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这一专心就直到蜡烛烧完才抬起头来，看看头顶星空也快卯时了，香茹放下针线，抖开衣服检查了一下加班成果，两只袖子上全部的花叶轮廓都已绣完，今明两天往里填色就行，只要不出意外后天一定能拿去给容姑姑。
把东西归归拢，衣服卷成一团放在篓子里，香茹拿上篓子悄然回屋，把篓子放回自己的柜子里后，香茹又出来点火烧水。这么冷的天要她用井水洗脸，她可不乐意。
卯时前后，三排大屋开始有了人声，大家陆续起床，穿了衣服出来见香茹烧了水，都立马过来打热水。匆匆梳洗完毕后就赶去各自的工作岗位，开始日复一日的枯燥工作。
香茹从厨房提了开水去伺候容姑姑起床，给她更衣化好妆后，跟昨天的这个时刻一样，坐在梳妆台前的容姑姑问了一句花绣得怎么样了，香茹照实说刚完成全部的轮廓只差填色，容姑姑马上起身拿来藤条鞭子又是一顿抽，理由是香茹动作太慢，一个晚上的时间怎么可能只完成那么点，起码也该完成半只袖子的绣花。
香茹知道容姑姑就是打人上瘾，无论自己说什么容姑姑都会找茬打她一顿作为晨间锻炼，反正自己一身贱骨不怕她打，但她这暴躁的脾气实在影响工作气氛，哄住她的计划必须得加紧才行了。
容姑姑运动结束，喘着气放下鞭子，叫香茹滚。
香茹滚了，不久后又滚回来了，拿来了今天的早饭。
厨娘依旧煮了两样的粥，玉米粥和红豆粥，但是不知道怎么的，容姑姑吃了几勺玉米粥后就突然勃然大怒，一脚踢翻了旁边的凳子。
吓了一跳的香茹赶紧上前询问缘由，结果被正在气头上的容姑姑抄起筷子打在手腕骨节上，疼得她一下缩回手，可脸上却是关心的表情。
“姑姑，粥不合胃口吗？”
“谁用这喂鸡的玉米碎粒煮的粥？这是给人吃的吗？硬得要死，尽硌牙。以后厨房里不准再做玉米粥。”
“是。姑姑吃红豆粥吧。”香茹把玉米粥撤到一旁，将红豆粥放到容姑姑面前。
谁知容姑姑只吃了一口又扔了勺子，“太甜了，难吃得要命，你去叫李厨娘来见我。”
见容姑姑气成这样，香茹知道李厨娘要倒霉了，又不敢劝，赶紧小跑回厨房唤人。
厨房里这会儿各院的人都来拿早饭，香茹找了几个厨房里的人问了问她们对今天粥的看法，有没有觉得玉米碎粒硌牙或者红豆粥太甜。
没人觉得有问题，都说很好，李厨娘是厨房老人，熬粥的手艺大家都晓得的。
香茹这才面沉如水的去唤那位李厨娘，说容姑姑有找。
李厨娘见香茹这表情，大致猜到一点事情不妙，把手上的工作交接给别人后，就随香茹走了。
转出了厨房的廊下，李厨娘才问香茹事情原委，香茹不知道容姑姑为什么发火，只把她刚才的表现原原本本讲给李厨娘听，让她有个应对的心理准备。
李厨娘挺直了脊背硬邦邦地迈进了容姑姑的屋子。
房间里本来情绪稍稍稳定了一点的容姑姑看到李厨娘和香茹进来，目光转眼就变得凌厉起来，看李厨娘的眼神就好像李厨娘杀了她全家似的。
“李荷花，你也是厨房老人了，什么当做什么不当做还用人教吗？看看你今天煮出来的粥，那是人吃的吗？”
与先前表现不同的是，容姑姑没有暴跳如雷，但语气却阴冷如刀，李厨娘跪在地上不住求饶，香茹缩手缩脚站在门边眼观鼻鼻观心。
容姑姑在李厨娘跟前走了几圈，心里越来越烦躁，看李厨娘那磕头如捣蒜的样子更加来气，操起她不离身的藤条鞭子劈头盖脸地就打了过去。
李厨娘没习惯容姑姑这样的鞭打，一下就被打得伏在地上，却又不能大声呼痛，咬紧牙关死不出声，香茹在边上看得心惊肉跳。自己挨打是一回事，看别人挨打又是另一回事。
容姑姑狂躁的脾气一爆发出来就没得停，见她狠抽了十余鞭子还没有收手的样子，香茹知道容姑姑打人的习惯，她专挑肉少的地方少，比方说腰肩等部位，一鞭子抽下去生疼。
再看容姑姑好像没有停手的意思，觉得再这样打下去非出人命不可，又叫不来人救，只得咬牙做一回正义使者豁出自己，扑上去拉住容姑姑拿鞭子的手。
“姑姑，不能再打了，停下来吧，不能再打了。要是打出好歹来，跟上头的肖姑姑没法交待呀，您要是为这事被受到责罚吃亏的不还是您么。”
听到肖姑姑的名字，容姑姑的动作迟疑了一下，香茹见状立刻夺下她手中的凶器，并横生一股蛮力将李厨娘远远的拖到一边。
“容姑姑，李厨娘知错了，就饶她这一回吧，下次再不这样了。厨房里不能没人，况且肖姑姑很喜欢李厨娘的厨艺，您就当给肖姑姑的面子，饶了李厨娘吧，容姑姑。”香茹跪在容姑姑脚边求情。
香茹频频抬出女医馆最高管理者肖姑姑，终于救了李厨娘的小命，容姑姑暴戾的情绪得到控制渐渐平息下来，低头看看香茹再看看远处跪趴着的李厨娘，面上神色闪烁不定。
“也罢，今天就看在肖姑姑的面上，我就不为难她，但是下不为例，要是再有下次，你这厨娘就不要再做了。”
“是是是，李厨娘知道了，姑姑坐下歇歇，香茹给您倒杯茶，再给您拿些点心。”
香茹站起身扶着容姑姑在桌边坐下，可正要倒水时被容姑姑一掌拍掉，“收拾东西，滚。”
香茹不再坚持，立刻把该收拾的收拾了，一只手拿着食盒和水壶，一手还扶起已经软了的李厨娘，也不知哪来的力气，就这样半扶半抱的走出了容姑姑的院子。
重生 第5章
到了院外香茹的力气耗尽，实在没力再拖着李厨娘多走几步，只得狂叫救命，把在附近扫地的下等宫女们叫过来帮忙，将李厨娘送回她住的屋子休息，而她自己则回厨房报信。
厨房众人听到因为今天的粥不合胃口李厨娘挨了容姑姑一顿暴打，皆倒抽口气，其他几位厨娘也开始担心起来，怕自己做的食物要是被容姑姑找茬该怎么办。
“容姑姑的脾气越来越差，是不是有病啊？”有人抱怨似的随口一说。
无人应声，大部分人是不知道这算不算病，丁香看香茹没出声她也保持沉默，而香茹则是不好明说才不吭声，她要怎么跟这些人解释什么更年期？什么是脏燥症？该用什么药方给容姑姑治疗？她以什么立场去找医婆开药？容姑姑要是知道自己给她吃药不得把自己打死？
“是不是病不知道，但有谁的脾气会随着年龄越来越暴躁的呢？人上了年纪脾气不应该是越来越平和与世无争么？”想来想去，香茹还是决定曲折的让这些同事们知道容姑姑情况不妙的事实，让大家多少有个心理准备。
“这样说来的话，其实还是病吧？”有人犹豫的表达出所领悟到的意思。
“我们都不是郎中，要不谁胆大的去请前面的医婆来给容姑姑看看如何？”丁香弱弱地开腔，“不过要是被容姑姑知道我们怀疑她有病，非被她打死不可。”
丁香此言一出，厨房里人声顿消，老虎的屁股摸不得，容姑姑的雌威更加冲撞不得。
“大家把皮绷紧点吧……”不知是谁扔下这样一句话。
厨房众人默默无语散开，各做各的事，厨娘们提心吊胆的计划着午餐的菜肴。
洗完今天的菜，香茹回屋绣花，中午再回到厨房拿午饭给容姑姑吃。
中午的容姑姑眉眼之中没有了早上的暴戾，但想到李厨娘的经历，香茹还是大气不敢喘一口的站在旁边，容姑姑有点小动作都让她一阵心惊，直到午饭太平结束，香茹收拾了东西走出了容姑姑的院子才重重地舒了口气。
这日子真难过啊。
回到厨房，厨娘们还留在这里等香茹的回信，听到说容姑姑没有对午饭表现不满，她们暂时放下心中大石回屋休息，等着几个时辰后下午点心的考验。
香茹把残羹倒进潲水桶，将餐具拿到外面水盆待洗，然后回身又进厨房端起留给自己的那份饭，再回到井边，一边跟丁香和银花聊天，一边吃饭。
听到香茹说容姑姑午饭吃得正常，丁香和银花也一道松了口气。
“容姑姑不至于把厨娘都打一顿的，她就算生病，这点分寸她肯定还是有的，就是可怜李厨娘了，好好地白挨一顿打。”银花一边擦洗着锅铲一边道。
“也可能是早饭没吃，饿了的缘故，所以不挑了。”一旦确定容姑姑是有病，香茹就不再对她的行为表现做任何乐观估计。
“香茹你别吓我们，把厨娘们打坏了，谁来做饭？”丁香瞪圆了眼睛。
“容姑姑打我那么狠，也没见我趴在床上爬不起来呀。”
“那是因为你被打多了。”
“所以，同理可推。”香茹鼓着腮帮子，同时眯起眼睛做微笑点头状。
丁香和银花激灵灵打了个哆嗦，齐齐埋首于手上的工作中。
香茹在边上吃完午饭，刚蹲下打算一块洗碗，厨房廊下走来一个俏生生的俊美丫头，年纪不大，看上去也就十五六岁的模样，和和气气地向香茹她们讨要一个泥炉。
香茹她们认得这小宫女，叫玉桂，正是女医馆总管肖姑姑身边的近侍宫女，整个女医馆里谁见了她都要给三分面子。
小泥炉厨房外的围墙边有的是，香茹二话不说过去拿了一个给她，随口寒暄一下，“玉桂姐姐，肖姑姑最近还好吧，好久没看到她来厨房巡视了。”
“肖姑姑病了，医婆开了药方，这不就是来拿个泥炉回去给她煎药呢。”
“啊？病了？怎么会呢？上次见肖姑姑还好好的。”香茹此话完全是下意识的随口而出。
“说是积劳成疾，病根早就存下了，就等一个暴发的时机。这再过几天不是要立冬了么？一天冷过一天，肖姑姑受了点风寒，一开始没当回事，谁知却把病根给带出来了，一下就病倒了。这不，医婆给开了药了。”小宫女说着脸上浮现愁容。
“啊，肖姑姑生病可是大事，你快回去煎药吧。”
小宫女提着泥炉飞快地走了，香茹则一脸高深莫测的表情回到井边。
早上李厨娘挨打时为了救她自己才搬出肖姑姑，这会儿就听到她生病的消息，肖姑姑是女医馆最大的头儿，她生病，底下的掌事姑姑们必要去探望，不知道这中间能不能给她带来什么值得利用的转机……
香茹心心念念的就是跳槽二字，纵使给她黄金万两，她都不要在深宫里过半辈子。
“香茹，刚才玉桂跟你说什么呢？”就算身处闭塞的深宫，也挡不住人们对小道消息的热爱，银花和丁香那个八卦星星眼哟……
“肖姑姑病倒了。”香茹醒过神来，弯下腰压低了嗓音轻声说道。
“啊？！”
“而且病得不轻，医婆都开了药方拿了药了，我想最近容姑姑有正事要做，不会想着怎么抽打我们了。”
银花和丁香面面相觑了一会儿，银花向香茹勾勾手指，示意她蹲下来，三个好姐妹头凑头地说起悄悄话。
“知道肖姑姑生的什么病么？”
“玉桂说先是风寒，但带出了长年积下的病根，现在已是积劳成疾之症了。”
“哟，要是风寒倒罢了，吃几天药就好，积劳成疾可麻烦。肖姑姑生病这事可大可小，除了咱们容姑姑，其他几位大姑姑一定都会行动起来。”丁香道。
“对，肖姑姑本来还有两年就到离宫年龄，按惯例，接替人选直接从下面的掌事姑姑中挑选，一直有传她早就开始在物色替身，现在她生病，那些大姑姑们肯定不会放过这个机会。”连银花这等身份的人都知道的事，整个医馆就肯定是人人尽知。
“我觉得事态可能还会更紧急一些。”香茹思索着缓缓道来。
“为什么？”银花和丁香异口同声。
“别忘了，刚才玉桂才说肖姑姑已被诊断为积劳成疾，病根原本是潜伏的，直到最近肖姑姑染上风寒，这才引发了病根。我在想的是，按照宫里规矩，这算大病还是小病？”
“风寒是小病，但加上积劳成疾的话，可能……得算大病？”银花猜测着。
香茹目光炯炯的盯着银花和丁香，“大病的话，宫里规矩是怎样的？”
“提前离宫。”两人再次异口同声。
“所以……”
“香茹，你的意思是说，争夺女医馆总管姑姑之职的战争要正式打响了？”银花和丁香一副想看好戏的表情。
“嘘……”香茹做了个噤声的手势，“我可没这么说，一切都是推测，还不知道肖姑姑这病是算大病还是算小病呢，等这个有了定论再说。反正我们什么都不知道就对了。”
关于肖姑姑病情的猜测到此为止，在有新的消息传来之前，香茹不打算妄加推测。
洗罢了碗，香茹回屋绣花，肖姑姑不关她事，那是容姑姑要操心的问题，但她要是两天内没绣完袖子，就关她的事了，容姑姑的鞭子打在身上真的是很疼很疼啊，看今