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“吉莉安！”他高喊着，但是里面没有任何回应。
烟雾在凯恩的头顶翻滚着进入他的肺部，让他不住地咳嗽。老人的嘴唇变得非常苦涩。凯恩试图用袖子遮住脸，但是完全没有用，他渐渐感觉到眩晕。
“到底发生了什么？”
莉娅站在他的身后，她瘦小的脸变得惨白，眼睛也因惊恐而睁得大大的。她已经穿好了衣服和鞋子，声音里透露出拼命克制的恐惧。
“房子起火了，”凯恩说道，“我们现在很危险。”
“可我妈妈……”
“我们现在帮不了她，”他回答道，“太热了，我根本进不了房间，我们得马上离开。”
莉娅摇摇头，双手紧紧握在身侧。“不，我们不能丢下她！”
“不能浪费时间了，莉娅，不要犯傻了。”凯恩走近她，试图将她领进前室，但是她就像块石头一样站在原地。他觉得应该要做点什么来平复她的情绪，然后才能把她带出去，但他不知道该如何做。他习惯了给那些即将上战场的人提供建议，可那些人有逻辑思维能力，遇事通情达理，知道如何处理险情。可这个时候该如何跟一个孩子解释呢？吉莉安可能已经死了，如果再不快点离开，凯恩和莉娅也会死的，该如何处理这种恐慌？
隆隆声震动了整个房子，厨房里有东西爆裂了。莉娅紧闭着双眼，她全身都已经开始颤抖。凯恩之前在这个女孩的房间里也感受过温度的骤降，那是吉莉安拿刀向她逼近的时候，空气中似乎有种无形的东西刺进他的皮肤。木头在他们身边吱嘎吱嘎地爆裂开来，离他们最近的卧房里传出巨大的嘶嘶声。
壁炉那边也有东西炸碎了。与此同时，凯恩看见红色的火焰跳跃着穿过走廊的墙壁。他冲进另一个房间，发现第二盏灯落在地面上，燃料溅在火焰遗留的灰烬之上，死灰又重新燃烧。火焰沿着地板一直蔓延到桌子上。
如果再不快点，他们可能出不去了。
凯恩回到女孩的身边。她还是坚定地站在原地，紧闭双眼死死握着拳头。她的皮肤因为出汗而闪着光芒。他突然有一种感觉——她已经不在那儿了，好像有东西冲进来把她带走了，只留下了她的躯壳。
难道是她打翻了提灯吗？她到底怎么了？
凯恩不知道这样触碰她是否妥当，但仍抓住了她的肩膀，就在此时，他感觉到双臂似乎被一股巨大的火焰席卷，他对这种感觉震惊不已，立刻把手缩了回来。老人瞥了莉娅一眼，看到她大睁着眼睛，眼神中充满了困惑和恐惧，就和吉莉安对她发动袭击时他看到的眼神一样。与此同时，他感觉什么东西穿过了巨大的空间。凯恩觉得有个长着巨大黑色翅膀的类人生物悬在空中，在附近某处探知着他们的存在，但还没找到他们的具体位置。
接着他撞在了墙上，巨大的冲击力瞬间传遍了全身，犹如无数只蚂蚁在他身上撕咬。他想努力站稳，但背上熟悉的疼痛却越发剧烈。莉娅退缩了，不停地摇着头，双手上下挥动，仿佛要推开一切发生在她身上的事情。
这一切都让小女孩难以承受，她眼睛上翻，瘫倒在地上，完全陷入了昏迷之中。
无论刚才有什么怪异的能量控制着她，现在都已经消失了。凯恩用力将她扶起来，扛到了肩膀上。他回到前厅，发现他的背包已经被浓烟包围。莉娅的重量使老人走得踉踉跄跄，在俯身拿东西和背包时他差点跌倒。当拿到他的书和其他物品时，凯恩感到全身轻松，但这种感觉是短暂的。
火势蔓延得很快，室内已经热得令人无法忍受。橘红色的火焰烧到墙上，随即蔓延至天花板，凯恩一时间找不到任何出路。不住有东西掉下来砸在他身边，在房间每走一步都变得异常艰难。他想到了这样的场景：一只大鸟注视着他的前后，犹如在四处寻找蠕虫。它是一只如城市般巨大的黑乌鸦，张开翅膀就能挡住太阳。
凯恩又踉跄了一下，差点摔倒在地。这时房门裂开了，咒符也被打破了，清新的凉风灌了进来。扇动着的黑色翅膀慢慢消失，凯恩眼前只有一名魁梧的大胡子男人，他用手捂着鼻子和嘴巴以免被烟呛到。
大胡子男人抓住凯恩，拖着他和莉娅从洞开的房门走了出去，走进夜色之中。
第八章
疯人
小房子外面聚集了一群人。男人们正一个个传递着水桶，努力扑灭正由窗子上蹿至屋顶的火焰，以避免火势蔓延到其他的房子上去。还有一些人仅仅是站在那里观望，不时地挪动着脚步，一边指指点点一边互相嘀咕着。
把他们拉到安全地方的男人做了自我介绍，他叫做詹姆斯，是一名铁匠，他的住所离这里只隔着几户人家。凯恩对他的帮助表示感谢。“我闻到了烟味，”他说，“你很幸运，我没有睡熟。”他又指着莉娅问道：“你介意我把她从你肩膀上放下来，检查一下她的状况吗？”
“那我会非常感激的。”
詹姆斯毫不费力地把莉娅从凯恩肩上抱了下来，轻轻地放到地上。他张开她的眼皮，听了听她的心跳，然后退了一步。“她没有被烧伤，也没什么其他的问题。”
“不是大火的原因，”凯恩说道，“我担心她患了癔症，这场火灾对她来说太沉重了。”
詹姆斯点了点头。“我有个女儿和她年龄相仿，”他说道，“在城市的另一端和她妈妈一起住。我们不常见面。”他又摇了摇头，“她妈妈和我……我们关系不好，这是事实，而这个小姑娘……”他指着莉娅说道，“人们老是对她和她妈妈说三道四，不过我从不听信。有时候，坚持自我的人会被冠以莫须有的罪名，那是一种耻辱。”
吉莉安还在肆虐的大火中，凯恩差点把她给忘了。他看着那小房子，人们还在紧张地传递着水桶，火势似乎已经得到了控制，但是窗子被烟熏黑了，屋顶还在冒着青烟。她不可能生还了。
突如其来的疲倦感使凯恩差点倒下，他急需找个地方坐下，好让疼痛的骨头得到休息，但是他非常清楚，许多市民正盯着他们交头接耳，很快各种谣言就会传播开来。他是个陌生人，他们本来就觉得他有些可疑。再加上他最近才来到吉莉安家，这会令他们对今晚发生的事情横加猜测。
不知何故，他又想起那个长翅膀的人，它到底在找什么，甚至还进到房子里，在烟熏火燎的废墟中搜寻自己。当大火逼近的时候，他甚至怀疑眼前那生物到底是真实的存在还是自己的幻觉。
房子后面传来一阵骚动声。凯恩听到一个女人刺耳的叫喊。他请求詹姆斯先照顾莉娅一会儿，然后拄着他的手杖蹒跚地走向声音的来源，他的心已经提到了嗓子眼。
走到房子拐角的时候，他遇到了一小群人，其中两名高大的守卫正抓着一个不停挣扎的女人。凯恩停住了。那是吉莉安，她被烟熏黑的睡衣破烂不堪，灰白的头发松散地披在肩上。凯恩觉得她看起来像发疯了，或者离发疯只有一步之遥。
“我们在街边抓到了她，她正想要逃跑呢，”其中一个守卫对围成一圈的人们说道，“她从后窗爬了出来，是她放的火。”
“地狱之火！”吉莉安尖叫道，唾液从她干燥起皮的唇间飞溅出来，“我干的，对，就是我干的。烧掉罪孽，除掉邪恶。你们都是可怜的傻瓜！世界末日就要到了！天会变得乌黑，大地上到处都是令人憎恶的魔鬼！”她拼命反抗着抓住自己的卫兵，用力扭转身子想挣脱控制。她两只手使劲地抓向卫兵，就像一只暴躁抓狂的猫。卫兵抓住她，尽管他们体格比她大得多，但还是差点被她拽倒在地上。
“该死的，摁紧她！”另一个男人喊道。他显然是现场的负责人，一个还穿着睡袍的贵族。他的脸有些浮肿，看起来像是混血儿。凯恩怀疑他刚刚被从床上拉下来。抱歉打扰你的好梦了，凯恩心想。这男人走向老人，戳着他的胸口问道：“你是谁？”
“我只是一个流浪者，”凯恩答道，“很多年前在一个叫做崔斯特姆的城镇，我就已经认识这女人。我来到卡尔蒂姆之后就投奔了她。”
“你不是什么流浪者，”那男人盯着凯恩的手杖和背包说道，“崔斯特姆？在几年前莱奥瑞克疯掉之后，崔斯特姆就荒废了。那里发生过很多故事——但全是毫无意义的。我不相信来自那里的任何人，你们不是乞丐就是小偷。”
“他是来自地狱深处的恶魔，”吉莉安嘶叫着，“不要被他欺骗了！”她只要再多用点力就能挣脱卫兵，但对方及时将她制服了。她停下来盯着远方，似乎在聆听什么，然后笑着露出牙齿，就像食肉动物即将扑向猎物一样。“我们全都是肮脏的。我们生来就是恶魔，我们的灵魂已经被魔鬼的恶臭熏染了。我可以嗅出这味道，恶魔将会重返此地，收割我们的灵魂。”
周围的人们开始低语，不停地挪动脚步，这位贵族男子却没有理会吉莉安的话。“她出什么毛病了？”有人喊道，但贵族男子挥起手示意他们安静下来。
“这个女人，”他用拇指指着吉莉安说，“她给这座城市造成了麻烦，她的女儿也一样。她的女儿曾经在一座酒馆纵火。她们行为古怪，人们不愿在她们周围活动。这场大火已经得到控制了，但也许下次我们就不会这么幸运了。我们不能对她和她的女儿坐视不理。”
“她在我们的家乡经历了一场可怕的悲剧，”凯恩回答道，“很多人死掉了，她的精神和灵魂都从那时起变得有些混乱。我祈求您能对她网开一面。”
“她可能会把邻居全烧死。”一个妇人一边说着，一边紧紧抓住披在肩膀上的围巾。她年纪已经很大了，面部凹陷，有明显的黑眼圈。她的声音听起来虚弱而颤抖。“而这女孩是个女巫，大家都这么说。”
凯恩看到周围的人都盯着自己。这次骚乱和吉莉安的疯言疯语已经引来了更多的围观者，还有很多人快速从街道另一边聚集过来，他开始担心他们会遭受暴力袭击。那些人害怕她们，而吉莉安的疯狂举动让情况更加糟糕。
“你们可以拷问他，”吉莉安轻声说道。此刻，她的声音柔和而狡诈，脸上还带着食肉动物般的笑容，“问他为什么最亲近的人都离他而去，他们为什么都消失了？”
“吉莉安，”凯恩走上前对她说道，“不要再胡说八道了……”
她快速向他冲去，那两名卫兵差点失去对她的控制。“赫拉迪姆已经没有意义了，永远都没有意义了。邪恶的巫师！我曾经信任你，但是你和其他人一样，只是他的工具。你难道不知道我们将面临什么吗？是烈火、鲜血和无穷无尽的亡灵，它们正在地下蓄势待发，就像在崔斯特姆所做的那样。大地会裂开，地狱的岩浆从中喷涌而出！你知道这是真的！你和我都亲眼目睹过！”
咕哝声混杂着不安的笑声从人群中发出来，吉莉安越是疯狂地叫喊，大家越是指责她神经错乱——该把她永远赶出去了。吉莉安的头不停地左右摇摆，站在她旁边的人不断退后，好像她的目光会污染他们一样。
“我听到它们在低语，它们告诉我关于艾德莉娅和她女儿的事情，太可怕了，她被诅咒了。”
凯恩又往前走了一步，近得足以碰到她。他伸出手触碰她的肩膀，她颤抖着愣住了，她的肩膀热得足以烫伤他。
突然，被夹在卫兵中间的吉莉安低下了头，她的眼中噙满了泪水，这时候，他多年前认识的那个吉莉安似乎又回来了。“我……对不起……”她低声说道，“我非常困惑。他们……告诉我那孩子必须死，我也必须死，我阻止不了他们。救救我，迪卡德，求求你了，让他们停止吧！”
“安静。”他低声说，松开了紧握着吉莉安肩膀的手。接着，他走到贵族男人面前问道：“你想让我做什么？”
“城市最北部有一座疯人院，”贵族说，“这种情况下，那里比较合适她。我们不能放任她出现在公众面前。很多人都在担心自己的性命，她狂喊世界末日只会让情况变得更加糟糕。”
贵族男人的双手交叉在胸前，似乎已经准备好了将他们送上绞刑架。人们又开始咕哝，很多人点头表示同意。凯恩再次环视周围的面孔，他们的敌意和忧虑都写在脸上。他突然感到万分悲痛，他这一生本来就没几个朋友，现在又要再次面对生离死别，他感到恍惚而落寞。吉莉安需要照顾，但他却无可奈何，与恶魔的斗争已经令她的心灵备受折磨和腐蚀，也许她永远都恢复不过来了，也许，她就这样被恶魔附体了。她看到了凡人无法理解的事情，面对恶魔还勇于把实话说出来。她亲眼目睹人们的手脚被撕裂，幼儿被贪婪的亡灵吞噬，沐浴镇民鲜血的小鬼把人头刺在木桩上。然而，人们理解不了她内心的力量，看不到她和内心作斗争的高尚之处。只有凯恩知道真相——她比人们梦想要成为的英雄还要高尚。大灾难笼罩着她，如同一片渐行渐近的黑云，最终将她吞没。
凯恩