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正想开溜带着钱袋去找管事爷，却被她抓住了衣袖里装着钱袋的那只手手腕，只见她歉意笑着：“这位公子不好意思，我刚刚挡了你的路害你摔了一身的泥……不若我做主为公子洗尘如何？”“泥”字吐得极重，他知道她在不满，但没有发作出来，选了这样一种方式。没想到这个女子讽刺人的时候，竟是这样的，颇是可爱，令他想笑，却碍于场面，只得憋回去，结果憋得脸色微红，装作气冲冲甩开她的手，“姑娘自重！”他的手她可以随便拉，别的男子的手，她也会这样拉住么？
会吧？
心里面有些怅然失落。这一收手，袖口里面的钱袋已经不见了，抬眼，只见染夕满意地背手对着他，面上正色道：“公子莫要误会我的一片好心。”
好心好意将钱袋收回去么？太可爱了！这样的方式……
越来越想笑了，脸憋得通红，他不敢再停留，生怕笑场，于是找了一个读书人最喜爱用的理由回绝：“在下有手有脚，不受嗟来之食！”说完躬身一揖，飞快离去。
还不等他趴着墙角开笑，却痛苦发现，管事爷一行人早就不知所终，一时间，笑也不是，哭也不是。
入夜后，他卸下了所有的易容，站在了享誉江南盛名的“云天”后门前，手中捏着一枚温润的棋子。
十九岁赶考前，他曾游山玩水过一阵子，及第后就再没回过杭州，此次回来，便想着来见多年前的一个朋友。
而这位朋友，如今盛名在外，却鲜少见人了。
与他相遇，来源于一盘棋。
那是他上京赶考那年，临走前几天，杭州城忽然搭了台子，说什么云天的头牌相公宵露摆下一局棋，名“死局”，邀天下人手谈。
好大的口气！
他年少轻狂，又喜爱下棋，这样的热闹怎能不凑？那棋局在云天门口摆了多日，却无一人可破。
他上前瞧了一眼，第一反应是——死局，果然是死的！这宵露存心找茬吧？
明明是一盘死得不能再死的棋了，就差落个两三子，就全盘告罄。杭州这等大城，要么是不会下的百姓过路观望，会下之人见此死局，也不屑自取其辱，于是这棋就这么耗着。而摆下这盘棋的主人迟迟不露面，放了话说一定得说得出破解之道，才能相见。
他嗤笑了声，这头牌相公好矫情！他倒是想见见，到底这人是真的喜爱下棋，钻研难题，还是存心为难人？
抬手，黑子一落，死了一大片黑子。旁边懂棋的群众不由得笑他：“公子，你不会下莫要糟蹋了棋局！”
他笑而不语。是，断送了不少黑子，但，关键的几粒黑子，却因此从无气到有气了。
一个脸上淡漠到极致的素衣女子走上来，俯身无表情道：“公子，主人有请。”
就这样，他跟这云天的宵露隔着帘子就这盘半死不活的棋手谈了三个时辰。结果……值得一提的是，他输了。
少见的，输了。
虽然只输了三子。
他叹了口气，却听帘子里面的男子赞叹道：“公子好棋艺！更是好气魄！”
他知道宵露指的什么，毕竟自取其辱这种事情，不是人人都有勇气的。他淡笑：“宵露公子说这盘棋叫‘死局’，死了却摆出来让人研磨。我却以为，这棋局，仿佛在述说着一句话。”
“哦？”宵露来了兴趣。“何语？”
“明知不可为，而为之。宵露公子的棋里面，有深深的无奈和矛盾，死得不能再死的局势，公子却想找到一个出路，找一个‘为’的理由。”
他就棋局论事，此话一出，仿佛击中宵露的内心，从此引为知己，开了帘子，两人面对面又手谈了几盘。
临走的几天，他与宵露不知道下了多少盘，胜负各半，他不得不承认，宵露是他鲜少遇见的对手，若不是急着上京，他或许会跟这人谈山论水。
临走时，宵露送他一粒青玉棋子，笑道：“古有高山流水为知音，我们，算是知棋了。”
唐介摸摸脑袋，最终有些不好意思地承认：“当日我接下‘死局’，其实只是想挑战自我，看看会输几子，以此来预测我赶考的成绩而已……”
当年的好友，这几年一直没有断过联系，只是书信不比面对面，自那以后再没有人能下棋赢过他，不免怀念起那段日子，所以一熟悉了杭州的种种事情，等到了初一宵露搭台子，唐介便将那枚青玉棋子交到宵露身边的人手里，之后很快就见到了这位多年的好友。
下了一晚上棋，像是把这么多年所有棋局的疑问解答个遍，次日清晨，日头刚升，露气未散。他神清气爽道别了多年的好友，从后门走到偏僻的巷子里。
没走几步，面前站着个红衣女子，容貌极盛，眼中的火气也一样盛。他曾经在宵露身边见过这名女子。宵露身边长期有两名女子在晃悠，淡漠的素衣女子是宵露的侍女风烟，而行为不羁的红装女子则是宵露的上司，这“云天”背后的老板，名字……不知，只听宵露叫过一次“姿姐”。
这红衣女子，每次看他，活像他抢了她的心爱之物，像是要把他千刀万剐……
本着“女人不好惹”的心思，他匆匆装作没看见，埋着头向她走去。
“站住。”红衣女子斩钉截铁吐出两个字，气势惊人。
他止步，抬头干笑：“姑娘找在下……”
她不跟他客气，直接问道：“你跟他待了一晚上？”
“是。”下了一晚上棋，但是不累，反而很精神。
面前的红衣女子眼一瞪，眼神像是杀人，拳头握紧……
唐介背后闪过冷冷的风，不禁出声道：“姑娘，你虽然是他的老板，但他难道不能有自己的自由？”连交友的自由了没有了？就算是相公馆头牌又怎样？
他知道云天相公不能随意见外人的规定，所以为宵露不平。
“啪——”一巴掌扇过来，他没躲，生生挨了这一耳光，存心只想让红衣女子出气，而不要回去肆意对宵露发气。
巷子里刮过一阵风，红衣女子在风中发丝飘扬，衣衫扬起，仿佛被怒气所激起那般。“你再靠近他试试！”她如此威胁。
他不看她，只盯着旁边柳条，心里为宵露抱不平。“我……不会放弃的。”说完越过她，快步向前走，正要转弯，那头钻出一个脑袋。
他一怔，看了一眼来人，心中一暖。
柳染夕。他默念她的名字，眼神从刚刚的不满柔和下来，朝她温和一笑。
染夕不明所以，但面上仍是回他一笑，然后擦身而过。
那笑，就像是熟识的好友之间的亲近。
他背对着她，噙着笑摇了摇头。这女子，是不是忘记了她现在的身份对他来说，是第一次见到？
、番外：尘介（五）
再次见到她，是半个月之后，她铺子开张那天。
他接近管事爷失败，又怕这是他对他的一个考量，所以故意让手下人不跟他接触，结果彻底失去了金钱来源。这半个月来，身上终于分文不剩，最后一餐是两天前的一个大饼，好在夏天天热，喝点水也没什么胃口，就这么挨了两天，再也受不住了，豁出去将衣服一洗，大摇大摆进了一个饭馆，吃霸王餐！
他特意选了这家，只是为了观摩街对面她新开的铺子的情况。可惜运气不好，选了一家杭州城有名的母老虎开的店，结果……可想而知。
他被乱棍打出！偏偏因为装扮的一个书生，不能用武功反击，只能生生挨着。
忽然就明白了染夕当时在黄家的感受，明明有武功，奈何扮的一个弱女子，做不得惊天动地的事，万事只能默默承受着。
“且慢！”娇嗓喝止，这个声音，他认得，曾经在他耳边低吟，在他眼前编故事。
染夕说，她不想开张之日见血，于是替他付了饭钱，他望了她一眼，对上她的眼睛，只见一丝光从她眼眸里扫过，仔细打量他，然后恍然大悟。
他知道，她多半是认出自己是当日那个顺走她钱袋之人。
她眼里那种狠狠的与他结了梁子想将他揍一顿的表情，没有吓到他，只让他觉得……可爱！
不论高兴，还是生气，不论笑，或者是怨，她都是面上淡淡的，不细看真会以为她不在乎。
可他现在知道了，她在乎，她只是不想这种在乎坏了自己的心情，才息事宁人。
不得不说，这是一种广阔的胸怀。
他见她当场做起了生意，悄然无声离去。路上正茫然自己无钱无势来日不知该如何是好时，他遇见了八王。
八王发现了他这块璞玉，听管事爷一报，背景干净，再一考察棋艺，发现这个书生竟然能在棋局中分析天下局势，正合了八王的口味，于是赏识他，重用他，还赏了他一间房子，在城外山上。
他每日下山去王府，总是绕路从她铺子门前经过，见她时而勤劳地在为客人介绍货物，时而在为姑娘们画眉，时而靠在茶几上歇气，时而望着天花板出神……
他每次放慢步子，但从不停留。她不知道他，但他知道，他一直注视着她，还有她日渐明显的肚子。
那是他们的孩子……
日子，在一点一点悄然地走过，幸福与平淡。
直到王爷的义女管初雪对他一见钟情，心生爱慕，找管事爷上门提亲。他就不懂了，这张皮相只能算中上之姿，管小姐自诩杭州第一美人，姿色的确过人，只是偶尔病容满面气色不佳。他与她初识时，他到底是做了什么还是说了什么，竟然能让这样一位女子一见倾心，非他不嫁？
他记不起了。不过那也不重要，因为他，毫不犹豫拒绝了。
心中有了这一辈子非娶到不可，非负责不可的女子，其她佳人再美，也是过眼云烟，激不起任何的涟漪。
他这边出了点小小的插曲，就听那边媒婆上门提亲，听到这里，他心头紧了一把，生怕她怕肚子里的孩子没有爹，就这么把自己搭进去了。
结果她拒了，还出乎意料地宣布自己已婚，到杭州是来寻夫的。他听着仆人碎嘴，点了点头。已婚是事实，她算是“嫁”给了黄大富，寻夫一事纯属瞎编。
待听到她夫家的姓氏时，他喝进的一口茶喷了出来，迅速望天。
夫家姓梅？老天爷你老人家是不是知道我现在姓梅，故意给我制造机会？
而紧接而来的“杭州第一美人”称号易主她柳染夕的头上，王妃对她感兴趣了，同时，管小姐也来兴趣了……
答应管初雪游湖，纯属王妃娘娘施压。结果管初雪浩浩荡荡上门拜访染夕去了，过程怎样他不知道，只看见管初雪回来的时候喜滋滋的，次日面色红润，细看才知道用了极其衬她肤色的胭脂，他自然晓得这是谁的杰作，不由得暗暗佩服她的手艺。
待到午时回到王府，才知道，王妃派人将染夕请进王府来了，王爷却差人先把人截走了。
他暗叫不好，偷偷跟了上去，不巧被她察觉，回头一望，他赶紧缩头，才未被发现。
王爷把她叫进一个小厅，关了门。他只能在外面干着急。
最后情急之下，他出声道：“王爷，冉夫人是不是在您这里？”
“何事？”声音……不悦？像是被打断了好事那般。
“禀王爷，王妃娘娘正到处寻这冉夫人呢……”王爷将人提前带走，王妃应该不知道，这会儿，也该来找人了。他扯的这慌，也着实惊心动魄，一旦被发现诸多功亏一篑。
过了一会儿，她终于出来了，带着如释重负的笑容。见她完好，他心头的石头一沉，欣然微笑，微微倾身一礼：“姑娘请跟我来。”
却听她犹豫了片刻，在他背后唤道：“公子留步！”
她认出他是顺走她钱袋之人了，却没有认出他是那晚上的男人。
他半是欣然，半是怅然。
敛了心神，他一本正经地逗她，假意局促不安，与她争锋相对，却将自己的家传玉佩托与她。
他心里，既然认定了这名女子，这家传玉佩，迟早也会给她。
她多疑，话语虽有试探，却很快不关心一般放弃追问。
王妃见了她，立即抓着她问东问西，甚至问出她祖籍何处。他在旁一惊，几次想要出口帮她。
王妃也是寿州人氏，官宦世家之女，出嫁前曾与那闻名天下的美女陈嘉如交好，二人被称为“寿州双姝”，王妃此次问染夕是否姓陈，难道是认出了她？
染夕也不慌，自己解了围。在王妃问起她那不存在的夫家之时，她竟然胡扯自己的夫君离弃了她，他也只得在一边暗暗叹息。
后来王爷到来，与她寒暄几句，终于放她走。她领了钱，匆匆向他道别：“梅公子，就此别过，后会无期。”
他低哼了一句。后会无期？
怕是，来日方长吧。
回去之后，王爷并未追究染夕的事，只是摆了盘半死的棋，让他解棋。他一见棋局，便知王爷心中必有郁结之事，明明很容易就旗开得胜，却偏偏举棋不定，迟迟不肯下那一子，就像是怕那一子落下，这一盘棋会死得彻彻底底。
他将棋局记下，当晚找了宵露手谈