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“吉莉安，”老人开口说道，“很抱歉这么晚来打扰你们，但是我连续走了好几天才来到这里，我实在等不及了。”
莉娅的妈妈完全呆住了，似乎很长时间都忘记了呼吸。她缓缓抬起手遮住嘴巴，惊讶地问道：“迪卡德？迪卡德·凯恩？真的是你吗？”
老人笑了起来。“我想应该是的，虽然我这一路落到身上的灰尘太厚，以至于都让人认不出来了。”他的目光从吉莉安身上移开，落到了莉娅身上，“真是太久不见了，我可以进来吗？”
吉莉安什么都没说，好像在挣扎到底怎么回答这个问题。“让他进来吧，”莉娅心想，“求你了。”她也不知道为什么自己会有这种念头。大概是因为老人给她一种安心的感觉，不管怎么说，这比和母亲独处要强。
“当然可以，”吉莉安终于开口了，并且向旁边让了一步，“请原谅，我刚刚有些……有些走神了。”
老人把手放到她肩上。“谢谢，”他客气地说道，“毕竟有些事情我们还得谈谈，不是吗？”
她点点头迎上了老人的目光，就好像他们之间一直都很有默契那样。
老人走进了房间，吉莉安轻轻关上房门，也将无边的夜色和远处的嚎叫声关到了门外。
第四章
卡尔蒂姆城邦，吉莉安的家
迪卡德·凯恩踏进了这个简陋的家，他四处望了望，墙壁已经陈旧得看不清本色，脱皮的旧桌子上布满了刮痕，壁炉被烟熏得乌黑一片，眼前一切让他的心备感沉重。这所房子被艾德莉娅施放了保护魔法，所以里面的居民依旧安然无恙。如果他不是有准确的地址，想找到她们还真是不容易，但是屋里的一切都太陈旧、太破败了。此时，空气中弥漫的紧张气氛也十分明显。
他之所以来卡尔蒂姆，不仅是因为废墟中发生的一切，他本来也想来这里看望老友，实现他曾经许下的诺言，看看她们是否一切安好。比起他当年离开这里时，现在的吉莉安已经大不一样了。她的容貌远远老于实际年龄，当年她是那么年轻美丽，回眸一笑足以迷倒众生；可她现在体型发胖，皮肤粗糙，灰扑扑的头发像稻草一样干枯易断。她的眼神变得极其忧郁，因为过度操劳，眼睛周围还有淤黑，消极冷漠的气息包围着她，好像她只知道如何照顾自己。
只要想想她在崔斯特姆的遭遇，凯恩想，吉莉安变成这样也不算奇怪。事实上，那是他们每个人的遭遇，只是他有赫拉迪姆典籍的帮助，能更好地控制那些威胁着他们的疯狂念头，而在恶魔虐杀中幸免于难的其他几人都流浪到了远方，生活变得支离破碎且毫无目标。
“我去拿点喝的给你，”吉莉安一边擦着桌子一边说道，“请坐吧。莉娅，你把水拿过来了吗？”
借着小姑娘跑去那间狭小的厨房拿水的时机，他好好打量了一下这个女孩。她从落满灰尘的架子上取下一只陶土杯，接着把杯子浸入一只木桶里。她非常瘦削，四肢修长形态活泼，身体某些部分发育得已经超过了同龄人。她的头发很短，修剪也极不整齐，睡裙灰暗破旧，但是，她有着与生俱来的优雅气质，就算把她整个人掩埋在灰尘下，也掩藏不了她内心深处的力量。他断定女孩会长成艳绝一方的大美女。
就像她的亲生母亲。
这也是他今晚此行的真正目的。他忽视这个问题太久了。他又回头望向吉莉安，恰好她也在关注着莉娅，他分不清楚她眼中折射出的是爱怜、伤感，还是恐惧。
莉娅端着杯子回到他身边，他尴尬而僵硬地向她笑了笑。他从来都不太会和小孩子打交道——很多年前，当他比现在年轻得多的时候，他曾经在崔斯特姆经营过一家只有一间校舍的学校。学生们说话的方式就像外族人一样，他也从没想过要学习和小孩子交流。
“谢谢你，年轻的女士。”他说道。老人轻啜了一小口，这温吞吞的水中有股金属的味道，不过对于他焦渴的喉咙来说，这已经很好了。“我不得不说，你和我想象中的很不一样。”
女孩的眼睛微微张大了一些。
“这是……迪卡德叔叔，”吉莉安介绍道，“我们很早就认识了，就在……在我们长大的地方。”
“很高兴认识你。”莉娅说着伸出了她的小手。凯恩犹豫一下，也伸出手握住它，感觉自己握住了几根纤巧的骨头，那么脆弱，那么精致，就像是鸟儿的羽翼。与此同时，他也感受到了她体内蕴藏的力量，他深吸一口气，努力克制住想把手抽回来的冲动。她绝不是一个普普通通的女孩，尽管他无法辨别她到底有着什么样的魔力，也不知道这魔力有何作用，但他很想知道其中的奥秘，就像看昏暗的巷子，越是看不清，就越想一探究竟。
凯恩放开了手，现在还不到合适的时机，但是他暗暗下了决心，只要一有时间，就一定好好研究下这个女孩。她激发了老人的兴趣，但令他更加好奇的是她真正的血统，还有她到底拥有怎样的天赋。
吉莉安扶着女孩的后背，把她推到狭窄的走廊边。“现在自己乖乖去睡觉吧。我们有些话要谈，你听起来会觉得枯燥得想哭，况且现在也太晚了。”
她一直等到莉娅关上了房门才回到桌边。“你来这里做什么，迪卡德？”她问完这句话并没有坐下，而是叉腰站着，双手一会儿握起，一会儿又松开，在睡裙上抓出了褶皱。
“能见到你真是太好了，吉莉安。”
她嘴角露出笑意，但眼睛却毫无反应。“请原谅我。不过这么多年来你一点消息都没有，我还以为你不在了呢。”
“我来卡尔蒂姆有事情要办，而且也想来看看你和莉娅。”
“你那些事情常常危险得要死。”
他点点头。“的确如此，我在寻找制做这个东西的人，”他将手伸到背包里，掏出那本赫拉迪姆典籍的复制品，“它是我在维兹杰雷储室的废墟中找到的。”
吉莉安拿起书本，将它侧过来，端详着书脊。“城里有一个叫库鲁姆的书商——他经常在我工作的酒馆里喝酒。他可能知道这本书是哪里做出来的。”
“谢谢你，我会去找他的。”
“这很重要吗？”
“庇护之地的命运可能与它有着极其重要的关系。”
“什么意思？”
凯恩犹豫了一下，思量着应该向她透露多少。要是他直接在城门前告诉市民自己的担忧，大部分人都会嘲笑他痴人说梦，可吉莉安不一样，她亲眼见过恶魔，亲眼看到她的城镇被它们摧毁。“我有理由相信，燃烧地狱的统治者——彼勒尔和阿兹莫丹已经做好入侵这个世界的准备了。世界之石的摧毁，对我们的世界到底有多大影响，恐怕没有人能清醒认识到，但它会使我们更容易受到伤害。想想崔斯特姆，吉莉安，那些降临到我们头上的恐惧，那些让我们备受折磨的疯癫……我不能再让这样的悲剧发生了！我们必须趁着事态还有转机的时候，极尽所能去了解、去阻止它。”
“你什么时候都是直奔主题。”吉莉安目不转睛地盯着那本书封面上的赫拉迪姆标志，就像生怕它消失一样。她的拳头越攥越紧，眼中充满了焦虑。“我听见它们了，”她轻声说道，“窸窸窣窣的窃窃私语，总在我脑海里盘旋不止。它们让我不得安宁，而且总跟我说些可怕的事情。它们想要我去……”她突然停了下来，只有双唇在不停地颤抖。
“它们跟你说了什么？你听见了什么？”
她突然把手指挡在嘴上，惊讶地看着凯恩，就像被他的出现吓了一跳似的，然后跌跌撞撞地走到厨房里，又匆忙地跑回来。“我只是一个又老又蠢的女人，”她说，“你一定饿了吧，我给你拿些吃的来。”
“你一点也不老。你的笑容呢，吉莉安？你对生活的热爱呢？你那些精力都到哪里去了？”
她愣在那里，嘴里念念有词，凯恩却无法听清楚，她把手放在桌面上支撑起自己的身体，肩膀不住地抖动。凯恩从桌边站起来，走到她的身边，她转过身把脸埋在他的胸膛里，默默地抽泣起来。
看到她这样子，凯恩的心也跟着碎了。他呆呆地站了一会儿，然后搂住了她的肩膀。老人能感觉到她的泪水打湿了自己的外衣，她的骨头在皮肤下滑动。他从来没有真正安慰过谁，与人相比，他还是更习惯于跟落满灰尘的书籍、卷轴待在一起。可是遇上吉莉安，这一点似乎也不适用了；片刻之后，她的哭泣开始慢慢平息了，她直起身用袖口擦了擦眼泪。“我不是有意这么无礼的，你肯定觉得我疯了吧？”
“这个小姑娘……”他问道，“她不知道吧？”
吉莉安摇了摇头。“我没跟她说过什么。这事儿太可怕了，我……我怕她，迪卡德。只要她在旁边，有些事情就会发生。艾德莉娅……”
“她绝对已经死了。”凯恩抬手一挥，似乎想打消她的念头。莉娅的生母让吉莉安照顾莉娅——就像凯恩多年前希望的那样——吉莉安把莉娅当做自己的女儿养大了。“一个巫师生前可能法力无边，但她死后就不可能再有什么作为了。况且，艾德莉娅并不想伤害任何人。所以没有什么好害怕的。就算莉娅遗传了她的天赋，不经过理解和训练，法力就不会成型了。她是无辜的。”
“艾德莉娅曾经让我担惊受怕。她的孩子更令我恐惧。”
凯恩想起和莉娅握手时，自己身体的反应，他怀疑很多人应该也有相同的感觉。需要有人帮助这女孩了解自己的天赋，怀疑和害怕只会让事情变得更复杂。“你必须战胜这种感觉，它们都来自崔斯特姆所遭受的灾难。与腐化和死亡如此近距离接触，肯定会影响到人的心智，但你比自己想象的要坚强。”
“我真的不知道自己是不是足够坚强，”吉莉安眼泪汪汪地轻声说道，“我只是个酒馆里的女招待，我并不该承受这一切。”
突然，她的身体僵住了，她抬起头，好像在聆听什么。凯恩伸手碰了碰她的肩膀，她却突然躲开了，嗓子里发出一声轻柔而又压抑的声音，然后从柜台上拿起一块已经准备好的面包。“今天说得够多了，”她的语气比刚才坚定了许多，声音也不再颤抖，“你吃点东西就去休息吧。欢迎你来这里，想住多久都可以。”
凯恩回到桌边，一边嚼着她给的不新鲜的面包，一边观察她在厨房继续忙碌的背影。她用刷子粗暴地刷着污秽的盆盆罐罐，似乎想把发生过的一切清理掉，就像泼掉那些脏水一样。他为她感到心痛，也为那场灾难的幸存者感到心痛：就算他们活下来，可是那些悲惨的画面永远阴魂不散地纠缠着他们，与恶魔的那些接触迟早会把他们逼疯。凯恩想，说不定那些当时罹难的人才是幸运的。吉莉安逐渐衰弱的体质反映了她内心世界的混乱。恐惧之王虽然已经被放逐多年，可迪亚波罗对这个世界的玷污依然没有清楚。
他也想过是否要多给她一些激励，可发现这样只会让她的情况更加糟糕。他很担心这个小女孩，他知道艾德莉娅当时唯一的选择就是把女儿留给吉莉安照顾，让她们在这里生活。那时候，他有更紧急、更重要的事要做，所以只好决定当整个世界再次获得安宁时，再来卡尔蒂姆看她，但是，后来他们与巴尔在哈洛加斯附近作战，摧毁了亚瑞特山，当时发生的事情成了黑暗的转折点。那些聚集了邪恶力量的不详征兆让他心烦意乱（也许这件事是他自己促成的，只是他不愿承认罢了），结果几年时间这么一晃眼就过去了。
现在看看这个地方，再看看吉莉安古怪的举止，他开始怀疑自己当时的选择到底是不是正确的。
迪卡德·凯恩站在古老图书馆的书架前，小提灯的微弱光亮勉强能让他辨清那些赫拉迪姆文献的书脊。它们默默立在那里，无声地见证他那些失败的决策。狂野的风在户外低吼着，好像某种生物在撞击着大教堂厚实的石壁。冰冷的气流像鬼魂的呼气，刺痛了他裸露的小腿，尘土漂浮在火焰上空，欢快地翻腾跳跃。
他从架子上取下一本书，在书桌前坐下来，用微颤的手指划过一行行文字。他读得越多，就越确定这本书上的内容都是出自杰瑞德·凯恩之手。他的胸中顿时充满了无尽的悔意。怎么会是这样呢？可事实的确如此：他母亲告诉他的所有事情——所有关于天使与恶魔的故事，五十年来他一直以为只是荒诞不经的乡间传说——都如编年史一般记载在这本书里。书中有精准的细节，使那些故事更像一段被遗忘的历史，而不是信口开河的神话。
那些年来，母亲的肺腑之言一直在他耳中回响：“杰瑞德是你的祖先，而你——你是这高贵的英雄家族的最后一名成员。”
他的每一根神经都哭喊着不愿接受此事，他不会接受任何自己无法理解的事。他是一名教师，是一位学者，不是什么做白日梦的疯子，可是他无法否认几星期前发生的事情。
此时，一种令人心烦的呻吟声从他脚底深处传来