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求你了。”
“我们在找住的地方，”米库洛夫走到凯恩与莉娅身前，然后回答他，“找个能过夜的地方。”
那男人张大嘴巴盯着他咯咯地笑了，笑声越来越大，他的嘴唇往上微翘露出斑黄的烂牙。“你们想待在……这里？”他喘了口气说道，眼泪从眼角挤了出来，“你们疯了吗？”
“我们在寻找一个叫做海兰德的人。如果你带我们去见他，我们就给你一笔钱。”
“你来得太迟了，天马上就黑透了，可怜的灵魂啊。”那男人又笑了笑，四下张望了一圈，仿佛害怕被别人听到一样，“要是逃不出去，我们就死定了。他们把我们的东西都夺走了，什么也没留下。”
“你说的‘他们’是谁？”凯恩问道。
那人茫然地凝视着他。“他们来自吉库尔，在夜幕中走了很远。你会明白的。”他又点了点头，眼睛似乎看着另外的一个世界，“你会明白的。”
那男人歪着头露出淤青的脖子，那里仿佛曾被巨大的手掌抓过一样。
莉娅拉了拉凯恩的束腰外衣指着小屋那边，其他人聚集在暗影之中，静静地观看着他们。他们都像这个男人一样骨瘦如柴，穿得比乞丐还要破烂，脸色像羊皮纸一样苍白。他看到一个像莉娅那么大的女孩儿站在似乎是她母亲的妇人身边，旁边还站着一个更老的女人好像是她的祖母。
凯恩感觉自己的旧创又发作了，那是一种他不愿承认的情绪。
凯恩拿过自己的帆布背包，从中取出一些从布兰德领主庄园里收集到的种子。“种子里面蕴含着黑暗魔法，”他说着向别人摊出手来，“要是你们帮我们找到住处的话，就可以把它们拿走。白天的时候把那些种子撒在门外，到了晚上它们就会长成像森林似的一大片。你们得小心点，因为这玩意儿会抓住任何能抓到的东西，可它们也能保护你们免受侵害。黑暗魔法可不会分辨它的猎物。”
那男人抓走了一把种子。他鬼鬼祟祟地看着四周，似乎随时提防着被人袭击。
“跟我来。”他说道。
那男人一言不发地领着他们穿过狭窄的街道，身体不停地左摇右摆。夜幕降临后，天空很快变得漆黑一团，雨还在滴答地下着。路上没有其他人，可是离开库拉斯特下层接近码头时，他们听见了音乐声，像是七弦琴在演奏着，琴声喑哑低沉，偶尔也会高亢那么一两下。他们跟随这古怪的矮个子男人来到一条宽阔的大街上，这里的房屋看上去不完全是荒弃的了。一扇窗户中透出昏暗的灯光，往下是一排被遗弃的商铺，最大的那一家，窗户里闪着灯光。
“红色圆环旅馆，”那人轻声说道，“如果花点钱的话，他们也许有房间。祝你们好运。”他很快消失在夜幕之中，只留下他们待在原地。
煮肉的味道从旅馆中飘出来。他们听见什么东西打碎的声音。米库洛夫一打开店门，嘈杂的声音涌入耳中，浓烈的味道扑面而至。店内充斥着食物与汗水的混合气味、跑调的弹奏声、嘶哑的唱歌声和热闹的谈话声。旅馆里挤满了人，有些人随着墙角里七弦琴的曲调高声歌唱，其他人则坐在桌子旁各拿着一杯麦酒。
一个喝醉的人注意到了他们，踉踉跄跄地走了过来，死死地抓住凯恩的手臂，把他拖了进去。
“这不是小女孩来的地方！”那人冲着凯恩咆哮着，胡子上滴着汗水。他指着莉娅眨了眨眼睛，然后问道：“你这是什么意思，把她带到这里来？”他没凯恩那么高，但十分壮实。米库洛夫紧张起来，但凯恩向他做了个冷静的手势，然后任凭那人领着他进入喧嚣之中。
那人在吧台上抓了一大杯麦酒递给凯恩，然后又从侍者手里拿了一杯。“干掉！”他喊着碰了碰杯子，然后咕咚咕咚地吞下了整杯琥珀色的液体，接着用袖子擦擦胡子。“你们知道吗？”他向着人群喊道，“三百年前这个地方是绞刑架台。你们现在所站的地方至少有五十个人被吊死——幸运的话就勒断了脖子，不然，就会小腿抽搐脸色发紫地憋死。那种死法太恐怖啦，据说有个人当时没死，他们说——结果他在那儿挂了两天。每隔几个小时就有人用木棍戳他一下，他会睁开虫子一样的眼睛看着他们，叽里咕噜地说点什么。人们觉得他是个恶魔，所以最后就切断了绳子让他滚蛋了，从此之后，他的脖子上就永远留下了一道红圈。”那人咧开嘴笑了起来，“所以我拿这个名字当店名。”他伸出手来，凯恩和他握了握。“我叫塞勒斯，是这家红色圆环旅馆的老板，欢迎来到地狱的门口，或者，有些人也会习惯性地把这里称作库拉斯特。”
凯恩从背包里拿出一块金子。“我们在找地方过夜。”
塞勒斯向米库洛夫指了指。此时，武僧正双臂抱胸站在莉娅身旁。“告诉他放松点，老爷子。金子要是真的，我就给你一个房间。这里其实没有客满，如果你知道我在说什么的话。”他向前探着身子低声说道，“我可不会到处跟人炫耀金子的事情哦，不然你就会被人砍断双臂，然后再从背上捅一刀，懂吗？”
凯恩扫了一眼其他顾客，他们个个衣衫褴褛，除了几个妓女之外全都是男人。他们上身的衣服半敞着，脸上挂着茫然的笑容，一种苦中作乐的情绪在整个房间里蔓延，展现在每个人的眼睛之中。
七弦琴声停了一会儿，有人用杯子猛敲着桌子，喊着还要听音乐。一会儿乐手又开始演奏了，旋律变得越来越快，越来越疯狂。
“我们这群人都是海盗、窃贼或者其他坏东西，”塞勒斯说，“剩下的人都是这样，正派的人早跑干净了。海盗会从水路进入大海，然后穿过平原走小路到达卡尔蒂姆城邦。这样皇家卫队和其他敌人就发现不了他们，你懂的……来自国王港的走私船会在夜晚到来。”他向旅馆里的所有人招了招手，“但是最近没有那么多人来了，即使是盗贼这种职业也快要消失了。”塞勒斯突然又变得严肃起来。“因为吉库尔城，他们得穿过那个可怕的地方才能达到上游。现在已经没人会跑到那里去了。”
“港口之城。”凯恩回答道。
“说对了，”塞勒斯点点头，“这个地方已经发展了好多年，就像瘸腿的人一样畸形。如果说库拉斯特是地狱的大门，那吉库尔就处在地狱之火的中心。”
有人谈起了莉娅的存在，于是整家旅馆的人都开始安静下来，目光集中在他们身上。一个女人在人群当中大笑起来，然后是手掌拍打肌肉的声音，以及一声压抑的尖叫。“好吧，”塞勒斯吼道，“接着喝你们的酒玩你们的女人，你们这帮家伙！从前你们没见过小孩子吗？”
“那让她过来啊。”另一个男人叫喊着，旁边的家伙随即一记勾拳狠狠打在他的下巴上，暴力的骚乱随即爆发了。
莉娅紧紧地靠在米库洛夫身边。“对不起。”塞勒斯向凯恩说完这句话，就加入到了打斗之中，双肘野蛮地挥舞起来。打斗变得愈发激烈，然后有人发出一声颤抖的惨叫，随后整个房间又安静下来。
当塞勒斯回来的时候，凯恩与米库洛夫对望了一眼。塞勒斯脸色比刚刚红了不少，嘴唇上还滴着血，他露出一口血牙笑了笑。“告诉过你们，这里不是小女孩来的地方，”塞勒斯说，“不过没事了，暂时他还站不起来。现在让我给你们弄上满满一盘子食物，然后把你们带到房间。”
塞勒斯端来了一大碗炖肉和一大块面包。他拿着食物穿过门廊，走过狭窄的楼梯来到一条昏暗的长廊上。房门都老化磨损了，墙上还留着血迹和刀痕。他们经过几扇紧闭的房门时，里面传来撞击声、咯吱声和呻吟声。
“人们似乎会在这附近消失，有人是故意的，有人是遇到意外，”塞勒斯一边带路一边解释道，“也许你不想被别人找到，但无论如何，你的金子还是货真价实的。”
“我们在寻找一个叫做海兰德的男人。”凯恩告诉他道。
塞勒斯停下脚步转身看着他。“你找那狡猾的混蛋做什么？”他问道，“他觉得自己掌控着这座城市。可是没人能在库拉斯特发号施令。库拉斯特是盗贼的巢穴。”
“别人告诉我们，他能提供一些有用的信息。”
“好吧，”塞勒斯漫不经心地挥了挥手，“海兰德的消息是很灵通。可那消息几乎一钱不值。他的十句话里面只有一句是真的，但是，我会让你们自己去发现这个问题。明天早晨在码头那里有个集会，海兰德会在那儿管理他的马戏团。”他往走廊里迈了几步，停在一扇破旧的门前。“这就是你们的房间。”他说道，声音里不再有欢乐的情绪。他把炖肉和面包递给米库洛夫。“我要是你们，就把房门紧紧锁死。”
他随后从三人身边走过，消失在楼道里。
第二十章
码头
三个人分享了炖肉和不新鲜的面包之后，并排躺在稻草床上进入梦乡，但又不断醒过来。臭虫爬进衣服里咬他们的皮肤。大喊大叫声和音乐声一直持续到清晨，但凯恩发现接下来的寂静更加糟糕：噪音至少说明了还有别人在这个旅馆里，而所有嘈杂的声音消失之后，旅馆中似乎就只剩下他们三个人了。
老旧的建筑一直在嘎吱作响，直到黎明时分才安静下来，有好几次他们听到了像是食尸鬼的低语声。莉娅尖叫着从噩梦中惊醒，凯恩在黑暗中摸着她的手好让她平复情绪，尽管房间里的温度骤降，但她依然浑身颤抖，身体热得像火炉一般。他的心突然为女孩绷紧了；她失去了世上唯一的亲人，被迫离开家乡来到此地，还要准备时刻面对突然来袭的险境与黑暗。然而她依旧坚强，甚至藐视这一切。
女孩紧紧抓着凯恩的手。凯恩低声轻哼记忆中的摇篮曲，那是多年以前的歌曲，而那个时代早已经被世人遗忘了。泪水在他的眼眶里打转。终于，她不再颤抖了，安静地进入了梦乡，迪卡德·凯恩却依然醒着。惨灰色的黎明之光穿过窄小的窗户射进房间，他浑身都隐隐作痛，身体一侧的伤口还有些发痒。
五天之后就是拉斯玛之月了。
他们出发前往码头之时，旅馆中一片寂静。米库洛夫在大厅后面肮脏的小厨房里找到了一些面包。他们一边分享这份早餐，一边沿着空荡荡的街道前进。夜里下了一场大雨，但雨水并没有把污秽冲刷干净，反而把垃圾从巷道中冲了出来，形成一滩滩浑浊的污水。
凯恩的背部十分疼痛，他能感觉到皮肤上覆着一层脏东西，束腰外衣也开始发出恶臭。臭虫把他咬出了疹子。米库洛夫和莉娅也好不到哪儿去。他们三个不可能给人留下良好的第一印象，尽管他觉得这里没多少人会注意他们。
然而，他错得厉害，他们一走进码头就遇到十几个人，有男有女，也有小孩。他们个个脸色凝重，衣服披在骨瘦如柴的身体上，一声不响地跟着凯恩一行三人前进，凯恩他们越靠近海边，人就聚得越多，周围也越来越有生气。他们走在木头通道上，通道的分岔则通往几个大型浮台。浮台排成一条直线，上面有木头和稻草搭建的歪歪斜斜的小屋。大部分小屋都已经被遗弃，只有几间房里还住着鹊巢鸠占的人，他们那少得可怜的财产都堆放在角落里。厨房里火堆的残渣还冒着浓烟，泥滩与焦木的气味在空气中飘荡。
一个男人站在最大的浮台上，正对着二三十个人大声讲话。这人身材高挑，体格健壮，满头灰发，身着上好丝绸裁剪的贵族衣饰，尽管已经有些肮脏破旧。他站在用包装箱临时搭建的平台之上，身后则是一座更大的废旧建筑。
“我们不是这里的囚徒，”那人扫视着人群说道，“我们也并没有完全失去希望。库拉斯特是我们的城市，不是他们的！”
许多人手里拿着充当武器的东西：锤子、铁条、一端钉着钉子的木棍。有几个声音附和着，但是其他人却摇起了头。“先不说海盗，”一个女人大喊道，“可我们怎么才能对付食尸魔呢？”
人群推搡着向前涌去。那男人举起双手示意让大家安静下来。“它们只进攻住在丛林和沼泽里的那些老弱病残，”他说道，“只要我们待在这里，就是绝对安全的。”
“不对！”另一个靠前的人大喊道，“它们已经侵入了库拉斯特下层，也带来了噩梦。已经有人见到它们了。昨天晚上，有人在离我家两条街的地方发现了一只。”
更多恐惧和愤怒的声音从人群中爆发出来。这一次，那人又举起了双手，可是人群并没有安静下来，凯恩觉得情况有点控制不住了。
“把我推到前面去。”他对米库洛夫说。武僧立刻挤进人群，开出一条道路，在他面前，人们似乎受到魔力而自动分开。两人向前走的时候，周围的议论声一直不绝于耳，人们看到凯恩时都向后退缩，眼里充满了恐惧。
“你是海兰德？”靠近平台之后，凯恩问道。
那男人点了点头。“你为什么打断我的话？”他责问道，“