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「那布偶呢？既然收集这么多，肯定很喜欢吧？」
我指着床上和壁橱边的布偶说道。
「大概……是的吧，我本来就喜欢可爱的小东西。不过，怎么想也不可能因为想要布偶才变成九十九神吧」
绫乃边望着白球边说道。
「嗯，有道理……」
这无疑是个富裕的家庭，绫乃的生活应该没有半点不自由，想要的东西大多都能得到吧。
「喵~」
白球似乎在为我打气，用爪子挠着入口处的房门。
「是啊……这么想着也没办法，白球，我们去别的房间看看吧」
「喵~」
白球仿佛在赞成我的说法。
我打开门，走出去打探二楼的其他房间。绫乃跟在我后面，看我到处探索着。
对面两个房间好像是父母用的，我从衣服和用品判断的。绫乃的隔壁房间是空的，什么东西都没有。
三楼有阳台的房间是被收拾过的，其他房间都是储物室的状态，堆着各种杂物。
然后我们回到一楼。一楼是厨房和卧室，还有浴室，不过没找到什么关于绫乃想要的东西的线索。
接着回到窗户破损的客厅。
「这样一来，我们把所有的房间都逛遍了啊……」
地上满上玻璃碎片，我抱起白球防止它踩到。
「看你的样子前途渺茫啊，没办法就没办法吧，放弃也没关系哦」
绫乃耸耸肩，做出一副一点儿也不抱期望的样子。
「虽然确实前途渺茫，不过也了解到了一些东西」
我一点儿也不想放弃，用挑拨的眼神看着绫乃。
「呵，了解到什么了？」
「或许绫乃想要的东西，是很难入手的」
「意思是很贵？」
「也有这可能性，也有可能不贵，但是有特别意义的东西。从这方向去考虑，有没有想到些什么？」
我试着询问，绫乃一筹莫展。
「……就算你这么说，因为真的记得的东西太少了——」
「那么，我换个问法。绫乃的“想要”是什么样的“想要”……告诉我」
能成为最重要的提示的，就是绫乃自己的思念。所以我问她其思念的“性质”。
「什么叫什么样的？」
「比如说……很激烈的，或是有饥饿感……之类的」
想要的东西不同，心生的感情也会随之而变。所以根据思念的“性质”，或许可以缩小一些范围。
绫乃依旧一副艰难的表情，把手覆在胸口。
「嗯……很难用语言表达啊」
「请务必想想办法」
「……怎么觉得你口气好像商人的调调」
绫乃叹了口气，闭上眼睛，用心集中思考着。我为了不打扰到她，抚摸着白球的头静静等待答案。
「有点……疼痛的感觉吧」
绫乃轻声说了一句。
「疼痛？」
「有疼痛，又害怕。又不想要，又十分想要。就是这种感觉。」
绫乃睁开眼睛，说明着自己的思念。
「呃……就这么形容，我也完全猜不出是什么啊」
可是我却毫无办法，不能从她的思念推测出她想要的东西。完全无法想象，想要又不想要的东西到底是什么？这只会越想越混乱。
「真是的！不就是你说想知道我才告诉你的吗？」
绫乃气愤地把脸撇向一边。
「但我想要更加容易懂的提示呀」
「要是有那种提示，我自己也能找到想要的东西好吧。你现在是在做我完不成的事情啊，可有这种自觉？」
「唔……」
突然语塞了，最了解这思念的，是绫乃本人。连她都猜不到那样东西的话，我怎么可能猜得到。
这不是经过调查，经过推理……就能找到的东西啊。
「——抱歉，我刚才只是想抄近道。果然得脚踏实地来找啊，从现在开始，我要一个不漏的调查」
「你、你想……怎么做啊？」
绫乃似乎有种不祥的预感，怯怯地问着我。
「就如字面意思，以绫乃为中心，从手边的东西开始调查，来寻找任何于你的思念有关的物品」
「……你来真的？」
「嗯，真心实意」
我微笑地肯定。
现在能想到的办法只有这个了，虽然没有明确的条理，不过先从力所能及的事做起吧。
因为我——要做和西格同样的工作，但要以与他不同的手段来完成。
那天我花了整整一天，把绫乃家所有的东西查了个遍。
布偶、书、衣服、家居、餐具什么的，只要是绫乃拖出来的东西我都让她试着触摸了。可是，任何一样东西都没有和绫乃的思念起共鸣——终于，从窗户照射进来的阳光变成了红色。
必须在日落前回去，不然会被大家担心的。绫乃也不想让别人知道自己和我一起出门了，于是我们走出绫乃家，往九十九庄方向走去。
「果然不是绫乃家里有的东西啊，明天再去其他地方找找吧」
「……明天还要继续做这种事？」
绫乃听了我的话，一脸疲惫地垂下肩膀。
「当然，又没别的办法」
「我觉得到最后可能还是找不到」
绫乃的声音里已经有点想要放弃的味道了。
「不过，可能性并不为零啊。通过相似的东西来联想，或许能想出想要的东西也说不定」
「为什么你要那么拼命啊，虽然你说过是为了自己……我连对我自己的事情都做不到那么拼命」
绫乃的眼里含着怀疑之色地看着我。
被她这么一说，我顿时也觉得不可思议。确实，从旁观者的角度来看，我现在的行为确实有点滑稽，确实有点努力过头了。可是，我也不会因为如此而放弃，一丁点也不想放弃。
「……为什么，是啊，到底是为什么呢，我口口声声说是为了自己……其实不是也说不定」
前天夜里看到的西格的侧脸从我脑海里闪过。然后——渴求终结的绫乃的疲倦表情也浮现出来。
「真是不知所谓」
绫乃怅然若失地嘀咕着。
「啊哈哈，我也搞不懂呢」
我若无其事地笑着，绫乃也稍微笑了笑。
「——你啊，是个傻子吧」
柔和的风吹过黄昏的小镇。
红色的光线照射在白球身上，绫乃的丝带也和白球染上相同的红色。
前方出现九十九庄的影子时，橙色的太阳已欲隐入山丘。由于绫乃强烈要求，于是我们特地错开踏入九十九庄的时间。
我们约好明天也和今天一样，一大早就出发。我一个人爬上通往九十九庄的坡道，回头瞄了一点，躲在废墟阴影处的绫乃也正往我这里窥视，她摆摆手催我赶紧回去。
我苦笑着，继续往前走去。院子的入口处看到了刀的身影，昨天刀也是在那里站着。身为保镖的她，很多时间都在门口巡视吧。
「你去哪儿了，看你不在房间，我很担心哦」
走到可以听见声音的距离时，刀就开口了。
「抱歉，只是去散步一下而已」
「……这样啊，虽然去哪里是你的自由，不过要是起雾了可别出门哦」
「嗯，我明白」
我点点头，走回自己的房间。刀跟在我后面，看来今天的刀并不是在巡视，而是在等我啊。
「……抱歉了哦」
觉得有点对不起她，回头又道了次歉。
「明天如果是晴天的话我准备再去散步，不用担心我了」
我事先交代好。
「知道了。不好意思啊——反而让你费心了」
刀微微笑着，挠了挠脸颊。
我们的对话一直持续到三楼，不过我把手伸向门把手的时候，突然想起有件事要问。
「话说，刀，绫乃是个怎样的孩子？」
准备走进隔壁房间的刀止住脚步，歪了歪头。
「怎么了，突然问这个」
「也没什么，就有点在意……她昨天在欢迎会上也只坐了一会儿就出去了」
不由得声调往上升了一点，刀好像接受了我的理由。
「啊啊——说起来绫乃也只开口说过自己的名字而已。她是丝带的九十九神，如你所见性格有点别扭。不过，她本质不坏，好好和她相处吧」
不坏——。有点吃惊，刀也这么认为啊，我还以为她肯定会被其他人讨厌呢。
「为什么你能说她不坏呢？」
「我们找她搭话的时候，她会强烈地拒绝，有时还会爆粗口。但她绝对不会自己没事去惹别人讨厌，所以，要是和她相处时间长一点的话，就会明白她只是性格有点乖僻而已。」
「这、这样啊……谢谢你告诉我这些」
我道谢后就进房间了。
刀——还有其他九十九庄居民对于绫乃的看法，和我的几乎一致。
不过，有点不协调的感觉，不知道哪里不对。不过当我知道绫乃并没有被大家讨厌时，“大吃一惊”了。
……这不协调感，到底是什么呢。
那一夜，到我睡着之前——心里的模模糊糊的隔阂还是没散开。
第二天，我和绫乃也早早就从九十九庄溜出去了。
比起昨天云层更厚了，不过今天还是晴天，没什么起雾的征召。
我们在朝霞中前往车站前的商店街，那是城镇里聚集最多各种各样物品的地方，很适合寻找绫乃想要的东西。
走着和西格一起走过的路，我和绫乃来到车站前的十字路口。嵌进大楼的坦克依旧给人一种奇异的感觉。
——这里的话，离西格住的大楼还挺近。
我望着大楼的方向想着。不过，今天不能回去。我既不能把西格的住处告诉绫乃，而且我现在还达不到和西格站在一起的资格。
「今天也要一个不留地查？」
开始之前绫乃就无精打采地问了一句。
「当然，那么我们从那边的便利店开始调查吧」
我指着商店街的拱廊入口处出租楼一层——门前的玻璃被打碎，任凭风雨吹打的便利店。
「……好好，我知道了」
绫乃丧气地垂着双肩，走向便利店。白球活泼地喵喵着，像在给她加油打气。
便利店内一片狼藉，货架倒塌，天花板垂着剥落的瓦砾。
残存的商品比我想象中的少。食品类几乎不见了，连风化的痕迹都没有。订书机和电池之类生锈老化的杂物散落一地。
绫乃一脸厌恶地触碰了这些东西，不过也没有和她的思念引起共鸣。
「啊啊受不了了，手都黑乎乎的了」
便利店里调查完之后，绫乃把脏手亮给我看。
「是啊，我带着手帕，借你用吧……」
「不用了，我用这个擦就好了」
说着绫乃就把脏手往我裙子上蹭。
「哇，别啊！」
我慌忙躲开，可是裙子已经弄脏了。
「九十九神的衣服睡一晚就能崭新如初了，拿来当手帕用有什么关系嘛」
「那你干嘛不拿自己的裙子擦啊」
「这个和那个是两回事，我的手都弄脏了，你也得弄脏点什么才行」
绫乃向我晃了晃只留下薄薄一层灰的手掌。
「因为你就在边上看着而已嘛，要是不舍身陪君子的话，和我的付出可不相符哦」
「真没办法啊……那就和你一起脏好了，快点去下个地方啦」
绫乃催着我，往隔壁商店走去。
商店街拱廊里有好多店都拉着卷帘门，不知从哪进去。我们先把这种店跳过，继续往前探索。
不管哪家店，基本没残留什么商品。还有一些店完全就是个空壳，逐一盘查略有难度。在废弃的房子里转来转去，我们也满身都是灰尘了，被绫乃拿去当手帕用的裙子也变得相当脏了。
太阳已经升得老高了，我们调查了20家店左右，触碰的东西有上百种了，不过还是没有找到能与绫乃的思念产生共鸣的东西。
会不会是解决问题的判断方向错误了呢？这种想法从我脑海里浮现。
然后，在上中天的太阳开始往旁边倾斜，从连锁药店走出来的我察觉到了空气中的变化。
「天空积了好多云啊……」
透过只剩下骨架的拱廊望向天空，绫乃沉吟了一声。
周围开始变暗，空气中的湿气也逐渐增加。被灰尘染成灰色的白球不断用前爪洗着脸。
感觉快要下雨了，雨会招来雾和无形。还是先停止探索，以避开危险吧。
可是……
我四处望了望商店街，没有调查过的店铺还有很多。关于绫乃想得到的东西，到现在还没线索。和绫乃约好的三天期限——明天就要到了，已经没有剩下多少时间可以慢慢来了。
「——绫乃，我们回九十九庄吧」
不过……犹豫到最后还是开口叫她回去了。自己的话还好，要是让绫乃也遭遇危险就不好了。
「是啊，赶紧回去比较好」
「嗯……在下雨之前回去」
我隐藏着内心的焦虑，点点头。
风满载着被雨打湿的草香，渐渐浓烈起来。我一边快步走向九十九庄，一边望着天空。
覆盖在空中的云以很快的速度滚滚向前。
雨的气息——在接近着我们。
我们一到达九十九庄，天空就哭泣起来了。由于察觉到降雨，大家都躲到屋子里去了。我和绫乃在三楼的走廊告别。我们约好明天——如果是晴天，不起雾的话，就继续今天未完成的探索。
之后，我前往刀的房间敲门，告诉她我回来了。下雨了，她肯定会担心我吧。果然，刀正准备去接我。果然刀对我有点保护过度了啊。
我回到暂借的房间后，在窗边落座，望着天空。刚下不久的雨渐渐变大了，远处有轰隆隆的雷声，白球吓得往我膝上跳。
我边抚摸着白球，向上天祈祷，祈求这雨快点停。
——沙沙沙沙。
可是隔天早上，我却在雨声中醒来。从铺在窗边的被子上直起