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子莱说：“只要大人给我些水喝就行，我可别无他求。”
牛治说：“殿下如此宽厚，真是名不虚传！”他看着吾太和阿丑说：“不知哪位是吾太大人？”
吾太笑着说：“是我！久闻大人威名！”虽然决参和牛治不客气，可吾太却不行。连子莱都对牛治客气，他可不能傲慢。说完，吾太就对牛治躬身行礼。
牛治忙扶住吾太说：“将军神威！通州无人不知。我哪敢受将军之礼？”
吾太说：“如此更好，你也不用对我客气。虽然大人比我年长几岁，可是我看大人定是随和之人。以后我们就以朋友相待，这样大家自在！”
牛治哈哈大笑说：“将军果然非凡。难怪将军和决参先生能齐名天下。决参先生也是性情中人。那就按将军说得办，我哪敢不从命？”
接着几人又客气了几句。牛治向子莱等人引见了他的干儿子们和其他亲友，子莱也向牛治引见了阿丑和依冉。牛治自然对阿丑和依冉夸奖不已。他已经早就听说了阿丑驯服金毛扭角羚头领之事，他更是对阿丑佩服不已。
他们才走到城门处，就有几个美妇认出了决参，她们惊叫着就扑到了决参的身上。她们又哭又笑，围着决参问个不停。决参左拥右抱，他恬不知耻地胡吹了起来。吾太在一旁看了极为生气，因为没有一个女人理他。这时依冉低声对吾太说：“我看你还是去山里呆着吧，这里没你的事！”
吾太阴沉着脸盯着依冉说：“你说就是了！等到了晚上，我就把殿下带走，让你一个人哭死去！”
依冉却笑着说：“你以为我怕么？反正我已经想通了，殿下迟早会有别的女人。你不用故意来激我！我也不会生气！”
吾太本来伶牙俐齿，可现在他却无话可说。
很快，子莱和决参到了千牛庄的事就传遍了整个山庄。百姓们全都涌了过来。他们把子莱等人死死围住欢叫个不停。
让吾太没想到的是，在千牛庄，决参的名望竟然比子莱还要高得多。百姓们转着决参又哭又喊，他们一来都给决参下跪磕头。很多人甚至连子莱都不理睬。更让吾太生气的就是那些风姿妩媚的女人们，她们全都围在了决参身边。看她们的样子就像要把决参活吞下去。此时，决参的那张狗脸满是红光，他笑得就连下巴都快掉到地上。依冉不停地在吾太耳边挑唆，嘲笑吾太。
吾太不由地长叹一声说：“看样子，现在也只有耗子和烂鸟才靠得住！”
虽然是千牛庄的主人，可是牛治的府邸却比其他百姓的住处强不了多少。他住的地方无非就是大了些，同样是用粗木搭建而成而且整个院落之外都没有奢华的装饰。
牛治的府门大开，百姓们簇拥着子莱等人来到了大厅之中。
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大厅里的摆设虽然简单可是却有古朴之风。
百姓们都没有进大厅，他们全都挤在了大厅外的院子中。
牛治让子莱坐在了正位，他坐在了子莱的左下首，决参等下坐在了右下首的位子上。
到了这里决参还在和那些美妇嬉闹，子莱冷冷地扫了决参一眼。决参立刻把她们全都赶走了。
子莱笑着对牛治说：“大人不要见怪。决参就是这种秉性。”
牛治大笑着说：“殿下哪里知道，早在殿下认识先生前，我就早已经和他相识。早在五年前，他在千牛庄哪天不是如此？他要不是如此，我还会觉得怪异。”他大声对站在门口的百姓们说：“你们会不会怪先生？”
“不会！”百姓们高声大喊，而后他们哄堂大笑。
决参站起来笑着说：“你们笑个屁！你们这是帮我么？等你们走了，殿下就会因此责罚我，到时候你们就高兴了，是不是？”
子莱对决参说：“这里的百姓都对你极好，你也不能辜负了他们。你就和吾太、阿丑去和他们聊聊。只要不作出出格的事来，我就不会罚你们。”
决参跳起来大声说：“这才是殿下该说的话。这样殿下自在，我们也都自在！”说完，他就飞身跳到了大厅正中，他高声说：“乡亲们，我们这几天就好好快活快活，我决参奉陪到底！”
众人听了哄然叫好。
决参却没立刻走，他走到吾太身边拉起他说：“你这只死耗子怎么这么小气？都是兄弟，有我的好处哪能少了你的？他们是不知道你是吾太，要是知道了，他们可定会对你可比对我还要好！你就别死撑了！难道殿下放过我们，我们还不快跑么？”
吾太冷笑着说：“老子就要和你比比看，看谁的名气更大！”
决参大笑着说：“就是这样说！谁要是输了，谁就是混蛋！”
两人来到门口，决参就大声说：“这是我的好兄弟，他就是名气比我大上千倍的吾太将军！没有他，我和殿下可就早没命了。你们要是谁对他不好，我就可不会客气！”
听以决参这样说，众人全都笑着高声叫好。几个美妇扑到吾太身上，百般献媚起来。吾太本来阴沉的脸一下就乐开了花，他也不知廉耻地胡吹起来。百姓们簇拥着吾太和决参走了。
可吾太和决参却把阿丑一个人留了下来。
阿丑可怜巴巴地看着他们走了，他一脸的委屈。
依冉生气地说：“吾太和决参就是混蛋！他们怎么只顾自己快活而不管阿丑！”
牛治可从来没见过有女人敢这样放肆，他当然知道依冉定是子莱的女人，要不然她绝对不敢如此。听到依冉这样说，他立刻对身边的牛长等几个干儿子说：“你们带着阿丑去，要是没伺候好，我就用家法狠狠收拾你们！”
依冉高兴地笑着说：“还是大人好！”
可阿丑只看着子莱，他还是一幅可怜相，可怜的可爱。
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子莱想了想，他对牛长说：“你带他去吧。//不过得让吾太和决参看着他。你们根本管不了他。他最喜欢吃，我们让他吃饱就行了。”
牛长高兴地说：“殿下请放心，我一定作好。”
阿丑高兴在直窜起来，他一下就跳到了门口。他对牛长指手画脚地嘟囔，显然他着急得不得了。
可牛长才刚走两步，子莱就冷冷地说：“回来！”
牛长忙转身说：“殿下请吩咐！”
子莱说：“等阿丑吃饱后，你就带他到草原上去。”
牛长忙说：“是！”
子莱说：“你过来，我还有事要你办！”
牛长忙走到子莱的身边。子莱轻声对牛长说：“你切记，千万不要让阿丑碰女人！要不然就会出大事！你要是敢背着我胡来，我可不会顾牛治大人的情面！”
牛长听了他想笑又不敢笑，他哪能不知道，没有女人能受得了阿丑。要是阿丑一发疯，伺候他的女人非被他折腾死不可。
牛治说：“你给我听好殿下的话，要是出一点闪失，我就扒你的皮！”
他忙说：“殿下放心，我定会作好。”
阿丑可不知道子莱他们在说什么，他一直傻傻地看着子莱他们。
依冉一直忍着，她虽然已经脸红，可她却真想笑但又不敢笑出来。
牛长等人带阿丑走的时候，阿丑还一直在嘟囔，他一直在问牛长等人，他们刚才和子莱在说什么。可牛长一说带他去吃好东西，阿丑就把刚才的事忘得一干二净，他又跳又叫地跟着牛长走了。
等他们走了，子莱就对依冉说：“你去休息吧，我还有话要和牛治大人说。”
依冉只得跟着牛治派来的侍女走了。
牛治笑着说：“殿下，我家中藏有上等美酒，不如殿下随我到里面喝上几杯。”
聪明人说话为何总是要拐弯抹角？
反正他们也不嫌累！
子莱笑着说：“很好！我就陪大人喝上几杯。”可是子莱却从来不喝酒。
牛治带着子莱走过几重院落后，他才把子莱请进了一间雅室。
无酒却有好茶。
看着屋内典雅的陈设，子莱淡淡地笑着说：“你这里不错，可见你为千牛庄花了不少心思。”
牛治笑着说：“殿下突然到此，我虽求之不得，可却令我惊讶万分。”
子莱说：“大人何必话中有话，你有话就直说便是！”
牛治显得有些犹豫，他迟迟没有开口。
子莱说：“大人如若想说就请直说，如若不想说或有所顾虑那就不要开口。我们饮茶畅谈，天下趣事极多，我正对牛角山极感兴趣，大人可一一说与我知。”
牛治突然跪在子莱面前说：“殿下，我不是不想说也不是不敢说而是怕殿下对我有所猜忌！我有肺腑之诚，一直盼望能协助殿下，可我势小力微本是无用之人，迟迟不敢打扰殿下。此次殿下能来正是天赐良机，此次错过，我将后悔终生。虽然殿下对我毫无所知，我对殿下也只是通过传闻而知，初次相见，我怕话多而语失，冒犯了殿下。”
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子莱没有去扶牛治，他笑着说：“你起来吧。｜我来这里就是想听你是如何言多而语失。”
牛治却依旧跪着没动说：“殿下可信得我么？”
子莱扶起牛治说：“如若我不信你，我就不会来千牛庄。如若我不信你，我就不会表明身份。”
牛治点着头说：“殿下用意之深，我才领会。既然如此，我就直言以报，还望殿下切莫见怪！”
子莱扶着牛治坐下说：“客气的话，我们就不要再说。你让我到这里来也不是为了说这些。废话我们已经在前厅说尽，此刻还要为些虚礼废神么？”
牛治说：“殿下本是通州御使，可却突然返回都城。此事只有官府之人知道，民间很少有人知晓。殿下的天绝军全军覆没，此事已经在民间传开，虽然各种猜测颇多，可却没多少人知道是丘开等人所为的内情。通州之变我已经知道。我不瞒殿下，我在官府之中算有人脉，其中内情我也知道了个大概。”
子莱说：“长通城的事，你也知道了？”
牛治说：“我只听说长通城遭受叛军夜袭，守城的县令先才为国战死。”
子莱说：“你不会就想告诉我这些吧？”
牛治说：“既然殿下要回都城，为何身边没有丰尘将军却只有决参和吾太？”
子莱毫不犹豫地说：“那晚长通城被袭之时，我和丰尘正在城中。由于当时情况危难，我就带着吾太和决参离开了长通城。”
牛治笑着说：“殿下何必瞒我？殿下明知此次返回都城必是凶多吉少，因此趁乱逃了出来。我虽是山野废人，可其中的道理还是明白些的。”
子莱说：“大人高明，一语中的。”
牛治说：“殿下对我猜忌，这实属正常。殿下这一路前来可知道通州发生了大事？”
子莱说：“发生了何事？我一路派决参和吾太打探消息，为何没听说发生了大事？”
牛治说：“现在通州的几大叛军突然全都出兵攻打各地县城，来势凶狠，势如破竹！通州的局势已经万分危急。虽然有丘开这样的左将军坐镇，可他却有心而无力。丘开为防民心有变，他已下令各地官府不得将此事泄露，否则以叛国之罪论处。此地百姓们大多不知，可各地的官员、士族已经开始把钱粮、家眷送往幽州。”
子莱沉思良久才说：“要是各路叛军互相联合，丘开就算是神灵下凡，他也必败无疑。”
牛治说：“看来官府之中定有人与叛军勾结，否则也不会殿下刚走，他们就联合一起出兵。”
子莱说：“这也没什么奇怪。”子莱突然问：“是谁最先出兵？”
牛治说：“是白家军。其他叛军出兵时，白痕已经攻下顶天城。”
子莱说：“由此可见，是白痕从中操纵，就是他联合了其他叛军。”
牛治说：“殿下此次可真是返回都城？”
子莱说：“正是！”
牛治说：“依我看，殿下现在去又不是不去又不是。”
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子莱说：“你为何这样说？”
牛治说：“如若给丘开足够的钱粮和军队，他说不定能抵御住叛军的此次联合进攻，而后他再逐一个个击破，可是他却无兵无粮。// 现在各地的士族已经开始向各地官府催要殿下逼借的钱粮，这更是给丘开火上浇油。从幽州调兵又须时日，没有大王的王令谁也不会给丘开增援一兵一卒。殿下如若回到都城必会凶多吉少，而不回都城通州又危在旦夕。通州没有殿下势必被叛军分而食之。一旦通州丢失，叛军实力必大，而幽州就必乱。通州的叛军一旦势起，其余各地的叛军就会趁机兴风作浪。到时恐怕大王会首尾难顾。”
子莱说：“既然大人看得如此透彻，还请大人赐教，我接下来该如何作？”
牛治说：“我怎敢赐教殿下！可我有一些拙见，请殿下参考。”
子莱说：“我洗耳恭听！”
牛治说：“殿下现在只能回都城。虽然殿下私逃已是死罪，可此时却是国家危难之时。大王如此英明，他定会赋予殿下重任。此刻谁都知道，要治通州必靠殿下。虽然殿下回到都城必是危难重重，可殿下也只能这样作。”
子莱说：“大人是