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姜氏看她脚步趔趄，衣衫和鬂发都显得凌乱不堪，当即心里一凛，抓住她的胳膊道：“若华，这是怎么了？”
林若华看她满脸关切，只觉鼻头一酸，眼眶里就泛起水光，半晌才道：“明珠她……她……”
后面的马车也停了下来，赵江和李之孝从车厢里抬出一个人来，姜氏看见是明珠，当下惊道：“她……她怎么了？”
林若华咬紧下齿，半晌才道：“她……孩子没了……”
姜氏“啊”了一声，急忙上前看视，瞥见明珠面白如纸，也觉心里一痛，上前握了她的手，喃喃说道：“出去时不还好好的么，怎么竟这样了……”
明珠脸上本带着绝望的表情，看见姜氏心疼的眼神，不禁无力地闭上眼睛，两行清泪从她眼角坠了下来。
刘氏和李之孝家的听见外面的动静，也忙出来，看见明珠那个样子，顿时也骇了一跳，又见赵世开揽着林若华进来，更是惊讶，当下请他们进屋安坐。
秋梓紧跟着进来，将事情经过简略地说一遍，最后才道：“刚才明珠说，说只怕是什么阴谋……”眼睛却向赵世开望去。
赵世开遂点了点头，向姜氏说道：“母亲，这几天若华在这里，就要劳你们费心了，我会多派几个卫士在院里守护，你们也不必太过担心。”
“这到底是怎么回事？”姜氏毕竟在官场经历过数年，眼见赵世开郑重的态度，不免更是担忧。
“此事尚不明确，我立即叫人追查，等沈将军回来，我就让若华和明珠回去。”赵世开道。
林若华见他这样，知他不愿把事情真相告诉姜氏，她也不就没再问了。一则此事知道的人越少越好，二则她也不愿让姜氏担心。
姜氏见林若华也沉默不语，当下也就不再相问，遂与刘氏出去准备晚饭。赵世开则为林若华揉捏那受伤的左脚。
傍晚时分，林英华兄妹回来，见到院里两辆马车，不免吃了一惊，进屋看到赵世开，就笑嘻嘻地说道：“姐夫来了？可是想我三姐了？”
赵世开也不以为忤，淡淡笑道：“那是自然。哦，对了，我前日听人说你在义学里当众作限时诗词，颇有曹植七步成诗之才，可都是真的么？”
林若华见泰然自若地当着弟妹回答了“自然”两个字，不觉有些脸红，却听他话锋一转，立时提到林英华的在学馆的事，当下深感意外——他怎么连这样的事情都知道是这么清楚？难道连学馆里都有他的耳目不成？
林英华见赵世开为三姐捏脚，那张小脸显得很是欣慰的样子，一本正经地说道：“姐夫休要打岔。先前母亲见三姐一人回来，只道是姐夫让三姐受了气，现在看到姐夫对三姐这样，我也就放心了。”
一言才出，林若华的脸就更红了，赵世开也掌不住笑了起来，伸手在他额头上一戳，笑道：“好家伙，你若把这心思用在读书上，日后必定是国家的栋梁之材”
林英华挺了挺单薄的脊梁，豪气万千地说道：“我林家世代书香门第，我也绝不会丢了祖宗的老脸，栋梁之材倒不敢当，做个正直有用的人，那是一定的”
这时，姜氏与刘氏已把晚饭张罗好了。因时间仓促，又兼准备不足，这菜色自然差强人意，林若华又有心事，再加上胃口不好，只略动了动筷就放下碗，不过赵世开却吃得津津有味的样子，想是初次品尝“农家饭”，吃个新鲜吧
一时饭毕，林若华便催赵世开回去，连声说这房子太小，根本就容不下这么多人。
赵世开却慢条斯理地打发林英华去厨房打些热水来给三姐洗漱，也不理林若华在一旁絮絮叨叨说话。
洗漱完了，林若华便去隔壁看了明珠，见她面色稍微好转，只是情绪不太稳定，便陪在她身边说了好一会儿话，说是陪她说话，其实就是她一个说，明珠只是静静地躺在床上，偶尔“嗯”一声而已。
掌灯时分，“回春医馆”的汤老郎中来了，为明珠拿了脉，又仔细察看了她的脸色，心下稍安，随后又吩咐药童把另配了几剂药包拿出来让人去熬制，之后便告辞了。
送走汤老郎中，院里便都掌起灯来。
赵世开出去交待了赵江与另两个近卫几句，便径自进了屋。
这屋本是姜氏的睡房，此时赵世开来了，姜氏自是不便进去打扰，便去与秋梓另开了地铺，打算就这样将就一夜。才将地铺打好，林世仪就回来了，身上带着酒气，赵江几人守在院中，忙上前打招呼，他瞟了瞟院里马车，连忙问道：“可是侯爷来了？”
赵江等人就点了点头。
林世仪进了刘氏的房间，突然发觉大嫂在屋，不觉有些尴尬，迅即问道：“大嫂，方才我见了院里的马车，可是三姑爷和三姑娘去眉山庵接了李氏回来？”
卷二 初入侯门 153、善后事宜
153、善后事宜
姜氏因林若华受惊而明珠受伤已心存负疚之意，这时听林世仪说起，又因这消息是他所提供，不免有些不悦，当着刘氏的面自然不好说什么，只淡淡地道：“三姑娘今日出了意外，并没有见到李氏。”
林世仪“哦”了一声，还待再问，刘氏已拦住他的话头说道：“侯爷现在三姑娘房里，老爷要不要去见见？”
林世仪想了想，便道：“姑爷可曾说过什么？”
刘氏瞪了他一眼，低声说道：“三姑娘此次受惊，本是因娘家的事，姑爷又能说些什么？就是心里有什么，看着三姑娘受了惊，明珠姑娘又伤得极重，又怎么好出言相责？不过这事，我倒是觉得透着些古怪……你是从哪里听到李氏在眉山庵的消息的，这消息可靠不可靠？”
林世仪不由得圆睁双目，冲刘氏轻声喝道：“你这话是什么意思？难不成是怀疑我和外人勾结起来伤害咱们家三姑娘么？这消息是太子府里传出来，原也是因为太子侧妃林氏念着其父恩情而差人打探出来的，哪来可靠不可靠之说？”
姜氏便站起身来，轻声说道：“二叔且莫动气……这消息可是大姑娘亲口告诉你的？”她也觉得这事有些蹊跷，故此问道。
林世仪道：“倒也不是大姑娘亲口跟我说的，今日清早她跟前那个叫玉秋的贴身丫头坐了小轿到护城楼告诉我的，那丫头我原是见过一面，就是在芳华跟前侍候的，说最好让三姑娘亲自去接李氏和孩子回家，我也想着趁三姑娘在家把这事给了了，便立即叫之孝回来告知，又哪里会料到发生那样的事情？所幸三姑娘未曾受伤，要不然侯爷怪罪起来，我这张老脸也没地儿搁了。”
话音未落，便听赵世开在屋外说道：“母亲，二婶，还没睡吧？”
姜氏忙道：“没呢恰好你二叔回来了，我们正说话呢”一边说一边去打起帘子来。
就见林若华与赵世开两个衣着齐整走了进来，林世仪忙上前问候，又欲上前施礼，赵世开忙伸手托住他的胳膊，微微一笑：“家里全靠二叔一人支撑，真是辛苦你了。”说得倒是十分恳切。
林世仪忙谦逊道：“侯爷说哪里话，三姑娘一回来就差点出事，我正跟她母亲和二婶在说这事呢”一边又请两人入座。
赵世开在高几上坐了，这才说道：“我也正是为这事来的，想问问二叔这消息的来源。”
林世仪便把玉秋送信的事说了，并再三强调当初他在林芳华身边见过她，之所以能记得住她的长相，是因为她嘴角长了一颗红痣。
赵世开微一沉吟，又道：“不知道若华要去眉山庵的事是否还有他人知情？”
林世仪想了想，便道：“玉秋告诉我时，只我一个在，并无它人，想来应该不会有人知道。”
赵世开便道：“这本是一件极平常的小事，不想竟会出了事端，我琢磨着是有人暗中动了手脚。”
林若华在旁边听着，不禁望了赵世开一眼，缓缓说道：“如果真是大姐传出来的消息，应该不会有他人知道吧？”
赵世开笑道：“我明日先去太子府问问你大姐身边那个叫玉秋的丫头是不是还在她身边伺候，如果还在的话，那兴许就是一场意外，若是那丫头已经不在太子府里，那自然是有人存心要害你了。”
林世仪与姜氏、刘氏几个听得分明，只觉暗暗心惊，当下齐声说道：“不知是什么人害三姑娘……”
赵世开遂抿抿嘴唇，朗声说道：“此事暂不明朗，不过……请诸位放心，我会保护好若华，决不让她受到半点伤害。”
姜氏等人面面相觑，也不好再说什么，便又问起明珠的伤势，听说没有生命之忧，几人这才暗里松了口气。
林若华眼见林世仪身上略带酒气，便携了赵世开告辞回房，临了又道：“二叔二婶，母亲，你们也别太担心，侯爷会尽快将事情查个水落石出的。”
三人送出门来，看两人进了屋，这才去收拾床铺。刘氏还暗中对姜氏道：“瞧襄阳侯对三姑娘这样，伉俪情深，三姑娘往后再生个一男半女的，这恩宠就更不得了了。”姜氏只淡淡一笑，并未有半点得意之态。
林若华房中的烛光一直摇曳着，直到很晚才灭。
次日一早，赵世开也未辞别就悄悄走了，林若华也觉得没有睡意，便早早起了床，去明珠房里看视。
姜氏等人一惯早起，此时早已灯火通明准备早饭，得知赵世开已走，心知他定是去查昨日之事了，当下便熬了浓浓的鸡汤让秋梓喂明珠来吃，林若华伸手接过，要亲自来喂。
虽然过了一夜，明珠的脸色仍然不是太好，一副心事重重的样子，看到林若华端着鸡汤喂到她嘴边，眼里不由得又盈满泪水，一颗颗似断线的珠子叭嗒叭嗒往下落，却不肯张口来吃。
林若华也觉心里发酸，当下咬了咬牙，说道：“明珠你放心，侯爷定会为你讨个公道。孩子没了，咱们心里都难过，你现在好生养着，等身子大好了，侯爷就让沈大哥八抬大轿娶你过门，到时候再要个孩子，也能名正言顺地叫侯爷二叔，你说好不好？”
明珠听了，情知这都是安慰之语，当下嘴角一翘，露出一个牵强的笑容来：“夫人和侯他的好意我心领了，我知道自己的身份，哪能配得上沈将军？再说这孩子，他原也不知道，夫人和侯爷就不必告诉他了。”
林若华将鸡汤喂到她嘴边，倔强地说道：“我虽是一介弱质女流，说出来的话也是君子一言快马一鞭，绝不会失言，你且放心，沈大哥的为人你是知道的，绝不会有半点不悦，老太太那里，自有我与侯爷说和……你的身份怎么了，父亲曾是一县之首，两袖清风为官廉政，又有哪里配不上沈大哥？依我说呀，这人与人，并没有身份、地位的高下之分，只有品性、行事的高下之分……”不知不觉间，她本性复发，跟明珠灌输起现代思想来。
明珠看着她明澈的眼神，想着她已犯官之女的身份冲喜嫁给赵世开，虽不得老太太欢心，却也不让老太太讨厌了，兴许这婚事还能有几分把握，这样想着，不由得挣扎着起了身，接过她手中的鸡汤，自己拿了调羹一勺勺喝了起来。
林若华见状，唇角就微微一勾，露出欣慰的笑容来。
及至晌午时分，赵江穿着便服带着几个近卫，骑着快马回来了。他面色微沉，请姜氏等人一道进了堂屋，郑重其事地说道“侯爷今日有事不能前来，特命小人先将消息告知姜老夫人和夫人，让你们不用担心。晚些时候沈将军就派人来接明珠姑娘了。”便将打探的消息一五一十地告知众人。原来，林芳华身边那个叫玉秋的丫头已因犯了错而被打发出去了，此次前去送假消息，定是受人所托，这托她之人也有些手段，不知把玉秋藏在哪里，满城都查找遍了，竟找不到她的下落。
林若华不免问道：“侯爷现在何处？”
赵江说道：“因欧阳姨娘的祖母昨日傍晚到了府中，看到老太太不能说话，侯爷昨天又未回府，今日见着了侯爷，便颇有微词，哭哭啼啼地请侯爷陪陪老太太，侯爷不想让老太太知道夫人遇险的事，也就留下陪欧阳老太太吃饭了，说是傍晚时分会与沈将军同来。”
刘氏因着丈夫的消息而害明珠受伤，自是愧疚不已，又想着三姑娘兴许只能在家里住上一、两天的光景了，便去厨房张罗午饭，李之孝家的与秋梓便去帮忙。
吃毕午饭，赵江又去“回春医馆”接了汤老郎中来为明珠看病，汤老郎中为明珠把了脉，说是已有好转，又开了两剂药方，方才去了。
傍晚时分，赵世开与沈文宣两个果然齐齐出现在林家门口，身后还随着两乘小轿。
沈文宣见了姜氏与刘氏，便进了明珠养病的房间，许久才出来，眼圈竟有些微红，命随从拿了一封银子出来给姜氏，又再三说了“叨扰”的话，便叫从人把小轿抬进院来，又请秋梓她们几个帮忙把明珠扶进轿去。
林若华看着后面一顶空轿，便向赵世开道：“侯爷莫非要坐轿子回去？”
“这两日家里可真乱了套，我一个自顾