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小西爸接过钱夹，闻闻，看看，赞一声“好细的皮子”，便叫：“建国啊！”何建国闻声从厨房出来，小西爸把钱夹给他，“你拿去使！我一个退休的人，用不着穿西服了。”
小西挡住爸爸的手：“爸，建国不缺钱夹缺的是钱。要我说您把钱夹留下，要是钱上有富裕的话——”
全家人又都笑了。小航说：“爸！给您您就留着！姐夫有姐夫的！”从箱子里拿出一红底白十字的小盒给姐夫，“瑞士军刀。姐夫，这些天辛苦你了！”
“哪里哪里！”何建国忙把两只湿手在围裙上蹭蹭接过小舅子的礼物，取出细看，边顺嘴问了句：“这刀得多少钱？”
“呀，有你这样的吗？送你东西还问钱！”小西叫。
“我是怕小航花钱太多……”何建国解释。
“再多他已经花出去了！”
全家人再次大笑。简佳坐不住了，家人乐融融的气氛对外人来说是一种排斥，于她还是一种折磨——简佳没有家。她妈妈在她十四岁时车祸身亡，早晨一家三口一块儿出门上学上班，妈妈还说让她放学后按时回来，晚上给她烙韭菜合子。韭菜合子须现吃现烙，凉了就不好吃了。晚上回来，妈妈没了。六年后，父亲再婚。她父亲够不容易了，一直守到她上了大学离开了家才结婚。可是，人上了大学也是需要家的啊！如果说没有了母亲的家还能算是家的话，那么，有了后母的家，就不是你的家了，尤其是，当后母和父亲有了他们的孩子之后。如果不是家中的这个情况，她和刘凯瑞可能还不会纠缠这么多年。简佳起身表示要走，小西一把拉住她让她等等，眼瞅着就该给她礼物了，她得看看是什么东西才有心思送客。小航给姐姐送上一个路易·威登的手包，小西接过那名贵手包一句话说不出，只发出一连串惊叫：“天哪天哪天哪！”
东西这就算派发完了，简佳再次起身要走，这时小航才觉出有一点儿不妥，全家同时也有了同样的感觉。俗话说“见面分一半”，你小航从意大利回来，人简佳正好在这儿，你就算不“分一半”给人家，总得意思意思吧。可是，拿什么“意思”呢？小航在脑子里迅速搜索，想箱子里还有什么适合女性又必须是不太贵的东西，太贵了他心里会不平衡。最后，他送简佳的是一瓶香水，合人民币不到二百元。当时买它为它便宜，看着也还体面，用来以备不时之需，毕竟，他还要交女朋友的嘛。简佳当然无例外地推辞，小西接过去塞给她说给你你就拿着。何建国也过来凑趣说拿着拿着，简佳你现在是我们小西的领导了，日后还得请你多多关照。小西妈闻此一怔：简佳是小西的领导了？什么时候的事？在她的印象里，女儿工作上比简佳要强，强得多。小西妈自己是个事业心强的人，对子女当然也会有同样要求。她扭头看女儿，求证。
于是小西只好说了简佳现在是她们编辑室副主任的事。此事她没告诉妈妈是知道妈妈在意这些，会追根究底，那样的话，又要扯出何建国和何建国家。简佳哪里知道这里头的枝枝蔓蔓？赶紧对小西妈解释说小西是因为关键时刻在家保胎没有参加竞聘，否则，副主任一职绝对是小西而轮不到她。小西妈一听，脸当时就沉下来了。小西和何建国一看，心随即也沉下来了。
回自己家的路上——小航提前回来不必上班可以在家照顾小西爸几天——小西连声叹息，为建国这么多日子的辛苦付诸东流——在妈妈听说她为保胎未能参加竞聘的事后，脸上又现出了那种叫人害怕的冷漠。这还仅仅是她家这边的情况，还有他家呢，他家还不知道他家老二的孩子已经没有了哩！何建国一直没敢跟他家说，他说他不知该怎么说，为这个孩子他们家连老房都卖了，可想而知他们在这个孩子身上寄予了多大的希望。
小西和何建国没有乘车，沿街信步走，他把手插在上衣的兜里，她把手放在他兜里的手里，他的手刚好可以把她的手裹住，那手干爽温暖。二人走，无语，心头是不尽的愁。
“建国，”小西开口了，她一开口，何建国心一下子提了上来，似乎预感到她要说的是什么。她说的果然正是他怕她说的。她说，“建国，到时候你可不能把我给出卖了啊！”
“什么？”何建国装傻。
“你不能跟他们说我有问题说我保不住胎！”
“那我怎么说？”何建国机械地问了句。
“说你工作忙……”
“我工作忙和你生孩子有什么关系？”
“你没时间照顾我啊。”
“要这么说，我妈我嫂子肯定自告奋勇来伺候你。……”
“那你就说，咱们现在不想要孩子，想二人世界，丁克族。”
“那他们会说，孩子生下来，他们带到乡下去养，不妨碍你丁克。”
“那你什么意思？跟你们家说实话？说小西不能生孩子，她没这个能力，连母猪母鸡都不如，她怀上就掉怀上就掉，让他们嘲笑我，可怜我，看不起我？！”何建国更紧地攥住兜里他手里的那只小而软的手，一个字也说不出。片刻，小西又说了，“要不，你就说我不想要孩子。我不想要孩子，他们最多是生我的气，可如果让他们知道我不能生孩子，他们会怎么想？噢，占着茅坑不拉屎，耽误我们家建国生儿育女传宗接代——”
“不会的他们不会的！他们都是特别善良的人，不会拿这事挤对你！”
“这事儿没发生在你身上你根本无法体会！在他们眼里，一个女人不能生孩子，就不是女人。我以后见了他们，还抬得起头吗？”
“不能生孩子就抬不起头了？又不是封建社会，把妇女当生育工具！”
“是封建社会倒好了呢，让他们给你张罗一房小老婆生孩子不就完了嘛！”
“别这么悲观，大夫也没说不能治，咱们再接再厉。”
“再接再厉？咱们都多大了？还能再厉几回？有的时候，我都不敢往后想，往后一想，我这心里就空落落的。你说我爸我妈老了，还有我和小航，我老了，我有什么？”
“我不也一样吗？”
“你当然不一样！你换一个女人就可以有孩子，我再换一百个男人也没戏，命中注定孤苦伶仃无儿无女！”
“别说得这么惨。你以前不是也说过不想生孩子吗？再说现在不愿意要孩子的人多着呢！”
“不想生和不能生是两回事！不想生，是不想；不能生，是没能力，一个没能力的人如果说自己不想，让知道底细的人听了，肯定得说，你也配说不想！”说到这儿，声音被泪哽住。自此，一路上，二人再也无话……
第三部分
小西和何建国决定利用这段难得的闲暇，处理一下由于近期各方面忙乱而未能及时处理的事儿。首先就是，答谢刘凯瑞。人家与他们非亲非故，帮他们捞出那么一大货车来，当然得答谢。但是在具体怎么答谢的问题上，夫妻俩产生了分歧。
按何建国的观点，实事求是，不必非得送刘凯瑞东西，人家什么东西没有用得着他们送？按顾小西的观点，他有没有是他的事，我们送不送是我们的事。何建国说如果非要送东西
，把小航给的瑞士军刀送他得了，省得另花钱买。小西说你包装都拆了怎么送？何建国说送东西又不是送包装。小西说现在送东西还就是送包装。何建国就说要不把你的路易·威登给他？你那包装可是好好的。气得小西大叫：你知道那包多少钱？
给人送礼是一门学问。
这天，周末，二人决定出去转转，看能不能受到一点儿启发找到一点儿灵感。两人在超市的货架中逡巡。何建国随手拿起一瓶酒，一看价钱，一千多，一千多送出去还不觉什么，遂摇头，把酒放下，试图再次说服小西。
“要我说，君子之交淡如水——”
小西一下子站住：“你是说我应该给人家刘凯瑞提两瓶矿泉水去？”
“你这个人！……我是说咱们不必没事找事，反正以后也不见得再来往。”
“就算以后不来往，这次呢？这次人家帮你忙就算白帮了？人家帮你们村把那么一大货车捞出来——”
“那对他不过是举手之劳。”
“是是是，他是举手之劳，问题是，需要他举这手的人太多。老少边穷地区不说，光咱北京，看看，满大街都是！所以，人家向谁举手不向谁举手，是有选择的，要是见个需要的就举手，人早举不动了。”
“咱不是表示感谢了吗？”
“得落实在行动上！”顿顿，“这是为你们家办事，你得出钱。”
“咱别那么庸俗好不好。表示感谢有很多种方法，为什么非得送东西……”
“那你说怎么表示，你说！”
何建国认真想了想：“请他吃饭吧！”心里想的是，既然非得花钱，送东西就不如吃饭。吃饭时说说聊聊，可以加深一下感情，以后真要再有事，也好张嘴。那人是个办事的人，投点儿资投点儿时间，值。小西问他去哪儿吃。他又想了想，“我们单位那儿，有一东北杀猪菜，怎么样？”
小西脸上笑笑地：“便宜吗？”
何建国使劲一点头：“分量也足！一个鱼香肉丝才十二块，冒尖的一大盘！”
“我就知道。在那种地方请，请还不如不请！”
“有包间！”
“那也叫包间？那叫没有窗户的隔断！”
“关键不是为吃——要不，阳坊涮肉怎么样？”
“还不如老家肉饼呢。”
“也行啊，像刘凯瑞这种人物，什么没吃过？没准龙虾象拔蚌早吃腻了……”
“给你个竿儿你就往上爬啊！”小西叫起来，“跟你说，不——行！你说的那种地方，统统不行！你不要脸我还要脸呢。”
“怎么叫不要脸？噢，请得便宜点儿就叫不要脸？”
“人家给你个西瓜你还人个芝麻，人家涌泉之恩你以滴水相报，那就叫不要脸！”
“什么涌泉之恩？谁没个求人的时候？”
“所以啊，你得为你下次的求人考虑啊。这次请刘凯瑞吃饭，整个儿就是为你们家请的。你们家啊，就像那把什么剑在咱头上悬着，保不齐哪天就掉下来出点儿事！真有事怎么办
，现烧香现磕头？”
“那你说请什么，请什么不丢你的脸。”
“太贵的就算了，你也出不起。港澳中心，西式自助，一百九十九一位。三个人不到六百块钱。”
“我不去。”
小西简直不相信自己的耳朵：“就为省一二百块钱，你不去让我一人去，一男一女？”
何建国态度诚恳：“我相信你。”
小西连声冷笑：“你相信我？你相信我我还不相信我呢！真是奇了怪了，当初怎么瞎了眼找了你这么一个葛朗台、窝囊废！”说罢扭头就走，被何建国一把薅住。
“行行行！请请请！但是——”
何建国的“但是”就是，都向后各让一步：在港澳中心请刘凯瑞，何建国出钱，顾小西出面，时间由刘凯瑞定。
……
建国爹来了，一个人蹲在小西家门口抽着烟，等。弄得一层楼都飘着一股子刺鼻子的劣质烟臭味。小西下班后还没回来，何建国回来一看到等在门口的爹，心就不由得沉了一沉，一是不知爹来又为啥事；二是生气，家里又不是没装电话，来前怎么就不能先说一声，问一问这边情况，是忙是闲？今天幸亏是他先到家，还可以跟小西说他爹来前打过招呼，要是小西先回来呢？又是一个话把！
父亲见面的第一句话就问：“你媳妇呢？”得知上班还没回来一下子就急了：“她不在家保胎了？”何建国假装没听到这话开门让父亲进家，父亲在他身后不依不饶唠叨：“建国，这胎一定得让她保住，我找人算过了，是个男娃！”他进厨房做饭，父亲就在厨房门口唠叨：“三十不立子，四十不发家。你三十多了，该有儿子了……”
何建国实在听不下去，转移话题问爹来啥事，不想还是没能把这话题给转移了：他爹这次来还就是为了这事。前不久他们上观音娘娘庙给老二媳妇肚子里的孩子求了个长命锁，这次来专为送长命锁来的，同时，还给他们带来了四千块钱。说他们有困难，先用着，将来他们富裕了，再支援家里。来之前之所以没打招呼，也跟这孩子有关。一是想小西保胎肯定在家，二是怕打了招呼他们还得准备啥，不想在这时候给他们添麻烦。话到这份上了，何建国就不得不说了，小小心心地说：“爹，给你说个事啊？”
建国爹感觉到了什么似的，停下筷子——当时他们正在吃饭——瞪大眼睛看建国。何建国咳了一声，“爹，那个孩子，没了。”停停补充，“小西给，做了。”话是按照小西的愿望说的，她说过，她宁肯他们恨她，也不愿他们嫌弃她可怜她。
建国爹当下就蒙了。晚些时候小西打电话来说加班，如果晚了就不回来了直接回妈妈家了。何建国没敢跟她说他爹来了的事，告诉她于事无补，徒然使她不快。这天夜里，父亲睡在卧室他们的双人床上，建国睡客厅沙发。很晚了，还听父亲在屋里咳嗽，吐痰……
次日，何建国上班走后，建国