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他浑身都是冷汗，不停喘息着。当他回过神来的时候，四周的墙壁似乎都在向他靠拢。梦境变得越来越糟糕了，而且充斥了睡眠中的每一刻。梦将所有真实的事情完全扭曲，用谎言的绳索绑住他的心灵，他完全无法挣脱出来。他们越接近答案，梦境就越是变幻无常，他再也想不起多年以前曾经发生了什么事情。那天他的确在群魔堡垒之中遇见了泰瑞尔，这件事情永远改变了他的生活。然而，那燃烧地狱的主宰之一——魔王彼勒尔，却从来没有出现过。
一切都错了。然而，梦境在他心中撒下怀疑的种子，他再也不能相信自己的记忆。
要是泰瑞尔在这里就好了。世界之石被摧毁时，大天使一同迷失这件事实在是种致命的打击。亲身面对大天使是凯恩此生最重要的一刻：在怀疑了那么久之后，在经历崔斯特姆被残忍地入侵之后，与大天使面对面的交流令他如沐浴在阳光中一样。过去曾经有人认为天使和恶魔一样邪恶，他们认为大部分的天使都希望凡人遭到毁灭。可他们并不知道真相。泰瑞尔一直都是赫拉迪姆兄弟会的保护者，也一直想方设法保护着人类。天使议会的另一名成员倒是希望毁灭全人类。泰瑞尔是正义的化身，他的心灵极其纯净，其他人在他面前就像扑火的飞蛾一般。
可他已经消失不见，完全暴露的庇护之地又根本不堪一击。谁会来拯救他们呢？当世界坠入极度的黑暗之时，又有谁会挺身而出呢？
有谁能阻止彼勒尔毁灭人类呢？
太阳还没有完全升起，凯恩和米库洛夫就带着莉娅离开了库拉斯特城。这条道路就像烧焦的血肉上一道参差不齐的疤痕。几乎没有树皮的树木胡乱挤在一起，共同对抗着夺走它们生命力的那场瘟疫。有些大树的枝干漆黑一片，就像被火焰灼烧过一样。
一辆被丢弃的牛车翻倒在路边，拉车的两头牛只剩下了骨头，却依然被拴在车前。三个人从这里走过的时候，莉娅紧紧抓住了凯恩的衣袖，她感觉到老人紧张的情绪。凯恩的视线几乎无法从牛车上移开，他沿着路边向前走着，深深地叹了一口气。
两头公牛空洞的眼窝似乎在嘲笑着她。“你凭什么觉得自己能活下来？”它们似乎如此说道。公牛腐败的嘴唇和下巴分开了，露出两排牙齿，那是一个死亡的微笑。“这儿只有死亡，赶紧转身逃走吧，逃得越快越好。”
有一阵子她真想这么做。可是她又想，要是自己放弃凯恩和米库洛夫的陪伴独自回到库莱斯特，肯定会遭遇更可怕的事情。三个人在城市中碰到的那些人跟幽灵差不了多少，都是只剩空壳而已。那些人应该已经死了，只不过他们自己还不知道罢了。虽然在昨天夜里莉娅并未从塞勒斯房间里看到任何东西，但她觉得迪卡德叔叔肯定看到了，而且这东西把他吓得不轻。
不知为何，这让她想起了妈妈（她不是你真正的母亲，莉娅倔强地想，你真正的母亲已经离开了）。在阳光明媚的早晨，吉莉安去乔纳的市场买菜前会先煮好早饭，然后她们俩就会走到卡尔蒂姆的城门那儿看着商人在帐篷里做买卖。如果她那天够幸运的话，吉莉安甚至会买块蜜糖给她。那些美好的日子在吉莉安的脑子出问题之后就到头了，她实在难以接受这个事实。
“你怎么了？”凯恩关切地看着她，莉娅这才意识到泪水已经沾湿了脸庞。她摇了摇头，透过泪滴折射的彩光看着那满是胡须的面孔。她害怕凯恩又要教训她，说什么承担责任、勇敢面对之类的话，凯恩却只是轻轻揽住她的肩膀。莉娅靠在他身上呼吸着束腰外衣上尘土的味道，她非常庆幸能有凯恩在身边，尽管他是一个古怪的老人，尽管她还没有完全信任他。
为了让旅程没有那么无聊（又或者是为了尽量引开他们俩的注意力，莉娅猜测），米库洛夫开始讲述家乡的故事。他描述着萨沃尔荒原边上的小山丘，讲述着为了成为艾葛罗德武僧而接受的各种训练——他们要坐在地上好几个小时一动不动，要学习如何在万物之中听取万神的声音，要放弃自我全心全意为教尊服务。他向他们讲述那些激烈的体能训练、远行到深山之中、与巨大野兽进行厮杀的经历。虽然莉娅年纪很小，但她怀疑那些故事可能太夸张了。米库洛夫的讲述中充满了热情与紧张感，莉娅聆听着他的声音，发现自己完全忽略了时间的流逝。
凯恩就武僧的信仰提出了更多的问题。莉娅觉察到武僧的心中有一股极大的忧伤。米库洛夫说自己已经离开他的导师和武僧伙伴们太久了。他说，这几乎是一个注定走向灭亡的决定，但莉娅不太明白到底是为什么。然后他们就开始谈论赫拉迪姆的事情，不过小女孩的精神没有那么集中了，渐渐失去了刚才的兴趣。她对那些事情一点都不明白，只知道迪卡德叔叔是一支法师部族的成员之一，要完成什么重要的任务。可是他们谈论的东西多半与古代文字、预言等有所牵连，那些东西能把一个小女孩搞哭。
莉娅觉得天空变暗了，远方的乌云遮蔽了地平线上的景色，似乎在他们前进的那个方向中集结着。她突然感到一股彻骨的寒意。女孩尝试着回忆家乡的那场火灾以及以后发生的事情。那晚大部分时间里发生的事情在她脑中都只是一片空白。她只依稀记得，自己在浓烟中醒来，然后昏迷过去，接着又在外面的地上苏醒，詹姆斯的斗篷覆盖着自己颤抖的身躯。不管凯恩通过什么途径救出了自己，那都是一个谜。
同样的事情在那个邪恶男人的家中再次上演，当时她吃了点东西就睡着了，醒来后感到一丝恐惧，床边似乎长满了像绳索一样的黑色东西，但紧接着他们就突然跑到了户外，在黑夜中没命地逃跑，而后面有人追杀他们。当他们到达墓园的时候……莉娅叹了口气。她实在是想不起来了，就好像有人进入她的脑中控制了一切，隔了一段时间后又将控制权还给了她。
莉娅不喜欢这种无法掌控自己意志的感觉，更不喜欢失去记忆。这一切到底意味着什么？她是真的疯了吗？
一种可怕的想法在脑海中闪过：要是自己出现与吉莉安相同的病症，该如何是好啊？
晚上，他们在距离道路有些远的地方安营过夜，这里有一个巨大的岩石架，能阻挡风雨和敌人的探测。凯恩说不能生火，因为这样会引起别人的注意，那帮家伙会想方设法偷走他们仅剩的一点食物。他们三人从那个邪门的庄园逃跑时，莉娅把詹姆斯的斗篷弄丢了。她很想念这件衣服，怀念着它的温暖，也怀念那如父亲一般的安全感。
米库洛夫从塞勒斯的厨房里带出来三块面包和一瓶水。三个人分享了面包，传递着水瓶，挤在一起取暖。食物不多，到了当天深夜，莉娅的肚子就开始咕咕作响了。
第二天破晓的时候，天气又冷又湿，地上覆着一层带着臭鸡蛋味道的露水。这支旅行小队继续踏上征途，不过这次大家都没怎么说话。午餐时分，他们分享了剩下的面包，其中一个人会偶尔说两句，指着沿途的风景评论一番，但米库洛夫的故事已经讲完了，最后一点开心的的事情也没了。
莉娅偷偷看了一眼凯恩。老人正向地平线眺望着，远方的乌云依旧在翻滚涌动着，从昨天开始就没有离开原来的位置。莉娅开始觉得那些根本不是乌云，而是油腻的烟雾，甚至是什么生物正在呼吸，它们正等着三个人的到来，然后瞅准时机发动袭击。
她又想起那群男孩威胁着老乞丐的时候，后面有一只乌鸦叼着肉的情形。那件事已然过去很久了，可是她还能想起那画面：乌鸦弯下身来拉扯、撕裂、吞噬灰色的肉块，圆圆的眼睛紧盯着她，爪子踩在一具尸体上用尖锐的黑色鸟喙开始啄食。在她的记忆之中，那只鸟差不多跟人一样大，它的羽毛不再带有光泽的黑色，而是阴暗稀疏，几乎能看到羽毛之下的皮肤。
一道长长的缓坡之后，他们终于爬上了顶端，又看到那块乌云扭动着。
吉库尔城出现在他们脚下的远方，那是一个蜷缩在海角的城市。这个看上去破破烂烂的地方曾经大肆发展过一段时间，一度扩张出了原来的边界。道路两旁到处是简陋的小木屋，泥泞的路面上则抛满了垃圾。这条路一直往山下延伸，两旁可以看到许多马车与死马，更让莉娅惊恐的是，这里居然有人类的尸体。就在几百码之外，一根手骨从翻倒的马车里伸了出来，似乎是困在里面的人拼命想挣扎出来。腐肉的味道夹杂着海洋的腥咸气息扑面而来。
这里似乎是整个世界上最不该来的地方，如果吉库尔城所有的人都在想法设法逃出城外，那么他们为什么还要进去呢？凯恩与米库洛夫那么急切地寻找赫拉迪姆的成员，难道那些人能阻止邪恶的东西控制这座城市吗？假如他们真那么厉害的话，为什么没有帮助那些死在路上的人呢？
一种更可怕的想法袭击了她：那些惨剧会不会就是他们干的呢？
地平线上似乎有什么东西在移动。那是一些小黑点，像成群结队的小昆虫一样飞向城市：是乌鸦，好几百只乌鸦拍动着黑色的翅膀不停地上下翻飞着。
莉娅努力让身体的颤抖平息下来。卡尔蒂姆城内的乌鸦形象在她脑海中阴魂不散，她仿佛又看到那只乌鸦如同黑色月亮一般的眼睛凝视着自己……
她跟随凯恩与米库洛夫走下山去，看到斜坡的尽头有两辆马车，其中一辆翻倒了，另外一辆侧躺在路当中，而他们必须穿过那些马车之间的空地。从翻倒的马车之下伸出来的是一个女人的手臂，手臂上的皮肤已经脱落了，指尖早已磨破，指甲也被全部扯掉了。
莉娅正想快步走过，那手臂却突然抓住她的脚。
莉娅吓得尖叫起来。那手握得很紧，似乎比冰块还要冷，她的手指掐得莉娅足踝疼痛不堪。莉娅用力甩着脚，竟然把女人从车底下拉了出来。
那女人睁开眼睛死死盯着莉娅，嘴巴不停地动着，灰色的舌头从脱皮的嘴唇中伸了出来。她的头发蓬乱，面孔上几乎只有骨头，仅存的一点皮肉是蓝白色的。
“你们受到了诅咒……”她低声说道，“它们很快……就会回来……”
莉娅惊恐地看着女人脖子上那道宽阔的紫色瘀伤。似乎有什么东西支撑着那女人站了起来，女孩儿吓得又尖叫了一声。就在此时凯恩冲到了她身边，用手杖拼命击打着女人的手腕，把骨头都给打碎了。他用力往后拉着莉娅，带着她回到了大路上。
然而，那女人还是向他们伸出手，那可怕的手掌无力地垂荡着，她的双脚则卡在了马车之下。她从喉咙深处发出一种奇怪的声音，就好像那里卡着骨头一样。过了一会，莉娅才意识到她是在笑。三人拔腿就跑，将这可怕的景象远远地抛在身后。女人的笑声跟随着他们飘来，直到头顶上的乌鸦叫声淹没了一切，他们才听不到这可怕的声音。
第二十四章
赫拉迪姆密室
那女人还活着。
当他们接近那个可怕的港口城镇时，乌云笼罩了整个天空。愧疚如雨水一般冲刷着凯恩的身心。从脖子上被掐出的瘀伤来看，那女人显然是遭到了食尸魔的残害。然而他却惊慌失措，为了帮助莉娅脱身，几乎用手杖砸碎了她的手臂。保护这个女孩的欲望是如此强烈，他几乎想都没想就下手了。
食尸魔只不过是这棋局之中的卒子罢了。它们就像工蜂一样嗡嗡叫着去完成自己的任务，可是这任务到底是什么呢？是谁在背后指挥着它们呢？那些死在路上的人又在躲避什么呢？
到处都是乌鸦。它们栖息在断裂的黑树枝上，啄食着地上的人类尸体。它们在空中不停地盘旋，呱呱叫着拍翅膀，就像在险恶的天空之下举行令人毛骨悚然的欢迎仪式。它们轻快地穿过城镇上空那滚动的乌云，空气中似乎充满了电荷。在进入吉库尔城的时候，莉娅紧紧跟在凯恩脚边，老人差点都被她绊倒在地上。
他把手放在莉娅的肩膀上安慰着她。他也感觉到在自己暴打那女人之前，莉娅身上有什么能量正在积聚着。像之前一样，温度的骤然下降预示着她即将展示可怕的力量，他们都感觉到了那种压迫感。
吉库尔城的街道就像一个拙劣的迷宫，到处都是破败的建筑和混乱的路口。一阵忽然飘来的薄雾令空气变得潮湿，充满了海洋的恶臭。远处的一切都朦朦胧胧难以分辨。乌鸦的叫声更加吵闹，迷雾成了声音的反射墙，把恼人的声音向四面八方扩散出去。
城市中还有人居住。凯恩能感觉到他们藏在黑暗的门廊之后；三个人看见鬼一般苍白的面孔在窗边悬浮，又立即消失了。巷道里闪过几个人影，传出微弱的脚步声和沙沙声，他们的动作比野鹿还要轻快，迷雾把整个场景变得如梦魇一般令人不安。老人看了看米库洛夫，武僧已经把拳刃抽了出来。
在邻近的