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薛宝钗了解到这些情况，由不得不发愁，母亲是无心料理这些的，少不得她多操些心，自己寻思半晌，先请老管家把铺子里的掌柜叫来，让他们明日起正常营业，又说这几日多亏他们奔波劳累，等事情过去，定会请客摆酒酬谢，把掌柜们安抚好，才把家里下人集合起来，隔着窗子训话。薛家现在的下人都是那年上京时带来的，是薛家的老人儿，都知道姑娘的秉性，平时看起来温和怜下，骨子里最严厉不过，不许下人们有一点违规之处，且心里素有成算，比薛姨妈和薛蟠都强得多，因此她说的话，大家都不敢不听，不到一日，就把各处稳定下来。
等薛姨妈醒来，发现下人们不像前两天那么懈怠，各处都井井有条，知道是薛宝钗的功劳，忍不住又拉着薛宝钗哭一场，说：“我的儿，只恨你是个女儿身，若你是男子，你哥哥什么样我也不管了，咱们家也不愁兴旺不起来”
薛宝钗又劝薛姨妈道：“我是女儿难道妈就不疼了？还不是一样的。妈也要多往好处想，哥哥早晚找得回来，现在咱们要做的就是稳住，不但家里不能乱，也不能让铺子里乱了套，我知道妈忧心哥哥，好些事无心料理，原先我不在家，现在有我呢，妈只管养着就是，别的事一概不用操心，早日把身子养好，等哥哥回来，妈可要好好训他，看他还敢不敢胡闹。”
薛姨妈听了心里慰贴，精神也比先前好些，薛宝钗看薛姨妈无甚大碍，才略略放了心。
贾琏那边果然到衙门备了案，当然也少不了使钱，他是个贪财的，用王熙凤的话说，就是油锅里的钱也要捞出来花，这个钱当然不肯自己掏腰包，事实上他还从中捞了一笔，明明只用了两千两，他却对薛姨妈和王夫人说是三千两，不过跑了几趟腿，一千两白花花的银子到手，不过三五天，花的精光，也没人知道。
衙门那边得了钱就出力，当天就把薛蟠的画像贴的到处都是，也派了不少人各处寻找，只可惜哪里都找不到，赫赫扬扬闹了七八天，最后仍一无所获。
可能是有薛宝钗宽慰的缘故，薛姨**病情一天天好转，也不用整日躺在床上，精神也好了很多，薛家的生意也恢复正常，薛宝钗的心这才放下一半，只是仍没有薛蟠的丁点消息，心里总是七上八下的，算起来薛蟠到现在已经失踪二十几日，好生生的找回来的希望越来越渺茫，薛宝钗心里甚至怀疑，薛蟠怕是已经不在了，只是这话万不能让薛姨妈听见，因此面上只装做浑然无事状，心里着实担忧。
等到薛蟠不见的第二十五天头上，薛宝钗终于坐不住，过去跟薛姨妈商量，看是不是去向公主府求救，就是看在林黛玉的面子上，他们也应该会帮衬一二，薛姨妈心里也有感觉，知道薛蟠怕是不好，只是总不肯放弃，不管哪种方法都愿意尝试，原先她不提，不过是因为知道自己家跟公主府没什么关系，就是求了，人家也未必肯帮忙，但是薛宝钗一说，她就是抱着试一试的心态，也是千肯万肯的，忙催着薛宝钗快去。
薛宝钗就打扮好，坐了车到展颜家门前，离得老远就被侍卫们看见，喝着停了车，薛宝钗自持身份，不肯和他们说话，就让莺儿告诉他们，她是公主府上林黛玉的表姐，是来探望林黛玉的，让侍卫们通报一声。
侍卫们其实认得他家的人，只是职责所在，不会把没有帖子的人放进去，但因为知道她确实是林姑娘的亲戚，因此也不敢怠慢，忙把她们的车子应到门边，就有一个飞身进去通报，不多时就出来一人带着她们进去，到二门边上时，还有几个婆子检查过才放行。
薛宝钗一路走到展颜的院子里，她好说住了一个月有余，各处都还算熟悉，进了院门，先就去给展颜行礼，展颜此时却并不在家，而是进宫去了，薛宝钗只好到黛玉院中看望黛玉，黛玉听说她来了，忙接出来，含笑与她问好，薛宝钗也含笑回应，又说要问候湘云三人，黛玉笑道：“薛姐姐来的不巧，史妹妹跟着郡主刚出门，三表妹随公主一同入宫，四表妹又与格格们一起去了端静公主府，现在都不在家，姐姐若是没有什么急事，先跟妹妹一起到屋里坐会儿，咱们喝茶下棋，等她们回来。”
薛宝钗怔了一怔，问：“不知道公主几时能回来？”
林黛玉说：“这却不好说，公主往日进宫，大都赶在宫里宫门下钥前回来，有时还要在宫里住上一两日，总没个定准。……薛姐姐难道找公主有事？若是急事的话，少不得央人给宫里带个信儿，总不好误了姐姐的事……”
薛宝钗忙笑道：“林妹妹不用急，我是有事来求公主，却也不是什么急事，不用特特的给公主传信，等公主回来再说也不迟。”
两人边说边走，此时已经走到林黛玉门前，两人进屋落座，丫头们上了茶又退下，林黛玉才道：“姐姐家的事我们也听闻一二，只是咱们在这深宅大院之中，消息也听不真切，只恍惚听到说薛大哥哥丢了，我们还不敢相信，难道这竟是真的不成？”
薛宝钗抿了抿唇，说：“可不是真的我哥哥是个没笼头的马，往日就不喜欢呆在家里，整日与朋友们出去闲逛，玩的狠了，三五日不回家也是常事，因此头几天找不到他，母亲也没往别处想，只以为他又在外面玩疯了，谁想到七八天后也没个踪影，大家这才开始着急，拍了不少人去找，偏没有一点消息，母亲又气又急，就病倒在床上，因此才把我接了回去。”
林黛玉忙说道：“薛姐姐不用急，我想薛大哥哥吉人天相，定然能遇难成祥，说不定明日就找到了呢，对了，薛大哥哥往日那些朋友家里，姐姐家人有没有去寻一寻？”
薛宝钗说：“怎么没有？早在一开始就去各家问了，都说没见过我哥哥的人，好几家也都派了人帮着找，前几天连衙门的人都出动不少，折腾了快一个月，到处都找不到，我这也是没办法，少不得厚着脸皮来求妹妹，帮我在公主跟前说几句好话，让公主帮忙找找……”
“姐姐家有事，妹妹能帮的一定会帮，我这就让人给林涵说一声，让他也帮着找，虽然他人小力薄，总归也多一份力量。”林黛玉忙说，“至于公主那边，我实在没信心能请得动……”
薛宝钗忙起身要给林黛玉行礼，林黛玉自然不肯受，忙侧身让开，又扶了薛宝钗坐下，薛宝钗执意不肯，到底给林黛玉福了一福，才说：“妹妹肯帮忙说句话，姐姐就感激不尽了，我也知道公主事多人忙，贸然求她帮忙不大妥当，但是，我是真的没有别的办法可想，才到公主这儿试上一试，不管成不成，我也为我哥哥尽了心……”
林黛玉陪着薛宝钗落了一会儿泪，她本是个敏感心软的性子，见不得别人哭，薛宝钗只是眼中含泪，她就心酸起来，哭的比薛宝钗还伤心，倒是薛宝钗反过来劝她不要放在心上。“妹妹不知道，母亲前些天一直病的起不了身，这几天才略微好些，可是哥哥的下落一天不明，**心就一天不得安稳，这才不到一个月，她整个人就瘦了一圈，我这心里说不出的难受，只恨自己不能给母亲分忧，唉~~”
林黛玉说：“姐姐这份孝心，薛姨妈定然能够体会得到，姐姐自己也要保重些，我看姐姐的神色不大好，是不是这些天都没好生休息过？”
第二百二十一章、薛蟠受苦
薛宝钗苦笑：“我哪里能休息，母亲生着病，家里的事乱作一团，一个错眼不见，不是这个打了碟子，就是那个摔了碗，我们家又有几个铺子，哥哥找不到，母亲又无心理事，少不得我胡乱应付着，总不能什么事都没个人管，我又忧心母亲的身子，有记挂哥哥的下落，每天不过勉强用些粥菜，强逼着自己睡两个时辰，气色能好了才怪。”
林黛玉忙说：“既然如此，薛姐姐先到我房里休息片刻，此时公主尚未回来，你就是着急也没用，不如去躺着养养精神，等公主回来，我再来叫你。”
薛宝钗说：“好妹妹，这时候我哪睡得着？你就不要管我，让我一个人坐一会儿。”林黛玉执意不肯，劝说她哪怕睡不着，也合着眼养养神，不要干坐着着急，薛宝钗拗不过，到底去黛玉房里和衣躺在床上，闭着眼假寐，林黛玉也不吵她，就在外间静静的看书。
天色近午时，其其格和史湘云回府，其其格素来不待见薛宝钗，只是冷淡的打声招呼，径自回自己院子，刘婧琪倒是坐着陪客，只是史湘云与她性格不合，薛宝钗心里有事不耐应酬，因此午饭的场面颇有些尴尬，几人都是匆匆用过，史湘云就把薛宝钗拉到自己房里说私房话，刘婧琪才松了口气，说：“这顿饭吃的真是沉闷。”
黛玉忙笑着赔不是，刘婧琪摇摇手示意自己并不在意，问：“我就是奇怪，前几天薛姑娘在这儿住着时，也是八面玲珑长袖善舞，对每个人都和和气气的，今天这是怎么了？”
黛玉说：“也怨不得薛姐姐，实在是她家里有事。”就把薛宝钗的哥哥丢了这事告诉了刘婧琪，“你说薛大哥哥也是二十出头的人了，平日出门都是小子们成群跟着，偏生就无声无息的不见了，谁都不知道人去了哪儿，这事儿怎么想怎么奇怪。”
刘婧琪也觉得蹊跷，分析道：“我倒觉得像是有人故意寻事，而且这个人恐怕不简单。”黛玉忙问为什么，刘婧琪说：“你想啊，薛姑娘的哥哥肯定不会是自己走丢了，他那么大个人，就是迷了路，也知道寻人问路，早就该回来了，既然一直没有音信，恐怕就是被人掳走。他们薛家虽不是什么大家族，在这京里也不怎么显眼，但是亲友众多，结交的朋友也都小有势力，这么多人帮着寻找，都找不到，由此可见，掳走他的人本事不小，不但瞒着所有人的耳目把他抓走，而且能囚禁在一个大家都找不到的地方，你说他是不是很厉害？”
黛玉也是一点就透，当下也想到了这种可能性，只是她心里仍有疑问，就说：“你说的也有道理，只是我还有几点想不清楚：第一，薛大哥哥是怎么得罪了这人？人家也不是吃饱了没事做，大街上随便找个人就抓；第二，他们抓走薛大哥哥有什么目的？就是绑架勒索，也该给薛姐姐家里送信才是，再没有无故抓着人白养着的；第三，薛大哥哥现在是生是死？如果是我的话，为了怕麻烦，肯定是把人杀了……难道薛大哥哥已经……”
刘婧琪跟着黛玉打个寒战，说：“我也不知道，想想都怪吓人的，咱们快别说了。”
林黛玉忙赞同的点头，两个人忙把话题转到别的上面，说了好一阵，才觉得好些。
双胞胎和惜春是在傍晚时分回来的，惜春听到薛宝钗来了，脸上也是淡淡的，薛宝钗也不在意，只和史湘云说话，一直到天色全黑，众人都用过晚膳，展颜才带着探春回来。
众人分别见过礼，展颜就去沐浴更衣，穿了家常衣裳出来，就听到杜鹃过来说薛宝钗正在偏厅等她，展颜让人把她请过来，问她有什么事，薛宝钗也不含糊，当下就把自己所求说了。“奴婢知道公主事务繁杂，本不该拿家里这些事来烦扰公主，只是奴婢实在是没有办法，总不能眼看着哥哥生死不明，母亲卧病在床，奴婢却什么也不做，那奴婢就真是天也不容了。求公主帮奴婢一把，奴婢愿为公主做任何事……”
薛宝钗说着就跪在地上，林黛玉在一边急的也跟着跪下，说道：“黛玉也求公主了”
展颜面色淡然，脸上神色说分不清喜怒，先让人把黛玉搀扶起来，好生送回房，才对薛宝钗冷冷的说：“你说要我帮忙，可以，你想让我怎么帮？”
薛宝钗说：“奴婢不敢有什么要求，只希望公主能帮忙在内城这些人家里面找找，看我哥哥在不在，只要能知道哥哥是生是死，得罪了什么人就可以。”薛宝钗也不傻，不但不傻，反而非常聪明，他们在外城耗费那么些人手，用了这么多天，都找不到一点消息，只能说明薛蟠是被内城的某家勋贵人家抓了去，而这些地方却是他们家以及和他们家有关系的人家到不了的，就是能进了人家的宅院，也没有仔细搜寻的可能，而她认识的人中，唯一能做到这一点的，只有康宁公主，因此，她才过来求助，若是公主不帮忙，她也就只能劝母亲死了心吧。
展颜赞赏的微勾唇角，说：“可以，我就帮你这一回。只是，你要知道，你哥哥失踪并非三两日，可能现在已经埋进土里，你可要做好准备哦”
薛宝钗咬咬牙，磕一个头，说：“奴婢明白，哥哥到现在不见，已经是凶多吉少，只是奴婢作为妹妹，总是抱着一线希望，就是，就是哥哥真的已经遭遇不幸，奴婢也希望能把他带回家，总不