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「噢，原来这么麻烦。」鄂图姥姥点头如捣蒜。
「姥姥，刚才我在锅里新熬的牛骨汤，就麻烦您帮忙看火了。」馥容说。
「好，没问题！」鄂图姥姥一口答应。
馥容这才端起了食盘，含笑离开厨房。
馥容端着面碗来到书房前，听见房内交谈的声音。
「早上看到那批老蔘务必收妥，这趟你再回东北，记得留心观察——」
兆臣的话说到一半，因为馥容已经站在门口。
「你先离开，记得从后院走。」兆臣淡淡地对来人道。
「是。」来人对馥容点头，然后低头匆匆离开。
兆臣看到他的新娘，然后低头看到面。「这个是？」
「是给您的。」她走进书房，将碗放在他的书桌上。
「叫丫头端来就好，何必亲手送过来？」他问，闻到面的香味。
他们像不熟识的朋友般，彼此说着客套话。馥容心想，讽刺的是，他们是在新婚夜仅见一面便匆匆道别的「夫妻」。
「您用过午膳了吗？」她礼貌地问丈夫。
「尚未用膳。」兆臣拿起汤匙，尝了一口汤汁。「汤头的味道不太一样，也不若以往油腻，这是鄂图姥姥做的？」
「汤是姥姥熬的，其它是我做的。」
他略显惊讶。
堂堂翰林千金，洗手做羹汤，略出乎他料想之外。
他凝视她，若有所思。「除了送面来，妳有话对我说？」
「请您先把面吃完，有话等一下再说。」
他看了她一眼，目光有些玩味。「也好。」
馥容等到他吃完面后放下筷子，才开口对他说：「请您过来这边坐一下。」
兆臣站起来，绕过书桌走到茶几旁坐下。
他表情淡定，似已猜到她想说什么。
馥容的表情很严肃。「请问，臣妾昨夜犯错了吗？」
「犯错？」他沉思，然后摇头。「没有。」
「那么，臣妾是否做了什么事，让您不高兴了？」
「也没有。」
「那么您——」
「妳想问我，昨夜为何没有回新房，是吗？」
她直视他片刻。「是。」然后直率地回答。
他咧嘴。「对自己的丈夫说话，不必用『您』字。」
馥容默不作声。
「没听清楚？」
「听清楚了。」
「那么，为什么不说话？」
「臣妾是初嫁入王府的新妇，也许贝勒爷是一番好意，但臣妾不愿落人口实。」她虽面无表情，但语调轻快、口齿清晰，直视他的那双明亮眼眸清滢澄澈，令他一时间有点迷惑。
「我直接说清楚好了，」兆臣玻鹧邸！甘率瞪希也幌不短诖舭宓呐樱庋呐铀坪跆谧鲎鞫倚槲保热煌笪颐潜匦胂啻σ槐沧樱驼瘴宜档幕白觥！顾苯酉陆崧郏骺煊旨蚪唷�
做作？虚伪？
她不说话，眼睛眨也不眨地凝望他半晌。
「有话想说？」他直视她。
「贝勒爷还未回答，昨夜您为何不回新房？」馥容当然明白，这样「质问」自己的夫君是执拗的，何况她只是一名刚过门的新妇，她应该等待，应该沉默，让丈夫自己提起，但倘若如此，这便不是她。
然而，馥容可以轻易从他的表情，看出他的不以为然。
「如果妳需要解释，那么我只能告诉妳，昨夜因为突如其来的公务，所以不能回房。」他别开眼，不再直视她的眼睛。
「做为一名妻子，只要得到丈夫的解释，第一次，我一定会相信。」馥容从容优雅地回答，虽然他的「解释」非常草率，极可能只是推托之词，但自尊要求她必须维持风度还有骄傲。
他挑眉，回眸看她。
「可能贝勒爷『一时忘记』，自己已经娶妻，」抬起下颚，馥容用一种不冷不热、慢条斯理的声调，对自己的丈夫说：「往后，夜里如果贝勒爷因『公务』缠身，不能回房歇息，那么也请你嘱咐下属，通报你的妻子一声，以免臣妾错怪了贝勒爷，以为你是对自己的新婚妻子有所不满，所以才不愿意回房。」
他瞪着她，彷佛她脸上有无字天书，他必须用心研读。
馥容回视他，没有避开他犀利的目光。
「妳在怪我？」半晌，他淡声问。
「臣妾只是在说明自己的担心。」她答，从容不迫。
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馥容回视他片刻，忽然抿嘴一笑。「难为贝勒爷，新婚夜尚须忧心国事，虽然臣妾也曾听闻常言道：『家事、国事、天下事。』，然臣妾只是一名庸俗的小女子，只知道家事胜于国事，实在让夫君见笑了！恳请夫君莫怪，往后臣妾倘若还有不足之处，也请夫君包容，原谅鸡肠小肚、见识短浅的小女子。」
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她在跟他宣战！
「贤妻言重了，」咧嘴一笑，兆臣沉声回道：「今夜为夫必定早早回房，履行丈夫应尽的义务，不会再让贤妻独守空闺。」
馥容脸色微变。
他的嘲弄非常明显，当然，这一切是因为她的挑战开始。
所以，她能「示弱」吗？
当然不能。
「多谢夫君体谅。」馥容微微欠身，表现出良好的家教与周到的礼仪。「打扰夫君公务，臣妾甚为过意不去，还望夫君海涵，不见怪臣妾。」临走之前，她甚至对他点头颔首，笑容可掬。
「哪里，贤妻多虑了，我岂会因小事怪责于妳？」他笑脸相迎，不愠不火。
房门关上，兆臣的笑容消失。
好一个端庄得体、落落大方的「贤妻」啊！
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一路上，馥容像旋风一样赶回到房内。
守在书房外的禀贞，随主子回房后，赶紧端来一碗热茶。馥容在屋内坐下，禀贞见主子静坐不发一语，也不敢打扰。
「刚才在书房外，妳听见我俩对话了吗？」馥容忽然开口问禀贞。
禀贞愣了片刻，然后点头。「是。」
「贝勒爷说，今夜会进新房，妳也听见了？」
「是，奴婢听见了。」
馥容忽然抬头凝望禀贞，脸上带笑。「既然如此，那么就请妳费心张罗，为贝勒爷准备软榻，以备今夜使用，不过，在我吩咐之前，不得先送进房内。」
听见小姐如此吩咐，禀贞瞪着她的主子，张大了嘴、瞪大了眼睛，一脸地不明所以。
「刚才我的吩咐，妳都听清楚了吗？」见禀贞如此表情，馥容见怪不怪，悠悠地再问一遍。
「可、可是，屋里明明有暖炕，贝勒爷怎么能睡软榻呢？」禀贞实在不明白。
「贝勒爷当然该睡软榻。」馥容从容道：「因为我病了，所以得委屈贝勒爷睡软榻了。」
「您生病了？小姐，您哪儿病了？要不要奴婢唤总管请来大夫？」这会儿禀贞更紧张了。
馥容没答话，只从椅子上站起来，然后吩咐禀贞：「晚膳过后为我在屋内烧起两盆暖炉，至于大夫，就不必请了。」馥容微笑嘱咐。
暖炉？禀贞眼睛瞪得更大。
禀贞实在想不透，她的小姐脑子里想什么？这会儿得的又是什么病了！
礼亲王保胜，在爱子大婚的第二日午后，才终于见到兆臣。
「你来了！」保胜见到儿子，立即从书桌后走出来。「新婚第二日，早上怎么不见新郎跟新娘一道给长辈敬茶？」保胜有些责怪的意味。
「蔘场来了人，有要事相商。」兆臣答。
保胜一愣。「是什么人？」
「桑达海。」
「桑达海？他什么时候到了蔘场？」保胜略感惊讶。
「两个月前桑达海随儿臣一块到东北蔘场，过后儿臣独自返京，仍留下桑达海在蔘场。」他指是婚前到蔘场之事。
「怎么？桑达海是你的侍从，为什么把他留下？」保胜问。
兆臣顿了顿，未答反问：「儿臣有一事请教阿玛，对于朝鲜人近期屡屡越境窃采老蔘之事，阿玛有何看法？」
保胜想了一想。「关于这件事，两日前安贝子返京时已经跟我报告过，他说已在边境做出防范，保证这类事件必定会减少。」
「那么，过去窃案发生时，是否曾经逮捕到人犯？」
「好像逮捕了几个人。」保胜接下道：「对了，这件事皇上必定会追问，我看还是让安贝子先跟你说明好了。」
「据儿臣所知，安贝子今日一早，已经进宫面禀皇上。」
「今早就进宫？」保胜有些意外。「他事先怎么没跟我说一声？！」他皱着眉道。
「恐怕是不敢担罪，所以先进宫禀报。」兆臣淡道。
「嗯，」保胜点头。「看来是如此。」
「关于此事，往后儿臣会积极处理。」
「这个应该，皇上命你总管朝鲜事务，我也已经将蔘场之事全权交予你管理，你本应当积极处理。」保胜又道：「对了，你说留下桑达海，就是为了这事？」
「是。」
「嗯，」保胜道：「关心政务是对，但也不能忽略了新婚娇妻。」
「儿臣领会。」
保胜点头。「既然安贝子今日已经禀明皇上，明日你也赶紧进宫面圣。」
「是，儿臣明白。」
保胜用力拍儿子的肩头。「没事就出去吧！赶紧拟议明日要怎么跟皇上禀报才是，还有，记着，今日早一点回房，不要冷落了娇妻。」
兆臣目光略闪。「是。」之后退出书房。
看着儿子挺拔的背影，保胜不由得感叹，当年襁褓中还抱在手上的孩儿，现在竟然已经娶妻，真是岁月不饶人，一点也不错！
晚间，馥容静卧在床上，等待丈夫回房。
兆臣一回到桂福晋为二人新婚准备的渚水居，侍女便来禀告，说少福晋身子不适，卧在床上的消息。他进房探望，发现房间内非但门窗紧闭，还摆了两盆炭火，显得异常闷热。
兆臣不动声色，来到床榻前探望他的妻子。
见丈夫走进房门，馥容「挣扎」着起身。「夫君——」
「不必起来，妳身子不适，躺着就好。」兆臣将她按回床上，动作十分温柔。
馥容脸怀歉意。「臣妾身子有恙，不能侍候夫君，实在对不住你。」
「怎么忽然病了？」他笑得温存，却问得直接。
馥容皱眉，似乎极为不适。「臣妾」她欲言又止，面带羞色。「夫君既是臣妾的丈夫，最亲密的伴侣，此事臣妾不敢瞒你，也应当诚实与你相告。其实其实是因为臣妾的月事忽然来潮，因此下腹疼痛难耐，又十分畏冷，所以」她忽然咬住下唇，似乎痛苦难耐。
「原来如此。」兆臣眸中掠过一丝诡光。「见贤妻如此辛苦，我实在心疼，就让我略尽为夫之道，安慰贤妻的病痛。」
馥容尚不知他是何用意，兆臣就已经唤进侍女。「为少福晋准备一盆热水，我要亲自为她热敷止痛。」
热敷止痛？
「不必了，」略而不视丈夫疑惑的眼神，馥容对侍女道：「妳下去吧！」
「为何阻止我？」他玻а郏省�
「刚才臣妾的侍女禀贞，已经为臣妾热敷过了，现在只要好好歇息便可恢复元气。」她答得自然，也十分合情合理。「只不过这几日臣妾有所不便，恐怕不能服侍夫君——」
「这是当然，这几日我依旧睡书房，让贤妻好好安歇。」兆臣咧嘴微笑，温柔又多情。
他当然清楚，她摆明了不愿与他圆房，所谓月信疼痛恐怕只是个借口。
「多谢夫君体谅。」她有气无力，不胜娇弱。
看来，软榻暂时用不着了。
「哪里，我们是夫妻，应当如此，贤妻要保重身体。」他柔声安抚。
「是」
「待贤妻养好身子，为夫会立即回房与贤妻共度初夜。」他低嗄地道，对她莫名一笑。
馥容僵住。
他已经转身步出房门。
瞪着他随手关上的房门，馥容僵在床上好半天，就那么瞪着那扇门。
做为一个丈夫，他刚才的表现无可挑剔，不但温柔、体贴，简直可圈可点，只有最后那句话，可疑到了极点。
馥容从床上坐起，震惊过去，她开始领悟
他绝对不是一个简单的男人。
总之，不管他是深藏不露、还是谦谦君子，她有的是时间和机会，好好认识她的夫君。
第4章
待贝勒爷走后，禀贞赶紧走进房里。
“小姐，您为什么要这么做？”她紧张地问主子。
“你都听见了？”
“是，奴婢守在门外，全都听见了。”禀贞不否认，她一向护主。主子也一向善待她，所以她才敢这么大胆地主动开口问馥容。
“现在，我和贝勒爷还不能圆房。”馥容淡淡地回答。
“奴婢实在不明白！”禀贞说：“新婚夫妻，不都应该�