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宋澄从闻涛轩出来，觉得有些饥饿，便寻思着往厨房觅些食物。远远见李潼奔来，神色异常，连忙拉住，喝问道，“什么事情，慌张至此？”
“大，大哥。小鱼，小鱼——”
宋澄忙问：“小鱼怎么了？莫慌，细细说来。”
“小鱼是女的，她，她不是哑巴。”
“什么？”宋澄眉毛一拧，也是出乎意料。凝神想了一会，问李潼，“她现下何处？”
“应，应该还在房内。”
“随我前去，不可莽撞，稍后再禀告相爷不迟。”
宋澄与李潼返至小院，小鱼已换好了干净衣裳，但未及缠绕掩饰的带子，长发也自披散着，静静立在门前。风儿拂起黑发与衣裳，瘦削的身子亭亭玉立，两人均看得一呆。
宋澄上前，低声喝问：“小鱼，相爷待你如此，你为何刻意乔装，意愈何为？”两人均是对左成瑜忠心耿耿，一时有些气恼。
小鱼双眸如漆，盈盈跪下，“宋大哥，李大哥，小鱼从未刻意欺瞒。我义父虽为天下所不齿，但收留小鱼却实属善心。他也许早已料到难逃一死，为了保我平安，一直让我扮做哑巴男童，只为了我日后多一条退路，多一分活命的机会。相爷是小鱼的救命恩人，又待我如此，小鱼心中怎会不知？相爷于我，比小鱼自己的生命还要重要，小鱼又怎会心存他念？”
宋澄与李潼听得小鱼软软道来，江南的口音如山间泉水，心中已然平和，又素知小鱼的为人，叹口气，便要扶她起来。
小鱼轻轻摇头，继续道，“两位大哥，小鱼还有一事相求，望能成全。”
宋澄不解，便道，“相爷为人和善，你随我们一同去道明便是，还有什么为难之事？”
小鱼深深一拜，缓缓道，“我的身份低下，以书童名义侍侯相爷，便流言四起，如若让外人知晓我是女子身份，也便是我离开之时。而小鱼无奈，相爷之于我，已如同深深烙印，铭刻心底。虽然是一分奢念，请念及小鱼的一点私心，为我保守秘密。让我可以再安心地，照顾他多一些时日。他日，如若相爷终于娶亲，小鱼自会悄然离去，断不会累及相爷。望两位大哥成全。”说罢，双眼望向宋澄与李潼，澄澈的目光，透着坚定和诚挚，让两人动容。
李潼先扛不住了，推了推宋澄，“大哥——”
宋澄心中翻滚不已，望着肤色虽黑却楚楚动人的小鱼，感到从未有过的震撼。女扮男装，也许相爷会不予计较，但小鱼的动情，面对的是无望的鸿沟，离开是唯一的结局。遂了她的这点心愿，又能如何？只是，这样是对是错？
良久，宋澄立起身来，道：“我与相爷情同手足，从未有过任何欺瞒。你一个女子，如此乔装，诸多不便，小心为上，好自为之吧！”
说完，转向李潼，“去回了相爷，就说小鱼安好，已然睡下。今后，勿露出纰漏。”起身离去。
李潼嘻嘻一笑，去扶小鱼，却又讪讪收回了手，脸上微红，道， “小鱼，没事了。我——今晚唐突了，勿怪，勿怪。”转身逃出了小院。
第 30 章
次日，左成瑜发现小鱼恢复了生气，放下心来。只是，一再吩咐不许小鱼起早贪黑，还让灵梅准备了许多补品，日日送到西首小院，弄得小鱼哭笑不得。
自此，小鱼敛起心神，安安心心地做书童，尽心尽力照顾左成瑜。而朝廷的事却一日忙似一日，左成瑜大部分时间在府外公干，连小鱼都很少有时间看见他，只能在晚间做些吃食，等他回来歇下方安心离去。倒是宋澄，格外照顾小鱼，有时晚间回来，还要在小院外巡视一番，只怕她出什么意外。
而京城另一处，大皇子不断地往叶府送东西，皇后也经常差人传叶问兰进宫，一个夏天，便在这忙忙碌碌中悄然过去。
秋风渐起，叶问兰于窗前软榻上，轻抚古琴，突然觉得自己的心思如同这琴声，被风儿吹散，却无处寄托。是否，真的只能做知己，而不是相伴终老？
轻叹了一口气，问兰将目光凝于手上的古琴。其实，朱天翎也不失才干与魅力，只是，始终觉得他的心不够暖和，那双眼睛冷冷的，不知道这些殷勤背后是否是一颗真心？抑或，只是自己父亲的势力？一想起那些政治筹码，叶问兰头疼不已，不由手下用力，琴声失去了韵律。
“小姐，小姐，皇上立太子了——”绿柳一路跑进来，边跑边叫。
问兰双手按住琴弦，心下暗忱，这么说，父亲他们的忙碌终于有结果了？抬头道，“别急，立了谁？”
“是二皇子，今日诏告天下，晚上还有宫宴。”
叶问兰松了一口气，父亲与成瑜均是支持皇上的意思，这下，应该是准备得当的举措，老父亲终于也可以回府歇歇了。
皓月当空，从宫宴出来，左成瑜不想立刻回家，吩咐马车往北山驰去。小鱼坐在他的对面，心里也暖暖的。很久未见他如此轻松了，也许是心中宽慰的缘故，方才在席上多喝了几杯，现下俊美的脸有些红色的醺意。
车内光线忽明忽暗，左成瑜眼睛闪亮，带着几分醉意，笑看着安静的小鱼，忽然道，“小鱼，随我一道爬北山。我们一同看看，月光下的京城。”
小鱼看着他的眼，如同这天上的星辰，心想：你便是让我陪去天涯海角，我也愿意。便认真地点头。
马车停下，面前是蜿蜒向上的石径，想是许多游人喜爬北山，道路修得十分齐整。
拾阶而上，夜风习习，秋虫啁啾，月光下的矮树呈着如烟的灰黑，而石径却分外洁白。人行其中，说不清的放松，而心思，也朦胧起来。
行了一会儿，小鱼体力差些，有些跟不上了。左成瑜悠然转过身来，轻笑一声，向小鱼伸出了左手。小鱼一呆，终轻轻将手放了上去。
那无由的柔软感觉又自手心传来，左成瑜心中一动，忍不住握紧了，牵着他一直前行。左成瑜没有说话，也不愿多想，只知道自己很喜欢这样牵着小鱼，很贪恋那种感觉，自然而然就想这样。
小鱼低着头，细细体会着那温暖的大手，只觉得心里满满的，安心而幸福。也许，于他而言什么都不是，然而，于我却是如此重要。也许，很快，就再也不能守在他身边，更不用说是如此亲密地牵手。心思转动，小鱼轻轻动了动手指，将自己的纤指伸入他的指间，紧紧反握住了他的手。
左成瑜感觉到小鱼的异样，停了下来，却发现两人不知不觉已到了开阔的山顶。月光自蓝色的高空泻下，给周遭都镀上了一层朦胧的银色。
那银色的月光照在小鱼脸上，隐去了雀斑，衬得皮肤也白净起来。小鱼的双眸如水，似乎是两弯深不见底的泉水，散发出阵阵的诱惑。左成瑜忍不住低头靠近，鼻尖又飘起淡淡的清香，眼看见下方弯弯的唇角，想都未想便吻了下去。
小鱼只觉一阵晕眩，周身便环绕在好闻的香草气息当中。唇间传来陌生而柔软的触感，提醒自己，他，竟然在吻自己。
月色朦胧，小鱼轻轻颤抖，略微的害怕过后，很快沉沦于奇妙而幸福的感受，也笨拙地开始回应。
左成瑜已经完全忘记了身处何处，只觉得齿间芬芳，让人无法割舍。怀中的柔软身躯，仿佛是自己一直渴望的，只想索取再索取。
也不知过了多久，左成瑜才放开了小鱼。
秋风鼓起他的白衣，霍霍出声，他这才惊觉自己做了什么。
他把小鱼往后推了一下，又赶紧退后了几步，望着不知所措的小鱼，喃喃道，“小鱼，我——对不起，我也不知道怎么了——对不起，小鱼——”
小鱼见他如此痛苦，不知该如何是好，忍不住就想对他说出真相。但张了张嘴，又犹豫了。即便，自己是女子又如何？相爷他，只能娶如同问兰小姐那样的女子。便垂下双眼，摇摇头，示意自己没事。
左成瑜周身出了一层冷汗，人无比清醒过来，再也无心停留，低声道，“我们下山吧！”
下山的路变得如此沉重，小鱼茫然地跟着，眼前左成瑜的白色背影，显得无由的痛苦孤寂，心中便疼了起来。
其实，相爷他，很可怜，什么都是自己一个人担着。可惜，自己没法给他更多的温暖和照顾，真的没办法给。
马车很快回到相府，左成瑜却没有下车。
小鱼下了车，回头见左成瑜探出头来，目光隐忍而幽深，“小鱼，你先回吧。我要去看看问兰。”
小鱼心中一沉，默默点头应下。
夜色浓黑，小鱼辗转难眠，唇齿间似仍有淡淡香草气息。原来与自己心爱之人唇齿相亲，是如此幸福美妙。然而，相爷他，只当是自己沾染上了不好习气，神情是如此后悔不耻。
小鱼心中空落，却在黑暗中含泪轻笑，手指慢慢触摸双唇，只想把这点美好一直留住。
第 31 章
秋日昼长，清脆的鸟鸣很快把小鱼吵醒了。心底还留着那一丝丝的甜蜜，只想着待会儿见面，不知是否会有些尴尬。
收拾停当，小鱼脚步轻快，转眼到了闻涛轩前的曲桥。
远远的，却见车夫老何正与宋澄禀告什么。走得近了，听见宋澄吩咐道，“老何，你且下去歇着，侯了一晚，稍后我差其他人去叶府。”
小鱼愣在了原地，宋澄脸上闪过一丝担忧，走近道，“小鱼，相爷昨晚喝醉了，歇在了叶府。你，不用急着过来伺候。”
相爷他，歇在叶府？
小鱼心中堵闷，却牵强一笑，指指书房，示意进去收拾。
宋澄见她神情恍惚，想劝慰一番，却不知从何说起，只能看她慢慢进了书房。
右相叶府，晨阳洒满了飘满幽香的闺房。
叶问兰早已梳洗完毕，在桌边坐了良久，才起身撩开了帘幔，进到里间。
大床上铺了乌青色的藤席，左成瑜一身白色中衣，静静躺在上面，仍未醒来。衬着深色的席子，白皙的脸愈发俊美柔和，让问兰移不开眼睛。
昨夜左成瑜突然拜访，邀她饮酒赏月，让人惊喜，却似乎有什么不同寻常。打小起，左成瑜虽有时不拘，但向来少年老成，张弛有度，颇有分寸，从未见他酒后如此失态。
想来他必定是有什么心事，可是问兰不想问。他能趁夜色前来，说明信任自己，何况能与倾慕之人，把酒赏月，不也是心中所盼？
其实本欲唤人送他回去，然而，他是如此依赖地拉住自己，低声说，“我不想回去，我不想回去。”
虽然心道他是醉了，可是，曾几何时，他会摒弃彬彬有礼，如此坚决地环着自己，轻声道，“我想抱你，别动，我想抱着你，别动。”
那个温暖的怀抱，是如此让人不舍。也许不该留下他，可是问兰忍不住。也许，是私心作祟，虽然他醉得不醒人事，可是，一旦他留下来，会不会，情况会有所不同？
已是午后，小鱼还呆呆地等在书房。她不知道左成瑜一夜之间发生了什么，可是，心中失望渐渐溢满，手心，慢慢沁出了冷汗。自己，也许终于得走了。
曲桥下，荷花已经谢了，荷叶慢慢变黄。尤自记得那日，摘了清香的荷叶，做了荷叶粉蒸肉，房内，有浓郁的香气，还有，左成瑜那朗朗的笑声，“小鱼，我可是上瘾了，罚你年年给我做，不许偷懒。”
相爷，小鱼也想年年给你做，可是，可以吗？
小鱼默默走回书桌，研了墨，执笔轻描。时间已然静止，小鱼把所有的心绪放到了笔尖，不知过了多久，一幅水墨荷花跃然纸上。小鱼呆了半晌，提笔写上：
“急雨乍停，夏荷初探，出于淤泥，卓而不染。”
许久，小鱼站起身来，开始给左成瑜整理书房。那幅画，她轻轻卷了，一并收于左成瑜平时的字画之中。她收拾得十分仔细，一点一滴，直到理得窗明几净，分毫不乱，这才不舍地环顾了一番，带上门，回到了西首小院。
左府前所未有地热闹起来。
左成瑜于傍晚时分回到了府上，随后叶相便来拜望了老太太。第二日，左成瑜进宫了一趟，午后，圣旨便到了左府。皇上赐婚于左成瑜与叶问兰，婚期定在十月十八。时间紧迫，府上上上下下均忙碌起来，而前来贺喜的官员也络绎不绝。
秋风中的寒意越来越浓，小鱼一直在小院里呆着，每日拾掇那些花草瓜果，心中反复告诫自己，该来的总是要来，这个结局，其实早就准备好了，又能如何？
叶府上下也是一派繁忙。
叶问兰刚刚试好了嫁衣，坐在几边喝茶，心里虽然欢喜，却隐隐有些失落。
那日左成瑜醒来，一脸错愕，但很快平静下来，微笑着说，“问兰，能与一个知己相伴终老，倒也不差。我不会让你为难。”
叶问兰如何冰雪聪明，知道那晚左成瑜心中之人必不是自己。于是轻轻出声，“成瑜，昨晚你不醒人事，无法回府。我不是那不明理之人，你不必在意。”
左成瑜悠然起身，还是淡淡微笑，“如你所说，京城之中，声誉至关重要。何况，我们两家联姻，也许，可以解决很多难题。”最后两字，咬字甚重，似乎他真的有什么难题。
也许，这场婚事并不如想象中完美，�