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“爸爸也是呀！”圣克莱尔说。
“不，爸爸，您什么都能做呀！您是我最亲的人，可以念书给我听，陪我熬夜。可是，汤姆除了唱歌之外就只能抱我了。而且，他抱我比您省力些，他抱得真稳咧！”
不只汤姆一人竭力盼望为伊娃效劳，家中的每个仆人都想着能为她做点什么，都各尽其能地工作着。
可怜的妈咪心里无时无刻不牵挂着她的小宝贝，可是却找不到半点机会去看她。玛丽心情烦闷，夜不成眠，于是也不让别人睡个安稳觉。每天夜里，她会把妈咪叫醒二十次，替她按摩脚啦，敷脑门啦，找手帕啦，或者去伊娃房间里看看有什么动静，光线太强替她放下窗帘，光线太弱替她拉开窗帘。白天呢，每当妈咪想找个机会帮忙去看护小宝贝时，玛丽总是异常灵敏，把她支使得不可开交，忙完了家里忙玛丽，总是没完没了。妈咪只得瞅准一切时机溜出去看她的宝贝，哪怕是瞟上一眼也好。
“我看我真该好好留神我自己的身体了，”玛丽总是说，“我的身体本来就不好，现在又得照顾我的宝贝女儿。”
“不得不这样啊，亲爱的，”圣克莱尔说，“姐姐一个人也照顾不过来呀！”
“你们男人说话总是这样，好像一个母亲就真能把自己的孩子推给别人不管。哼，人人都以为我是那样子的，可是有谁能理解我的心情？我可没法像你一样把什么事情都推得一干二净！”
圣克莱尔禁不住轻轻一笑。读者得原谅他，他实在是不能自己。连他自己也没有想到，自己的女儿升天的路是那么平坦和愉悦，宛如一叶轻舟在芬芳、柔美的微风吹拂下静静地漂流，一直漂到天堂那幸福的彼岸。人们丝毫察觉不到死神将到的危险，那小姑娘也毫不感到痛苦，而只是一日比一日愈加感到宁和的虚弱。她是如此天真、快乐、充满爱心和信任，她身上的宁静安详感染了周遭的人，圣克莱尔也感到一种奇特的平静。这种平静不是幻想奇迹——这是不可能的；也不是豁达超脱；就只是眼前单纯的平静感。这种感觉是如此美好，他根本不愿去想未来。这就好像我们在明净和爽的秋林里所感受到的屏息凝神：枝头上挂着几片红灿灿的叶子，小溪边留连着几朵花儿。我们对这美景叹赏不已，但不去想以后，因为很清楚，转瞬之间这景致将不复存在。
只有汤姆，这个忠心耿耿的仆人，对伊娃的种种猜测和预感了解最多。有许多话，伊娃怕引起父亲的不安而不敢说，却对汤姆毫不隐瞒。在灵魂要永远地离开肉体之前，伊娃把她所感受到的神秘的预兆，都告诉了汤姆。
结果到后来，汤姆不愿睡在自己屋子里了，而是整夜地躺在伊娃房间外的走廊里，以便随时听见喊声就醒过来。
“汤姆叔叔，你什么时候变得像个小狗一样，随地睡觉啦？”奥菲利亚小姐说，“我还以为你讲究整洁，喜欢像基督徒一样规规矩矩地躺在床上呢！”
“我是那样睡的，奥菲利亚小姐，”汤姆神神秘秘地说，“我平常就那样睡，可是现在——”
“现在怎么啦？”
“嘘，我们说话得小点声，我可不想让圣克莱尔老爷听到。现在，你知道吗，奥菲利亚小姐，得有个人迎接新郎呢！”
“迎接新郎？这是怎么一回事，汤姆？”
“《圣经》上不是说了吗，‘半夜有人大叫一声，新郎来了。’我现在每天晚上就等这个。奥菲利亚小姐，我可不能睡得太死听不见喊声呀！那是绝对不行的。”
“汤姆，你怎么会有这种奇怪的想法呢？”
“是伊娃小姐告诉我的。她说上帝通过灵魂来报信，所以我必须守在这里，奥菲利亚小姐。这个有福的孩子一旦升天，他们会打开天堂的门来迎接她，这样，我们也可以看一眼天国的荣光了。”
“汤姆，伊娃告诉你今天感觉特别糟糕吗？”
“没有。不过，早上她说，她感觉离天国越来越近了。是有人报信给这孩子呢，奥菲利亚小姐，就是那些天使，是‘天将破晓前的号声’。”汤姆引用了一句他最喜欢的赞美诗的语言。“奥菲利亚小姐和汤姆说这些话时，是夜里十点至十一点之问。当时，她准备就寝，当她去关外面的门时，发现汤姆正躺在她房门外的走廊上。
奥菲利亚小姐不是那种神经质和过于敏感的女人，但汤姆的严肃、深情和真诚却深深打动了她。那天下午，伊娃似乎异常的活泼：她坐在床上，把自己心爱的东西翻检出来，并一一指明把它们送给家里的哪些人。伊娃已经有好几个星期没有这样精神了，说话也和常人一样，自从她得病以来，这还是第一次。晚上临睡前，圣克莱尔吻着伊娃的额头，对奥菲利亚小姐说：“姐姐，我看我们并不是全无希望呢！她好像有点起色呢！”圣克莱尔去休息时，心情说不出的轻松，这是几个星期来从未有过的事。
然而，到了午夜时分——一个奇妙而神秘的时刻，脆弱的现在和永恒的未来就悬于这个时刻——报信的天使却来了！
伊娃的房间里响动起来，传来一阵急促的脚步声，这是奥菲利亚小姐。与汤姆谈话后，她就决定通宵守护伊娃。半夜时分，她注意到一种“变化”——这是富有经验的护士含蓄委婉的说法。外面套间的门打开了，睡在外面的汤姆立刻惊醒了。“快，汤姆，快去找医生，耽误不得啦！”奥菲利亚小姐急切地说，然后她穿过房间，在圣克莱尔的房间上重重敲了几下。
“弟弟，”她说道，“快过来一下。”
这句话落在圣克莱尔的心头，就像泥土砸在棺材上。怎么会这样呢？他立刻跑到女儿的房间里，俯下身看还在睡梦中的伊娃。
到底他看到了什么，使他立刻面如死灰，使姐弟二人沉默无言呢？凡是从亲人脸上看到过同样难以言喻的绝望表情的人都会明白：他深爱着的人不再属于他了。
那孩子的脸上没有丝毫可怕的神情，有的只是一种让人肃然起敬的表情，那预示着神圣的天堂的大门即将敞开，这个幼小的灵魂将由此走向永恒的生命。
姐弟二人呆呆地凝望着伊娃，屋里死寂一般，连手表的滴答声都嫌刺耳。过了会儿，汤姆带着医生回来了，医生走进未，看了伊娃一眼，也同样一言不发了。
“这种变化是什么时候开始的？”他轻声地问奥菲利亚小姐。
“大概是午夜时分。”奥菲利亚小姐答道。
医生进来时惊动了玛丽，她立刻从隔壁房间出来了。
“这是怎么啦，奥古斯丁？姐姐，发生了什么事？”她急忙问道。
“嘘！轻点！”圣克莱尔用嘶哑的声音说，“她快不行了！”妈咪听见这话，飞奔出去叫醒了仆人们。整栋屋子都惊动起来，灯全亮了，杂乱的脚步声也响起来。走廊上挤满了一张张焦灼的面孔，大家泪水满眶，竭力从玻璃门外向里张望。可是，圣克莱尔什么都没听见，什么都没看到，他的眼睛只是停驻在那可爱的昏睡者的脸上。
“噢，但愿她能醒一醒，说几句话！”圣克莱尔说着就俯下身去对着伊娃的耳朵说，“醒醒，宝贝！”
那双湛蓝的大眼睛睁开了，一丝微笑浮上了她的脸庞，她想抬起头说话。
“还认识我吗，伊娃？”
“亲爱的爸爸。”那孩子喊着，用尽仅存之力伸出胳膊来抱住了父亲，但随即就垂了下来。圣克莱尔抬起头，看见伊娃的脸因死亡的痛苦而抽搐起来，她挣扎得喘不过气来，痛苦地举起了小手。
“噢，老天，这太残酷了！”圣克莱尔不忍目睹，痛苦地转过脸去。他使劲地拧着汤姆的手，可自己却一点也不知道。
“噢，汤姆，我的仆人，这简直是要我的命啊！”
汤姆握住主人的手，黑黑的脸颊上双泪长流。他抬起头来，像他平常仰视上苍一样，祈求上帝的帮助。
“主啊！求你别再让她受罪了！”圣克莱尔说，“我真是万箭穿心啊！”
“噢，上帝啊！快结束这一切吧！”汤姆说，“亲爱的老爷，您看她。”
伊娃靠在枕头上精疲力竭地喘着气，她纯净的大眼睛朝上一翻就不动了。哦，那双从前述说天国故事的眼睛在说些什么呢？超度了尘世间的苦难，那张脸上带着胜利的光辉，多么静穆，又多么神秘啊！人们不禁被它所折服了，默默地围拢过来。
“伊娃。”圣克莱尔柔声说。
可是，她听不见了。
“噢，伊娃，告诉我们，你看见了什么？”她父亲问。
一束圣洁灿烂的光辉笼罩在她脸上。她断断续续地说：“我看见了……爱——欢乐——平安！”
接着，她叹息一声，终于抛却尘世，升入天国了！
“永别了，我亲爱的孩子。辉煌的天国之门在你身后紧闭了，我们再也看不到你纯美的面容了。噢！看着你进入天堂的人是多么痛苦啊，他们醒来后只看见尘世灰暗阴冷的天空，却再也看不到你了，你已经一去不复返了！”
正文 第二十七章 世界末日来临了
书香屋 更新时间：20071122 3：22：49 本章字数：6690
伊娃房间里的塑像和油画都用一层白布罩住了。屋里只传来屏住的呼吸声和沉滞的脚步声。半明半暗的窗户透过来几缕清晨庄严的阳光。
伊娃的床上铺了一层被单，在那俯视人间的天使像旁边，静静地躺着一个熟睡的小天使，可她却永远沉睡不醒了！
伊娃躺在那儿，穿的是那身平常最爱穿的素色衣裳。玫瑰色的阳光透过窗帘洒在屋里，给笼罩着死亡气息的冰冷阴沉的小屋抹上了一层暖红色。伊娃那不再眨动的眼睫毛在她白皙的面庞上投下一排柔和的阴影。她的脑袋稍稍歪向一边，这是她平常酣睡的模样。但是，那脸庞上呈现出来的圣洁、崇高和掺杂着愉快、安息的表情，让人一望而知，这并不是她平素在人间短暂的休憩，而是上帝所赐予的永恒的长眠。
亲爱的伊娃，对你这样的孩子来说，根本就不存在什么死亡，更不存在死亡的阴影和黑暗，你只是光的逐渐消失，正像在黎明前默默隐退的一颗晨星。你赢得了一场胜利，却不费一兵一卒，你摘取了一顶王冠，却不用血腥争夺。
圣克莱尔抱着胳膊站在那儿出神，心中想的正是这些。哎，谁能猜得出他此时此刻的感受呢！在这个死亡笼罩的小屋里，他听见别人说，“她过去了。”感到一切都变成阴惨惨、挥之不去的浓雾，一种前所未有、无法言喻的“隐约的痛苦”袭上心头。他只模模糊糊地听见身边有人说话，向他问这问那，他只是机械地作答。他们问他葬礼什么时候举行，把伊娃放在哪里，他不耐烦地回答说他不管这些。
伊娃的房间由阿道夫和罗莎来布置。虽然他们平常是小孩子心性，变化无常，反复不定，但内心却是感情细腻、温存体贴。尽管大局由奥菲利亚小姐打理得有条不紊，干净利落，但是他们俩也是大有功劳的。他们用两手为整体布局增添了不少柔和而富有诗意的点缀，驱散了葬礼上经常出现的阴森恐怖的气氛，新英格兰的葬礼就是如此。
壁柜上摆着洁白馥郁的鲜花，优美低垂的绿叶在下衬托着。伊娃的小桌上铺上了白布，上面摆着她生平最爱的那只花瓶，瓶里只插着一支白玫瑰。帷幔的褶皱、窗帘的挂法都由阿道夫和罗莎以黑人特有的审美眼光仔细斟酌过。圣克莱尔仍然站在那儿，沉浸在他自己的思绪里；这时，罗莎提着一篮纯白的花轻手轻脚地走进来，看见了圣克莱尔，她赶紧收住脚步，恭恭敬敬地站住。但是，圣克莱尔根本没注意到她，她这才走上前去把花放在伊娃的周围。她先将一朵美丽的栀子花放在伊娃手中，然后颇具匠心地把其它花儿罗列在小床的四周。圣克莱尔看着一切，仍然恍若梦中。
这时，门又开了，托普西站在门口。她两眼红肿，围裙底下藏着什么。罗莎急忙摆手，示意她不要过来，可她还是一步跨进屋里。
“快出去！”罗莎压低了嗓门，但声音仍然很尖，“这儿没你的事！”她的语气不容置疑。
“噢，求求你，让我进来吧！我带了一朵花，非常美丽。”说着，她举起一朵半绽的茶花。
“让我把这朵花放在她身边吧！”托普西恳求道。
“不，你给我出去！”罗莎更坚定了。
“让她呆在这儿！”圣克莱尔跺了下脚，“让她进来吧！”
罗莎立即退下了，托普西走上前来，将她的这份礼物放在死者脚边。接着，她忍不住“哇”的一声，滚倒在床边的地板上，失声痛哭起来。
奥菲利亚小姐急忙跑进屋去，想把她扶起来，可是无济于事。
“噢，伊娃小姐，伊娃小姐！我真恨不得和她一起去死啊！”
托普西哭得死去活来，肝肠寸断，圣克莱尔见此情景，煞白的脸涌上血来，泪水模糊了他的双眼。自伊娃死后，这还是他第一次掉泪呢！
“好孩子，别再哭了！”奥菲利亚说，“伊娃小姐上了天堂，她成了天使呢！”
“可是，我再也