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“卫大人，您看小侄曲明在御膳房行厨也有些年头了，以往的御膳也都有经验，您看不如今日的国宴交给曲明？总得有第一次锻炼的机会，往后才能在新人面前树立威信不是？”曲大人说着，眼睛不住的示意着那个叫曲明的御厨近前。
“卫大人好！”曲明点头哈腰的笑着。
“嗯，也好，曲明在御膳房的时间不短了。我记得以前六味大师在的时候，他就已经是御膳房的帮厨了，这一晃这么多年过去了，曲明的手艺可是经常得到皇上赞赏啊！说曲明日后就是你曲大人的接班人啊！哈哈哈哈，好！今日的国宴，主菜就由曲明来负责！曲大人，你可要好好指点才是啊！”卫大人上下打量了一下曲明，颔首赞道。
“卫大人放心，曲明的手艺，绝对让人信得过！”曲大人附和了一声。
“好。都去准备吧！今晚的国宴就全权交给曲明了！”卫大人正欲离开，转身之际却是看到了御膳房一角的温氏父女。
“温大厨，温姑娘。今晚因是国宴，事关大周和外邦的礼节，丝毫马虎不得，就不让温大厨和温姑娘动手了，不过温大厨和温姑娘可以在一旁观看曲明的行厨，也好积累经验，日后总会有机会的！”卫大人说罢，眼神示意着温氏父女前去观厨。
温柔好不兴奋，款款向卫大人行礼致谢。
这样的好机会。可不是每天都有的！
父女二人安静的站在一旁，有心的观看着曲明的厨艺。
只见曲明轻声附耳几个杂役。不多时，几个杂役提着几个罐子迅疾的进入了御膳房。
“好腥啊！”温柔只觉得鼻子中一股血液的味道极其刺激。正在疑惑之时，却见曲明伸手取向那几个罐子。
褐色的罐子中，各种用来烹制国宴的食材，让温柔触目惊心。
一只血渍未干的猴头，金色的绒毛粘附在齐颈的刀口上，惊悚的大眼睛虽是早已没有了生命，可从那最后弥留的眼神中，却是永远的定格了恐惧和不瞑目。
四个带血湿漉漉的驴蹄，似乎还带着温度。
一只依旧跳动的狗的胃，当然还有一只刚刚出生的小猪仔。
“曲大厨，这些都是晚上国宴要做给使臣吃的吗？”温柔实在是没有忍住，很是不安的问道。
“那是当然了！这些只是做给使臣吃的！当然还有皇上和众位皇子的，想那些大臣们怕是没这个口福了！”曲明不以为然，依旧云淡风轻的忙活着手中的活计。
“这些……”温柔指着那带血的触目惊心的食材。
“温姑娘，你是新来的，对国宴不了解，番邦使臣来访，这国宴嘛，自然是要体现出我大周的地大物博，厨艺精湛！想这猴脑鲜甜绵润、驴蹄劲道爽滑、狗肚煲汤最是美味，烤乳猪更是能体现厨师技艺的一手绝活！想必今晚这四道主菜，定是会令使臣们吃得眉开眼笑，满心欢喜！”曲明自负的笑道，手下的速度更快了！
“这只小猪仔是要做烤乳猪的？！”温柔轻轻的抚摸着那只粉嫩幼小的猪仔，眼神中充满了担忧和怜惜。
“那是当然，这刚出生十日以内的乳猪，直接活烤最是美味，那带油的皮脂，松松脆脆，入口即化，吃上一口，真是人间的美味啊！”曲明摇头晃脑，俨然口中已是品尝到了那烤乳猪的滋味。
“活烤！”温柔惊呼！
“当然！不能宰杀，直接放到火上烧制，最是保留原汁原味！”曲明得意道。
“可是……”温柔似乎还想争辩，温守正一把将她拉了回来。
“曲大厨，您忙着，小女不懂事，给您添麻烦了！”温守正点头示意，不住的给曲明陪着笑脸。
“不碍的，不碍的！年轻人嘛！自然都是好奇得很！这往后的日子还长着，温姑娘有的是时间和我学习厨艺！”曲明不以为意，漫不经心的说着。
“真是太残忍了！行厨之人居然如此生吞活剥！那和屠夫有什么区别！还让我和他学厨！我呸！”温柔清澈的大眼睛似要喷出火光，心中早已将曲明咒骂了十万八千遍！
看着灶台上那血淋淋的食材，听着小乳猪凄惨的叫声，温柔的心在颤抖了！
御膳房！
本是厨界最高水平的地方，怎么会有曲明这种茹毛饮血之人！
温柔紧紧的攥着拳头，别过身去，再不看曲明行厨。
正文、386 大周的国宴
夜终于在皇宫的大张旗鼓下、在御膳房的忙忙碌碌下降临了！
金碧辉煌的大殿，早已装饰妥当。
精美的桌椅，镶金描画的餐具，优雅美艳的宫女身着粉色纱裙，静静的站在一旁，手中稳稳的端着御酒静待。
刘恒高高的端坐在金光闪耀的龙椅之上，目光炯炯环视大殿！
众皇子坐于一侧，群臣围坐在外侧，左手边，三张稍大的餐桌前，端坐着来自高丽、倭国、还有俄国的使臣。
精致的凉菜和五彩缤纷的水果已经摆上了餐桌，宫女款款倒酒，一切彬彬有礼、训练有素。
“众位皇子、众位爱卿，今日乃是高丽、倭国、俄国使臣觐见的好日子，我大周略尽地主之谊，特备薄宴，来来来，这第一杯酒，朕与大家共饮！”刘恒兴致勃勃的举杯，旋即衣袖遮挡，一饮而尽。
“谢主隆恩！”众位皇子、大臣、还有那三位使节齐齐起身，举杯回敬道！
第一杯酒饮毕后，一列训练有素的宫女端着餐盘鱼贯而入。
精致的玉雕碗中，洁白如豆腐状的汤羹，散发着幽幽的清甜；
黄金的小盏中，盛放着一块块晶莹剔透的水晶糕；
薄如蝉翼的粉色肉片，漂浮于乳白色的浓汤中；
银质的盖碗下，扣着几片如琥珀般的小块！
“来来来，请尝尝我大周的厨艺！”刘恒笑着邀请道。
众皇子齐齐动筷，三位使臣小口彬彬有礼的品尝着。
“妙！妙啊！”高丽使臣刚品了一口那洁白如豆腐般的汤羹，就放下勺子赞不绝口！
“这个……太好吃了！这是什么！”倭国使臣吃了一块水晶糕，眼睛都放亮了！
“这个肉，真是太美味了！”俄国使节一边大嚼特嚼着，一边竖起了大拇指。
三人旋即齐齐的将筷子伸向那银盖碗下的琥珀小块。
入口即化。满嘴流油！
香醇四溢，回味无穷！
“这是……”三人一时惊呆了！
“哈哈哈哈！这是我大周的膳食！今日御膳房哪位大厨负责的今日的国宴？”刘恒笑着问向卫大人。
“回皇上话，今日这四道主菜。都是由曲明曲大厨来负责的！”卫大人应道。
“传曲明。”刘恒笑道。
此刻，曲明随着御膳房的众人。正等在大殿外候着。
今日的一切看来已是他意料之中。
听到通传，曲明迅疾的快步入殿。
整个人匍匐在大殿中央，毕恭毕敬的行礼。
“曲大厨平身！”刘恒道。
“谢皇上！”曲明起身，心中的得意溢于言表。
“曲大人，既然今日的国宴主菜是由你来负责，三位使臣又都是赞不绝口，就由你来给他们仔细介绍一下吧！”刘恒点点头。
“是，皇上！”曲明领命。转身对向三位使臣。
“三位使臣，今日这些膳食可谓是御膳中的极品之菜！左边那道看似像豆腐的汤羹，实则是用活猴脑所制；那金色碗盏中的水晶糕，乃是用鲜驴蹄所烹；那粉色的肉片，不是别物，正是当场宰杀，味道鲜美的狗肚；最后那琥珀般的小块，乃是用出生十日的乳猪，直接活烤所得！”曲明说罢，得意的望着那三位使臣。正欲转身面向刘恒，却不料……
“哇！”的三声齐齐。
三个使臣无不双手紧锁喉咙，眉头紧蹙。满面痛苦不堪，伏桌作呕状。
刘恒面色大惊！
“快！”福公公眼明手快，立时眼神手势齐上，大殿内的小太监们，迅疾的上前，拿过漱口的盂盆，还有洁净的口布和清水奔向三位使臣的身边。
“这是怎么了这是……”
“刚才还好好的，还在夸这些菜肴精美可口，怎么刚听完曲明的介绍。竟然呕成这样……”
“不会是曲明下毒了吧？”
“去去去，别胡说！曲明就是有一千个胆子。也不敢拿自己的小命儿开玩笑！再说，若真是下毒。你我都吃了，还能逃得掉？！”
“就是就是，父皇也吃了，不也好好的嘛！”
“该不会是使臣突然来访，水土不服吧！”
一时间，大殿上众位皇子议论纷纷，说什么的都有。
三位使臣大抵觉得大殿之上，当众作呕实在不雅，又难耐内心的恶心，只得匆匆起身离去，直到吐够了，才更衣净手的返回大殿。
便是在三位使臣外出呕吐之时，刘恒勃然大怒：“大胆曲明！居然敢当众亵渎我大周的国威！国宴失仪，乃是砍头的大罪！来人呀！”刘恒刚要开口说：“拉出去砍了！”
突然，一直候在大殿外亲眼目睹整件事情的温柔忍不住了。
清丽的女声清清楚楚的响彻在整个大殿中。
“皇上，请等一下！”温柔边说边径直的走进了大殿。
此时，三位使臣已是呕吐完毕，回到大殿之上。
“这是谁啊？居然敢如此和皇上说话！阻止皇上的谕令，这还是大周头一遭呢！”
“看扮相多半是御膳房的人吧……”
“御膳房什么时候有女人了？”
“这人你都不知道？她可是今年京城厨师选拔赛的头筹！还是父皇亲自挑选的！听说是叫温柔！”
“温柔！名字倒是挺温柔的，长得也温婉可人，怎么偏偏是个楞头青！不知道父皇说话，任何人不得插嘴嘛！唉……看来这姑娘是要倒大霉喽！”
“你们不许这么说我温姐姐！”众皇子的交谈中，九皇子刘显的声音突然夹杂了进来！
“九弟，你尚且年幼，又是刚回到宫中，还是少说为妙，免得惹恼了父皇，哼哼……”太子冷哼一声，话里有话。
“太子殿下，分明是你们一直在说，显儿只说了一句，还是实话实说！”刘显不满，童稚的声音再次响起。
“哼哼，算了算了，只当是你童言无忌罢了！”太子冷冷的丢下一句没有人情味的话，看也不看刘显一眼。
“咳咳！”刘恒清了清嗓子，示意众皇子安静。
大殿之上，顿时鸦雀无声，只听见众人小心翼翼的呼吸声，到处弥漫着一股森冷的寒意。
正文、387 国宴显身手
“温柔，你若是替曲明求情的，就免了吧！朕谅你初来乍到，暂且饶恕你唐突之罪，还是回去多加练习厨艺，以免重蹈覆辙！”刘恒面色严肃，声音里充满了不容置疑。
“回皇上的话，奴婢不是要为曲大厨求情，而是要挽回大周的国威！”温柔神情淡定，不卑不亢的应道。
“哦？”刘恒的眉毛微微挑起，眼睛里闪过一丝疑惑的神色。
“你要如何挽回？”片刻后，刘恒冷冷的问道。
“皇上，既然这是国宴，三位使节又是来访的客人，今日大殿之上出了这样的状况，实在是应该先搞清楚事情的原委，再推定下一步的策略！曲大厨准备国宴的辛苦过程，奴婢和御膳房的众位大厨们都是有目共睹，曲大厨绝不会做出下毒谋害使臣的菜肴！只是不知三位使臣方才为何表现如此啊？”温柔继续从容的应道。
“这丫头，她傻了吧？居然敢当众质问皇上！”此刻，温守正早已是浑身颤抖，一种不好的预感瞬间袭上了他的心头。
刘恒的嘴唇轻轻抖动了一下，深深的沉了一口气，眼神中露出一种复杂异样的神色，那其间有肯定也有质疑。
“三位使臣，方才你们为何呕吐不止啊？可是因为我大周的膳食不合口味？”到底，刘恒还是开口问道。
“大周皇帝陛下请息怒！我等方才失仪至此，并非是因为大周的厨艺不精或是不妥，而是我等皆不习惯如此凶残的烹制手法！虽是美味无比，可一想到美味居然是如此烹制的，我等的胃里就翻江倒海！”俄国使臣躬身行礼，单手扶在胸口。
“大周皇帝陛下。想我高丽国虽然地处高寒，可我国烹制食材，均是以蔬菜和鱼类为主。像这等活猴取脑，活驴取蹄。取食狗的内脏乃至活烤乳猪……实在是让人惊悚得难以下咽！请大周的皇帝陛下，恕我等失仪！这样的饭菜，我等是万万无法下咽的！”高丽国的使臣鞠躬道。
“大周皇帝陛下，想我倭国虽然国土窄小，物资匮乏，但我国民即便是在海上直接捕食海鱼，也断然不会有如此烹制的手法……请恕我刚才失礼，此等膳食我倭国难以接受！”倭国使臣躬身道。
“哈哈哈哈。原来是因为烹制的手法上有些误会啊！”太子从旁朗声笑道，起身前来安抚。
“父皇，既然三位使臣不喜如此浓烈的手法，咱们大周人才济济，御膳房的众位御厨更是厨艺出神入化，何不让曲明复来重做一道，也好展现我大周的繁富啊！”太子拱手躬身建议道。
“曲明，如此你就再做一道，将功补过！”刘恒敏锐的目光闪曲明早已呆若木鸡的面孔。
“曲明，曲明。皇上叫你呢！”曲大人急了，从旁小声的提示着。
半饷，曲明才回过神来。“皇……皇上……”曲明“噗通”一声跪倒在地，不住的磕头！“请皇上恕罪，请皇上恕罪！这时间紧迫的……奴才……奴才无法怕做不好这道国宴了！�