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我想明白了，便不再刻意躲避，在镇上露面，只等着仇人前来，了却恩仇。
偏偏此时，遇见了我儿小鱼。我这罪孽深重之人遇见了你，不知是否会害了你，可是我不能不留下你，因为你的眼睛和我的小碟，一样的纯洁无邪。而如今，你就如同我的小蝶，让我尝到了儿女进孝的天伦之乐，何其幸也！为能保你周全，我只能尽我所能帮你留些后路。你肤色变黑是我救你次日让你服下的药丸使然，并非劳作日晒之故。留下两个小瓶，一瓶内药丸服下，可让你肤色恢复，另一瓶中药水可以除去你的粗眉与雀斑。
小鱼吾儿，你丽质天生，定可焕然一新，重新做人。只盼你能终身有靠，一生无忧，爹爹也便含笑九泉了。
爹爹绝笔
小鱼默然念完，含泪长叹。
伸手拿掉上面的两个瓶子，小鱼轻轻掀开了缎子。除去烛火等物，便是铜镜，梳子，珠钗，项链，珠宝，银两，满满一箱女子的宝贝。
爹爹，原来你是让小鱼得以重新做人，不用背负骂名，不用担心生计，给小鱼一个全新的人生。
小鱼拿起两个瓶子，眼前倏忽又闪过那双明亮的眼睛，不由暗自苦笑。对自己说好了两两相忘，又何苦再做无谓的期望？只要他能平平安安凯旋，问兰小姐自能与他携手相伴，幸福一生。他幸福，自己，不也就安心了吗？
秋阳缓缓升起，小鱼睁开迷蒙的双眼，望着天窗的一角蓝天，伸手挡了挡光线。映着亮亮的天光，小鱼突然发现自己纤细修长的手指如一根根白玉，衬着粉色的指甲，柔美无比。
昨晚服下的药丸起效了。
小鱼急急起身，从箱子里拿出镜子，似乎是自己，又似乎不是。粗黑的眉毛与雀斑昨晚就去除了，只见一位肤色如玉，秀眉琼鼻的少女，出现在面前。小鱼俏皮地伸了伸舌头，只有眼睛还有些像自己，还真有些不习惯。
小鱼从包袱中拿出一身白底碎花的女子衣裳，轻舒手臂，细挽腰肢，又拿出梳子，挽了双髻，只插了一枝碧绿的簪子，收拾停当，从洞中出来。只是小鱼自己不知，恢复了原样的自己，是如此的清丽无双，连那满地的花儿都失了神采。
从地上撷起一朵野花，小鱼只觉心情舒畅。她走到溪边站定，对着山谷喊到，“哎——我叫宋雨荷，我叫宋雨荷——”
喊了许久，她低声对自己说，“小鱼，你已经死了，从现在起，你是宋雨荷，是宋大哥的妹妹，渚镇就是你的家。”
几日后，一品茶庄的李管事正一如以往在帐台后忙乎，有小厮前来禀道，“李管事，有位姑娘在雅间相候。”
李管事心中奇怪，忙匆匆上楼。
雅间内，雨荷端坐桌前，背后正是木格窗，窗外绵延的大青山仿佛是美丽的背景，人便如同画中人，看得李管事呆了半晌才回过神来。
雨荷见了李管事，浅笑起身，道，“阁下就是李管事？我是小鱼的姐姐，因他以往承您照顾，今日特来道谢。”
“小鱼？”李管事细细一看，那双眼睛可不正像小鱼。不过，那个可怜伶俐的孩子，怎的那么黑，与他姐姐相差如此之大呢？
“李某惶恐了。说来我很是喜欢小鱼那孩子，可是，半年前，官府至此将他义父杀害，他的下落我也不知。如今姑娘道谢，倒让我惭愧了。”
雨荷盈盈一拜，感激地道，“李管事，劳您费心。小鱼现下安好，在相府当差。特托我来此，一表谢意。”
雨荷没有多做停留，留了一包银两给不断推脱的李管事，戴上面纱，乘马车离去。
李管事数日之后还是百思不得其解，小鱼的姐姐缘何如此清丽不可方物，真让人感叹啊。
半月后，渚镇宋家。
宋母正在院落里与两个老仆晒着初冬的太阳，忽听得一阵轻轻的叩门声。
宋母奇怪，宋家小门小院，只得几位下人，除去县衙门定时派人过来慰问，平时极少有人来访。现下唯一的儿子正在边关镇守，不知是哪位乡亲前来？
老仆吕嫂起身开门。木门吱呀打开，外面站着一位俏丽的少女，清丽温婉，双眸如水，对吕嫂微微作揖，嗓音清脆绵软，“请问，此处可是宋府？我要拜会老夫人。”
来的正是宋雨荷。
吕嫂惊奇而欣喜地带雨荷进了门，领到宋母面前。
雨荷见简朴的院中，坐着一位慈祥的老太，眉目之间与宋大哥十分相象，便递上宋澄的书信，盈盈拜倒，“母亲大人在上，请受女儿一拜。”
宋母眼见如此俏丽可亲的雨荷，心下已十分欢喜，展开书信匆匆看完，忙起身开心地扶起，道，“孩子快起来，吕嫂，这是我们宋家寄养在外多年的小女，如今回府，真是老身的福气啊！”
雨荷听毕，鼻子微酸，亲切地唤了一声，“母亲——”
第 35 章
冬日的寒冷沁入骨髓，天阴阴的，好似要下雪。而宋府小院，却前所未有地充满暖意。
春节临近了，雨荷已经把府上打扮得喜气洋洋。木窗绢纸上是新剪的贴花，红灯笼也早早挂上。房内的帐幔均已洗净，雨荷特地找来五彩丝线，编了吉祥如意结，挂于幔上。
宋母房内，生了碳火盆，暖融融的，雨荷正让宋母试穿新衣。吕嫂在一旁帮忙，不断啧啧赞叹，“夫人，小姐的手真是巧得没法说，你看，这一身穿上，合身又服贴，样式又好，年轻了许多岁哦！”
雨荷几个月下来，身心放松，竟似长高了一些，虽是一身冬日的夹袄，却隐隐现出了少女动人的曲线。脸上退却了清瘦的线条，多了分圆润和柔和。
她亲昵地搂着宋母，嗔道，“哪里，是母亲样子好。恩，我还给吕嫂你们都做了新衣，等下一块儿试试。”
宋母满脸笑意，心里就如同喝了蜜水一般。也不知澄儿从哪里认来了这么可心的妹子，聪明伶俐，勤快善良。自打雨荷来府，知冷知热，把自己照顾得妥妥贴贴不说，还把整个宋府打点得井井有条，就好象老树逢了春，有了勃勃生气。
这不，为了过个开心年，雨荷已经忙碌了很久，也把家里整理了个遍。其它地方都很满意，就是会客中厅的壁上尚差一幅适合的裱画，她正寻思着今日上街再找找。
把新衣又修改了一番，雨荷放下针线，对宋母道，“母亲，我还须去镇上一趟，那中厅的画我寻思着这两日置好，总不能年后再置。”
宋母应了，道：“雨儿，这阵子操劳，可别累坏了。想来你哥跟着左相，几年都不能回家，以往除却三儿偶尔会来陪我过个年，向来都是冷冷清清。现在有你在，热热闹闹的，娘好开心。”
雨荷乍又听到左相二字，心倏忽一缩，但很快笑了笑，道，“母亲，女儿会一直陪着你的。”又想，母亲嘴里的那三儿不知是哪家的孩子。
前几日衙门来过人，告知了宋母前线的情况。左成瑜他们大军一到，便势如破竹，把风国的军队打回关外。然而，风国并未罢休，不做退回之势，而是大军驻扎关外，与明国对峙，伺机而动。左成瑜不敢收兵，便暂且驻扎边关，一驻数月。
不管如何，只要他们平安，雨荷便心满意足。借着过年的理由，凭着记忆的尺寸，紧赶慢赶做了几套冬衣托他们捎给了宋澄。
带了些银两，雨荷套了件带毛领的半长锦面背心，出门往镇上去了。大街上还算热闹，但有些店铺已经关门歇业。
午后的天还是阴沉沉的，寒风吹得脸都有些疼。雨荷把毛领紧了紧，将白玉般的脸缩进一半，便往周记字画走去。
远远看到店铺仍掌着灯，雨荷眼睛一闪，开心地急步走进。
周掌柜见了雨荷，笑笑地打了个招呼。这位出尘的宋家小姐，很喜欢字画，倒不是第一次光顾了，两人已颇为谙熟。
店内客人不多，所剩字画也不多，雨荷看了一番，总归不是很理想，便出声相询，“周掌柜，可有适合中厅的字画，最好能取个益寿延年的寓意。”
周掌柜一听，下意识往店内裱帧用的桌上看了一眼。雨荷眼光一亮，呵！好一幅山松图，大气沉稳，松木苍劲，正裱了一半。
“周掌柜，我对此画十分心仪，可否告知价格？”
“这——，宋小姐，此画是有位公子定下，小可不敢转卖与你。”
雨荷心中遗憾，眨了眨眼，企求道，“我真的很喜欢这幅画，周掌柜可否卖与我？我多出些银两，你补偿与他，可好？”
雨荷细声软语，明眸流转，周掌柜顿时招架不住，唤到，“公子——”
雨荷一讶，原来买主在场，不由有些不好意思。抬眼间，店内有位公子正直直看来，玉面含春，竟是以前申城见过的三公子。
雨荷下意识地想转开脸，一想他应该不认得自己，便又回转头，嫣然一笑。
而那边的三公子只觉灰色的冬日里出现了明媚的阳光，眼前一亮，心旌摇荡。他笑意盈盈，深深一礼，“这位姑娘，子言有礼了。”
雨荷不由一乐，又未曾问他姓名，他为何就自报家门？赶紧施了一礼，趁热打铁，“公子，小女子对此画颇为心仪，可否让与我？”
三公子款款走上近前，眼里丝毫不掩惊艳之意，目光灼灼，看得雨荷颇不自在，心道，上次所见，他便是那般风流的人物，如今还真是大胆。
三公子嘴角含笑，拿手指轻叩图画，道：“能让与姑娘这般神仙样的人物，是子言的荣幸。不过，此画对我也是十分重要，今日恐怕要让姑娘失望了。子言心中实在过意不去，不知姑娘可否告知芳名，改日子言一定登门道歉。”
雨荷顿时苦笑不得，绕了半天，还是不让罢了，告知芳名？我还是离你远些便好。于是道，“是小女子唐突了，公子不必为难，告辞。”转身便走。
三公子脸上笑意更浓，转身对周掌柜道，“掌柜的，速速裱好了，我还要去往镇上宋府呢。”
周掌柜奇了，“咦？刚才就是宋家小姐，公子你如何不肯让与她？”
三公子闻言大奇，“宋家小姐？”
“是啊，自小寄养在外，几月前才回家，宋老夫人好福气啊。”
子言听罢，笑意愈浓，忍不住笑出声来。
第 36 章
雨荷画没买成，又被三公子搅了兴致，有些不甘，便寻思着到绣铺看看。没想到，大街上走遍了都没有一家开张。
寒风凛冽，雨荷心道，罢了，要么自己找个缎子绣上一幅，赶一赶，或许能行。
回到宋府，已到晚饭时间，才开了门，吕嫂便迎了上来。
“小姐，你可回来了，夫人都担心了，你看这脸吹的。”
玉荷心里有些不痛快，撅了撅嘴，道，“哎，甭提了，今日倒霉，遇上了一个死皮赖脸的人物。”
“哦？雨荷妹妹，那个死皮赖脸的人物现在何处？子言哥哥替你出出气如何？”
雨荷闻言吓了一跳，双眼圆睁，一看，院子里的不是三公子是谁？
宋母听到声音，走出房来唤道，“雨儿回来啦？今儿刚跟你念叨三儿，这不，他便来了。快快，外面冷，一道进屋。三儿，你看见了吧，这就是我的小女，宋雨荷。”
子言怎会没看见？那被风儿吹得红仆仆的脸，如同桃花扑水，微撅的嘴巴，如漆的双眸，让人看得移不开眼。
三公子嘴角带笑，道，“伯母，我当然看见了，雨荷妹妹很是可爱。”
说着最后两字，颇为玩味，灼热的眼光仍锁着雨荷的眼，让她一下子烧了耳根，脸上越发娇俏。
原来，母亲口中念念叨叨的三儿竟然就是申城的三公子，难怪宋大哥那时好像跟他很熟识。
进了中厅，雨荷抬眼便看到那幅山松图已稳稳当当地挂于壁上，不由一讶。
这边宋母见雨荷打量，便欣慰道：“雨儿，你看三儿和你想到了一块，今日前来，亲自忙上忙下，帮我们挂好了。”
三公子扶着宋母，神情体贴，“伯母，去年我便留心了这里的空缺，只是一直没得闲来探你。宋澄不在，府上又没有个得力的年青人，我出这点力，很是应该。”
雨荷瞧着三公子对母亲甚是尊敬，当时说此画于他很是重要，倒真是一片孝心，心中的恼怒便去了许多，微笑施礼道：“子言公子，多谢你了。”
三公子却脸上微恼道：“雨荷妹妹，我视伯母如若自己的生身母亲，你若如此见外，我可不高兴了。以后，唤我名字便可。”
宋母开心不已，道：“是啊，是啊，都是一家人，我们一起开心过个年，府上有多少年没有这么热闹了。要是澄儿也能在，多好！”
雨荷见了，忙去搂了宋母道：“母亲，自古忠孝不能两全，你莫难过。女儿会一直陪着你的。”
“傻孩子，母亲不难过，是高兴。何况，我们雨儿也总是要出嫁的，怎能陪母亲一辈子？”
雨荷心里一黯，仍自笑着，却认真地道：“女儿不是说笑，定会一直陪着母亲，哪儿也不去。”
三公子笑着看雨荷的神情变化，只觉一言一行，皆美得纯真自然，竟一时顾不上说话了。
这时吕嫂进来说开饭了，大家便一同去用饭。
宋母开明，主仆几人同坐，团团围了一桌子，吃得十分热闹开心，雨荷与子言也少了许多生分