眼看她，只专注地一杯又一杯地斟着茶。到了后来，蘅冰觉得肚子都已经满是水了，他手中的动作依旧没有停止。
“喂！”她拍了拍他的胳膊，“我们说说话好不好？再这样待着我快闷死了。”
“说什么？”祈鉴抬头看她。
蘅冰有些懊恼，他的目光甚至没有在自己身上停留半刻。难道自己真的那么差吗？她撇撇嘴后道：“跟我说说你新制的边防图吧！”
祈鉴轻哼了声，笑道：“今日是你我新婚之夜，不说朝堂政事。”
不谈朝堂之事……蘅冰皱着眉头，他们还有什么可以说的吗？
只见祈鉴站起来，走到屋子的橱柜处取来一瓶珍藏的佳酿，道：“既然喝茶不尽兴，我们喝酒如何？”
这实在不是什么好的提议，但此刻似乎也没有更好的方案。蘅冰犹豫了片刻，点了点头。两个人便坐在红纱幔帐下，你一杯我一杯地对饮起来。直到许久以后，外面传来咚咚的叩门声。
是木兰。蘅冰连忙让她进来。木兰将手中的翡翠红木盒双手交到蘅冰的手中。蘅冰打开一看，竟然两只玉镯都在匣子里，她十分诧异地问道：“怎么有两只？不是嘱咐你让大小姐先挑吗？”
“我没有见到大小姐，”木兰将一封信递到她手中，“听素玉说大小姐出去了，这是她留下的……”
祈鉴立刻警觉地站起来。蘅冰匆匆打开信，发现信上只有一首七言的律诗：
巫山雾冷霞满峰，蓬山路遥岭万重。皑皑云间月留客，澹澹湘河水长东。
野地十里寒烟色，深闱一抹胭脂红。人世浮沉有多路，何故缱绻一门中。
蘅冰和祈鉴的脸色都陡然变得苍白。这是一首绝情诗，前四句给他，后四句给她。一股不祥的预感向蘅冰袭来。她冲着木兰怒吼道：“家里的人全部是白痴吗？姐姐失踪了他们都不知道？”
木兰顿时吓得哆嗦起来，“走的时候大小姐还好好的呀！怎么突然就失踪了呢？”
蘅冰面沉如水，将手中的信纸一扔，道：“好糊涂的姐姐！我去将她找回来！”
正说着，她的胳膊却被祈鉴一把拉住了。他面朝着另一侧，并没有看她。
他知道，若不是他这些天的所作所为，或许漱雪尚不会离去。她如今这么做正是在报复他，她知道他在乎她，便用这种方式来凌迟他的心。想到这里，他心中充满了无处宣泄的怨恨。
“别忘了这是宫廷，宫门已经关闭，你出不去的。”他冷冷地说。
蘅冰扯开他的手，“万一她出了事可怎么办？”
他的话题仍旧不在“她”身上，语气也依旧寒冷，“今天晚上我是太子，你是太子妃，这屋宇之下没有别人，只有你我！”
蘅冰有些沮丧地打发走木兰，折回来默默坐下，“现在我们该怎么办？”
“继续喝酒。”祈鉴又斟满了两杯。这回他未递给蘅冰，便自己喝了个干干净净。
夜越来越深，蘅冰早已困乏，祈鉴却一杯接一杯地喝酒，丝毫没有睡意。见她要起身去休息，祈鉴一把抓住她的胳膊道：“你不是想知道最新的边防图吗？我去拿来给你看。”
边防图在桌上徐徐展开。南北加筑城防，西边派遣商队，东边则兴建船舶……从北到南，从西到东，从陆地到海上，他都有了完整的规划部署。蘅冰本对边防并无兴趣，但见他如此精心的筹划，百密无一疏，不由得满心敬佩。
“如果是这样，我们不只是可以赚海外的人的钱，还可以加强筑防，一举两得！”她赞叹道。
祈鉴指着地图道：“这一带，将来会作为第一个战场。而这一带，在未来三十年内都将是补给前方的粮仓。”
这并不是蘅冰擅长的领域，她似懂非懂地看着他，只模糊觉得他言之有理。为了多了解一些他的想法，她的问题一个接着一个。开始的时候，祈鉴很耐心，很认真地渐次答她，但渐渐地，他似乎越来越力不从心。
大约是酒的作用，他的脸上还是露出一抹沉静的笑，眼前却开始出现了幻影。汴京的烟街、齐州的农庄、乌篷船、星辰马……点点滴滴全是漱雪的一颦一笑。
“她会去了哪里？”这个问题像幽灵一样折磨着他，使他的内心充满了恐惧。祈求老天保佑她的离开是因为负气，而不是因为太伤心。否则万一出了什么事……想到这里，他的意志力不得不像沙场的战士般顽抗着。可这酒，这红烛，这夜色，这缱绻****的一切影像从四面八方席卷过来，吞噬了他的心。
眼前的蘅冰颇有些困惑地看着他的脸色一点点变得苍白。
他的胸口一阵剧痛。
“小姐说了，如果殿下心上二寸的地方会不时疼痛的话，这药你就得趁热喝……”他的耳畔回响起齐州时素玉说过的话。那个声音就像鬼魅一样纠缠着他的神经，他的嘴角露出一抹嘲弄的笑。梅漱雪啊梅漱雪，纵使你精习医术，却终究诊断不出我最大的隐疾是什么！
哇的一声，他一口鲜血便吐了出来，顷刻间染红了那张平铺的边防图。
“啊！”蘅冰吓得失声尖叫起来，拔腿便要去外面喊人，可祈鉴一手支撑着桌子，一手却紧紧地抓住她。
“你要去哪里？”他的眼里闪着鹰鸷般的光，狠狠地盯着她，仿佛与人狭路相逢的亡命之徒，浑身杀气腾腾。
蘅冰陡然间全然明白。她转身向着他，满脸嘲讽的愠怒，“你这个骗子，你这个懦夫！原来你和我一样在担心我姐姐！不，你比我还要担心一百倍！你就这样爱一个人吗？爱得连自己的心都不敢面对！我对你失望透顶！”她越骂越激动，越骂越狠，祈鉴的脸色由苍白变成了铁青。他狠狠地一甩手将她一扔，她便跌落到床上，床帷落下，彻头彻尾地笼罩着她。
隔着重重幔帐，烛火灭了，脚步声响，终于没了声音。不知隔了多久，蘅冰方才惊魂未定地摸索着下床，将最近的一盏灯烛点亮。
卧房外的隔间里有一张狭长的卧榻。平日里当值的太监会睡在这里，以随时等候祈鉴夜间的差遣。蘅冰打着灯，蹑手蹑脚地走过去。只见祈鉴已经趴在床榻上进入了梦乡。睡梦里的他平静得像