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果然如传闻般丰神俊朗，身形颀长，与明思谦相差无几。最是双眸深邃如斯，只一眼，便觉你是他的全世界。
花逐晓撇开脸去，心却猛跳了几下。
姜尧章看了这师妹一会儿，觉得她有几分面善，但又想不起自己会在什么地方见过她，遂作罢，跟着他们回礼苑。
面对许久未见的徒弟，一向冷淡的湘夫人也露出几分欣喜来，学生们更是高兴两人的到来，主苑外围得水泄不通。
“夫人，弟子回来了。”姜尧章端着茶，恭恭敬敬地献上。
“嗯，”湘夫人接过茶，“圣上器重，你要好好效力，勿要让为师失望。”转而对明思谦道：“不知明大人前来，妾身有失远迎。”
明思谦忙道：“折煞小生。夫人声名远播，教养无数，晚辈怎敢劳烦夫人。”
花逐晓暗笑。明思谦是旁支的人，自小在本家长大，还是很会做人的，不然也不会得父亲倚重，又被推荐给老爷子。而她自己也很是喜欢这个表兄，毕竟是自己人，打小便与她极为亲厚，同在老爷子手下，两人合作的机会不少……
几人谈了一会儿话，湘夫人便要留饮。姜尧章自是不需二话，明思谦也应了。于是湘夫人招姜尧章与苏务观去书房，令花逐晓招待明思谦。
好容易才打发了围观的人，花逐晓提议去茶馆坐坐，明思谦自是同意了，于是两人就近寻了个茶馆坐在雅间里。
“爹娘还好吧？”一坐下，花逐晓便急急地问。
明思谦一笑，尽显儒雅之风，“老爷和夫人都安好。老爷也很记挂你，特意托我来看看。夫人在你走后醒过一回。”
花逐晓倒茶的手一顿，：“娘又醒了？怎么样？”
明思谦摇头，“还是老样子，一直念着烟波图。不过……这回多提了个云浮城。”
花逐晓心中了然，道：“这件事我已着手调查，只是我在云浮城势单力薄，这种费时费力的事可不好办。”
明思谦试探道：“是否需要抽调人马？”
花逐晓轻瞥他一眼，“老爷子又不是吃素的，我们有什么动作他会不知道？这次他有心难为我，不会让我太好过。你只需做好自己分内的事，必要之时，我会与你联系。”
明思谦叹道：“早知老爷子如此生气，你又何必为一个奴才上心？司月虽然是夫人的人，但依夫人现在的样子，没了就没了，他日夫人醒了，还要心疼你被一个奴才勾……”
花逐晓将手中茶杯重重一放，发出一声沉闷的声响。
明思谦立即噤声，许久之后，才慢慢地说：“你心里还是有他。”
花逐晓并不否认，又把玩起手腕上的七彩碧玺手链。
明思谦懂了。花逐晓这人，与旁人不同。世人多喜新厌旧，得到了就丢，丢了就忘，而花逐晓不然。越是得到的东西越不想放手，离去的人在她心中的地位只会越来越高。司月死了，反而得到了她最大的恩宠——一份真心。
思及此，明思谦更是忍不住连连叹气。
花逐晓却笑出声来：“思谦，你倒是越来越像个老头子了。”
明思谦无奈，倚在窗边看楼外人来人往。忽然，一个名利端庄的年轻女子晃花了他的眼。
“怎么了？”看到明思谦一瞬的呆愣表情，花逐晓也凑过去看。
女子仿佛察觉到了两人的目光，抬头望来。肤如蜜色红润，鬓如浮云横飞，唇似艳红胭脂。好一位佳人。
花逐晓却微变了脸色。
“玉佩环？”花逐晓坐下，审视地看着明思谦，“你该不会与她相识吧？”
明思谦回过神来，轻咳两声回道：“在京中时见过几面，”顿了顿又道，“是个有学识的女子。”
花逐晓面色不善。听这话，明思谦是很属意她了。花逐晓心思急转，思虑良久。
“思谦，此女不俗，志向高远，礼部尚书夫人恐怕满足不了她，这样的人若不为己用，放在身边未免太危险。”
明思谦脸色一黯，“几次见面我亦有所察觉，但此女之聪颖玲珑，甚得我心。”
见他说得如此直白，花逐晓倒不能擅作主张。想了想又释然道：“你要是真喜欢，，便尽力得她真心真意。若她能为我所用，以她的本事，他日定是要受重用的。反正留她在外，也是个祸患。”
明思谦喜形于色。
又听花逐晓道：“但是，若她不肯归顺，与我们玩儿什么花样，我定留她不得。”一句话说得轻松，仿佛杀人不过捏死蚂蚁般简单。
明思谦深知以她的狂傲，决不能容忍这样的人有机会与她一争风采，也明白这一席话不是说着好玩，于是认真地道：“大人放心，思谦定不做有辱门风的事！”
花逐晓点了点头，对这件事的讨论算是告一段落。
两人一边饮茶，一边说些京中发生的事，不知不觉便到了湘夫人设宴的时间。
湘夫人喜静，不爱铺张，所以晚宴就设在平日吃饭的地方，仅姜尧章，明思谦，苏务观，花逐晓及湘夫人五人在席。
席间，湘夫人亲自为明思谦斟酒，举杯道：“明大人，我这徒儿初涉官场，还望大人多多照拂。”
明思谦起身回敬，将杯中酒饮尽，“夫人言重，尧章少年得志，他日必有一番大作为，照拂可不敢当，互相扶持却是应该的。”说罢与姜尧章相视一笑。
湘夫人欣慰道：“尧章初中状元，我自然高兴，但又唯恐他不懂为官之道，惹祸上身。幸而有明大人在旁提点。”话题一转，又道，“南华山那位三日后才见客，这几日，我令爱徒带明大人游玩一番，也算尽进地主之谊。”
明思谦谢道：“如此，便多谢夫人了。”
花逐晓一直尊崇“食不言，寝不语”的规矩，安安静静地吃着饭，偶或看一眼姜尧章，发现对方也在看她，便低下头去。而苏务观则一副若有所思的样子。
花逐晓暗自考虑着是否让玉佩环接下陪明思谦游玩这个差事，培养感情的机会。三日，若玉佩环还是个正常的女儿家，够了。
第十章 三人行
然而事实证明，玉佩环并不是那么正常，或者说，她根本不给人证实她正常与否的机会，她拒绝陪伴明思谦。
一大清早就听到这种消息，花逐晓的心情自然好不到哪去。
“小姐，犯不着为这种小事生气。不就是陪着明大人游玩嘛，正好四处走动走动。”蛇妖花影讨好地帮她捶着腿。
花逐晓瞥他一眼，这事当然是小事，但事关玉佩环，事关她是否为己所用，自己当然要给予更多的关注。
在床头懒懒地靠了一会儿，花逐晓起身，“替我更衣。”
花影殷勤地拿来衣服替她穿好，又小心地为她梳头。
才几日的功夫，花影已俨然为自己的贴身侍人。花逐晓有意让他分担和容的工作，和容便教了他一些规矩，让他在花逐晓跟前伺候，没想到他上手还挺快。
花逐晓看着镜中忙碌的花影，笑道“这几日伺候的不错，小姐带你出去散散心。”
“真的？”花影高兴地问，似乎怕她反悔，又立刻道，“谢小姐恩宠！”
花逐晓浅笑，起身，看着花影那张比女子还要明艳的脸，一时间还以为是司月回来了。
“司月？”花逐晓伸手抚上花影的脸。一样是精致的五官，司月的眉更淡，自己甚至在玩笑中替他画过眉，司月的眼带着暗黑的气息，清冷如他，从不多看他人一眼，只有对着自己的时候，笑意盈盈，永远的温柔体贴。
是了，眼前这人可不是他，虽然一张脸生得美丽异常，但毕竟是妖物，又是淫蛇，眼角眉梢的勾引诱惑，无论如何也藏不住。
花逐晓叹一口气，道：“叫和容把我的扇子拿来。”
拿着扇子的花逐晓才是花逐晓，因着是春夏之际，花逐晓挑了一把骨扇，下坠玉石小象，显得格外小巧可爱。
而花逐晓自己则穿一件月白纱裙，裙面素净典雅，只在裙角处绣着几朵牡丹。花逐晓再看看花影的打扮，令他去找一件寻常丫鬟服穿上。
花影苦着一张脸，但仍是去了，花逐晓估摸着还早，便进了男奴的房。
也许是被折磨得太久，男奴的身体一直不见好。大夫说他需要静养一段时日，花逐晓就将他置于房中，一日三餐地供着，偶尔也来看他，陪他说会儿话。
他似乎还没醒，身子平躺，眼安静地闭着，凑近了，还能看清一根一根的睫毛。花逐晓拿着骨扇的手拂过他的发，轻叹道：“你什么时候才能好起来？”
男奴醒了转过头，床边已什么都没有，花逐晓不用香，所以他闻不到任何香气，只有一句叹息的话在耳边回响“你什么时候才能好起来？”
明面上，明思谦是京都来的贵客，理应由花逐晓去他的住处，然而似乎是怕花逐晓因玉佩环的事生气，他一早就到文家来接花逐晓。
文夫子和文夫人受宠若惊，忙把花逐晓叫出来。
花逐晓看他一眼，并不欲与他计较。玉佩环不去，是玉佩环不识象，若真要怪他，就只能怪他魅力不够。
“明大人还未吃早饭吧，不如与浅梨同食？”花逐晓坐在饭桌边，问道。
“多谢小姐邀请。”明思谦上前坐在花逐晓下首，又对文家夫妇道：“文夫子，文夫人，叼扰了。”
文家夫妇连声道“不敢”，更在心中猜测花逐晓的身份。见两人有话要说，便识趣地去忙自己的事了。
“小姐，和容呢？”明思谦看见花逐晓身边的花影问道。
采儿的事早该传出去了，所以明思谦开口只问和容的去向。
“怎么，一来便问我那丫头，思谦莫不是心中挂记？”花逐晓打趣道。
“小姐的人，思谦哪里动得。”明思谦见她并无怪罪之意，心中暗自舒了一口气。饭桌间的气氛也有所缓和。
这正是花逐晓的意思。她拉过花影，“来，给明爷见礼。”
花影上前一步，下蹲，行了个标准的丫鬟礼，一开口，是软软腻腻的嗲音，“见过明爷。”
仿佛这样还不够，他半抬头，一双眼含羞带祛，若非花逐晓知他是条公蛇妖，还不嫉妒死？不过眼下却是她憋着笑，揉着起了鸡皮疙瘩的手，明思谦愣了神，叫了声“起吧。”
花影退回花逐晓身后，花逐晓笑道：“思谦，你看我这丫头怎么样？”
明思谦道：“小姐这丫头……好生俏丽。”
花逐晓与花影暗笑。
“和容要替我寻烟波图，日常的事，我便叫花影来做。”
明思谦点头，采儿不在了，花逐晓身边的人就更少了，这个花影虽然狐媚些，但看她尊敬神色，不似作伪，虽然来路不明，若花逐晓喜欢，倒也用得。
“思谦，我来云浮城一段时间，还未四处游玩过，今日既得了空，我们便玩个尽兴。”
“思谦愚昧，玉佩环的事……”
花逐晓手中骨扇一敲桌面，发出清脆的声响，“姑且看她如何。”
用过早饭，三人牵着湘夫人为他们准备的两匹马，向城门走去。
云浮城四面环山，风景秀丽，有不少好去处。其中，云浮七景尤为出名，曰：千机湖，奇幻峰，百花谷，沼泽林，落枫亭，望月楼，龙王庙。
而花逐晓三人今日要去的，就是云浮七景之一：千机湖。
说到千机湖，民间还有一段传说。
话说三百年前有一位神算千机子，因不满君王宠爱奸妃舜和、残杀百姓，在一处富有灵气的湖边为王朝命运问卜，得出“风云变幻，天下大乱”的结果，暴君得知此事后，派人将他的邻里杀尽，他自己却因给人算命在外，逃过一劫。
千机子自知难逃一死，于是在曾经问卜的湖中自尽。不出两年，乱象突起，各地藩王叛乱，天下群雄并起，争战不休，百年有余。
后来，人们就把千机子自尽的那片湖叫“千机湖”。又有一传说，千机子死后，魂灵不灭，留在千机湖中，被天人封为龙王，守护一方水土，所以，云浮城的人在千机湖以东修了一座龙王庙，此庙香火鼎盛，求签算卦无一不准，故而成为云浮城七景之一。
“依我看，那千机子也不过受人利用的可怜虫罢了。”花逐晓坐在马背上，慢悠悠地说。
“小姐此话怎讲？”花影为她牵着马，抬头问道。
“君王残暴，人心不满，早已存有叛乱的祸患。纵使没有千机子，他们也会造一个千机子，以天命之由征讨暴君，既师出有名，又得人心支持，何乐而不为？自古以来，此法可谓屡试不爽。”
第十一章 龙王庙
明思谦是个聪明人，他知道，花逐晓这话时说与他听的，还是为玉佩环的事。
花逐晓是在告诉他，纵她用尽手段爬上高位，只要她还是个女人，花逐晓就能用一纸卜卦将她拉下来。
别的人大概不会理解花逐晓对玉佩环的顾忌。但花逐晓自己却明白，在与玉佩环对视的第一眼，她们已将彼此列为此生劲敌。不为别的，就为眼底暗藏的野心。
京都臣女，若花逐晓能排第一，玉佩环就能排第二，论对朝臣的影响，花逐晓可借老爷子之力，但在年轻一辈中，花逐晓的名头不比玉佩环响亮。
对这样一个人，花逐晓如何不忌惮？如果玉佩环拒绝了明思谦，两人免不了要较量一番。
“罢了，今日我们是出来游玩的，不要坏了兴致。”花逐晓昂头道，