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他跪倒在圆环边，高诵着更多强力的咒语，然后双手举起匕首，将它径直插入男人滴落血液的地面，也就是“8”字的中央。刀刃陷了进去，就像切割柔软肉体那样，顺利地插进了石头当中，只剩下刀柄露在表面。
他马上感觉到脚下巨大的能量脉冲正在涌动，地面也开始发抖。血液从刀刃中往上喷射出来，宛如一道红色喷泉，喷到了暗心者的脸上，也冲刷着石头，浸染着他的斗篷。血液划了一道弧线冲向那被吊着的人，将他淋得面目全非。血液继续喷洒着，似乎无穷无尽，那是恶人与亡者的血液，无数受害者与战士的血液，他们在屠场中惨遭杀害，被永远囚禁于燃烧地狱深处遭受折磨。
那是艾尔·卡特之血。
“LIft e？ vel from hIz ajz，”暗心者说道，“路线已经确定了。”
随着血河在地面的缝隙中缓缓流动，他的意识开始扩展，开始向四面八方延伸。他穿越无数时空，与整片土地上的数千只怪兽建立联系。它们本来藏身于下水道、地下室和巨大的山洞之中，如今都在夜色下蠢蠢欲动，包括雪怪、蜘蛛法师、血肉猎人、卡兹拉、食腐魔与沉沦魔。他感觉到成百上千的亡者，其中包括在海底污泥之中沉睡了几个世纪的、在地下墓穴与坟墓中已经腐朽的、还有匆匆深埋在地下根本连棺木都没有的，所有亡灵都在等待他的命令。
不是你的命令。一个声音在他的内心中说道，可暗心者并没有理会它，拒绝让怀疑之情渗透到自己心中。这种能量只属于他一个人。世界之石已经被摧毁，他注定要给人类带来毁灭，给庇护之地带来堕落，正如他的祖先在几千年前为此地带来救赎一样，都是命中注定的事情。他会去除人类那些令人作呕的特质。预言之书中是这么写的，他真正的姓氏早已经镌刻在史书之中。
光明与黑暗，将永远融合在一起。
“找到那个女孩。”
那声音如同响雷一般在他的脑海中炸开，让他不禁浑身一颤，这种如此震撼的声音令他不由自主地退缩了。为什么他的主人会那么重视一个孩子的下落呢？自己，只有暗心者自己才是指挥彼勒尔大军的那个人。只有自己，才能让卡尔蒂姆陷入燃烧地狱的统治之中，而那个叫迪卡德·凯恩的老家伙却对他的完美计划视而不见。凯恩的力量太弱小了，他只是这场宏大游戏中的一个小卒子罢了。
暗心者站在这巨大密室的地板上。地狱之火在他身边熊熊地燃烧着，那些该死的尖叫声差点让他跪倒在地。钢铁打造武器的叮当声不绝于耳。血液像河一样流过他的胫骨——虐杀、拷打、砍头、剥皮、火刑，那些都突然展现在他眼前。他跨越了数个世纪，来到一个存在已久的世界，即使是他面前的那些生物，也早已遗忘了这片领域。
彼勒尔站在他面前，用黄色的眼睛紧紧盯着暗心者。“你的力量很强大，”彼勒尔说，“你征服了时间，但也差点崩溃。要成为那些怪物的主人，你还有许多要学的呢。”
“我一个人就可以唤醒他们，”暗心者说道，“你并不需要那女孩，让我试试吧。”
“试试？”彼勒尔似乎被逗笑了，“会说出这个词，就说明你有多么弱小。你为什么放弃寻找她和同伴的踪迹呢？救赎的机会就在你手中，凯恩玷污了你家族的名字。背叛比死亡更可怕，难道你不想去报仇吗？”
暗心者觉得脉搏越来越快。“我当然想，主人。”
“我也是这么想的。你不知道他有着恶魔法术的血统吗？他的祖先怎么会打败你的祖先呢？仅仅是靠魔法和毅力？不，那是因为他诡计多端，而且拥有燃烧地狱的力量，而现在历史被篡改了，全世界相信的是谎言，而真相却被掩埋了，正像塔·拉夏被埋到鲁·高因的土地之下。”
“我……”
“把女孩引诱到这里来，复活艾尔·卡特，然后向那老家伙复仇，这才是正途，而且只有这一个办法。”
“我明白了，主人。”暗心者因为持续在时间的长河里停留，早已有些力不从心，时光的盘片一直在加速移动着，差点就让他永远迷失在里面了。暗心者现在竭尽全力把精神集中在面前的怪物身上。“我现在必须要走了，用这个躯体……去干点其他事情。”
彼勒尔大笑一声，笑声震撼了整个山洞，仿佛数千个灵魂在同时尖叫。“别告诉我你必须得做什么。很好，我也该优雅地离开了。玩你的吧，可别忘了我告诉你的事情。”
时间的盘片再次移动，一瞬间就将满是鲜血的山洞和彼勒尔吞没了。暗心者发现自己身在另外一个差不多大的山洞之中。他的周围矗立着一座座城市，他立刻看到了每一年、每一秒发生的事情。城市的建筑和街道铺满灰尘，到处破破烂烂，却又都充满着生机。一场法师之战在玩耍的小孩身边发生，两者谁也看不见谁。好几代人频繁穿梭着从别人身上穿过，犹如幽灵一般。
他停下来，将精力集中到眼前的时间点，寻找他想要接触的灵魂。慢慢地，幽灵般的画面消失了，只剩下他一个人处在寂静、尘土与腐败之中。他可以感觉到那个时代的血液正在搏动，艾尔·卡特即将释放出巨大的力量。
“LIft e？ vel from hIz ajz。”他又念了一段神秘的咒语。
那符文与彼勒尔的标志在肮脏的街上划出一道图案，地面开始发出耀眼的光芒。大地不停颤抖着，随着隆隆的巨响裂开一条缝隙。一只骷髅的手从深渊里伸出，抓住缝隙的边缘，暗心者不禁抽了一口凉气。
“我已经唤醒他了，”暗心者低语着，“他就在这里。”
过了一会，他睁开眼睛，发现自己又回到了黑暗之塔下方的密室当中，鲜血不见了，他的斗篷也没有被沾湿。烛火不停摇曳着，蜡烛几乎烧到了头。可是他所建立的联系依然存在，数千条血丝向四面八方伸展着。
他的军队狂喜地颤抖着，等待他的发号施令。
一阵噪声让他抬起头来，他发现吊在铁链上的男人正死死盯着自己。可他现在的眼神跟从前已经截然不同。暗心者松开铁链，让滑轮转动着把那个人放了下来。
那男人盯着他，眼神中尽是一种全新的自信感和力量感。这种力量显然并不属于彼勒尔，也不属于躯壳之下的灵魂。暗心者禁不住一阵颤抖：他终于做到了。直到现在，他还有些不敢相信。他让一个人从死亡之中站了起来，这可不是什么无名小卒，他能够统率大军征服卡尔蒂姆城邦，为人类带来灭顶之灾。
而他，暗心者，就是这个男人的主人。
暗心者笑了笑。“我们还有很多事情要讨论呢。”他说道。
在他脚下，某个力量强大的东西发出一阵低沉的呻吟，有如巨大的怪兽将要苏醒。最后的一幕已经上演了：正如预言之书所写，那就是世界的末日。
谎言之王已经等不及了。
第二十三章
去往吉库尔之路
当迪卡德·凯恩走在冰冷的地板上时，大门在他身后嘎吱一声猛然关闭了。他惊讶地望了望四周，发现自己正站在一间巨大暗室的宽阔石台上。石台上立着高高的柱子和拱门，远处是一段巨大的石头阶梯，向下通往一个平台，那儿摇曳着飘忽不定的火光，平台之外是完全的黑暗。
这是他所见过的最不可思议的景象。老人的眼前不停变幻着各种光怪陆离的色彩，那些光影又幻化出种种匪夷所思的形状。凯恩的面前是一座有他两倍高的火炉，火焰像熔炉一般咆哮着，热气不断地向周围发散。刀剑、斧头与铁锤堆在火炉上方的石头上闪烁着耀眼的光芒。
有什么东西——也可能是什么人——站在火焰旁边，身体散发着明亮的光芒。
凯恩倒吸了一口凉气，感觉寒意刺痛了皮肤。那些年里他一直排斥母亲灌输的那些近乎疯狂的想法，可当他开始潜心研究杰瑞德的手稿和崔斯特姆大教堂所保存的那些文献后，渐渐开始明白并接受了这样的观点：真实世界之外存在着另外一个空间，它在庇护之地之外，由那些绝非凡人的生灵统治着。然而，当他眼睁睁看着恶魔在家乡横行肆虐时，心中却依然有着一丝丝的怀疑——凯恩理性的那一面始终在寻找一个合理的解释，也许他看见的那些生物同样生于人类母亲的腹中，他们只是有生理缺陷或者发生了某种变异。他毕竟曾是一个信奉科学并有研究精神的学者。
大天使展开了翅膀。
炽热的白光从泰瑞尔背后散发出来，爆裂的能量与笼罩着他的光环是如此明亮，令凯恩不得不下意识地遮住了自己的眼睛。他意识到这根本就不是一双翅膀，至少不是凡人熟悉的那种，然而学识渊博的他知道那是什么。光芒随着某种音乐声和谐地变化起伏，恰如一双翅膀在劲风中上下挥舞。
“泰瑞尔，”凯恩低语着，泪水模糊了他的视线，“正义的大天使，赫拉迪姆兄弟会的创建者。”
“欢迎来到群魔堡垒，”大天使说，“我跟你的祖先杰瑞德十分熟悉。我已经等你很久了，迪卡德·凯恩。”
泰瑞尔低沉而安详的声音在巨大的密室里回响着，石墙开始变得闪闪发亮。他的强大超越了世间任何一个凡人。然而凯恩意识到大天使受伤了，那无疑是在与三大魔神的战争中留下来的。
一根光芒之须垂了下来，它的尖端触碰着凯恩的肩膀。一股暖流穿过他的身体，他差点双膝跪地。不过他还是颤抖着坚持站在原地，为此几乎耗尽了最后一丝意志。
凯恩深深吸了一口气。这是真的，大天使的确存在。
他拖着老迈的双腿向前走了几步，手杖在地面上发出咔嗒咔嗒声。“我的同伴一会儿就到了，”他说，“我们用卡里姆的意志摧毁了强制之球，墨菲斯托已经被牵制住了。我们在搜寻黑暗流浪者，迟早会在他的内心深处找到迪亚波罗，然后打败他，令它永世不得翻身。”
“你知道的很多，可那些并不是一切，”泰瑞尔的面孔隐藏在兜帽之下，兜帽里是一片黑暗，可是看着他就如同望向烈日一般刺眼。凯恩眨着泛出泪花的眼睛，移开了视线。“你做得很好，最后一个赫拉迪姆。可是你在面对迪亚波罗之前，还得完成更多的事情。我那可靠的副手衣卒尔许多年前堕落了，必须想办法拯救他。你得前往地狱熔炉，使用地狱熔炉之锤永远摧毁墨菲斯托的灵魂之石。然后渡过火焰之河。我担心还会有更多的危险，预言说到，一旦力量的平衡陷入土崩瓦解，庇护之地就可能被彻底摧毁。”
“这会发生在什么时候呢？
“我们都不知道，”泰瑞尔回答，“也不清楚此事最终是否会发生。”
“我会竭尽全力帮助英雄们对抗黑暗的。”
泰瑞尔点了点头。“你会为他们提供许多睿智的建议，这我一点也不怀疑，可是今后你要做的可能远不止于此。我害怕往事会一直在你的心头纠缠，你可能根本没有办法克服。”
一丝恐惧涌上了凯恩的脊背。他对天使与恶魔的世界还算了解，可是还有太多未知之事需要他继续深入探究。他们对未来知道多少呢？他能改写多少历史？又有多少是注定一成不变的呢？
“我……我不明白。”
泰瑞尔挥了挥手，金色的铠甲发出轻柔的鸣声。“你必须接受现实，无论过去你做过些什么，现在和过去是什么样子。在这次任务中我会尽力保护你，就如创立赫拉迪姆兄弟会之初时，保护他们那样。可是，我总有一天会离开这里，那时，你就得独自面对黑暗了。当那一刻到来时，你必须要相信自己。”
凯恩感觉压力越来越大了。壁炉中的火焰咆哮起来，又恢复了平静。堡垒越发黑暗起来，它的影子越拉越长。触须就像黑蛇一样在周围伸展着，一阵闷雷般的响声撼动着整座建筑，尘土如急雨一般飘落而下，碎石噼里啪啦地落到凯恩脚边，数千个饱受折磨的灵魂从凯恩脚下不知多深的地方蜂拥而出，发出令人胆寒的尖叫。凯恩摔倒在地上，手杖也滚到了一边。
摄人心魄的笑声从四面八方同时响起，这刺耳又无休不止的声音不断地冲击着他的大脑，令他越发地胆怯了。现在触须已经蔓延到整个房间里，火焰的光芒几乎消失了。凯恩抬起头看到一只从空中落下的巨大的爪子抓住了大天使，大天使的光芒之翼在痛苦和狂怒的呼喊声中无力地前后舞动着。恶魔巨大的头颅和躯干出现在他上方，怪物狰狞恐怖的样子令凯恩不能直视，他的胃剧烈地翻腾。
“跪倒在我脚下吧。”恶魔说道，它的笑声震动着群魔堡垒的地面，它的呼吸就像从地狱深处传来的热浪，“在谎言之王彼勒尔的面前跪下吧！”
凯恩僵硬地坐在稻草床上。不知怎么回事，他在遭遇食尸魔之后又睡着了。黎明从窄小的窗户外面悄悄爬进来，黯淡的灰色光芒把卧室照亮了。
他浑身都是冷汗，不停喘息着。当他回过神来的时候，四周的墙壁似乎都在向他靠拢。梦境变得越�